บทที่ 29 ไม่ชนะเลยสักนิด

บทที่ 29 ไม่ชนะเลยสักนิด

"บะ-บะ-บะ-บะ-บะ-โบรเนีย เธอ เธอเป็นคนบอกเองนะว่าหนานกงอวี่ เขา เขาเล่นของใส่ฉันหรือเปล่า? ที่เข้ามาตีสนิทก็เพราะหลงเสน่ห์ฉัน อยากจะล้างสมองฉันให้กลายเป็นของเล่นที่เอาแต่คิดเรื่อง ## แล้วก็อย่างอื่น ฮือๆๆ..."

เคียน่าซ่อนตัวอยู่ข้างโบรเนีย เอ่ยออกมาด้วยความหวาดกลัว

เมื่อครู่นี้ โบรเนียคิดว่าเกิดเรื่องใหญ่ จึงรีบวิ่งมาหาเคียน่าโดยไม่สนบูธจัดแสดงเลยด้วยซ้ำ

ผลปรากฏว่า เธอเห็นยัยเด็กนี่สั่นงันงกราวกับแมลงสาบ นอนคว่ำหน้าอยู่บนบูธของคนอื่น กว่าจะช่วยลงมาได้ก็เล่นเอาเหนื่อย

ทันทีที่ลงมาถึงพื้น เคียน่าก็หดตัวเข้าไปหลบอยู่ข้างเธอ ราวกับว่ามีเพียงที่ตรงนี้เท่านั้นที่จะมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธอได้บ้าง

โบรเนียที่รู้สึกหงุดหงิดอยู่แล้ว จึงเผลอตอบกลับไปว่า "ใช่ๆๆ ถูกต้องแล้ว หนานกงอวี่น่ะความจริงแล้วเป็นพ่อมดมนต์ดำที่ซ่อนตัวอยู่ เขาเข้าหาเธอเพื่อควบคุมเธอ แล้วก็ทำให้เธอเป็นของเล่นส่วนตัวของเขายังไงล่ะ"

"ห๊ะ..."

มันก็แค่มุกตลก แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเคียน่าที่ดูหวาดกลัวขึ้นเรื่อยๆ โบรเนียก็เริ่มรู้สึกพูดไม่ออก เธอเงื้อมือขึ้นเขกหัวเคียน่าด้วยความหงุดหงิดพลางเอ่ยอย่างหมดความอดทน "ฉันล้อเล่นหรอกน่า บนโลกนี้มันมีเวทมนตร์ซะที่ไหน อวี่โตมากับฉัน เขาเป็นคนปกตินั่นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เคียน่าก็เอามือทาบอกที่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างเห็นได้ชัดแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"งั้นก็ดีแล้ว งั้นก็ดีแล้ว"

"แล้วสรุปว่าเธอไปเห็นอะไรมากันแน่"

โบรเนียยังคงสับสนไปหมด ตอนที่เธอมาถึง เธอเห็นแค่ฝูงชนที่กำลังมุงดูอะไรบางอย่าง เธอไม่รู้อะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น เสียงร้องไห้ก็แทบจะหยุดลงแล้วในช่วงเวลานั้น อย่างมากก็มีแค่เสียงสะอื้นเบาๆ เท่านั้น

พอได้ยินคำถามนี้ เคียน่าก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เธอกระโดดขึ้นยืนอยู่กับที่ ทำท่าทางเกินจริงและโบกไม้โบกมือไปมา "จะบอกให้ฟังนะ โบรเนีย..."

จากนั้น เธอก็เล่าฉากที่เธอได้เห็นมาอย่างออกรสออกชาติ โดยเฉพาะตอนที่เธอพูดถึงกลุ่มคนที่พากันร้องไห้ สีหน้าหวาดกลัวนั้นดูสมจริงจนไม่น่าจะแกล้งทำ

"นี่มัน..."

คำพูดที่ถูกปรุงแต่งของเคียน่าทำให้โบรเนียสับสนเช่นกัน เธอสงสัยว่าอวี่อาจจะไปเรียนที่ชนเผ่าในป่าฝนโดยที่เธอและเซเล่ไม่รู้หรือเปล่า

แต่ในไม่ช้า เธอก็ส่ายหน้าและสลัดความคิดไร้สาระนี้ทิ้งไป เกือบจะถูกเคียน่าชักจูงให้หลงทางซะแล้ว

โบรเนียไม่ปล่อยให้เคียน่าพล่ามต่อไปยาวนานกว่านี้ เธอรีบดึงตัวยัยตัวแสบกลับมาที่บูธของพวกเธอทันที เพราะการปล่อยให้บูธไร้คนดูแลนานเกินไปคงจะไม่ดีแน่

"สถานการณ์ที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร คืนนี้ไปถามดูก็คงรู้ความจริงเองแหละ"

ทว่า กระแสความนิยมอันบ้าคลั่งจนน่าเหลือเชื่อนี้ กลับทำให้หัวใจของโบรเนียเต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างล้ำลึก และความกังวลนั้นก็กลายเป็นความจริงเมื่อเวลานิทรรศการในวันนี้สิ้นสุดลง

เพียงแค่ช่วงบ่ายวันเดียว ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งของตารางคะแนนรวม ซ้ำยังทิ้งห่างอันดับสองเป็นเท่าตัวราวกับระยะห่างของหน้าผาชัน

...

"เรย์เซน สถานการณ์วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

ภายในห้องสไตล์ญี่ปุ่นโบราณอันแสนวิจิตร เด็กสาวในทรงผมฮิเมะคัตผู้สวมชุดกิโมโนสีชมพูอ่อนกำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา

ในมือของเธอประคองถ้วยชาไว้ละมุนมือ น้ำชาสีเขียวใสกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นบางเบา

และที่ข้างกายของเธอ มีเด็กสาวเรือนผมสีม่วงในชุดสูทกำลังคุกเข่าอยู่ด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ

"อิจิ... องค์หญิงคะ"

ชะงักมือที่กำลังจะยกชาขึ้นจิบ เด็กสาวที่ถูกเรียกว่าองค์หญิงปรากฏแววตาเรียบนิ่งขณะทอดสายตามองเรย์เซน "ไม่จำเป็นต้องกลัวหรอก มีอะไรก็พูดความจริงมาเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เรย์เซนก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า "องค์หญิงคะ เกมของพวกเรา... ตกไปอยู่อันดับสองแล้วค่ะ"

...

"อย่างนั้นหรือ... ฉันเข้าใจแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ ราวกับว่าเพิ่งได้ยินเพียงเรื่องราวสัพเพเหระ ทว่าในดวงตาที่เป็นประกายราวกับทับทิมคู่นั้น กลับสะท้อนภาพใบหน้าอันตื่นตระหนกของเรย์เซนได้อย่างชัดเจน

งดงามเหลือเกิน...

แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็น แต่เรย์เซนก็ยังคงตกตะลึงในความงดงามขององค์หญิงของเธอเสมอ ใบหน้าที่งดงามราวกับสลักเสลาขึ้นมาอย่างประณีตผสานกับท่วงท่าอันอ่อนหวานและสง่างาม ราวกับเป็นศูนย์รวมความงามทั้งหมดของตะวันออก ช่างชวนให้ผู้คนตราตรึงใจยิ่งนัก

ฮินานะไน คากุยะ... นี่คือชื่อขององค์หญิงและคือนายเหนือหัวที่เธอคอยรับใช้ เธอเป็นผู้หญิงที่คงความสง่างามและสูงศักดิ์อยู่เสมอ แม้จะเผชิญกับความพ่ายแพ้ก็ไม่อาจสั่นคลอนจิตใจของเธอได้เลยสักนิด

"มีเรื่องอื่นอีกไหม... ฉันเริ่มจะเหนื่อยขึ้นมาหน่อยๆ แล้วล่ะ"

น้ำเสียงไพเราะน่าฟังที่แฝงความเย็นชาช่วยดึงสติของเรย์เซนให้กลับคืนมา เธอรีบก้มหน้าลงต่ำทันที พลางลอบเตือนตัวเองในใจว่าวันหน้าไม่ควรจ้องมองใบหน้าขององค์หญิงตรงๆ แบบนี้อีก ก่อนจะตอบกลับไปด้วยความเคารพว่า "ไม่มี... ไม่มีเรื่องอื่นแล้วค่ะ"

หลังจากเอ่ยลาอีกครั้ง เรย์เซนก็รีบเดินหมุนตัวออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

บานประตูถูกปิดสนิท ห้องนอนกลับคืนสู่ความเงียบสงบอันเยือกเย็นอีกครั้ง และในตอนนั้นเอง คากุยะก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าที่ทางเดินด้านนอกประตูเลือนหายไปจนหมดสิ้น เธอถึงได้กระแทกถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะเสียงดังปัง น้ำชากระเซ็นจนเปรอะเปื้อนโต๊ะราคาแพงเป็นทางยาว

เธอลุกพรวดขึ้นยืน เดินกระสับกระส่ายกลับไปกลับมาภายในห้องด้วยฝีเท้าอันเร่งรีบ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวและน่าเกลียดเป็นอย่างยิ่ง เมื่อนึกถึงความพยายามทั้งหมดที่เธอทุ่มเทลงไปก่อนหน้านี้ คากุยะก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดใจจนทนไม่ไหว เธอถึงกับทิ้งตัวลงนอนกลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้นเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจออกมาทางคำพูด

"อ๊ากกกก! ไอ้บ้าที่ไหนมันกล้ามาตัดหน้าฉันฮะ!!!"

หลังจากกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่พักใหญ่ เธอตื่นขึ้นมานั่งหอบหายใจแฮก คลานเข่าไม่กี่ก้าวไปที่คอมพิวเตอร์ซึ่งตั้งอยู่ตรงมุมห้อง คุกเข่าโก่งบั้นท้ายขึ้นมาอย่างไม่สนใจภาพลักษณ์ โดยไม่นำพาเลยว่าเส้นผมยาวสลวยของตนเองจะสยายลงไประพื้น หรือเรียวเท้าเปลือยเปล่าคู่เล็กที่สวมถุงเท้าสีขาวจะโผล่พ้นชายกระโปรงออกมา

มือข้างหนึ่งรีบเลื่อนเมาส์อย่างรวดเร็วเพื่อเปิดหน้าต่างเว็บไซต์ทางการของเทศกาลเกมอินดี้ขึ้นมาดู และตารางคะแนนอันดับที่สะดุดตาก็ปรากฏเด่นหราอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดของเว็บไซต์

'ตารางคะแนนรวม

อันดับ 1: To the Moon

อันดับ 2: สำนักนิรันดร์

......'

เกมบ้านี่มันโผล่มาจากซอกไหนกันเนี่ย!!!!

เมื่อวานนี้เธออุตส่าห์ศึกษาข้อมูลของผลงานสิบอันดับแรกมาเป็นอย่างดี และมั่นใจว่าตำแหน่งแชมป์ในครั้งนี้คงนอนมาแน่ๆ คิดไม่ถึงเลยว่า พอวันนี้เพิ่งจะเรียนวิชาจัดดอกไม้และพิธีชงชาอันแสนน่าเบื่อเสร็จ เธอก็ต้องมาได้รับข่าวร้ายจากเรย์เซนทันที

สำหรับเธอแล้ว นี่คือข่าวร้ายอย่างแท้จริง ในฐานะคุณหนูใหญ่แห่งกลุ่มทุนมูนแคปปิตอล หากเธอไม่สามารถสร้างผลงานที่โดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่งขึ้นมาได้ เธอก็คงทำได้เพียงกลายเป็น 'สินค้า' ชิ้นงามที่ถูกนำไปใช้ในงานแต่งงานทางการเมืองเท่านั้น

แม้ว่าเธอจะเป็นถึงองค์หญิงตามศักดิ์ศรีที่เรย์เซนเรียกขาน แต่แล้วมันจะต่างอะไรกันล่ะ?

แม่แท้ๆ ของเธอก็เป็นองค์หญิงเหมือนกัน ไม่ใช่ว่าต้องแต่งงานกับพ่อเพราะเรื่องผลประโยชน์ทางการเมืองหรอกหรือ? ในประเทศนี้ เชื้อพระวงศ์หรืออะไรทำนองนั้นได้สูญสิ้นเกียรติยศในอดีตไปนานแล้ว และกลายสภาพเป็นเพียงเครื่องมือสร้างชื่อเสียงให้กับกลุ่มทุนเท่านั้นเอง

ดังนั้น เธอจะต้องกลายเป็นคนที่ยอดเยี่ยมในบางด้าน ต้องทำให้ตัวเองมีมูลค่า เพื่อจะได้ไม่ถูกพ่อแท้ๆ ขายทิ้งเหมือนกับ 'สินค้า' และอุตสาหกรรมวัฒนธรรมและบันเทิงที่กำลังเจริญรุ่งเรืองในปัจจุบัน ก็คือเป้าหมายที่เธอตั้งใจจะก้าวไปให้ถึง ตัวเธอเองก็ชื่นชอบการเล่นเกมและมีความรู้ในด้านนี้ค่อนข้างมากอยู่แล้วด้วย

การเข้าร่วมเทศกาลเกมอินดี้ในครั้งนี้เพื่อสร้างชื่อเสียง เธอถึงกับใช้ทรัพยากรทั้งหมดเท่าที่พอจะหามาได้ แทบจะเรียกได้ว่าทุ่มเททรัพยากรลงไปในผลงานชิ้นนี้จนเกินขีดจำกัดที่กฎระเบียบอนุญาตเสียด้วยซ้ำ ขอเพียงแค่เธอสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้สำเร็จ และแสดงข้อมูลยอดขายที่แท้จริงหลังจากวางจำหน่ายให้เห็น เธอก็จะสามารถยื่นเรื่องขอทรัพยากรเพิ่มขึ้นเพื่อนำมาขยายกิจการให้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้ตามลำดับ

ตอนแรกเธอคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าจู่ๆ จะมีม้ามืดโผล่มากลางทาง ฟาดเธอจนมึนตับจนตั้งตัวไม่ติด หากปราศจากการแนะนำบนหน้าแรกของเว็บไซต์ที่คนได้อันดับหนึ่งเท่านั้นจะได้รับ เธอก็ไม่มีความมั่นใจเลยสักนิดว่าจะสามารถสร้างผลงานยอดขายที่ทำให้พวกญาติๆ หน้าเลือดที่หวังจะสูบเลือดสูบเนื้อเธอยอมรับได้

ด้วยความไม่ยินยอม เธอจึงกดคลิกเข้าไปดูรายละเอียดของตารางคะแนน หากคะแนนห่างกันเพียงเล็กน้อย มันก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีที่จะ...

ทว่า หลังจากที่ได้เห็นค่าความนิยมที่ห่างกันเกือบสิบเท่า คากุยะก็ถึงกับเบื้อใบ้พูดไม่ออก เธอค่อยๆ ปิดคอมพิวเตอร์ลงเงียบๆ นั่งกอดเข่าคู้ตัวหลบอยู่ตรงมุมห้องเพียงลำพัง

ไม่ชนะเลยสักนิด... จนกลายเป็นคนเก็บตัวไปซะแล้ว