บทที่ 23 - เศษเหล็กไร้ค่า

บทที่ 23 - เศษเหล็กไร้ค่า

ภายใต้การนำทางของโม่อวิ๋นอี้ ฉินเซวียนมาถึงบ้านพักหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่บริเวณครึ่งภูเขาภายในคฤหาสน์ชิงสุ่ย

บ้านพักหลังนี้ปกติแล้วจะไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าใช้บริการ ยกเว้นแต่จะเป็นบุคคลที่มีสถานะสูงส่งระดับวีไอพีมาเยือนเท่านั้น

และวันนี้เห็นได้ชัดว่าบ้านพักหลังนี้ถูกเตรียมไว้พร้อมแล้ว

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน โม่เจิงเฟิงและโม่ชิงเหลียนก็อยู่ที่นั่น นอกจากนี้ยังมีชายอีกคนหนึ่งยืนเอามือไพล่หลัง ชายคนนี้ดูอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี ใบหน้าแฝงความหยิ่งยโสอยู่ไม่น้อย

"คุณฉิน"

โม่เจิงเฟิงกับโม่ชิงเหลียนรีบลุกขึ้นยืนต้อนรับ

ฉินเซวียนพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นอะไร เขานั่งลงข้างๆ โม่เจิงเฟิง

"คุณฉิน ท่านนี้คือหลี่เหวินเทา คุณหลี่ ศิษย์ของปรมาจารย์ฮวงจุ้ยแห่งหลินไห่ เฉินฝูอวิ๋นครับ"

โม่เจิงเฟิงรีบแนะนำชายวัยกลางคนข้างๆ ให้ฉินเซวียนรู้จักด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

หลี่เหวินเทาปรายตามองฉินเซวียนอย่างเรียบเฉย ไม่คิดจะทักทาย เขายืนนิ่งอยู่ด้านข้างด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง

โม่เจิงเฟิงหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมา เขายิ้มแล้วกล่าวต่อ

"ของขลังในวันนี้ล้วนเป็นฝีมือของปรมาจารย์เฉินฝูอวิ๋นทั้งสิ้น แต่ละชิ้นถือว่าเป็นงานระดับคุณภาพเลยครับ"

ฉินเซวียนไม่แม้แต่จะปรายตามองหลี่เหวินเทา ท่าทีเมินเฉยของเขาทำให้หลี่เหวินเทาลอบโกรธเคืองอยู่ในใจ

ปรมาจารย์ฮวงจุ้ยในหัวเซี่ยนั้นมีสถานะสูงส่งมาก ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่หรือเศรษฐีผู้มีอำนาจต่างก็ขาดศาสตร์ฮวงจุ้ยไปไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นคนภาคเหนือหรือภาคใต้ก็ล้วนเชื่อมั่นในศาสตร์นี้อย่างลึกซึ้ง ปรมาจารย์ฮวงจุ้ยทางใต้เน้นการศึกษาเรื่องหยินหยาง ปากั้ว และเบญจธาตุ ส่วนทางเหนือนิยมศึกษาเรื่องการค้นหาเส้นชีพจรมังกร การดูทิศทางน้ำ และการหาตำแหน่งมงคล

โดยเฉพาะกลุ่มตระกูลใหญ่ พวกเขายิ่งให้ความสำคัญกับเรื่องฮวงจุ้ยเป็นพิเศษ สิ่งนี้ทำให้สถานะของปรมาจารย์ฮวงจุ้ยพุ่งสูงขึ้น แม้แต่ศิษย์ของปรมาจารย์ฮวงจุ้ยก็ยังมีบารมีมากพอที่จะนั่งเสมอกับผู้ทรงอิทธิพลระดับโม่เจิงเฟิงได้

โม่เจิงเฟิงยิ้มแห้ง เขาไม่อยากล่วงเกินหลี่เหวินเทา แต่ก็ไม่กล้าล่วงเกินฉินเซวียนเช่นกัน เขาจึงตัดสินใจปิดปากเงียบ ไม่พูดอะไรต่อ

ไม่นานนักก็มีคนเดินเข้ามาในห้องอีกหลายคน

คนที่เดินนำหน้ามีรูปร่างผอมบาง ผมขาวโพลน บนใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่นลึกราวกับร่องน้ำ

โม่ชิงเหลียนขยับเข้ามาใกล้ฉินเซวียนแล้วกระซิบเสียงเบา

"ท่านนี้คือผู้เฒ่าตระกูลอู๋แห่งเมืองจิ้งสุ่ย อู๋สยงค่ะ อิทธิพลของตระกูลอู๋แผ่ขยายไปทั่วทั้งเมือง ตั้งแต่บริษัทรถแท็กซี่เล็กๆ ไปจนถึงรถไฟใต้ดินทั้งสามสายและสนามบินจิ้งสุ่ย ล้วนมีตระกูลอู๋เป็นผู้ถือหุ้นทั้งสิ้น"

ฉินเซวียนพยักหน้าเบาๆ ในอดีตชาติตอนที่เขาติดตามพ่อแม่ไปบุกเบิกธุรกิจ เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลอู๋มาบ้าง ตระกูลอู๋แห่งจิ้งสุ่ยเมื่อนำไปเทียบกับในหลินไห่ก็ถือว่าประมาทไม่ได้เลย พวกเขาคือตระกูลระดับท็อปของเมืองจิ้งสุ่ย แถมยังมีอิทธิพลลามไปถึงเมืองรอบข้างอีกด้วย

หลังจากนั้นก็มีคนเดินเข้ามาสมทบอีก หลูเสวียไห่และลู่ฉางเกิงที่เคยอยู่ในห้องโถงใหญ่ก่อนหน้านี้เดินเคียงคู่กันเข้ามา พวกเขายิ้มและพยักหน้าทักทายโม่เจิงเฟิง แต่เมื่อสายตาไปปะทะเข้ากับฉินเซวียน ทั้งสองก็แอบสะดุ้งตกใจ พลางคาดเดาสถานะของฉินเซวียนอยู่ในใจ

ภายในห้องนี้ ขนาดโม่ชิงเหลียนยังต้องยืน แต่เด็กหนุ่มคนนั้นกลับได้นั่งเก้าอี้เนี่ยนะ

"สองท่านนี้คือผู้เฒ่าแห่งตระกูลลู่และตระกูลหลูค่ะ อิทธิพลของตระกูลหลูกระจายอยู่ทั่วหลินไห่ ศูนย์กลางอำนาจของทุกมณฑลและทุกเมืองล้วนมีคนของตระกูลหลูอยู่เบื้องหลัง"

โม่ชิงเหลียนแนะนำต่อ

"ส่วนตระกูลลู่ กลุ่มธุรกิจยักษ์ใหญ่หลายแห่งในเมืองจิ้งสุ่ยล้วนมีตระกูลลู่เป็นผู้กุมบังเหียน แม้จะไม่ได้รวยล้นฟ้า แต่ทรัพย์สินมหาศาลก็พอจะทำให้ตระกูลลู่เป็นใหญ่ในพื้นที่นี้ได้สบายๆ ค่ะ"

หลังจากนั้นก็มีคนทยอยเดินเข้ามาอีก โม่ชิงเหลียนก็ยังคงคอยอธิบายแนะนำบุคคลต่างๆ ให้ฉินเซวียนฟังอย่างใจเย็นโดยไม่มีท่าทีเบื่อหน่าย

"ฮ่าๆๆ ผู้อาวุโสแห่งเมืองจิ้งสุ่ยทุกท่าน ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะครับ"

จู่ๆ เสียงหัวเราะดังกังวานก็ดังมาจากนอกประตู ตามมาด้วยร่างของชายคนหนึ่งที่ก้าวเข้ามาด้วยท่วงท่าองอาจ

ชายคนนี้มีสายตาแน่วแน่ รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม กลิ่นอายดุดันราวกับพยัคฆ์ลงเขา ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ในทันที แม้แต่ใบหน้าของลู่ฉางเกิงและคนอื่นๆ ก็มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

"โจวชิ่งกั๋วจากเมืองเซินหยวน ผู้นำตระกูลโจวคนปัจจุบัน เขามาทำอะไรที่นี่"

สีหน้าของโม่ชิงเหลียนเปลี่ยนไป เธอประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ตระกูลโจวแห่งเซินหยวน คือขั้วอำนาจที่พอจะงัดข้อกับตระกูลโม่ได้ ในหลินไห่ถือว่าเป็นกลุ่มอิทธิพลยักษ์ใหญ่ อำนาจของตระกูลโม่กระจุกตัวอยู่ในกองทัพและกลุ่มนายทุนท้องถิ่น การมีอดีตนายพลอย่างโม่เจิงเฟิงคอยหนุนหลัง ทำให้ตระกูลโม่มั่นคงดั่งภูผา

แต่ตระกูลโจวกลับกุมเส้นเลือดใหญ่อำนาจรัฐในหลินไห่ รวมถึงธุรกิจการค้าระหว่างประเทศ ช่วงไม่กี่ปีมานี้พวกเขารุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นมีคนเคยทำนายไว้ว่า ภายในเวลาไม่เกินสิบปี ตระกูลโจวจะสามารถสั่นคลอนตำแหน่งเจ้าพ่อหลินไห่ของตระกูลโม่ได้อย่างแน่นอน

โม่เจิงเฟิงสมกับที่เป็นบุคคลระดับเจ้าพ่อ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับโจวชิ่งกั๋ว เขาก็ยังมีสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ

"เสี่ยวโจว งานชุมนุมในวันนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้เชิญนายมานะ"

โม่เจิงเฟิงเอ่ยเสียงเรียบ

หลี่เหวินเทายิ้มเจื่อน รีบอธิบาย

"งานนี้คุณโจวติดต่อมาหาอาจารย์เฉินฝูอวิ๋นโดยตรงครับ ผมเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าคุณโจวจะเดินทางมาด้วยตัวเอง"

โม่เจิงเฟิงปรายตามองหลี่เหวินเทาแวบหนึ่ง เพียงแวบเดียวก็ทำเอาหลี่เหวินเทาหน้าแข็งค้างไปเลย

ตัวแทนตระกูลใหญ่ในเมืองจิ้งสุ่ยต่างก็รู้ดีว่า การที่โจวชิ่งกั๋วมาเยือนเมืองจิ้งสุ่ยไม่ใช่เรื่องดีแน่

หลายปีมานี้ บรรดาตระกูลใหญ่ในจิ้งสุ่ยล้วนมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลโม่ การที่โจวชิ่งกั๋วมาปรากฏตัวที่นี่ ย่อมมีความหมายแอบแฝงที่ทำให้พวกเขาต้องคิดหนัก

"ผมมาจิ้งสุ่ยโดยไม่ได้แจ้งให้ผู้เฒ่าโม่ทราบล่วงหน้า หวังว่าผู้เฒ่าโม่คงจะไม่ถือสานะครับ"

โจวชิ่งกั๋วหัวเราะร่า

"ย่อมไม่ถือสาอยู่แล้ว"

โม่เจิงเฟิงยิ้มบางๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ด้านหลังของโจวชิ่งกั๋ว ประกายแสงวาบผ่านแววตา

ครั้งนี้โจวชิ่งกั๋วพาคนติดตามมาเพียงสองคน คนแรกเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนวัย อายุไล่เลี่ยกับฉินเซวียน ประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี ส่วนอีกคนคือคนที่บรรดาตระกูลใหญ่ในงานเริ่มจับตามอง

ชายคนนี้อายุราวๆ สามสิบกว่าปี หัวโล้นเกลี้ยงเกลา สองมือพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวหนาเตอะ ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็แผ่รังสีอำมหิตดุจหมาป่ากระหายเลือด กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขามสุดๆ

การกล้าบุกเดี่ยวเข้ามาในเมืองจิ้งสุ่ยโดยพาคนติดตามมาแค่สองคน แสดงให้เห็นว่าโจวชิ่งกั๋วมั่นใจในฝีมือของชายหัวโล้นคนนี้มากแค่ไหน

โจวชิ่งกั๋วนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งอย่างไม่เกรงใจใคร พลางหัวเราะ

"ได้ยินมาว่าวันนี้อาจารย์เฉินเตรียมของขลังมาหลายชิ้น พอดีผมกำลังอยากจะได้สักชิ้นสองชิ้น ก็เลยรีบเดินทางมา ต้องขออภัยทุกท่านด้วยนะครับ"

พูดจาสุภาพ แต่กลับนั่งวางมาดอย่างไม่สนใจใคร ไม่มีทีท่าสำนึกผิดเลยสักนิด

หลายคนในห้องมีสีหน้าเย็นชา จ้องมองโจวชิ่งกั๋วด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แต่โจวชิ่งกั๋วก็ไม่ได้สนใจเลยสักนิด

"คุณหลี่ คนก็มากันเกือบครบแล้ว ถึงเวลาเอาของขลังของอาจารย์เฉินออกมาให้พวกเราชมเป็นขวัญตาได้หรือยังครับ"

โจวชิ่งกั๋วหันไปถามหลี่เหวินเทาด้วยรอยยิ้ม

"ได้ครับ"

หลี่เหวินเทารีบเดินกลับไปด้านหลัง แล้วหยิบกล่องสมบัติใบหนึ่งออกมา กล่องใบนี้สลักจากหยกทั้งก้อน ลำพังแค่กล่องก็มีมูลค่าเหยียบหลักล้านแล้ว

"นี่คือของขลังมังกรเขียวคาบแก้วที่อาจารย์ของผมเป็นผู้สร้างขึ้นครับ มีคุณสมบัติในการดูดซับทรัพย์สินจากสี่คาบสมุทร ช่วยกวักเงินกวักทองครับ"

หลี่เหวินเทาเปิดกล่องออก เผยให้เห็นรูปสลักหยกชิ้นหนึ่งปรากฏแก่สายตาทุกคน

แท้จริงแล้วมังกรเขียวคาบแก้วชิ้นนี้หล่อขึ้นจากโลหะ แต่กลับถูกขัดเกลาจนดูคล้ายกับหยก ฝีมือประณีตหาตัวจับยาก

เมื่อทุกคนมองไป ก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตัวเองกำลังจะถูกดูดกลืนเข้าไปในของขลังชิ้นนั้น สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคนเป็นอย่างมาก

"สมกับเป็นผลงานของอาจารย์เฉินจริงๆ"

โจวชิ่งกั๋วร้องชมเชย ตาเป็นประกาย

"ของขลังชิ้นนี้ ผมขอซื้อ"

แต่หลี่เหวินเทากลับยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"คุณโจวไม่ต้องรีบร้อนไปครับ อาจารย์ยังมีของขลังชิ้นอื่นที่ยังไม่ได้เอาออกมาให้ชม รอให้เอาออกมาครบทุกชิ้นแล้วค่อยตัดสินใจซื้อก็ยังไม่สายครับ"

จากนั้น หลี่เหวินเทาก็เดินกลับไปด้านหลังเพื่อนำของขลังชิ้นอื่นๆ ออกมา

ของขลังทั้งหมดมีสี่ชิ้น นอกจากมังกรเขียวคาบแก้วชิ้นแรกแล้ว ยังมีกระดานปากั้วที่เปล่งประกายสีทองแดง หยกพกหยินหยาง และรูปสลักคางคกทองคำ

ทุกชิ้นล้วนมีความพิเศษไม่ธรรมดา รูปลักษณ์ภายนอกดูน่าเกรงขาม ยิ่งไปกว่านั้นยังสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน

ของขลังแต่ละชิ้นทำเอาทุกคนในห้องต้องใจเต้นระรัว

เมื่อของขลังทั้งสี่ชิ้นถูกวางเรียงรายอยู่ตรงหน้า สายตาของหลายคนก็เริ่มแดงก่ำด้วยความอยากได้

นี่คือผลงานของอาจารย์เฉินฝูอวิ๋นเชียวนะ ขอแค่ได้ครอบครองสักชิ้น ก็สามารถปกป้องคุ้มครองตระกูลให้สงบร่มเย็นได้แล้ว ถือเป็นของวิเศษล้ำค่าในยุคนี้เลยก็ว่าได้

โม่เจิงเฟิงเองก็รู้สึกสนใจเช่นกัน ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำลังภายใน เขาย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันไม่ธรรมดาที่แผ่ออกมาจากของขลังเหล่านี้ได้ชัดเจนกว่าใคร

เขามองดูของขลังเหล่านั้น ก่อนจะหันไปถามฉินเซวียน

"คุณฉินครับ ท่านคิดว่าของขลังพวกนี้เป็นยังไงบ้างครับ มีชิ้นไหนที่ถูกใจท่านบ้างไหม"

จุดประสงค์หลักที่โม่เจิงเฟิงเชิญฉินเซวียนมาในวันนี้ ก็เพื่อจะช่วยเลือกซื้อของขลังให้ฉินเซวียนสักชิ้น เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยเติมเต็มเคล็ดวิชาหลิงสุ่ยให้สมบูรณ์

ฉินเซวียนกวาดสายตามองของขลังทั้งสี่ชิ้น ก่อนจะลอบถอนหายใจในใจ แล้วเอ่ยประเมินด้วยน้ำเสียงผิดหวัง

"เศษเหล็กไร้ค่า"

[จบแล้ว]