บทที่ 08 - ฉันต้องการสุนัขรับใช้สักตัว

บทที่ 08 - ฉันต้องการสุนัขรับใช้สักตัว

"นายคือคุณฉินงั้นหรือ"

โม่อวิ๋นหลงจ้องมองฉินเซวียนพลางยืนนิ่งอึ้ง

นี่มันคุณชายที่ไหนกัน ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนที่ขนตายังไม่ทันจะขึ้นครบด้วยซ้ำ

"ยังไม่รีบเข้ามาทำความเคารพอีก"

โม่อวิ๋นอี้เห็นโม่อวิ๋นหลงยืนเซ่อก็เอ่ยปากตวาดเสียงแข็ง

โม่อวิ๋นหลงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาปรายตามองฉินเซวียนอย่างดูแคลน

"พี่อี้ เรามาล้อเล่นแรงๆ แบบนี้ไม่ได้นะครับ"

แม้เขาจะอายุมากกว่าโม่อวิ๋นอี้ แต่ก็ยังเรียกอีกฝ่ายว่าพี่ ทั่วทั้งตระกูลโม่มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าโม่อวิ๋นอี้ติดตามรับใช้ผู้เฒ่าโม่มาตั้งแต่เด็ก แม้แต่ลูกชายสายตรงของตระกูลโม่ยังไม่กล้าเกรี้ยวกราดใส่โม่อวิ๋นอี้เลย

แต่การจะให้เขายกกิจการที่อยู่ในกำมือไปให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ โม่อวิ๋นหลงมีพันหมื่นเหตุผลที่จะไม่ยอมรับ

ในฐานะขาใหญ่แห่งเมืองจิ้งสุ่ย เขามีความเหี้ยมโหดและทรนงตัวฝังอยู่ในสายเลือด หลายปีมานี้คนที่มาสิ้นชื่อด้วยน้ำมือเขามีไม่น้อย คนที่ต้องตายเพราะเขาก็มีนับไม่ถ้วน จะให้เขายกกิจการที่อุตส่าห์ปลุกปั้นมาสิบกว่าปีให้เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดคนนี้งั้นหรือ เขาไม่มีวันยอมเด็ดขาด

ต่อให้เป็นคำสั่งสายตรงจากผู้เฒ่าโม่ก็เถอะ

"สามหาว"

โม่อวิ๋นอี้เดือดดาล เขารู้ซึ้งถึงฝีมือของฉินเซวียนเป็นอย่างดี

นี่คือผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำลังภายในเชียวนะ ขนาดผู้เฒ่าโม่ยังยอมรับว่าสู้ไม่ได้ แล้วโม่อวิ๋นหลงกล้าดียังไงมาแสดงกิริยาลบหลู่ซึ่งหน้าแบบนี้

ฉินเซวียนยกมือขึ้นปรามไม่ให้โม่อวิ๋นอี้พูดต่อ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นายคือขาใหญ่แห่งเมืองจิ้งสุ่ย โม่อวิ๋นหลงสินะ"

"ใช่ แล้วจะทำไม"

โม่อวิ๋นหลงปั้นหน้าขรึม ตอบกลับเสียงเย็นชา

"แม้ฉันจะไม่รู้ว่าผู้เฒ่าโม่คิดอะไรอยู่ แต่ถ้าคิดจะให้ฉันยกกิจการของหอจวี้อวิ๋นเซวียนให้นายล่ะก็ ฝันไปเถอะ"

ฉินเซวียนยิ้มจางๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

เขาจ้องมองโม่อวิ๋นหลงด้วยแววตาสงบนิ่ง

"ฉันไม่ได้ต้องการให้นายยกมันให้ฉัน ฉันแค่ต้องการสุนัขรับใช้สักตัวมาช่วยดูแลกิจการในจิ้งสุ่ยก็เท่านั้นเอง"

"ไอ้เด็กเวร แกพูดว่าอะไรนะ"

โม่อวิ๋นหลงยังไม่ทันตั้งตัว จางหู่ก็ฟิวส์ขาดพุ่งพรวดออกมาก่อน หากไม่ใช่เพราะโม่อวิ๋นหลงยังไม่สั่งการ เขาคงเข้าไปหักคอไอ้เด็กจองหองคนนี้ไปแล้ว

"ฉันบอกว่า ฉันต้องการสุนัขรับใช้สักตัว"

ฉินเซวียนยิ้มแย้ม เอ่ยทวนด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"กล้าหยามพี่หลงงั้นหรือ แกตายซะเถอะ"

ครั้งนี้จางหู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพุ่งเข้าใส่เตรียมจะสั่งสอนไอ้เด็กปากดีที่กล้าลบหลู่โม่อวิ๋นหลงให้หลาบจำ

ยังไงเสีย โม่อวิ๋นหลงก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาไว้นี่นา

หมัดพุ่งแหวกอากาศเกิดเสียงลมหวิว มุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของฉินเซวียนอย่างจัง

ปึก

ฉินเซวียนยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน เขายื่นมือออกไปรับหมัดของจางหู่เอาไว้

จางหู่หน้าถอดสี เขารู้สึกเหมือนหมัดของตัวเองถูกคีมเหล็กหนีบเอาไว้แน่น ไม่ว่าจะออกแรงดิ้นรนแค่ไหนก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

เสียงกระดูกแตกหักดังก๊อบ

วินาทีต่อมา ฉินเซวียนออกแรงบีบมือเบาๆ ใบหน้าของจางหู่ก็ขาวซีดเผือดลงในพริบตา เขาส่งเสียงร้องคำรามในลำคอ เหงื่อกาฬแตกพลั่กท่วมตัว

กระดูกมือของเขาแหลกละเอียดไปไม่รู้กี่ท่อน และพลังอันน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ กลับมาจากเด็กหนุ่มที่ดูบอบบางตรงหน้านี้งั้นหรือ

เป็นไปได้ยังไงกัน

จางหู่แทบไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่ใช่คนธรรมดาไก่กาที่ไหน เขาฝึกศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก ปกติล้มคนเจ็ดแปดคนได้สบายๆ แต่ตอนนี้กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนบีบมือจนแหลกคามือเนี่ยนะ

ฉินเซวียนมองด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะพ่นคำสั้นๆ ออกมาหนึ่งคำ

"ไสหัวไป"

จางหู่กุมมือขวาของตัวเองเอาไว้ ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ เหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมเต็มหน้าผาก เส้นเลือดดำปูดโปนบนหัวโล้นๆ ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

"คิดไม่ถึงเลยว่าแกก็มีฝีมืออยู่เหมือนกัน"

โม่อวิ๋นหลงยิ่งเดือดดาลหนัก ฉินเซวียนเปิดฉากมาก็ด่าหยามเขา หนำซ้ำยังลงมือทำร้ายคนของเขาอีก

ต่อให้เป็นคนที่ผู้เฒ่าโม่ส่งมาแล้วยังไงล่ะ เขาโม่อวิ๋นหลงทำงานรับใช้ตระกูลโม่มาอย่างเหน็ดเหนื่อยตั้งหลายปี นี่หรือคือผลตอบแทนที่เขาควรได้รับ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคือผู้มีอิทธิพลอันดับหนึ่งแห่งเมืองจิ้งสุ่ย แค่เอ่ยปากประโยคเดียว ทั่วทั้งจิ้งสุ่ยใครบ้างไม่ไว้หน้า วันนี้กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนเหยียบย่ำถึงถิ่น ถ้าเขาทนกลืนความอัปยศนี้ลงไปได้ เขาก็ไม่ใช่โม่อวิ๋นหลงแล้ว

ชั่วพริบตานั้น ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนก็เล็งตรงไปที่ฉินเซวียน

"โม่อวิ๋นหลง แกคิดจะทำอะไร"

โม่อวิ๋นอี้ที่เงียบมาตลอดทนดูไม่ไหวอีกต่อไป เขาตะโกนลั่นด้วยความโกรธจัด

"ถ้าวันนี้แกกล้าแตะต้องคุณฉินแม้แต่ปลายเส้นขน พรุ่งนี้ผู้เฒ่าโม่จะมาปลิดชีพแกด้วยตัวเอง"

โม่อวิ๋นอี้ตวาดเสียงกร้าว แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

นี่คือแขกคนสำคัญของผู้เฒ่าโม่นะ อย่าว่าแต่โม่อวิ๋นหลงเลย แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่กล้าเสียมารยาทด้วยซ้ำ แต่นี่โม่อวิ๋นหลงกลับคิดจะฆ่าฉินเซวียนเชียวหรือ

"ไม่เป็นไร"

ฉินเซวียนยกมือขึ้นห้ามพลางยิ้มแย้มอย่างสงบ

"แกคิดว่าอาศัยแค่ปืนกระบอกเดียวก็จะทำร้ายฉันได้งั้นหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี"

"ไอ้หนู แกอย่ามารนหาที่ตายหน่อยเลย"

โม่อวิ๋นหลงคำรามต่ำ นัยน์ตาแดงก่ำ หญิงสาวสองคนที่อยู่รอบๆ ต่างพากันตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัวไปนานแล้ว

"ยิงสิ ถ้าแกไม่กล้ายิง แกก็กระจอกยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก"

ฉินเซวียนยังคงมีสีหน้าราบเรียบ เขายิ้มบางๆ แล้วลากเก้าอี้มานั่งลงอย่างไม่ยี่หระ เอื้อมมือไปหยิบองุ่นจากจานผลไม้มาปอกเปลือกแล้วโยนเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

"รนหาที่ตาย"

ประกายความบ้าคลั่งวาบผ่านแววตาของโม่อวิ๋นหลง ความเหี้ยมโหดในสายเลือดถูกปลุกปั่นจนพุ่งทะลุขีดจำกัด

ปัง

"แกกล้าดียังไง"

โม่อวิ๋นอี้แผดเสียงลั่น แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

กระสุนปืนพุ่งแหวกลมพุ่งตรงเข้าใส่กลางแสกหน้าของฉินเซวียน ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

แม้กระทั่งโม่อวิ๋นหลงเองก็ยืนแข็งค้าง วินาทีนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เพียงเพราะความโกรธชั่ววูบ เขากลับลงมือฆ่าคนที่ผู้เฒ่าโม่ฝากฝังมาเสียแล้ว แล้วเขาจะเอาหน้าไปอธิบายกับผู้เฒ่าโม่ได้อย่างไร

ต่อให้เขาเป็นคนของตระกูลโม่สายรอง ผู้เฒ่าโม่ก็ไม่มีวันละเว้นเขาแน่

แต่วินาทีถัดมา ทุกคนต่างเบิกตากว้าง จ้องมองฉินเซวียนด้วยความเหลือเชื่อ

นิ้วมือสองนิ้วที่เรียวยาวราวกับหยกขาวปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

มือข้างหนึ่งของฉินเซวียนกำลังหยิบองุ่น ส่วนมืออีกข้างยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปคีบหัวกระสุนสีทองแดงเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

ทั่วทั้งห้องเงียบกริบราวกับป่าช้า

โม่อวิ๋นอี้ จางหู่ โม่อวิ๋นหลง รวมถึงหญิงสาวอีกสองคน ต่างก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี

มีคนใช้แค่สองนิ้วคีบกระสุนปืนได้จริงๆ หรือนี่ คิดว่ากำลังถ่ายหนังอยู่หรือไง

เคร้ง

หัวกระสุนร่วงหล่นลงพื้น ฉินเซวียนยังคงปอกเปลือกองุ่นแล้วโยนเข้าปากอย่างสบายอารมณ์ต่อไป

"ฉันบอกแล้วไง ว่าฉันแค่ต้องการสุนัขรับใช้สักตัว ไม่รู้ว่าโม่อวิ๋นหลงอย่างนายยังอยากจะเป็นอยู่ไหม"

ฉินเซวียนพูดพลางเคี้ยวองุ่น เขาหยิบองุ่นขึ้นมาอีกลูก ดูเหมือนจะถูกใจรสชาติของมันไม่น้อย

โม่อวิ๋นหลงตกใจจนแทบสิ้นสติไปแล้ว เด็กหนุ่มตรงหน้าสามารถรับกระสุนปืนได้ด้วยมือเปล่าเนี่ยนะ

ถ้าเด็กคนนี้คิดจะฆ่าเขา เขาจะมีปัญญาเอาอะไรไปสู้ได้

ความหนาวเหน็บแล่นปราดเข้าเกาะกุมขั้วหัวใจของโม่อวิ๋นหลง ความหวาดกลัวอย่างสุดแสนถาโถมเข้าใส่จนเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมผู้เฒ่าโม่ถึงยอมยกกิจการในเมืองจิ้งสุ่ยทั้งหมดให้เด็กคนนี้

โม่อวิ๋นหลงก้มหน้าลง ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้นดังตึง

"ผมโม่อวิ๋นหลง... ยินดีเป็นสุนัขรับใช้ของคุณฉินครับ"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ไร้ซึ่งร่องรอยของความโกรธเคืองอีกต่อไป

หากเขาไม่ยอมเป็น เด็กหนุ่มคนนี้จะปล่อยเขาไปหรือ ถึงตอนนั้น สิ่งที่เขาต้องสูญเสียจะไม่ได้มีแค่กิจการในจิ้งสุ่ยแน่ แต่รวมถึงชีวิตของเขาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาปฏิเสธ ผู้เฒ่าโม่ก็คงไม่ปล่อยเขาไว้เช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โม่อวิ๋นหลงก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงด้วยความหวาดกลัวจับใจ

เป็นสุนัขรับใช้ก็แค่คำพูดเปรียบเปรย ไม่ได้เป็นสุนัขจริงๆ เสียหน่อย ต่อให้เขาไต่เต้าไปได้สูงแค่ไหน ท้ายที่สุดเขาก็เป็นได้แค่สุนัขเฝ้าบ้านของตระกูลโม่เท่านั้น ตอนนี้ก็แค่เปลี่ยนเจ้านายใหม่ก็แค่นั้นเอง

โม่อวิ๋นหลงยิ้มขื่นในใจ

เขาเงยหน้าขึ้นและกล่าวอย่างหนักแน่น

"ผมยินดีเป็นสุนัขรับใช้ของคุณฉินครับ"

ฉินเซวียนปอกเปลือกองุ่นอย่างเนิบนาบ ก่อนจะโยนเข้าปาก รสชาติเปรี้ยวอมหวานทำให้เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จนกระทั่งตอนนั้น เขาถึงค่อยปรายตามองโม่อวิ๋นหลงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วครางรับในลำคอ

"อืม"

[จบแล้ว]