บทที่ 50: สืบทอดจากเซียนกวี, คุณหนูตระกูลเหยียนมาหาถึงที่
บทที่ 50: สืบทอดจากเซียนกวี, คุณหนูตระกูลเหยียนมาหาถึงที่
ในขณะที่ชายชราพูด ร่างของเขาก็มีตัวอักษรนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมา ฉือซ่งมองไปเห็นอักษรกระดูกเสี่ยงทาย อักษรจวนแบบเล็ก อักษรหวัด และอื่นๆ อีกมากมาย ดูเหมือนระหว่างอักษรเหล่านั้นจะมีความเชื่อมโยงกันอย่างประหลาด พวกมันรวมตัวกันบนอากาศก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ดวงตาสีทองของชายชรา
“นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น? หลี่ไป๋ไม่ได้อยู่ในช่วงเวลาเดียวกับข้าหรือ? ทำไมข้าถึงเรียกเขาข้ามมิติมาได้? หรือว่าโลกนี้ยังมีความเกี่ยวข้องกับโลกเดิมของข้าอยู่?” ฉือซ่งเต็มไปด้วยคำถามในใจ
ชายชรามองเข้าไปในดวงตาของเงาร่างหลี่ไป๋ ราวกับรอคำตอบจากฉือซ่ง
“ข้าพำนักอยู่ในมิติว่างเปล่าของวิถีอักษรมาเนิ่นนาน พบเจอนักปราชญ์มามากมายและสนทนากับพวกเขา แต่ไม่เคยพบร่องรอยของคนผู้นี้ในสายธารแห่งประวัติศาสตร์เลย” ชายชรากล่าวช้าๆ
“ท่านหลี่ไท่ไป๋ ผู้นี้ได้รับฉายาว่า ‘เซียนกวี’ ข้าไม่เคยพบตัวจริงของเขา เพียงแต่ได้รับสืบทอดมาบางส่วนด้วยวิธีพิเศษเท่านั้น” ฉือซ่งอธิบายอย่างเลี่ยงๆ เขาไม่คิดจะเปิดเผยความลับเรื่องมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้โกหก เพราะในเมื่อเขาท่องจำบทกวีของหลี่ไป๋ได้มากมาย การเรียกตนเองว่าเป็นผู้สืบทอดก็ถือว่าสมเหตุสมผล
“หืม? เซียนกวี? ในโลกนี้มีเซียนอยู่จริงหรือ?” ชายชราตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยขึ้น “หากข้าได้รับสืบทอดจากเซียนผู้นี้ บางทีอาจจะทำลายโครงสร้างวิถีอักษรในปัจจุบันได้”
“ท่านอาจารย์ ฉือซ่งถือว่าผ่านบททดสอบแล้วหรือยังขอรับ?” ฉือซ่งถาม
“ผ่านแล้ว แค่บทกวีบทนี้บทเดียวก็เพียงพอที่จะเหนือกว่าบัณฑิตทั่วหล้า หวังว่าเจ้าจะสืบทอดเจตนารมณ์ของเซียนกวีผู้นี้ไว้ให้ดี อย่าได้ทำลายมรดกอันล้ำค่านี้เสียล่ะ”
พูดจบ ฉือซ่งก็รู้สึกเหมือนโลกดับวูบลงราวกับตกลงสู่ความว่างเปล่า เมื่อลืมตาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในหอเก็บหนังสือ ฉือฉี่ไป๋ยืนมองเขาอยู่เงียบๆ
เมื่อเห็นฉือซ่งได้สติ ฉือฉี่ไป๋จึงถาม “ลูกรัก เจ้าผ่านบททดสอบแล้วใช่ไหม?”
“น่าจะใช่นะขอรับ” ฉือซ่งตอบช้าๆ
“เช่นนั้นก็ดีนัก” ฉือฉี่ไป๋ถอนหายใจยาว เดิมทีเขาคิดว่าฉือซ่งอาจจะไม่ผ่าน เพราะตอนที่เขาไปเอาไข่มุกนี้มาจากสุสานนักปราชญ์ ตัวเขาเองบรรลุขั้นยอดบัณฑิตแล้ว แต่ฉือซ่งเพิ่งจะอยู่ในขั้น ‘ถงเซิง’ เท่านั้น เขาเพียงแค่อยากให้ลูกลอง ถ้าสำเร็จก็ดี ถ้าล้มเหลวก็ถือว่าฉือซ่งได้เรียนรู้จากชายชราคนนั้น
“ลูกรัก ไข่มุกวิถีอักษรเข้าไปอยู่ในร่างเจ้าแล้ว เจ้ายังสัมผัสมันไม่ได้หรอก รอให้เจ้าถึงขั้นที่เหมาะสม พลังของมันถึงจะปรากฏออกมาอย่างแท้จริง”
“ท่านพ่อ ชายชราผู้นั้นคือใครหรือขอรับ?” ฉือซ่งอดไม่ได้ที่จะถาม
ฉือฉี่ไป๋ส่ายหน้า “ข้าก็ไม่รู้ ข้ารู้สึกถึงกลิ่นอายของนักปราชญ์มากมายจากเขา แต่ไม่รู้ฐานะที่แท้จริง บางทีอาจต้องมีระดับที่สูงกว่านี้ถึงจะสืบได้ รู้แค่เพียงว่าเขาเก่งกว่าข้าในตอนนี้มาก”
“เช่นนั้นเองหรือขอรับ” ฉือซ่งพยักหน้า ในใจยิ่งอยากรู้ความลับของไข่มุกวิถีอักษรและชายชรามากขึ้นไปอีก
“ลูกรัก เจ้าอย่าได้อยากรู้อยากเห็นจนเกินไป ตอนนี้เจ้ามีไข่มุกวิถีอักษรแล้ว ขอเพียงเพียรพยายามฝึกฝน ในอนาคตเจ้าจะได้สัมผัสความลับต่างๆ มากขึ้นเอง”
ฉือฉี่ไป๋ชี้ไปที่ตำราในหอ “นี่เป็นของสะสมหลายปีของข้า มีหลายเล่มที่ข้าคัดลอกมาเอง หากมีเวลาเจ้าก็หยิบมาอ่านบ้าง”
“ขอรับท่านพ่อ”
ในขณะที่ฉือซ่งเตรียมจะขยับตัว เสียงของสื่อเยว่ก็ดังมาจากหน้าประตู “ท่านแม่ทัพ มีแขกมาหาท่านและคุณชายน้อยขอรับ”
“ไม่พบ” ฉือฉี่ไป๋ปฏิเสธทันที เขาวางแผนจะสอนลูกชายฝึกฝนต่อ
“ท่านแม่ทัพ ครั้งนี้แขกเป็นคนพิเศษขอรับ คือคุณหนูเหยียนรั่วฉือ” สื่อเยว่กล่าวอย่างนอบน้อม
เมื่อได้ยินชื่อ ‘เหยียนรั่วฉือ’ สีหน้าของฉือฉี่ไป๋ก็เปลี่ยนไป เขามองฉือซ่ง “ลูกรัก ตามพ่อมาเถิด พ่อจะพาเจ้าไปพบนา”
ในโถงใหญ่ของจวนแม่ทัพ คุณหนูเหยียนในชุดบัณฑิตสีขาวบริสุทธิ์กำลังรินชาให้กงซุนชั่ว “ท่านอาจารย์กงซุน ข้าเคยได้ยินท่านอาจารย์หนิงผิงอันพูดถึงท่านบ่อยๆ ท่านบอกว่าท่านคือคนที่เขานับถือที่สุดรองจากอาจารย์ของเขา ข้าอยากพบท่านมานาน วันนี้สมปรารถนาเสียที”
“เจ้าบ้านั่นพูดเช่นนั้นหรือ? นี่เจ้าคงแกล้งพูดเพื่อให้ข้าดีใจใช่ไหมล่ะเจ้าหนูน้อย?” กงซุนชั่วพูดปากแข็งแต่หน้าบาน
ในขณะที่ทั้งสองคุยกัน ฉือฉี่ไป๋และฉือซ่งก็เดินเข้ามา เหยียนรั่วฉือรีบลุกขึ้นยืนคำนับฉือฉี่ไป๋ “เหยียนรั่วฉือคารวะท่านอาฉือ”
เมื่อฉือซ่งเห็นเหยียนรั่วฉือตรงหน้า เขาก็ต้องประหลาดใจ นี่ไม่ใช่คุณหนูเหยียนคนนั้นที่ริมทะเลสาบหรอกหรือ? แม้วันนี้จะใส่ชุดบัณฑิตแต่เขาก็จำได้แม่น ไม่ใช่เพราะใบหน้าแต่เพราะ ‘กลิ่นอายบัณฑิต’ ที่โดดเด่นของนาง
“รั่วฉือ เจ้ามาจริงๆ ด้วย? เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร พ่อของเจ้ารู้ไหม?” ฉือฉี่ไป๋มีสีหน้าซับซ้อน ทั้งตื่นเต้นทั้งกังวล
“ช่วงนี้พ่อไม่อยู่ที่จงโจว เขาไม่มายุ่งกับข้าหรอกเจ้าค่ะ” นางตอบ
ฉือฉี่ไป๋ถอนหายใจ “พ่อเจ้า... ช่วงนี้สบายดีหรือไม่?”
“สบายดีมากเจ้าค่ะ ยิ่งช่วงนี้ข้าสัมผัสได้ว่าทัศนคติของเขาเปลี่ยนไปมาก ดูมีความหวังและกระตือรือร้นราวกับได้รับข่าวดีอะไรบางอย่าง ท่านอาไม่ต้องเป็นห่วงนะเจ้าคะ”
ฉือฉี่ไป๋แปลกใจ “กระตือรือร้น? นี่เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย...”
เขาชี้ไปที่ฉือซ่งด้านหลัง “ลูกรัก นี่คงเป็นครั้งแรกที่เจ้าพบกับรั่วฉือสินะ นางอายุมากกว่าเจ้าสามปี เรียกว่าพี่สาวคงไม่ผิดนัก”
เหยียนรั่วฉือมองหน้าฉือซ่งแล้วจำได้ทันที “เอ๊ะ! เจ้าคือคนที่ปรากฏตัวริมทะเลสาบเล็กข้างสำนักเหยียนเซิ่งเมื่อวันก่อนใช่ไหม?”
“ใช่แล้วขอรับ ไม่นึกเลยว่าท่านพี่เหยียนจะจำข้าได้จริงๆ ทำเอาข้าตกใจไม่น้อยเลยขอรับ”