บทที่ 15 สัญญาห้าปีบ้าบออะไรกัน ข้าแค่ตั้งใจจะกวนประสาทตาแก่โมอวิ๋นก็เท่านั้น!

“สัญญาห้าปีงั้นหรือ?” ท่านแม่ทัพโมขมวดคิ้วสงสัย ไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของฉือฉี่ไป๋

“ง่ายมาก หากผ่านไปห้าปีแล้วเหยาเอ๋อร์ยังคงมีใจให้ฉือซ่งของข้า การหมั้นหมายนี้ก็ดำเนินต่อไป แต่หากนางปันใจให้ผู้อื่น ฉือซ่งของข้าจะขอถอนหมั้นด้วยตัวเอง ท่านเห็นว่าอย่างไร?” ฉือฉี่ไป๋กล่าวอย่างใจเย็น

“นี่...” ท่านแม่ทัพโมลังเลใจ เขาไม่ต้องการให้หลานสาวแต่งงานกับคนเสเพลอย่างฉือซ่ง แต่เมื่อกงซุนชั่วเปิดฉากขู่ถึงเพียงนี้ เขาก็ไม่อาจหักหน้าจนความสัมพันธ์พังทลาย

“ท่านปู่ ตกลงตามที่เขาว่าเถอะเจ้าค่ะ” โมเหยาเอ่ยขึ้นกะทันหัน “ท่านปู่มักบอกไม่ใช่หรือเจ้าคะว่า ห้าปีนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงคนได้คนหนึ่งเลยทีเดียว?”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลานสาว ท่านแม่ทัพโมก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ในเมื่อท่านฉือกล่าวเช่นนี้ ข้าก็ตกลงตามสัญญา”

“ดี งั้นก็ตามนี้” ฉือฉี่ไป๋ยิ้มมุมปาก ในสายตาของเขา ห้าปีนี้ฉือซ่งย่อมสามารถบรรลุถึงขั้น ‘ทงเซิง’ ได้อย่างแน่นอน หากเข้าไปในสำนักศึกษาเหยียนเซิ่ง ก็อาจก้าวหน้าไปถึงขั้น ‘ซิ่วฉ่าย’

ถึงเวลานั้น ต่อให้โมเหยาเปลี่ยนใจ ท่านแม่ทัพโมก็คงต้องรู้สึกเสียดายไม่น้อย

เหตุใดฉือฉี่ไป๋ถึงมั่นใจขนาดนี้? นั่นเพราะเขามี ‘มังกรสถิตร่าง’ และการบรรลุขั้นด้วยบทกวีเป็นเดิมพัน การออกสตาร์ทระดับเทพเช่นนี้ จะแพ้ได้อย่างไร!

“รบกวนท่านแม่ทัพฉือแล้ว ข้ากับเหยาเอ๋อร์ขอตัวลา” ท่านแม่ทัพโมลุกขึ้นเตรียมจากไป

แต่โมเหยาเดินตรงมาหาฉือซ่งแล้วกระซิบแผ่วเบา “พี่ฉือซ่ง ท่านวางใจเถอะ ข้าจะไม่มีวันเปลี่ยนใจ โปรดรอข้าห้าปีนะเจ้าคะ”

“แค็กๆ” ท่านแม่ทัพโมแกล้งไอสองสามครั้ง โมเหยาจึงจำใจเดินตามปู่ของนางออกไป

เมื่อขบวน ‘คณะถอนหมั้น’ จากไป ฉือฉี่ไป๋ก็นั่งมองลูกชายด้วยสายตาแปลกประหลาดพลางสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

ฉือซ่งรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวจนต้องรีบเอ่ย “ท่านพ่อ หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อนนะ”

“เดี๋ยวสิ” ฉือฉี่ไป๋เรียกไว้แล้วลุกขึ้นเดินมาหา “บอกพ่อมาสิ ว่าเจ้ากับโมเหยารู้จักกันตอนไหน? และความสัมพันธ์ของพวกเจ้าดำเนินไปถึงขั้นไหนแล้ว?”

‘หา?’ ฉือซ่งถึงกับเหวอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบโมเหยา แล้วจะมีพัฒนาการอะไรกัน? หรือจะเป็น ‘หนี้รัก’ ที่ฉือซ่งคนเดิมทิ้งไว้ให้?

“ท่านพ่อ... หากข้าจะบอกว่าข้าไม่รู้อะไรเลย ท่านจะเชื่อหรือไม่?” ฉือซ่งถามอย่างระมัดระวัง

“เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?” ฉือฉี่ไป๋จ้องมองเขาด้วยแววตาที่แปลกประหลาดกว่าเดิม

“นี่...” ฉือซ่งพูดไม่ออก จะให้บอกได้ไงว่าเขาถูกอัญเชิญมาจากโลกใบอื่นแล้วมาสิงร่างนี้อยู่?

“เฮ้อ” ฉือซ่งถอนหายใจ “ท่านพ่อ ท่านคิดว่าคนอย่างข้าจะมีโอกาสไปใกล้ชิดกับคนอย่างโมเหยาได้หรือ? สถานที่ที่ข้าไปท่านก็รู้อยู่แก่ใจ”

ฉือฉี่ไป๋นิ่งคิดตาม “จริงของเจ้า เจ้ามักจะไปที่หอชุ่ยย่วนทางใต้ ส่วนจวนแม่ทัพโมอยู่ทางเหนือ คนละทิศคนละทางเลย ปกติพ่อมีคนคอยรายงานความเคลื่อนไหวของเจ้า เจ้าไม่เคยไปทางเหนือเลย จะไปรู้จักนางได้ยังไง?”

“ท่านพ่อ เรื่องนี้ไว้ค่อยว่ากันเถอะ ข้าอยากรู้ว่าที่ท่านกับท่านอาชั่วคุยกันเรื่อง ‘ถูกเลือก’ หมายความว่าอย่างไร? เห็นพวกท่านเลี่ยงไม่ยอมพูดถึง ที่นั่นเป็นเขตต้องห้ามหรืออย่างไร?” ฉือซ่งเปลี่ยนเรื่อง

“ที่ว่าถูกเลือก ก็ตรงตัวตามความหมายนั่นแหละ คือคนที่มีพรสวรรค์สูงส่งถึงถูกเลือก” กงซุนชั่วเดินเข้ามาสมทบ

“ท่านอาชั่ว ท่านอย่ามาเล่นลิ้นได้ไหม? บอกข้ามาตรงๆ ไม่ได้หรืออย่างไร!” ฉือซ่งโอดครวญ

“งั้นพ่อจะบอกให้ โมเหยาถูก ‘สำนักศึกษาขงจื่อ’ เลือกตัวไป” ฉือฉี่ไป๋อธิบาย

‘สำนักศึกษาขงจื่อ?’ สมองของฉือซ่งประมวลผลทันที ที่นี่คือแหล่งรวมวิชาความรู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ใครๆ ก็ใฝ่ฝันจะเข้าเรียน โดยรับศิษย์เพียง 3,572 คนเท่านั้น!

ประกอบด้วยศิษย์ทั่วไป 500 คน ศิษย์ภายนอก 3,000 คน และศิษย์สายตรง 72 คน... ศิษย์ที่จบจากที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นใครล้วนกลายเป็นยอดขุนนาง ส่วน 72 ศิษย์สายตรงล้วนบรรลุขั้นยอดบัณฑิตในอนาคตทั้งสิ้น!

“มิน่าล่ะ ท่านแม่ทัพโมถึงอยากถอนหมั้น ถ้าเป็นลูกข้า ข้าก็ถอน!” ฉือซ่งรำพึง

“คุณชาย ท่านอย่าพูดเช่นนั้น พรสวรรค์ของท่านตอนนี้ไม่ด้อยไปกว่านางเลย” กงซุนชั่วเตือน

“ข้าเดาไว้แล้วว่านางต้องถูกเลือก เพราะพรสวรรค์ของนางไม่ต่างจากข้าสมัยก่อน หากเดาไม่ผิด โมเหยาน่าจะเป็นศิษย์สายตรงสำรอง รอจนนางบรรลุขั้นจวี่เหรินเมื่อไหร่ ก็จะกลายเป็นศิษย์สายตรงตัวจริง”

“โห... ไม่นึกเลยว่าสาวน้อยที่ดูบอบบางนั่นจะมีพรสวรรค์ขนาดนี้” ฉือซ่งอุทาน ก่อนจะสังเกตเห็นนัยบางอย่าง “ท่านพ่อ ท่านบอกว่าโมเหยามีพรสวรรค์พอๆ กับท่านสมัยก่อน อีกทั้งท่านยังรู้เรื่องสำนักศึกษาขงจื่อดีนัก... อย่าบอกนะว่าท่านเองก็เคยถูกเลือก?”

“แน่นอนว่าเคย แต่พ่อเคยทำความผิดบางอย่างเลยถูกไล่ออกมา” กงซุนชั่วตอบแทน

ฉือซ่งมองท่านพ่อที่ดูเรียบร้อยเหมือนผ้าพับไว้อย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ท่านอาชั่ว เรื่องเก่าอย่ารื้อฟื้นเลย สำนักขงจื่อดีจริง แต่ไม่เหมาะกับข้า ข้าก็แค่มีความคิดเห็นไม่ตรงกับพวกเขาเลยทำผิดกฎจนถูกไล่ออก ก็สมควรแล้ว” ฉือฉี่ไป๋โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้นเขาก็มองฉือซ่งด้วยแววตาจริงจัง “ลูกข้า ในสำนักขงจื่อ ทุกคนจะมีอาจารย์ส่วนตัว โดยเฉพาะ 72 ศิษย์สายตรงที่ได้รับคำแนะนำจากอาจารย์ระดับยอดบัณฑิต พลังของโมเหยาต้องก้าวกระโดดแน่นอน เจ้าเองก็ต้องพยายาม อย่าให้นางทิ้งห่างไปไกล เข้าใจไหม?”

“ท่านพ่อ ถ้าท่านอยากได้ลูกสะใภ้คนนี้ขนาดนั้น ข้าจะพยายามให้ดีที่สุด ภายในห้าปี ข้าจะบรรลุพลังให้เหนือกว่านางเอง!”