บทที่ 11: สิบกระบี่สังหาร

บทที่ 11: สิบกระบี่สังหาร

"พวกเราก็แค่บุกฝ่าเข้าไปตรงๆ จะให้เข้าไปด้วยวิธีไหนได้อีกเล่า?"

เฟยเล่ยที่นั่งอยู่ท่ามกลางพวกเขาผายมือออกอย่างไม่เกรงกลัว เหยียนเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ทว่าเซียวอี้กลับนวดขมับตัวเองพลางกล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าบุกเข้าไปตรงๆ จะไม่ได้ผลหรอกนะ แต่พวกท่านต้องให้เวลาข้าสักสองวัน ข้ายังไม่มีทักษะยุทธ์สำหรับต่อสู้กับคนหมู่มากเลย"

ทักษะยุทธ์สำหรับต่อสู้กับคนหมู่มากงั้นหรือ? รอสองวัน? เจ้าสามารถฝึกทักษะยุทธ์แบบนั้นได้ในเวลาแค่สองวันเชียวรึ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนต่างมองเซียวอี้ด้วยความงุนงง เซียวอี้ทำเพียงเลียนแบบท่าทางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจของเฟยเล่ยแล้วกล่าวว่า "ก็คอยดูไปก็แล้วกัน ช่วงสองวันนี้พวกท่านก็ไปรวบรวมคนมาเถอะ"

...

เคล็ดวิชากระบี่จักรพรรดิ สิบกระบี่สังหาร!

คืนนั้น ภายในป่าด้านหลังฐานที่มั่นของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิต ภายใต้แสงจันทร์สลัว เซียวอี้ผนึกดัชนีกระบี่แล้วตวัดฟันแหวกอากาศ ปราณกระบี่อันดุดันสิบเล่มพุ่งทะยานแหวกอากาศไปมาตามทิศทางนิ้วของเขา พวกมันพุ่งตัดโค่นต้นไม้ใหญ่หนาทึบต้นแล้วต้นเล่าอย่างไม่อาจหยุดยั้ง

กระทั่งต้นไม้ใหญ่ต้นที่ยี่สิบโค่นล้มลงสู่พื้น ร่างของเซียวอี้ถึงได้สั่นสะท้านและทรุดฮวบลงกับพื้น ปราณกระบี่ในอากาศก็กะพริบไหวและสลายหายไปในความว่างเปล่า

"เคล็ดวิชาเพลิงระดับหวงขั้นต่ำนี่ช่างมีความทนทานที่ย่ำแย่เสียจริง ข้าเพิ่งจะใช้สิบกระบี่สังหารไปได้แค่สิบนาที พลังโต้วชี่ในร่างก็แทบจะเหือดแห้งไปจนหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของเซียวอี้ ดวงจิตของเหยาเหลาก็ลอยออกมาจากแหวนสีดำทันที พลางกลอกตาจนแทบจะทะลุขึ้นฟ้า "เจ้าเด็กแสบ ปราณกระบี่ทั้งสิบเล่มนั้นแต่ละเล่มล้วนมีอานุภาพการตัดฟันเทียบเท่าทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงเชียวนะ ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ การที่สามารถรักษามันไว้ได้ถึงสิบนาทีก็ถือว่าฝืนลิขิตสวรรค์มากแล้ว เจ้ายังจะต้องการอะไรอีก?"

"ข้าต้องการพลังโจมตีแบบยิงต่อเนื่องไม่มีวันหมดต่างหาก..."

เซียวอี้ถอนหายใจอย่างไม่สบอารมณ์ เขานำเม็ดยาสองเม็ดออกมาจากแหวนเก็บของและโยนเข้าปาก นี่คือโอสถฟื้นฟูพลังปราณที่เหยาเหลาเตรียมไว้ให้ก่อนออกเดินทาง เพราะเกรงว่าเขาอาจจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อกินพลังงาน

หลังจากนั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่ครู่หนึ่งและฟื้นฟูพลังโต้วชี่กลับมาได้บ้าง เซียวอี้ก็ควบแน่นปราณกระบี่สิบเล่มขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มตัดโค่นต้นไม้ใหญ่รอบๆ ตัวต่อไป

...

วันรุ่งขึ้น ภายในห้องพักแขกของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิต เซียวอี้ตื่นขึ้นมาก็พบว่าใกล้จะพลบค่ำอีกแล้ว เขาลุกจากเตียง สวมเสื้อผ้า จัดแต่งทรงผมที่ยุ่งเหยิงอย่างลวกๆ แล้วผลักบานประตูมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของกลุ่มทหารรับจ้างตามที่เหยียนเฉิงได้บอกไว้

"ตารางนอนแบบนี้ สมกับเป็นอัศวินแห่งรัตติกาลจริงๆ!"

ในขณะที่เซียวอี้รับอาหารและนั่งลงที่โต๊ะมุมห้องเพื่อรับประทานอย่างช้าๆ เด็กสาวคนหนึ่งก็ยกถาดอาหารมานั่งลงตรงข้ามเขาทันที นางคือหลิงเอ๋อร์ ผู้ที่เอาแต่จ้องมองเขามาตลอดนั่นเอง

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ข้าจะไม่บอกเรื่องที่เจ้าแอบหนีออกไปนอกเขตของกลุ่มทหารรับจ้างให้ท่านหัวหน้าเหยียนกับคนอื่นๆ ฟังหรอก แต่คราวหน้าคราวหลังเจ้าก็ควรระวังตัวให้มากกว่านี้ ลุงหน้าหม้อบางคนน่ะชอบเด็กสาวหน้าตาใสซื่อไร้เดียงสาแบบเจ้าที่สุดเลยล่ะ"

ความจริงเซียวอี้อยากจะบอกว่านางดูซื่อบื้อไปหน่อยเสียมากกว่า แต่เขาไม่อยากยั่วยุเด็กสาวจอมเกาะติดคนนี้มากเกินไป จึงเปลี่ยนไปใช้คำว่าใสซื่อไร้เดียงสาแทน

"อย่างน้อยเจ้าก็ยังรู้ความ"

หลิงเอ๋อร์แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย่อหยิ่งเล็กน้อย ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบจี้ห้อยคอชิ้นหนึ่งออกมาดันไปตรงหน้าเซียวอี้ "เอ้านี่ ถือซะว่าเป็นของขวัญขอบคุณที่ช่วยชีวิตคุณหนูผู้นี้เอาไว้ก็แล้วกัน"

เซียวอี้มองดูจี้ชิ้นนั้น ฝีมือการประดิษฐ์ถือว่าประณีตงดงามมาก และลูกปัดสีเขียวบนจี้ยังแผ่กลิ่นอายพลังงานประหลาดออกมาจางๆ ด้วย

"เจ้าหนู นี่คือแก่นอสูรธาตุไม้ระดับสอง ถ้ารับไว้ได้ก็รับไว้เถอะ"

เสียงของเหยาเหลาดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน เซียวอี้เหลือบมองลูกปัดสีเขียวบนจี้และเริ่มชั่งน้ำหนักในใจ

ในการเดินทางไปยังเทือกเขาสัตว์อสูรครั้งนี้ เขาคงต้องหาทางชิงเพลิงสีม่วงของพญาราชสีห์ปีกอเมทิสต์มา เพื่อใช้เลื่อนระดับเคล็ดวิชาเพลิงสักหน่อย

การกลืนกินเพลิงสีม่วงจำเป็นต้องเตรียมโอสถพิทักษ์เส้นลมปราณและโอสถจิตน้ำแข็งเอาไว้ ซึ่งเขาต้องใช้แก่นอสูรธาตุไม้ระดับสองนี่จริงๆ เสียด้วย ทว่า การรับจี้ห้อยคอจากเด็กสาวมันดูจะ...

เอาเถอะ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร นางคงแค่อยากจะแสดงความขอบคุณที่เขาช่วยชีวิตไว้เท่านั้นแหละ

"งั้นก็ขอบใจ"

เซียวอี้เอ่ยขอบคุณสั้นๆ เอื้อมมือไปหยิบจี้เก็บใส่แหวนเก็บของ แล้วกลับไปรับประทานอาหารต่อ เมื่อเห็นท่าทีเฉยชาของเขา หลิงเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็ทำปากยื่นพลางคิดในใจ "เจ้านี่ รู้บ้างไหมว่าข้าเนื้อหอมแค่ไหนในกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิต? ข้าอุตส่าห์มอบจี้ให้ แทนที่จะสวมมันไว้ดีๆ กลับโยนใส่แหวนเก็บของหน้าตาเฉย ไม่รู้จักของดีเอาเสียเลย"

สองวันต่อมา เซียวอี้ก็สามารถใช้สิบกระบี่สังหารได้เชี่ยวชาญในระดับหนึ่งแล้ว เขาจึงเดินตามขบวนของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตที่มุ่งหน้าไปยังเขตแดนของกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าอย่างยิ่งใหญ่

พวกเขารุกคืบเข้าไปจนถึงฐานที่มั่นของกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่า โดยอาศัยเพียงกำลังล้วนๆ ไร้ซึ่งกลยุทธ์อันแยบยลใดๆ

"มู่เช่อ การที่กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าของเจ้าคอยหาเรื่องกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตของเรามาตลอดยังพอทน แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าถึงกับส่งคนมาลักพาตัวหลานสาวข้า ความแค้นทั้งเก่าและใหม่รวมกัน คงถึงเวลาต้องสะสางให้จบสิ้นกันในวันนี้เสียที"

ณ บริเวณหน้าฐานที่มั่นของกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่า ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน เหยียนเฉิงยกหอกขึ้นชี้หน้ามู่เช่อ ประกาศสงครามด้วยความชอบธรรม เซียวอี้ที่ติดเข็มกลัดของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตแฝงตัวอยู่ท่ามกลางขบวน เหยาเหลาที่อยู่ภายในแหวนสีดำบนนิ้วเอ่ยขึ้นอย่างหมดคำพูด "เจ้าไม่ได้สัญญากับแม่หนูหลิงเอ๋อร์ไว้หรอกรึ ว่าจะไม่เปิดเผยเรื่องที่นางแอบหนีออกไปน่ะ?"

เซียวอี้กลอกตาและตอบกลับในใจ "ข้าไม่มีทางเลือกนี่นา เวลาสองกลุ่มจะเปิดศึกกัน มันก็ต้องมีข้ออ้างที่ฟังดูดีหน่อยไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่านางแอบหนีออกไปนอกเขตของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิต"

"ถ้านางไม่ได้หนีออกไป จะมีใครกล้ามาลักพาตัวนางถึงถิ่นของกลุ่มทหารรับจ้างศึกโลหิตกัน? มีแต่เจ้านั่นแหละที่คิดข้ออ้างแบบนี้ออกมาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหยาเหลาก็กลอกตาทันที เซียวอี้ก็กลอกตาตามพลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ เลิกจับผิดเรื่องหยุมหยิมพวกนี้เสียทีเถอะ ข้ากำลังจะตะลุมบอนครั้งใหญ่แล้วนะ ท่านต้องช่วยระวังหลังให้ข้าด้วย ข้าจะได้ไม่โดนลอบโจมตี"

เหยาเหลาทำเพียงแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วกล่าวว่า "เจ้าออกมาเพื่อฝึกฝนประสาทสัมผัส หากไม่ใช่สถานการณ์ความเป็นความตาย ข้าจะไม่ยื่นมือเข้าไปสอดเด็ดขาด"

"ก็ได้"

เซียวอี้ยักไหล่ ในตอนนั้นเอง มู่เช่อจากฝ่ายตรงข้ามก็มีสีหน้าบิดเบี้ยว เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เหยียนเฉิง อย่าคิดนะว่าก้านมู่ถูกฆ่าตายแล้วเจ้าจะมาทำกำเริบเสิบสานได้ วันนี้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนไม่มีสิทธิ์ได้รอดชีวิตกลับไป!"

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายสาดคำขู่ใส่กันเสร็จสิ้น พวกเขาก็พุ่งเข้าปะทะกันอย่างชุลมุนวุ่นวายทันที มู่เช่อโคจรพลังโต้วชี่และแทงหอกพุ่งตรงไปยังเหยียนเฉิง

"ตายซะเถอะ เหยียนเฉิง!"

เมื่อเห็นมู่เช่อพุ่งเข้ามาประดุจสายฟ้าแลบ เหยียนเฉิงก็ควงหอกและพุ่งเข้าปะทะอย่างไม่ยอมอ่อนข้อให้

เปรี้ยง!

ปลายหอกสองเล่มที่อัดแน่นไปด้วยพลังโต้วชี่ปะทะกันกลางอากาศ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว มู่เช่อเพียงแค่ก้าวถอยหลังไปเล็กน้อย ทว่าเหยียนเฉิงกลับถูกพลังโต้วชี่ที่ทะลักทลายซัดกระเด็นถอยร่นไปกว่าสิบก้าว!

"นี่เจ้าทะลวงขั้นไปเป็นโต้วซือสามดาวแล้วรึ?!"

หลังจากทรงตัวได้อย่างยากลำบาก เหยียนเฉิงก็เงยหน้ามองมู่เช่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

มู่เช่อแสยะยิ้มอย่างเย้ยหยันแล้วกล่าวว่า "เพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว วันนี้เจ้าต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่!"

ขณะที่พูด สีหน้าของมู่เช่อก็แข็งกร้าวขึ้น เขารีบอัดพลังโต้วชี่เข้าไปในหอกในมืออย่างรวดเร็วพร้อมกับตวาดลั่น "หอกวายุทะลวง!"

สิ้นเสียงตวาดของมู่เช่อ ปลายหอกของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยพายุหมุนสีเขียว พกพาพลังโต้วชี่อันมหาศาลแทงทะลวงเข้าใส่เหยียนเฉิงอย่างดุดัน

"บัดซบ!"

เมื่อเห็นมู่เช่อพุ่งเข้าใส่ เหยียนเฉิงก็ไม่อาจหลบหลีกได้ทัน ทำได้เพียงโคจรพลังโต้วชี่ทั้งหมดที่มี เตรียมพร้อมรับการโจมตีนี้แบบแตกหัก

ในจังหวะนั้นเอง ปราณกระบี่อันดุดันก็พุ่งแหวกอากาศมาจากด้านข้าง พุ่งเข้าปะทะกับปลายหอกที่อัดแน่นไปด้วยพลังโต้วชี่ของมู่เช่อจนกระเด็นถอยกลับไป

"ขออภัยด้วย แต่คู่ต่อสู้ของเจ้าในวันนี้คือข้าต่างหาก"

เซียวอี้ลดดัชนีกระบี่ลง ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากฝูงชนที่กำลังชุลมุนวุ่นวาย พลางส่งยิ้มเป็นมิตรให้กับมู่เช่อ