49 ก้าวเท้าท้าไอแดด

บทที่ 49: ก้าวเท้าท้าไอแดด

เที่ยงตรง เป็นช่วงเวลาที่ลานกลางแจ้งร้อนระอุที่สุด แสงแดดแผดเผาจนตาแทบพร่า เส้นเหล็กเส้นโครงสร้างที่ตากแดดจัดร้อนฉ่าราวกับเพิ่งถูกดึงออกมาจากเตาหลอมไม่มีผิด

สมาชิกวง No Closing Band ทนความร้อนอบอ้าวขนาดนี้ไม่ไหว จึงพากันอพยพไปหลบแดดอยู่ใต้ร่มเงาของกำแพงเขตก่อสร้าง พวกเขาทำตาปริบ ๆ มองพี่น้องคนงานก่อสร้างที่เอาผ้าขนหนูพาดคอ คอยเข็นรถเข็นล้อเดียว ขนย้ายวัสดุอุปกรณ์ก่อสร้างเที่ยวแล้วเที่ยวเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ส่วนลุงฉูฉ่ายปิน หลังจากผสมปูนเสร็จ แกก็คว้าเครื่องมือเกรียงฉาบปูน มุดก้นเข้าไปใน "กรงเหล็ก" ที่ผูกประสานกันอย่างซับซ้อน ทยอยก่ออิฐทีละก้อนอย่างประณีตและตั้งใจ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดพรายบนใบหน้าหยดลงพื้นแล้วระเหยกลายเป็นไอในพริบตา ทว่าแกไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดมันออก เพราะสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการก่อกำแพงตรงหน้า

พอฉาบปูนก่อกำแพงเสร็จไปแผงหนึ่ง แกก็ฮัมเพลงออกมาอย่างอารมณ์ดี ส่วนใหญ่เป็นเพลงแนวตื้ด ๆ บ้าน ๆ ในสายตาของวัยรุ่น

ทว่าในโสตประสาทของเย่เว่ยหยาง มันกลับเป็นท่วงทำนองที่ไพเราะจับใจจับเกิน

ไม่ใช่เพราะตัวเพลงมันเพราะ แต่เป็นเพราะคนร้องฮัมเพลงคนนี้ มีเสน่ห์บางอย่างที่สามารถสะกดและขับเคลื่อนหัวใจของผู้คนได้

ในขณะที่พวกเรานั่งทำงานสบาย ๆ อยู่ในห้องแอร์ ใช้ความเย็นจากเครื่องปรับอากาศต่อสู้กับความร้อนสะท้อนโลก เหล่าคนงานก่อสร้างที่ยังคงปักหลักทำงานอยู่บนตึกสูงกลับกำลังใช้เลือดเนื้อและหยาดเหงื่อหล่อเลี้ยงตึกระฟ้าให้ผุดขึ้นมา

เสื้อผ้าของพวกเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า หยาดเหงื่อที่หลั่งรินลงไปนั้น ทว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถ เพื่อขับเคลื่อนการก่อสร้างเมืองใหญ่ให้ก้าวไปสู่อนาคตที่ดีกว่า

กลุ่มคนเหล่านี้ ช่างเป็นคนที่น่ารักและน่ากราบไหว้เคารพอย่างแท้จริง

ใบหน้ากรำแดดที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มซื่อ ๆ

ร่างกายที่ล่ำสันกำยำแข็งแรง

เสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบมอมแมมที่เปื้อนคราบฝุ่นละอองจนซีด

สิ่งเหล่านี้หล่อหลอมรวมกันเป็นภาพลักษณ์อันเรียบง่ายและขยันขันแข็งของกลุ่มคนงานก่อสร้างด่านหน้า

อายุของพวกเขาโดยทั่วไปจะเฉลี่ยอยู่ที่ 30-40 ปี ระดับการศึกษาไม่ได้สูงส่งอะไร จึงทำได้เพียงขายแรงงานเพื่อแลกกับรายได้อันน้อยนิด

ตอนที่เย่เว่ยหยางเดินเตร่สำรวจรอบไซต์งาน เขาเคยแวะเข้าไปทักทายคนงานสองสามคนและถามพวกเขาว่า ทำไมถึงเลือกเส้นทางชีวิตสายนี้

คำตอบของเกือบทุกคนแทบจะถอดรหัสมาเหมือนกันเปี๊ยบ

เพื่อประทังชีวิต เพื่อปากท้องของเมียและลูก เพื่อครอบครัว

เพื่อให้ลูก ๆ ของพวกเขาได้มีชีวิตที่ดีกว่าในวันข้างหน้า จะได้ไม่ต้องมาทนลำบากเป็นกรรมกรก่อสร้างเหมือนอย่างพวกเขาอีก

คำตอบเหล่านี้ทำให้เย่เว่ยหยางรู้สึกตื้นตันและสะท้อนใจเป็นอย่างยิ่ง

จริงแท้แน่นอน ไม่ว่าจะในโลกไหน รากฐานอันแข็งแกร่งที่สุดที่คอยค้ำจุนสังคมอยู่เบื้องล่าง ล้วนถูกสร้างขึ้นมาจากกลุ่มคนธรรมดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ทั้งสิ้น

"ข้าวมาแล้วจ้า! กับข้าวมาส่งแล้ว! ทุกคนหยุดมือล่ะ มากินข้าวเที่ยงกันก่อนเร็ว!!"

รถตู้สองคันขับโขยกเขยกบนทางดินปนทรายมาจากที่ไกล ๆ เสียงโทรโข่งดังก้องป่าวประกาศเรียกกินข้าวซ้ำไปซ้ำมา

เหล่าคนงานที่กำลังง่วนอยู่กับงานรีบหยุดมือทันที ทุกคนกรูเข้าไปล้อมรถตู้เพื่อรับข้าวกล่องและหมั่นโถวกองโตมาคนละชุด

ฉูฉ่ายปินมุดปีนออกมาจากโครงเหล็กที่ซับซ้อน แกเดินนำพวกเย่เว่ยหยางมุ่งหน้าไปยังจุดแจกข้าวกล่องทันที

"หิวจะแย่อยู่แล้ว ได้กินข้าวสักที"

แกคว้าข้าวกล่องไซส์ใหญ่มาหนึ่งชุด แล้วเอามือล้วงเข้าไปในถังใบโตหยิบหมั่นโถวลูกใหญ่มาอีกสองสามลูก ก่อนจะเดินยิ้มร่าพากลุ่มเด็ก ๆ ไปหามุมร่ม ๆ นั่งล้อมวงกับพื้น แล้วเปิดฉากสอยข้าวเข้าปากคำโต

พวกเย่เว่ยหยางเห็นลุงสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย ท้องไส้ของแต่ละคนก็เริ่มส่งเสียงประท้วงโครกครากเช่นกัน หลังจากต้องทนหลังขดหลังแข็งผสมปูนมาหลายชั่วโมง ทุกคนก็หิวโซเต็มคราบแล้ว

แต่ละคนรับข้าวกล่องมาคนละชุด แล้วรีบขยับเข้าไปนั่งสุมหัวข้าง ๆ ฉูฉ่ายปิน

"โฮ้ กับข้าวไม่เลวเลยแฮะ มะเขือเทศผัดไข่ ผัดผักกาดขาว หมูสามชั้นน้ำแดง แล้วก็กุนเชียงผัดพริก มีทั้งเนื้อทั้งผักครบเครื่องเลย!" จิงป๋ออันเปิดฝากล่องข้าวออกดูด้วยความดีใจ ก่อนจะตักข้าวเข้าปากเคี้ยวตุ้ย ๆ

เย่เว่ยหยางยิ้มขำพลางเปิดกล่องข้าวของตัวเองออกบ้าง ลองชิมรสชาติดูแล้วก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ความรู้สึกมันคล้ายกับพวกข้าวแกงโรงอาหารในโรงเรียน ไม่มีอะไรให้ต้องติหรือรู้สึกว่ากินยากตรงไหน

ฉูฉ่ายปินนั่งอยู่ข้าง ๆ ท่ามกลางอุณหภูมิความร้อนระอุช่วงเที่ยงวันและสายลมร้อนที่โชยมาเป็นระยะ สองมือของแกสลับตะลุยตักข้าวสลับกัดหมั่นโถวอย่างรวดเร็วเป็นพัลวัน

พุดดิ้งมองดูท่าทางการกินแบบพายุของแกแล้วก็แอบเอามือปิดปากขำ "ลุงฉูกินจุจังเลยค่ะ หนูแค่ข้าวกล่องเดียวยังทานไม่หมดเลย ลุงยังต้องเบิ้ลหมั่นโถวลูกเบ้อเริ่มอีกตั้งหลายลูกแน่ะ"

"เฮ้ ๆ ๆ" ฉูฉ่ายปินเคี้ยวหมั่นโถวตามด้วยไข่ผัดมะเขือเทศพลางหัวเราะร่า "ไม่กินให้อิ่ม ๆ ตอนบ่ายจะเอาแรงที่ไหนไปลุยงานต่อล่ะแม่หนู!"

ช่วงเวลากินข้าวเที่ยงนี่แหละ ถือเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายและมีความสุขที่สุดในเวลางานแล้ว ยามที่ได้กินจนอิ่มหนำสำราญตบท้ายด้วยน้ำชาอึกใหญ่ ร่างกายมันจะรู้สึกมีพลังวังชาขึ้นมาทันที

"เสียดายแค่ตอนนี้น่าจะร้อนไปหน่อย ถ้าเป็นหน้าหนาวนะ ได้กินข้าวกล่องอุ่น ๆ ร้อน ๆ ตอนเที่ยงวันล่ะก็ โห... รสชาติตอนนั้นมันช่างวิเศษและมีความสุขสุด ๆ เลยล่ะ!" ฉูฉ่ายปินหรี่ตาพริ้มพลางนึกถึงความทรงจำอันแสนสุขในช่วงฤดูหนาว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มละไมอีกครั้ง

เมื่อได้เห็นรอยยิ้มของแก เย่เว่ยหยางรู้สึกราวกับว่าความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าสะสมมาทั้งวันของชายคนนี้ ได้มลายหายไปสิ้นในรอยยิ้มนั้น เหลือทิ้งไว้เพียงพลังชีวิตที่เต็มเปี่ยม

"รีบ ๆ กินให้เสร็จ จะได้มีเวลาพักงีบสักหน่อย ตอนบ่ายยังมีงานต้องทำอีกเยอะแยะเลย"

ฉูฉ่ายปินเร่งสปีดกินข้าว ไม่ถึงห้านาที ข้าวกล่องยักษ์กับหมั่นโถวอีกสามลูกก็ถูกแกกวาดเรียบจนเกลี้ยงกล่อง

แกเอื้อมมือไปคว้ากระติกน้ำชาใบโตข้างกาย ยกขึ้นซดโฮก ๆ อึกใหญ่รวดเดียวหายไปเกือบครึ่งกระติก ก่อนจะเรอออกมาด้วยความฟิน จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนแหมะบนพื้นดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราเพื่อเก็บแรงทันที

เนื่องจากสภาพอากาศตอนเที่ยงวันร้อนจัดจนเกินไป โดยทั่วไปทางไซต์งานจึงไม่อนุญาตให้คนงานออกไปตากแดดทำงานในช่วงที่ร้อนที่สุด โดยจะเริ่มลุยงานอีกทีตอนบ่ายสองโมงตรง ช่วงเวลาสองชั่วโมงตรงกลางนี้ จึงถือเป็นช่วงเวลาทองในการพักผ่อนของเหล่าคนงานก่อสร้าง

คนงานส่วนใหญ่จะพากันมาจับจองพื้นที่ร่ม ๆ บริเวณชั้นหนึ่งของอาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จ (ห้องปูนเปลือย) แล้วล้มตัวนอนราบกับพื้นเพื่อรีบงีบหลับเติมพลังและชดเชยการนอน

ทว่าก็ยังมีคนงานกลุ่มน้อยที่เป็นวัยรุ่นไฟแรงและไม่นิยมการนอนกลางวัน พากันจับกลุ่มสามสี่คนนั่งล้อมวงเล่นไพ่แก้เบื่อกันอยู่

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า พวกจิงป๋ออันถึงกับยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

พุดดิ้งหันไปมองฉูฉ่ายปินที่เพิ่งหัวถึงพื้นก็ส่งเสียงกรนฟี่ ๆ ด้วยความลุ่มลึก ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่า

"เว่ยหยาง พวกเราต้องแต่งเพลงไม่ใช่เหรอ แต่นี่ผ่านไปครึ่งวันแล้ว พวกเรายังไม่ได้เขียนตัวโน้ตออกมาสักตัวเลยนะ แถมลุงฉูก็ไม่รู้เรื่องดนตรีอะไรเลย คงช่วยให้คำแนะนำในแง่การแต่งเพลงไม่ได้หรอก ลุงแค่บอกว่าอยากได้เพลงเพื่อคนงาน... แล้วโจทย์แบบนี้เราจะไปทำยังไงดีล่ะ?"

ทว่าเย่เว่ยหยางกลับยิ้มพลางส่ายหน้า สายตาส่งซิกว่า "พวกนายคิดผิดแล้ว"

"ลุงฉูส่งต่อแรงบันดาลใจให้ฉันเยอะแยะมากมายเลยต่างหาก ทั้งลักษณะการทำงาน ทัศนคติที่มีต่อการใช้ชีวิต รวมถึงจิตวิญญาณความมุ่งมั่น ทรหดอดทน และการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อชีวิตที่แสดงออกมาจากตัวแก ทั้งหมดนี้คือวัตถุดิบชั้นยอดในการเอามาเขียนเพลงเลยนะ!"

จิงป๋ออันหันขวับมามองเย่เว่ยหยางด้วยความดีใจระคนทึ่ง "นายคิดไอเดียออกแล้วเหรอ?! สมกับที่เป็นสุดยอดคู่หูของฉันจริง ๆ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องทำได้!"

"พอเลย ๆ รีบพักผ่อนกันเถอะ" เย่เว่ยหยางคร้านจะต่อปากต่อคำกับเขา เขาเอนหลังพิงกำแพงปูนเปลือย หลับตาลงแล้วเริ่มงีบหลับตามลุงฉูไปอีกคน

พอเขาพูดจบ ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงความคลื่นความเหนื่อยล้าที่จู่โจมเข้ามาทันทีหลังจากที่ร่างกายได้ผ่อนคลาย

แม้ว่าวันนี้พวกงานที่พวกเขาลงแรงทำไปจะไม่ได้เยอะแยะอะไรนัก แต่สำหรับกลุ่มเด็กมหาลัยที่ปกติอยู่อย่างสุขสบายและทะนุถนอมตัวเองมาตลอด งานนี้ก็นับว่าเอาเรื่องอยู่ ลำพังแค่การก้ม ๆ เงย ๆ ขุดสับทรายปูน ก็เล่นเอาแต่ละคนปวดเนื้อเมื่อยตัวระบมไปทั้งหลังแล้ว

พอความเครียดคลายลง ความง่วงงุนก็คืบคลานเข้าครอบงำ ทุกคนนั่งไหล่เกยไหล่ หลังพิงหลัง ท่ามกลางสายลมร้อนที่พัดโชยมาเอื่อย ๆ แล้วเผลอหลับไปพร้อมกันโดยไม่รู้ตัว

เนิ่นนานผ่านไป...

ในห้วงนิทรากึ่งหลับกึ่งตื่นนั้น เย่เว่ยหยางคลับคล้ายคลับคลาว่าเห็นภาพของฉูฉ่ายปินกำลังก้าวเท้าท้าไอแดดอันร้อนระอุ และเงาร่างของแกค่อย ๆ เลือนหายลับไปในแสงตะวันอันแรงกล้า...