บทที่ 404 - ชายผู้เปรียบดั่งบิ๊กบอสแห่งวอลล์สตรีท

บทที่ 404 - ชายผู้เปรียบดั่งบิ๊กบอสแห่งวอลล์สตรีท

ที่ประตูบ้านเช่า

เมื่อเสิ่นหงอีพาแจ็คมาถึงที่นี่ แจ็คมองดูสถานการณ์ข้างในแล้วแอบตกใจ

จะเห็นได้ว่าข้างโต๊ะน้ำชายาวกลางห้องมีคนนั่งอยู่เต็มไปหมด ชายหนุ่มรูปหล่อชาวตะวันออกคนเมื่อวาน กำลังพูดคุยหัวเราะร่าเริงกับกลุ่มพ่อค้า

และหนึ่งในกลุ่มคนเหล่านั้น สวมเสื้อแจ็คเก็ตยีนส์ลายธงชาติอเมริกาสีน้ำเงินอยู่

พูดก็พูดเถอะ ในใจของแจ็คสวดภาวนาอย่างบ้าคลั่ง: ขอให้เทพีแห่งโชคลาภเมตตาฉัน ดลบันดาลให้ไอ้พวกนี้ตกลงกันไม่ได้ทีเถอะ!

ทว่าประมาณสิบนาทีต่อมา ทุกคนที่โต๊ะน้ำชาก็พากันลุกขึ้นยืน ชายหนุ่มชาวตะวันออกมีใบหน้ายิ้มแย้ม จับมือกับอีกฝ่ายทีละคน พร้อมกับพูดว่า:

"หวังว่าทุกท่านจะให้เกียรติมาเยี่ยมชมโรงงานของเรา งั้นเอาตามนี้นะครับ เรื่องอื่นๆ รอให้พวกคุณไปถึงปักกิ่ง เราค่อยคุยรายละเอียดกันอีกที"

"แน่นอน แน่นอน"

แจ็ค: "..."

หลี่เจี้ยนคุนสังเกตเห็นเขามาตั้งแต่ต้น หลังจากส่งกลุ่มพ่อค้าออกไปที่ประตูแล้ว ก็หันมายิ้มและทักทาย "สวัสดีครับ เจอกันอีกแล้วนะ"

แต่แจ็คกลับยิ้มไม่ออก สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย "ครับ ยินดีที่ได้พบ"

หลี่เจี้ยนคุนเชิญเขาไปนั่งที่โต๊ะน้ำชา ล้างถ้วยชา รินน้ำชา และไม่ลืมที่จะรินให้แม่นางเสิ่นด้วยหนึ่งถ้วย ฝ่ายหลังดื่มรวดเดียวหมดแก้ว เอามือเช็ดปาก "ฉันไปก่อนนะคะ"

"พักสักหน่อยสิ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้" หลี่เจี้ยนคุนชำเลืองมองเท้าเล็กๆ สีชมพูที่สวมรองเท้าแตะของเธอ รู้สึกปวดใจเล็กน้อย

ทำงานทั้งวันแบบนี้ ไม่โดนกัดจนเป็นตุ่มน้ำใสเหรอ?

"ไม่เอาค่ะ!"

แต่เสิ่นหงอีกลับวิ่งปรู๊ดออกไป

แจ็คมองซ้ายมองขวา โดนยัดอาหารหมาเข้าให้ซะแล้ว

เขาสูดหายใจลึกๆ แข็งใจเปิดบทสนทนา หลังจากทักทายพอเป็นพิธีแล้ว เขาก็รีบเข้าประเด็นทันที

"คุณลีครับ ผมหวังว่าจะได้รับสิทธิ์เป็นตัวแทนจำหน่ายมีดมังกรแต่เพียงผู้เดียวในอเมริกา"

"โอ๊ะ?"

ถ้วยชาศิลาดลในมือหลี่เจี้ยนคุนที่กำลังจะยกขึ้นจิบหยุดชะงัก เขาอดไม่ได้ที่จะต้องประเมินชายหนุ่มคนนี้ใหม่อีกครั้ง

จริงๆ แล้วหมอนี่มีแค่เปลือกนอกที่ดูแพงเท่านั้น

ปกคอเสื้อเชิ้ตมีขุยเล็กน้อย บนข้อมือไม่มีเครื่องประดับอะไรเลย กระดูกนิ้วมือขวาใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด... รายละเอียดเหล่านี้ล้วนบ่งบอกว่า เขาไม่ใช่คนที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย กำลังทรัพย์ค่อนข้างจำกัด และยังต้องทำงานด้วยตัวเองอีกด้วย

"เมื่อกี้คุณก็เห็นแล้วว่า พ่อค้ากลุ่มนั้นก็เป็นคนอเมริกาเหมือนกัน มาจากบริษัทฮาร์ดแวร์แห่งหนึ่ง และได้ตัดสินใจที่จะเดินทางไปตรวจสอบโรงงานของเราที่ปักกิ่งแล้ว อันที่จริงเมื่อบ่ายวานนี้ ผมก็เพิ่งจะต้อนรับลูกค้าที่คล้ายๆ กันนี้ไปกลุ่มหนึ่ง และหลังจากนี้ก็น่าจะมีอีก"

หลี่เจี้ยนคุนวางถ้วยชาลง สายตาคมกริบดุจคบเพลิง "โปรดให้เหตุผลผมสักข้อ ที่จะทำให้ผมยอมปล่อยพวกเขากลับไป แล้วมอบตลาดอเมริกาทั้งหมดให้กับคุณ"

แจ็ครีบพูด "ผมจะคงแบรนด์ของพวกคุณไว้ครับ"

หลี่เจี้ยนคุนส่ายหน้า ไม่พอใจกับคำตอบนี้

"คุณน่าจะรู้แล้วว่า ทำไมเราถึงคุยกับบริษัทดอว์นฟลินน์ไม่ลงตัว นั่นคือเส้นตาย หากลูกค้ากลุ่มก่อนหน้านี้ไม่ยอมรับ ก็จะไม่มีการเดินทางไปโรงงานแต่อย่างใด"

แข่งขันกันดุเดือดเกินไปแล้ว!

แจ็คแอบโอดครวญในใจ เป็นถึงบริษัทท้องถิ่นของอเมริกาแท้ๆ ทำไมถึงไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย?

"ผมไม่เหมือนพวกเขาครับ"

ต้องหาความแตกต่างให้เจอ มิฉะนั้นเขาจะไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เลย

แจ็คปรับท่าทีให้เป็นทางการ และพูดอย่างจริงจัง:

"ผมเดาว่า พวกเขาคงแค่ต้องการทำกำไรจากส่วนต่างราคาของมีดมังกรที่ข้ามน้ำข้ามทะเลไป แต่ผมไม่เหมือนกัน ผมเตรียมที่จะตั้งบริษัทขึ้นมาใหม่ ชื่อว่า... 'บริษัทมีดแบรนด์มังกร'!

"ผมจะโปรโมทมีดมังกรอย่างเต็มที่ ในขณะที่ทำกำไร ผมก็จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อเพิ่มการรับรู้ในตลาดและมูลค่าแบรนด์ของมีดมังกร เพื่อให้เราทั้งสองฝ่ายได้รับผลประโยชน์ร่วมกัน"

มุมปากของหลี่เจี้ยนคุนยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

นี่แหละคือสิ่งที่เขาสนใจ

เรียกน้ำย่อยเขาได้สำเร็จ

"เป็นเหตุผลที่เยี่ยมมาก แต่ว่า ผมจะเชื่อได้อย่างไรว่าคุณจะรักษาคำพูด?"

ก็แค่คำพูดสวยหรู ใครๆ ก็พูดได้?

อเมริกาอยู่ห่างจากเราเป็นหมื่นลี้ ไม่สามารถตรวจสอบได้ตลอดเวลา และการสร้างแบรนด์ต้องใช้เงิน!

แม้กระทั่งพูดจาไม่น่าฟังหน่อย ต่อให้อีกฝ่ายเป็นคนมีวิสัยทัศน์กว้างไกล อยากจะสร้างแบรนด์ขึ้นมาจริงๆ จะใช้ชื่อ "แบรนด์มังกร" หรือเปล่า ก็ยังไม่แน่

ตัวอักษรจีนสองตัวบนสันมีด หาโรงงานเจียรออก ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แจ็คเกาหัว คำพูดนี้เล่นเอาเขาถึงกับไปไม่เป็นเลย

หาคำตอบที่มีน้ำหนักไม่ได้ชั่วขณะ

ในตอนนั้นเอง หลี่เจี้ยนคุนก็พูดขึ้น "ผมมีไอเดียนะ"

"เชิญพูดมาเลยครับ" แจ็คตาเป็นประกาย

หลี่เจี้ยนคุนพูดอย่างไม่รีบร้อน "เรามาเซ็นสัญญากันเถอะ ระบุเงื่อนไขให้ชัดเจน อย่างเช่น ทุกปีจะต้องหักกำไรกี่เปอร์เซ็นต์ของบริษัทมีดแบรนด์มังกรในอเมริกาของคุณ ออกมาเพื่อใช้ในการโฆษณาและสร้างแบรนด์"

"ใช่ๆๆ!" แจ็คฉีกยิ้มกว้าง "เป็นวิธีที่ดีครับ"

หลี่เจี้ยนคุนชำเลืองมองเขา "ฟังผมพูดให้จบก่อน"

แจ็ครีบหุบปาก ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

"สิ่งที่ผมจะพูดต่อไปนี้ พูดตามเนื้อผ้านะ ไม่ได้มีเจตนาจะโจมตีอะไร เป็นที่ทราบกันดีว่า อเมริกาของพวกคุณเป็นสวรรค์ของนายทุน บุคคลที่มีปัญหาทางเศรษฐกิจจากหลายๆ ประเทศ มักจะหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่นั่น นั่นอธิบายถึงปัญหาอย่างหนึ่ง—"

หลี่เจี้ยนคุนหยุดพักครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แม้ว่าคุณจะไม่ปฏิบัติตามสัญญา พวกเราก็ทำอะไรคุณไม่ได้เลย ส่วนพวกเราล่ะ เพราะเซ็นสัญญาให้คุณเป็นตัวแทนจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวในอเมริกา ทำให้ต้องสูญเสียลูกค้ารายอื่น พลาดโอกาสในการพัฒนา

"ดังนั้น หากต้องการรับประกันว่าสัญญาฉบับนี้จะได้รับการปฏิบัติตามอย่างปกติ ประการแรก คุณต้องจ่ายเงินมัดจำก้อนหนึ่งให้กับเรา โดยเราจะเป็นผู้เก็บรักษาไว้ชั่วคราว"

สมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ?

แต่ทว่าเปลือกตาของแจ็คกลับกระตุกรัวๆ

นี่มันเหมือนโดนหมัดหนักซัดเข้าที่จุดอ่อนชัดๆ

ทำไมเวลาเผชิญหน้ากับพ่อค้ารายอื่น เขาถึงขาดความมั่นใจขนาดนี้?

เพราะเขาเพิ่งจะเริ่มทำธุรกิจได้ไม่กี่ปี เงินในกระเป๋าจึงมีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ยน่ะสิ!

เขาถามเสียงอ่อย "คุณคิดว่า... เงินมัดจำก้อนนี้ควรจะเป็นเท่าไหร่ดีครับ?"

หลี่เจี้ยนคุนชูมือขึ้นข้างหนึ่ง "ผมคิดว่ากำหนดไว้ที่ห้าแสนดอลลาร์สหรัฐชั่วคราว น่าจะเป็นราคาที่สมเหตุสมผล"

ก็ไม่เยอะใช่ไหม?

สั่งซื้อมีดมังกรของพวกเขา ก็แค่ 2,650 ชุดเอง

แจ็คแอบเดาะลิ้น ฆ่าฉันเถอะ!

ทรัพย์สินทั้งหมดของเขายังไม่ถึงห้าแสนดอลลาร์เลย

"นี่... ไม่ปิดบังคุณหรอกนะครับ สำหรับผมแล้ว มันไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย" แจ็คยิ้มแหยๆ

หลี่เจี้ยนคุนหยิบกาน้ำชาขึ้นมา รินน้ำชาให้เขาพลางพูดว่า "ถ้าคุณรับได้ ไม่ใช่แค่อเมริกา ผมสามารถให้ตลาดอเมริกาเหนือทั้งหมดกับคุณได้เลย"

โฮะ!

แจ็คเบิกตากว้าง หายใจแรงขึ้น

อย่าดูถูกประโยคที่เปลี่ยนไปแค่นี้นะ สำหรับตัวแทนจำหน่ายสินค้าแล้ว มันเท่ากับเป็นการขยาย "คูเมือง" ให้กว้างขึ้นหลายสิบเท่าในพริบตา!

นั่นหมายความว่า ต่อไปในเขตอเมริกาเหนือทั้งหมด จะมีเขาเป็นตัวแทนจำหน่ายเพียงเจ้าเดียว ไม่มีคู่แข่งใดๆ ทั้งสิ้น

จะช่วยลดความยากในการขายได้อย่างมหาศาล และในขณะเดียวกันก็เพิ่มอัตรากำไร

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า เงินมัดจำห้าแสนดอลลาร์นั้น ไม่แพงเลยจริงๆ

ในสถานการณ์ปกติ ค่าตัวแทนจำหน่ายสินค้าดีๆ สักตัว ก็เกินราคานี้ไปแล้ว

แต่ประเด็นนี้ อีกฝ่ายกลับไม่พูดถึงเลย

นั่นเป็นเพราะหลี่เจี้ยนคุนกำลังมองหาความร่วมมือจริงๆ อยากจะทำให้มีดมังกรเติบโตและแข็งแกร่ง ไม่ใช่เหมือนแบรนด์แฟรนไชส์บางแบรนด์ในยุคหลัง ที่สินค้าและการบริหารจัดการห่วยแตก แต่กลับขูดรีดค่าแฟรนไชส์จากชาวบ้านอย่างบ้าคลั่ง รุ่นแล้วรุ่นเล่า

แจ็คเอามือสองข้างประสานกัน นิ้วมือถูไปถูมา...

ประเด็นคือ เขาไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นนี่สิ!

หลี่เจี้ยนคุนก็ไม่ได้แปลกใจอะไร จุดบุหรี่จงหัว ยื่นซองบุหรี่ให้ เมื่อเห็นอีกฝ่ายโบกมือปฏิเสธ เขาก็ยิ้มและพูดว่า "ผมยังมีไอเดียอีกอย่าง"

พี่ชาย ไอเดียของพี่จะเยอะไปหน่อยแล้วมั้ง

แต่ทว่าสำหรับแจ็คที่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก มันไม่ต่างอะไรกับข่าวดี เขารีบส่งสัญญาณให้พูดมาเลย

หลี่เจี้ยนคุนมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ชี้ไปที่เขาแล้วพูดว่า "คุณ ไม่ต้องตั้งบริษัท ผมจะตั้งเอง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดผมจ่าย คุณรับหน้าที่บริหารบริษัท ผมจะให้หุ้นคุณส่วนหนึ่ง แบบนี้เราก็สามารถร่วมมือกันได้"

แจ็ค: "..."

นี่คุณกะจะมาเป็นเจ้านายผมงั้นสิ!

ไอเดียนี้หลี่เจี้ยนคุนมีมานานแล้ว ตอนแรกคิดจะให้หลินซินเจี่ยตั้งบริษัทที่ฮ่องกง แต่ต่อมาก็คิดได้ว่า ตลาดฮ่องกงมันเล็กเกินไป เครื่องครัวระดับไฮเอนด์อย่างมีดมังกร ท้ายที่สุดก็ต้องส่งออกไปยังประเทศที่พัฒนาแล้วในยุโรปและอเมริกา

เขาขาดทรัพยากรและเส้นสาย

หนุ่มน้อยที่อยู่ตรงหน้านี้ จากคำพูดและชั้นเชิงในการเล่นงานพวกยุ่นเมื่อวาน เขาก็มองออกแล้วว่าเป็นคนมีความสามารถ

แจ็คถูกเขาจ้องจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ไอ้หมอนี่มันจิ้งจอกเฒ่าชัดๆ!

ในประเทศที่ซื่อสัตย์แบบนี้ เขาเพิ่งจะเคยเจอคนแบบนี้เป็นครั้งแรก ทำให้เขามีความรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับนายทุนรายใหญ่แห่งวอลล์สตรีท

มาเป็นฉากๆ เผลอนิดเดียวมีหวังโดนตกแน่ๆ

หากไร้ซึ่งเสรีภาพ ขอตายเสียดีกว่า!

เขาไม่อยากเป็นลูกจ้างใคร ถึงได้หนีออกมาจากอเมริกาไงล่ะ

"คุณ... ขอเวลาให้ผมคิดหน่อยได้ไหมครับ?" แจ็คมองไปที่ฝั่งตรงข้าม "ในระหว่างนี้ อย่างน้อยก็ขอความกรุณาอย่าเพิ่งมอบตลาดอเมริกาให้คนอื่นนะครับ"

โอ๊ะ มีความทะเยอทะยานดีนี่

หลี่เจี้ยนคุนพยักหน้าเล็กน้อย "ได้ แต่ให้เวลาถึงแค่สิ้นเดือนนี้นะ"

เนื่องจากโรงงานมีดมังกรไม่ได้เป็นผู้จัดแสดงในงานแสดงสินค้ากวางโจว จึงไม่มีการรับรองจากผู้จัดงาน ดังนั้นการจะมาเซ็นสัญญาที่นี่จึงเป็นเรื่องที่ไม่เป็นจริง ไม่มีใครโง่ขนาดนั้น

ลูกค้าทุกคนที่เจรจาด้วยในตอนนี้ ล้วนยื่นข้อเสนอเดียวกันหมด คือขอไปตรวจสอบโรงงาน เพื่อยืนยันว่าโรงงานนี้ได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐ

ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเขาถึงจะวางใจจ่ายเงินมัดจำ

หลี่เจี้ยนคุนจัดตารางเวลาให้ลูกค้าไปช่วงปลายเดือน เพราะยังไงพวกเขาก็ต้องอยู่ที่นี่อีกหลายวัน

แจ็คคำนวณวันดูแล้ว ก็มีสีหน้าร้อนรน เวลาที่เหลือสำหรับเขา มีไม่มากแล้ว!

(จบแล้ว)