บทที่ 20 - เหตุใดตระกูลเฉินของฉัน จึงยืนหยัดเป็นตระกูลระดับท็อป

บทที่ 20 - เหตุใดตระกูลเฉินของฉัน จึงยืนหยัดเป็นตระกูลระดับท็อป

ในขณะที่เฉินซีอินกำลังจินตนาการถึงเส้นทางอันรุ่งโรจน์ของพี่ชายตัวเองราวกับหลุดออกมาจากหน้านิยายอยู่นั้น

"ป้าบ!"

มือหนาใหญ่ของเฉินเหวินหยวนก็ตบลงมาที่ไหล่ของเขาอีกครั้ง

เฉินซีอินเงยหน้าขึ้น สบตาเข้ากับแววตาอันเร่าร้อนที่กำลังจ้องมองมา เฉินเหวินหยวนถอนหายใจยาวๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงลึกซึ้งว่า:

"ซีอิน รีบๆ แข็งแกร่งขึ้นซะนะ สถานการณ์ตอนนี้ยังถือว่าสงบสุขอยู่พอสมควร พวกเรายังมีเวลาให้พวกลูกเติบโต แต่ความรู้สึกของพ่อในตอนนี้ มันเหมือนกับความเงียบสงบก่อนพายุจะเข้าเลยล่ะ!

บางทีในอีกไม่ช้า สงครามเต็มรูปแบบอาจจะปะทุขึ้นมาอีกครั้งก็ได้!"

พูดอย่างกับว่า พอผมโผล่มาปุ๊บ สงครามก็จะเกิดปั๊บอย่างนั้นแหละ

เฉินซีอินแอบบ่นในใจ ขมวดคิ้วมุ่น มองหน้าพ่อด้วยสายตาพิลึกพิลั่น ก่อนจะถามว่า:

"อ้อ จริงสิ ข่าวในทีวีเพิ่งจะบอกว่า เผ่าพันธุ์ต่างดาวบุกโจมตีด่านเสวียนอู่กับด่านชิงหลง แถมพลเอกหลี่ว่านจงยังได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก นี่เรียกว่าสงบสุขเหรอครับ แล้วพี่ชายผมล่ะ บาดเจ็บหนักไหม?"

"หลี่ว่านจงกำลังพักรักษาตัวอยู่ ส่วนพี่ชายจอมอึดตายยากของลูกน่ะ หายดีเป็นปลิดทิ้งแล้ว แม่ลูกยังบอกเลยว่า ช่วงนี้เขากำลังจะไปหาเรื่องพวกราชันต่างดาวสักสองสามตัว เพื่อลับฝีมือซะหน่อย"

เฉินเหวินหยวนยักไหล่ ทำหน้าเซ็งๆ

"เอ่อ… พี่… โหด… ขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"แน่นอนสิ ไม่ดูบ้างว่าลูกใคร!"

เฉินเหวินหยวนยืดอกอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองมุม 45 องศา สีหน้าเคร่งขรึม ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงความหลัง น้ำเสียงจริงจังเจือความโศกเศร้า

"ลูกต้องรู้ไว้นะว่า การปะทะกันแค่นี้ ถือว่าเป็นการละเล่นเด็กๆ ไปเลย ลูกยังไม่เคยผ่านสงครามเต็มรูปแบบเมื่อยี่สิบปีก่อน

ในปีนั้น เผ่าพันธุ์ต่างดาวเหมือนนัดหมายกันมา จู่ๆ ก็บุกโจมตีด่านทั้งสี่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เราพร้อมกันขนานใหญ่

ด่านเสวียนอู่, จูเชวี่ย, ไป๋หู่ ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มากกว่าตัวเองหลายเท่า ส่วนด่านชิงหลงนี่หนักสุด ต้องรับมือกับศัตรูที่มากกว่าถึงสิบเท่าตัว"

เฉินเหวินหยวนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าเริ่มหมองเศร้า คิ้วขมวดเข้าหากัน นัยน์ตาเริ่มมีน้ำตารื้นขึ้นมา

"ตระกูลเฉินของเรา รับผิดชอบปกป้องด่านชิงหลงเป็นหลัก ในปีนั้น พ่อที่เพิ่งจะเลื่อนขึ้นระดับแปด และเพิ่งไปประจำการได้แค่ปีปีกว่าๆ กองทัพเผ่าพันธุ์ต่างดาวแห่กันมามืดฟ้ามัวดินราวกับฝูงตั๊กแตน พุ่งเข้าถล่มด่านชิงหลง

ผ่านไปห้าวันห้าคืน บรรดาผู้อาวุโสในตระกูล ขุนพลแห่งต้าเซี่ย และกองกำลังป้องกัน ได้ต่อสู้หยัดยืนอย่างสุดกำลัง เลือดนองเป็นสายน้ำ ศพกองเป็นภูเขาเลากา แต่ก็ยังต้านทานไว้ไม่อยู่ ต้องสูญเสียแนวป้องกันรอบนอกทั้งหมดไป และต้องถอยร่นเข้าไปในป้อมปราการชั้นใน ด่านชิงหลงตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง จวนเจียนจะถูกตีแตกอยู่รอมร่อ"

"ถ้าด่านชิงหลงถูกตีแตก เผ่าพันธุ์ต่างดาวก็จะบุกทะลวงเข้ามา และเข่นฆ่าผู้คนในดินแดนของมนุษย์ได้อย่างอิสระเสรี ไม่รู้ว่าประชาชนผู้บริสุทธิ์ต้องล้มตายไปอีกเท่าไหร่ ผลที่ตามมามันเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยล่ะ!"

ระหว่างที่เล่า ร่างกายของเฉินเหวินหยวนก็สั่นสะท้านน้อยๆ น้ำตาเริ่มเอ่อคลอเบ้า เสียงเริ่มแหบพร่า

"ในศึกครั้งนั้น บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลเฉินและเหล่าทหารหาญแห่งต้าเซี่ย ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ ยอมสละแม้กระทั่งชีวิตของตัวเอง ยอมระเบิดตัวเอง เผาผลาญวิญญาณ เพื่อยื้อแนวป้องกันเอาไว้ให้ได้

ลุงใหญ่เฉินเหวินอัน, อาสี่เฉินเหวินซิง, อาเจ็ดเฉินเหวินเสียน, อาโกวเก้าเฉินรั่วเยียนของลูก…… แล้วก็ลูกพี่ลูกน้องชายเฉินมู่ซิว, ลูกพี่ลูกน้องหญิงเฉินหว่านชิงของลูก…… รวมทั้งหมด 23 ชีวิต ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่อย่างห้าวหาญกับเผ่าพันธุ์ต่างดาว เพื่อปกป้องด่านชิงหลง จนวาระสุดท้ายของชีวิต วิญญาณของพวกเขาหลุดลอยสู่ปรโลก"

"และหลังจากศึกครั้งนั้น!! คนรุ่นนั้นของตระกูลเฉินเรา!! ทั้งรุ่นเลยนะลูก! บอบช้ำจนแทบจะเป็นง่อยกันหมด คนที่รอดชีวิตมาได้ก็ล้วนแต่มีบาดแผลเต็มตัว ไม่ว่าจะเป็นทางร่างกาย จิตใจ หรือแม้แต่วิญญาณ ต่างก็มีรอยแผลที่ยากจะเยียวยาให้หายดีได้"

ราวกับว่าภาพการต่อสู้อันดุเดือดนั้นกลับมาฉายซ้ำอยู่ตรงหน้าเฉินเหวินหยวนอีกครั้ง น้ำตาของเขาเริ่มไหลรินลงมา เขาพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้:

"ลูกรู้ไหมว่า ลุง ป้า น้า อา พี่น้องของลูกน่ะ อย่างน้อยๆ ก็เป็นอัจฉริยะระดับ A กันทั้งนั้น! ส่วนอาเจ็ดเฉินเหวินเสียน… ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาคืออัจฉริยะระดับ SSS เชียวนะ

ถ้า… ถ้าหาก… ให้เวลาพวกเขาสักหน่อย… ขอแค่มีเวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดเดียว… แค่ปีสองปี… พลังของพวกเขาก็จะก้าวหน้าไปอีกขั้น บรรลุระดับเจ็ด แปด เก้าได้แน่ๆ ถ้าเป็นแบบนั้น… พวกเขาก็คง… ไม่ตายง่ายๆ แบบนี้หรอก…!"

เมื่อรำลึกถึงเรื่องราวในอดีต หัวใจของเฉินเหวินหยวนก็เจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกมีดกรีด น้ำตาพร่ามัวดวงตาทั้งสองข้าง หยดน้ำตารินไหลอาบแก้ม

วินาทีต่อมา เขายกแขนเสื้อขึ้นปาดน้ำตาทิ้ง แล้วเล่าต่อ:

"ในขณะเดียวกัน คุณปู่เฉินลี่เซิน, ปู่ทวดเฉินเจิ้งหมิง และบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลเรา ก็ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูระดับเทพที่มีจำนวนมากกว่าตัวเองถึงหลายเท่าตัว ทำให้ไม่สามารถปลีกตัวมาช่วยเหลือพวกเด็กๆ ที่อยู่แนวหลังได้เลย…

ในตอนนั้น สมรภูมิรบตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหลสุดขีด.... ท้ายที่สุด คุณปู่เฉินลี่เซินของลูกก็ตัดสินใจเสี่ยงชีวิต เมินเฉยต่อการโจมตีจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับเทพที่กระหน่ำซัดเข้ามา ฝ่าวงล้อมกลับมาช่วย โดยต้องแลกด้วยพลังจิตและพลังเลือดลมมหาศาล ยอมแผดเผาวิญญาณของตัวเองไปกว่าครึ่ง

เพื่อปลดปล่อยท่าไม้ตายต้องห้าม 【ดาวตกถล่มโลกา】 ใช้พลังจิตเปิดประตูมิติ ดึงเอาดวงดาวจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้น ทุ่มลงมากระแทกใส่กองทัพเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่บุกเข้ามาในด่านชิงหลงอย่างบ้าคลั่ง

การโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้น ได้กวาดล้างกองทัพเผ่าพันธุ์ต่างดาวไปนับล้านตัว หลังจากนั้นก็มีบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลที่เก็บตัวฝึกวิชา ทยอยกันออกมาร่วมรบ ผนวกกับกองทัพต้าเซี่ยที่ส่งมาสมทบในภายหลัง ถึงจะสามารถตีโต้กองทัพเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่บุกด่านชิงหลงจนถอยร่นกลับไปได้....."

ในเวลานี้ บนใบหน้าของเฉินเหวินหยวนเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งความตื่นเต้น ความโกรธแค้น ความระลึกถึง ความเคารพเทิดทูน และความโศกเศร้า สลับสับเปลี่ยนกันไปมา

เขาตั้งสติ พยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงขรึมว่า:

"เหตุผลที่ตระกูลเฉินของเราสามารถยืนหยัดเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ระดับท็อปได้นั้น ไม่ใช่แค่เพราะเรามีเงิน มีทรัพยากร หรือมีธุรกิจมากมายก่ายกอง แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันคือการเสียสละของเรา คือการอุทิศตนและความทุ่มเทที่เรามีให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าเซี่ย!"

"ในสงครามครั้งนั้น ต้าเซี่ยของเราสูญเสียยอดฝีมือระดับเทพไปถึงสิบสองท่าน ระดับเก้าอีกเป็นร้อย ระดับแปดอีกเป็นพัน ส่วนระดับเจ็ดลงมานี่ยิ่งนับไม่ถ้วน... นี่มันคือสงครามเผ่าพันธุ์เลยนะลูก.. ตลอดทั้งสงคราม ยอดฝีมือระดับสูงที่พลีชีพไป เป็นของตระกูลเฉินเราไปแล้วหนึ่งในสิบ!!"

"แต่พวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวก็ไม่ได้สบายไปกว่าเราหรอกนะ ระดับเทพของพวกมันโดนพวกเราฆ่าตายไปตั้งสามสิบกว่าตัว..... ส่วนระดับเจ็ด แปด เก้านี่ ตายเยอะกว่าเราอย่างน้อยๆ ก็สามเท่า ยิ่งระดับต่ำกว่าเจ็ดลงมา ไม่ต้องพูดถึง ตายเป็นเบือมากกว่าเราตั้ง 8 เท่าตัว นี่แหละคือเหตุผลที่พวกเราได้มีช่วงเวลาอันสงบสุขมากว่า 20 ปี...... และเป็นช่วงเวลาที่เปิดโอกาสให้เด็กรุ่นหลังอย่างลูกๆ ได้เติบโต......"

เฉินซีอินยืนฟังตาปริบๆ มิน่าล่ะในความทรงจำ

ตอนเด็กๆ เขามักจะเห็นบรรดาลุง ป้า น้า อา ที่ตาบอดข้างนึงบ้าง แขนขาดข้างนึงบ้าง หรือไม่ก็ผู้ใหญ่บางคนที่ไอค่อกแค่กอยู่ตลอดเวลา

ตัวเขาในตอนนั้นยังไร้เดียงสา เคยถามคุณอาหรือพี่ชายบางคนด้วยซ้ำไป

ว่าทำไมถึงเห็นลุงรอง แต่ไม่เคยเห็นลุงใหญ่เลย!

ทำไมมีอาหก อาแปด แต่กลับไม่มีเงาของอาเจ็ดให้เห็นเลย?

ทำไมพอเจอพี่ชายบางคน พวกเขาบอกว่าเป็นลูกของอาโกวเก้า เป็นลูกพี่ลูกน้องของผม แต่ผมกลับไม่เคยเห็นหน้าอาโกวเก้าเลยสักครั้ง..

ทำไมลูกพี่ลูกน้องบางคนถึงได้ข้ามรุ่นข้ามลำดับกันไปหมด มีทั้งพี่ใหญ่, พี่ห้า, พี่แปด, พี่สิบห้า เรียกข้ามกันไปข้ามกันมาแบบนี้

เมื่อก่อนเขายังเคยนึกสงสัยกับการเรียงลำดับพวกนี้อยู่เลย

ในขณะที่ความคิดกำลังแล่นผ่าน มือหนาของเฉินเหวินหยวนก็ตบลงบนไหล่ของเฉินซีอินอย่างแรง สีหน้าจริงจัง

"ซีอิน มีเพียงยอดฝีมือที่แท้จริงเท่านั้น ที่จะสามารถลิขิตชะตาชีวิตและความเป็นความตายของตัวเองได้ และสามารถปกป้องวิถีชีวิตและคนที่ตัวเองรักเอาไว้ได้!"

"คนต้าเซี่ยทุกรุ่นต่างก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจ พ่อหวังเป็นอย่างยิ่งว่าในช่วงชีวิตของพ่อ จะได้เห็นพวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก หรือถูกขับไล่ออกไปจากโลกของพวกเราสักที เพื่อให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าเซี่ยได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ทุกคนเก่งกาจดุจมังกร ชนเผ่าร่มเย็นประชาราษฎร์เป็นสุข!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินซีอินก็จ้องมองเฉินเหวินหยวน สัมผัสได้ถึงทัศนคติและเจตนารมณ์ที่ถ่ายทอดออกมา เขารู้สึกเห็นใจในความยากลำบากของตระกูล ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น:

"แน่นอนครับ เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าเซี่ยของเราจะต้องเก่งกาจดุจมังกร ชนเผ่าร่มเย็นประชาราษฎร์เป็นสุขให้ได้!"

ความคิดแล่นผ่าน เฉินซีอินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงแกล้งพูดหยอกล้อว่า: "ไม่แน่ว่า คนที่ทำให้เป้าหมายนี้เป็นจริงได้ อาจจะเป็นผมก็ได้นะ!"

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเฉินซีอินกลับเกิดคลื่นลมปั่นป่วน

การที่สวรรค์ดลบันดาลให้เขาทะลุมิติมายังโลกใบนี้ มอบฐานะและระบบแบบนี้ให้เขา มันคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ ราวกับถูกกำหนดไว้แล้ว

ลึกๆ แล้ว เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองนี่แหละ คือคนที่จะมาจบสิ้นความทุกข์ทรมานทั้งหมดนี้

ในชั่วพริบตานั้น เฉินซีอินสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างที่เต้นตุบๆ อยู่ลึกๆ ภายในร่างกายของเขา

ก่อนหน้านี้ เขามักจะใช้ชีวิตแบบเรื่อยเปื่อย สนุกสนานไปวันๆ ดีใจที่ตัวเองมีแบคอัพเป็นถึงตระกูลระดับท็อป

ครอบครองทรัพยากรที่คนธรรมดาหาทั้งชาติก็ใช้ไม่หมด

แต่กลับมองข้ามการต่อสู้แย่งชิงในโลกใบนี้ มองข้ามความยากลำบากที่ตระกูลต้องเผชิญกว่าจะได้ทรัพยากรเหล่านี้มา และมองข้ามความทุกข์ยากที่เผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลกใบนี้ต้องทนรับ....

เขาลืมไปเสียสนิทว่า ในขณะที่เขาสวมหมวกของการมีฐานะสูงส่ง เขาก็ต้องแบกรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่เอาไว้ด้วยเช่นกัน

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการรีบเร่งพัฒนาตัวเองให้เก่งกาจขึ้น ห้ามปล่อยให้ทรัพยากรทุกชิ้นสูญเปล่าเด็ดขาด

และถ้ามีโอกาส ก็ต้องพยายามช่วยเหลือตระกูล และช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าเซี่ยอย่างเต็มกำลังความสามารถ!

อีกด้านหนึ่ง เฉินเหวินหยวนไม่ได้เก็บเอาคำพูดของเฉินซีอินมาใส่ใจนัก แต่ในตอนที่ดึงมือกลับ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ถ้าเป็นแบบนั้นก็เยี่ยมไปเลย พ่อจะตั้งตารอให้ถึงวันนั้นนะ แต่ตอนนี้ลูกยังเป็นแค่ลูกเจี๊ยบหน้าใหม่ รีบๆ ไปฝึกวิชาได้แล้ว…… มีคำถามอะไรอีกไหม?"

"ถ้าไม่มี งั้นทางนี้ก็มีเรื่องที่ลูกต้องไปจัดการสักหน่อย"

"??? เรื่องอะไรครับ?"

เฉินซีอินทำหน้างง มองเฉินเหวินหยวนที่กลับมาทำหน้าขรึมและสงบนิ่งอีกครั้ง

เหลือเวลาอีกแค่ 2 วันก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรอกเหรอ?

อ้อ ใช่สิ!

ยังต้องถามตาแก่เรื่องความแตกต่างของระดับพลังอีกนี่นา

"พ่อครับ ระดับหนึ่งถึงเก้า แล้วก็ระดับเทพเนี่ย มันต่างกันยังไงครับ?"

ความคิดแวบเข้ามาในหัว เฉินซีอินก็โพล่งคำถามที่ค้างคาใจออกไปทันที

เมื่อได้ยินคำถาม เฉินเหวินหยวนก็แทบจะหงายหลังล้มตึง หน้าตากระตุกยิกๆ มองดูสายตาใสซื่อแต่แฝงไปด้วยความโง่เขลาของเฉินซีอิน แทบอยากจะคว้าเข็มขัดเจ็ดหมาป่าออกมาฟาดอีกสักรอบ

ไอ้เวรเอ๊ย ไอ้ลูกโง่นี่มันไม่รู้ความแตกต่างของระดับการบ่มเพาะพลังงั้นเรอะ พระเจ้าช่วย!

นี่ตระกูลเราจะฝากความหวังให้สายเสียงระดับ SSS แบบนี้ เป็นคนนำทัพได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

เฉินเหวินหยวนพยายามข่มความรู้สึกอยากจะกระโดดเตะก้านคอเอาไว้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยายามอธิบายอย่างใจเย็นว่า:

"พ่อจะอธิบายคร่าวๆ ให้ฟังก่อนก็แล้วกัน ส่วนรายละเอียดเจาะลึก เอาไว้สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ เข้าเรียนมหาลัยแล้วค่อยไปเรียนรู้แบบเป็นระบบอีกที!"

"ได้เลยครับ!"

เฉินซีอินแอบตื่นเต้นอยู่ในใจ สิ่งที่ยอดฝีมือระดับ 9 อธิบายให้ฟัง มันต้องมีอะไรพิเศษกว่าปกติแหงๆ?

ในที่สุดก็จะได้รู้ลึกรู้จริงเกี่ยวกับระบบการบ่มเพาะพลังพิเศษสักที

เฉินซีอินตั้งอกตั้งใจฟัง เบิกตากว้าง เงี่ยหูรอ จ้องมองเฉินเหวินหยวนที่กระแอมไอเบาๆ อย่างจดจ่อ

"ผู้ใช้พลังพิเศษจะแบ่งระดับออกเป็น เหล็กดำ, ทองแดง, เงิน, ทอง, แพลตตินัม, เพชร, เกียรติยศ, ปรมาจารย์, ราชัน ซึ่งก็ตรงกับระดับหนึ่งถึงเก้าตามลำดับ ส่วนเหนือระดับเก้าขึ้นไปก็คือระดับเทพ"

เวลาผ่านไป 10 วินาที……

???

แค่นี้เนี่ยนะ!!

สิ่งที่ผมอยากรู้คือรายละเอียด! รายละเอียด! เนื้อหาเน้นๆ ล่ะโว้ย!

"เอ่อ… แล้วไงต่อครับ?"

(จบแล้ว)