บทที่ 30: เสียงชื่นชมล้นหลาม

บทที่ 30: เสียงชื่นชมล้นหลาม

กว่าที่จะเดินทางกลับมาถึงโรงแรม ท้องฟ้าภายนอกก็มืดสนิทไปเรียบร้อยแล้ว

ซุกิซากิ เคน และเพื่อนอีกสองคนไม่ได้เอ่ยทักทายอะไรเลย ต่างคนต่างรีบพุ่งตัวกลับเข้าห้องนอนของตนเองเพื่อล้มตัวลงนอนหลับเป็นตายทันที

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะวันนี้พวกเขาทั้งสามคนเหนื่อยล้าจนสายตัวแทบขาด ช่วงบ่ายวันนี้ ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจความหมายของประโยคที่หนานกงอวี่พูดไว้เมื่อวานนี้เสียที

กระแสความนิยมของเกมระเบิดขึ้นอย่างฉับพลันโดยไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ผู้คนมากมายแห่กันมามุงดูที่หน้าบูธจนแทบจะปิดทางเดินของพื้นที่จัดแสดงทั้งหมด และเป็นเพราะคนเยอะเกินไป เวลาเลิกงานของพวกเขาจึงต้องถูกเลื่อนออกไปอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง

ความกดดันจากการถูกฝูงชนจำนวนมากจ้องมอง ประกอบกับการต้องหยิบจับทำงานไม่หยุดหย่อน สูบเรี่ยวแรงของพวกเขาทั้งสามคนจนหมดเกลี้ยง ขนาดแรงจะอ้าปากพูดยังแทบไม่มี หลังจากฝืนใจกินมื้อค่ำแบบเรียบง่ายเสร็จ พวกเขาก็ต้านทานความเหนื่อยล้าไม่ไหว ล้มพับลงบนเตียงนอนแน่นิ่งไม่ไหวติงอีกเลย

หนานกงอวี่ย่อมรู้สึกเห็นใจและสงสารพวกแรงงานทาส... อ๊ะ ไม่ใช่สิ รู้สึกเห็นใจพวกพ้องของตัวเอง เขาจึงแอบช่วยตั้งนาฬิกาปลุกสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้ให้กับพวกเขาเงียบๆ และหลังจากจัดการป้องกันไม่ให้พวกเขานอนตื่นสายจนไปทำงานสายเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาถึงได้เดินกลับห้องพักของตัวเองด้วยความพึงพอใจ

ตัวเขาเองก็เหนื่อยมากเช่นกัน และตั้งใจว่าจะรีบพักผ่อนให้เร็วขึ้นในวันนี้

ในทางกลับกัน หลังจากที่ได้เห็นตารางคะแนนรวมและค่าความนิยมในวันนี้ โบรเนียก็ตกอยู่ในความเงียบงันไม่ต่างไปจากคากุยะเลยสักนิด

จากนั้น ภายใต้คำชี้แนะของเซเล่ เธอก็ได้เห็นหัวข้อคำค้นหายอดนิยมในวันนี้

'To the Moon + คุณหนูเอลฟ์สีชมพูสุดสวย + สตูดิโออีเดน'

วินาทีนั้น ดวงตาของเธอพลันมืดดับลงอีกรอบ มือเล็กๆ สีขาวนวลกำแน่น แววตาฉายชัดถึงความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรง

ไอ้คนเจ้าเล่ห์ แกเล่นนอกเกมชัดๆ!!

ด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองใจและแค้นเคืองนี้ เธอจึงลากตัวเซเล่ เคียน่า และเมย์ที่อุตส่าห์ปลีกเวลาเดินทางกลับคฤหาสน์ไปทำอาหารมาให้ทุกคนกิน มาร่วมกันเล่นเกมจัดแสดงของหนานกงอวี่พร้อมกันทั้งหมด

ส่วนผลลัพธ์น่ะหรือ... เด็กสาวทั้งสี่คนพากันร้องไห้ฟูมฟายจนดึกดื่นค่อนคืน โดยเฉพาะเคียน่าที่เอาแต่น้ำตาไหลพรากน้ำมูกโป่งเช็ดเปรอะเปื้อนไปทั่วร่างของเมย์ จนทำให้เมย์ไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือจะโกรธดี

แม้ว่าเซเล่จะได้ดูเรื่องราวนี้เป็นรอบที่สองแล้วก็ตาม แต่เป็นเพราะมันคือรอบที่สอง ความรู้สึกภายในใจของเธอจึงยิ่งลึกซึ้งและกินใจมากขึ้นกว่าเดิม วินาทีที่เธอได้เห็นตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดและกระต่ายกระดาษเหล่านั้น น้ำตาก็ไหลพรากออกมาทันที

ด้วยเหตุนี้ ในวันรุ่งขึ้น ทันทีที่หนานกงอวี่พาพวกแรงงานทาสจอมขี้เกียจเดินทางมาถึงพื้นที่จัดแสดง เขาก็ต้องพบกับดวงตาที่ยังคงบวมแดงเล็กลงของเด็กสาวทั้งสามคน

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ"

เขาเอ่ยถามด้วยความสับสนและมึนงง ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงดูหดหู่ไร้ชีวิตชีวา ราวกับเพิ่งผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก

เซเล่เบ้ปาก คราวนี้เธอไม่ได้เดินเข้าหาขอกอดเหมือนทุกที แต่กลับเลือกที่จะไปหลบอยู่ด้านหลังของพี่โบรเนีย พลางเอ่ยกับหนานกงอวี่ด้วยความไม่พอใจว่า "ทั้งหมดมันเป็นเพราะความผิดของพี่ชายนั่นแหละ"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ทั้งหมดมันเป็นเพราะความผิดของนายนั่นแหละ หนานกงอวี่!" เคียน่าเองก็รีบผสมโรงเอ่ยสมทบด้วยความโกรธเคืองเช่นกัน

"เหอะ!" โบรเนียถึงกับส่งเสียงเหอะออกมาเบาๆ ก่อนจะจูงมือคนทั้งสองเดินสะบัดก้นจากไปโดยไม่ยอมปริปากพูดอะไรอีกเลยสักคำเดียว

เหตุการณ์นี้ทำให้หนานกงอวี่สับสนงุนงงเป็นอย่างยิ่งจนคิดไม่ตกจริงๆ

ในเมื่อคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก เขาก็เลือกที่จะไม่คิดมันเสียเลย การรีบกลับไปที่บูธของตัวเองคือเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้

ทว่า เมื่อเขาพาเพื่อนทั้งสามคนเดินทางกลับมาถึงพื้นที่จัดแสดง และมองไปยังลานกว้างที่ว่างเปล่า เขาก็ถึงกับยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูก

"เดี๋ยวนะ บูธของฉันหายไปไหนแล้วล่ะ? บูธหลังเบ้อเริ่มขนาดนั้นหายไปไหนแล้ว?"

พื้นที่ที่เคยแออัดยัดเยียดจนแทบไม่มีที่ยืนเมื่อวานนี้ บัดนี้กลับกลายเป็นลานโล่งว่างเปล่าอย่างประหลาด บูธทางซ้ายและขวาต่างก็ตั้งอยู่ติดกัน มีเพียงแค่พื้นที่ตรงนี้เท่านั้นที่เกิดรอยโหว่เป็นช่องว่างขนาดใหญ่

หนานกงอวี่รีบโทรศัพท์ไปสอบถามเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลทันที และหลังจากได้รับแจ้งข่าวคราว เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ที่แท้บูธก็ไม่ได้ถูกรื้อถอนทำลาย แต่เป็นเพราะถูกย้ายสถานที่ตั้งต่างหาก

ทางผู้จัดงานไม่คาดคิดเลยว่าเกมอินดี้เล็กๆ เกมหนึ่งจะสามารถสร้างกระแสความนิยมได้มากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ หากยังคงปล่อยให้บูธของหนานกงอวี่ตั้งอยู่ภายในพื้นที่จัดแสดงเดิม ในแง่หนึ่งมันจะก่อให้เกิดความไม่ปลอดภัย และในอีกแง่หนึ่งมันจะกลายเป็นการเอาเปรียบและไม่ยุติธรรมต่อผู้เข้าร่วมจัดแสดงคนอื่นๆ ในฮอลล์เดียวกันด้วย

ดังนั้น หลังจากพิจารณาปัจจัยแวดล้อมต่างๆ แล้ว ทางผู้จัดงานจึงตัดสินใจระดมพลเคลียร์พื้นที่สเตเดียมหมายเลขสองตลอดทั้งคืน เพื่อใช้สำหรับตั้งบูธส่วนตัวของเขาเพียงผู้เดียวเท่านั้น

อันที่จริงเมื่อคืนนี้พวกเขาได้โทรศัพท์มาหาและส่งข้อความแจ้งเตือนมาแล้ว แต่เป็นเพราะเขารีบเข้านอนเร็ว หนานกงอวี่จึงไม่ได้รับสาย เมื่อเปิดดูสายที่ไม่ได้รับและข้อความที่ยังไม่ได้อ่านไม่กี่ข้อความบนโทรศัพท์มือถือ หนานกงอวี่ก็เอ่ยคำขอโทษต่อเจ้าหน้าที่ผู้จัดงาน ก่อนจะรีบนำพาแรงงานทาสทั้งสามคนบึ่งตรงไปยังสเตเดียมหมายเลขสองทันที

เวลานิทรรศการเปิดให้เข้าชมใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเขาต้องรีบทำเวลา

หลังจากผ่านการบ่มเพาะกระแสมาได้หนึ่งวันเต็ม แน่นอนว่าจำนวนผู้คนในวันนี้ย่อมล้นหลามยิ่งกว่าเดิม กลุ่มผู้เล่นเกมที่สนใจ แฟนคลับของไอลี่และอีเดน ฝูงชนที่แห่แหนกันมาเกือบจะเติมเต็มพื้นที่ของสเตเดียมหมายเลขสองจนแน่นขนัด ทำให้หนานกงอวี่และเพื่อนๆ ต้องง่วนอยู่กับการทำงานต้อนรับตลอดทั้งวัน ถึงกระนั้นก็ยังคงมีผู้คนอีกจำนวนมากที่เบียดเสียดอยู่ด้านนอกจนไม่สามารถเข้ามาด้านในได้

สถานการณ์เช่นนี้อันที่จริงแล้วถือว่าไม่ค่อยดีนัก เพราะต่อให้เบียดเสียดเข้ามาได้สำเร็จ หากต้องยืนอยู่ห่างไกลเกินไป ก็จะไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ด้านในได้อย่างชัดเจน ตัวเกมยังคงเป็นเกมแนวเน้นเนื้อเรื่องที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ผู้คนจำนวนมากได้รับชมเนื้อหาแบบขาดๆ ตอนๆ จนก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์และบ่นอุบอิบไปทั่วทั้งเครือข่ายอินเทอร์เน็ต

ด้วยเหตุนี้ หนานกงอวี่จึงเดินทางไปพบเจ้าหน้าที่ผู้จัดงานเพื่อร่วมกันหารือแนวทางแก้ไขปัญหา

พวกเขาระดมกำลังคนแปรสภาพสเตเดียมหมายเลขสองให้กลายเป็นสถานที่ที่คล้ายคลึงกับโรงภาพยนตร์ภายในชั่วข้ามคืน ใต้หน้าจอโปรเจกเตอร์ขนาดใหญ่ยักษ์มีเก้าอี้ตั้งเรียงรายเป็นแถว พวกเขาถึงขั้นจัดทำสิ่งของตกแต่งผนังห้องที่เกี่ยวข้องกับตัวเกมขึ้นมาด้วย ซ้ำยังปรับเปลี่ยนวิธีการเข้าชมให้กลายเป็นระบบจองล่วงหน้าแทน

ระยะเวลาในการเล่นเกมอยู่ที่ประมาณสามชั่วโมง ซึ่งเหมาะสมเป็นอย่างยิ่งสำหรับการจัดฉายรอบเช้าหนึ่งรอบและรอบบ่ายหนึ่งรอบ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าผู้เล่นบางคนอาจจะต้องพลาดโอกาสเข้าชมงานนิทรรศการในครั้งนี้ไปเพราะความล่าช้า แต่ในท้ายที่สุดความสงบเรียบร้อยภายในงานก็สามารถรักษาไว้ได้อย่างมั่นคง

เหตุการณ์นี้ยังก่อให้เกิดปรากฏการณ์ที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง นักเรียนของมหาวิทยาลัยเซนต์เฟรย่าที่อยู่ใกล้กับสเตเดียมหมายเลขสอง มักจะได้เห็นผู้คนจำนวนมากเดินยิ้มร่าเริงเข้าไปด้านใน และจากนั้นก็เดินร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมาหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง เหตุการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อเนื่องกันอยู่หลายวัน

นักเรียนบางคนที่เกิดความอยากรู้อยากเห็นถึงกับลองกดจองคิวเข้าชมดูบ้าง และสุดท้ายก็เดินร้องไห้ตามออกมาด้วยเช่นกัน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่แปลกใหม่สำหรับทุกคนเป็นอย่างมาก

ไม่เพียงแค่กระแสความนิยมในสถานที่จัดงานจริงเท่านั้น ทว่ากระแสความนิยมบนโลกออนไลน์กลับยิ่งทวีความรุนแรงและเผ็ดร้อนยิ่งกว่าเดิม มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะชื่อเสียงของอีเดนนั้นยิ่งใหญ่เกินไป แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่สตูดิโออีเดน แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้หนานกงอวี่ได้รับกระแสคนเข้าชมจำนวนมหาศาลแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการพึ่งพาเนื้อเรื่องอันยอดเยี่ยมและไร้ที่ติ นอกเหนือจากพวกตัวตลกไม่กี่คนที่พยายามเรียกร้องความสนใจแล้ว ผลวิจารณ์เกือบทั้งหมดล้วนเป็นไปในเชิงบวกอย่างท่วมท้น แทบจะไม่มีความคิดเห็นในเชิงลบปรากฏให้เห็นเลย เรียกได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

อย่างไรก็ตาม กระแสนิยมภายในห้องสตรีมสดกลับเริ่มเปลี่ยนทิศทางไป

ต้นเหตุก็ยังคงมาจากซีรินนั่นเอง

หลังจากที่ต้องเสียหน้าจากการร้องไห้ฟูมฟายอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้ในระหว่างการสตรีมสด เธอจึงใช้ความเจ้าเล่ห์แนะนำเกม To the Moon ให้กับเพื่อนสนิทที่เป็นสตรีมเมอร์ด้วยกันสองสามคน พลางเอ่ยคำโฆษณาด้วยรอยยิ้มว่าเป็นเกมแนวรักบริสุทธิ์ที่ยอดเยี่ยมมาก และแนะนำให้พวกเขาลองเปิดเล่นในระหว่างการสตรีมสดดูสิ

จากนั้นเธอก็แสดงข้อมูลยอดผู้ชมในระหว่างที่เธอเปิดเล่นเกมนี้ให้ดู พริบตาเดียว สตรีมเมอร์เหล่านั้นก็เกิดความสนใจจนทนไม่ไหว และแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มเปิดสตรีมเล่นเกมนี้ทันที

และแล้ว หลังจากที่ได้เห็นสตรีมเมอร์เหล่านั้นพากันร้องไห้น้ำตานองหน้าในสตรีมสดไปทีละคนสองคน หัวใจของซีรินก็กลับมาสมดุลและมีความสุขทันที ในเมื่อทุกคนต่างก็ร้องไห้เหมือนกัน ถ้าอย่างนั้น ตัวฉัน ซีริน ก็ไม่ได้ถือว่าขายหน้าคนเดียวใช่ไหมล่ะ?

การกระทำนี้ทำให้ผู้ชมทุกคนตระหนักรู้ได้ในทันที และพากันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นสมุนรับใช้ พากันเข้าไปแฝงตัวอยู่ภายในห้องสตรีมสดของสตรีมเมอร์คนโปรดของตนเอง เพื่อเริ่มต้นกระบวนการหว่านล้อมและหลอกล่อทันที

[สตรีมเมอร์ สตรีมเมอร์ รีบเล่นเกม To the Moon เร็วเข้า เนื้อเรื่องหวานซึ้งกินใจสุดๆ เลยนะ~]

[สตรีมเมอร์ สตรีมเมอร์ มีเกมใหม่ชื่อ To the Moon เพิ่งวางจำหน่าย ใครๆ ก็พากันเล่นทั้งนั้นแหละ ถ้าคุณไม่เล่นจะตกเทรนด์นะ~]

[สตรีมเมอร์ รีบเล่นเกม To the Moon เร็วเข้า ถ้าไม่เล่นฉันจะกดเลิกติดตามแล้วนะ!]

[......]

ด้วยเหตุนี้ ภายในแวดวงสตรีมเมอร์เกมทั้งหมด เกือบจะมากกว่าครึ่งหนึ่งของสตรีมเมอร์ต่างถูกผู้ชมหว่านล้อมจนต้องยอมเปิดหน้าจอเกม To the Moon ขึ้นมา และจากนั้น ภายใต้สายตาอันตื่นเต้นและลุ้นระทึกของผู้ชม พวกเขาก็ได้เฝ้ามองสตรีมเมอร์คนโปรดของตนเองร้องไห้สะอึกสะอื้นจนใจแทบสลาย

กระแสนิยมอันบิดเบี้ยวและชั่วร้ายนี้ ได้ถือกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้นี่เอง