บทที่ 9 - ผมเลเวลสิบแล้ว

บทที่ 9 - ผมเลเวลสิบแล้ว

"ผู้กอง รีบมาดูทางนี้ครับ"

ลูกน้องคนหนึ่งยืนอยู่ริมปากหลุมทรายด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน

เจินเฟิงและคนอื่นๆ รีบปีนขึ้นไปบนหลุมทราย

และก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏแก่สายตา

ซากมดทะลวงกระดูกทะเลทรายเกือบร้อยตัวกองพะเนินอยู่ก้นหลุม

"ฝีมือใครกันเนี่ย"

"เลเวลของมดทะลวงกระดูกทะเลทรายพวกนี้ไม่ใช่ต่ำๆ เลยนะ นักเรียนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพมาหมาดๆ จะมีพลังถึงขั้นกวาดล้างพวกมันได้ทั้งหมดเลยเหรอ"

เจินเฟิงนั่งยองๆ ลงข้างซากมดทะลวงกระดูกทะเลทรายตัวหนึ่งและตรวจสอบอย่างละเอียด

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม

"โจมตีจุดตายในครั้งเดียว แถมมดทะลวงกระดูกทะเลทรายพวกนี้ยังถูกฆ่าตายพร้อมกันทั้งหมดด้วย"

ครูใหญ่เกานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก

"คงมีแต่ลูกสาวของคุณคนเดียวเท่านั้นแหละครับที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้"

"เธอฉลาดมากที่ล่อมดทะลวงกระดูกทะเลทรายลงมาในหลุมทราย แล้วใช้ทักษะของจอมเวทน้ำแข็งจัดการพวกมันรวดเดียวจบ"

"ดูจากทรงแล้ว เลเวลของเหม่ยเหม่ยน่าจะทะลุเลเวลเจ็ด หรือไม่ก็อาจจะไปถึงเลเวลแปดแล้วก็ได้"

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ช่างเถอะ สรุปก็คือวิกฤตได้รับการคลี่คลายแล้ว

แต่ถ้าอิงจากข้อสันนิษฐานของครูใหญ่เกา ก็คงมีแค่เด็กน้อยเจินเหม่ยเหม่ยคนเดียวเท่านั้นที่มีฝีมือฉกาจถึงเพียงนี้

มุมปากของเจินเฟิงปรากฏรอยยิ้มบางๆ เด็กคนนี้ไม่ทำให้พ่อต้องขายหน้าจริงๆ

คนอื่นๆ ต่างก็พากันพูดประจบประแจง

"นั่นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของผู้กองเจินเราเลยนะ ถ้าเป็นคนอื่นหลงเข้ามาในทะเลทรายควันเดียวดายล่ะก็ ป่านนี้คงเหลือแต่ซากกระดูกไปแล้วล่ะ"

ผู้กองเจินชี้มือไปยังทางออกของพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่

"เลิกพูดจาประจบประแจงได้แล้ว ในเมื่อไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น พวกเราก็รีบออกไปกันเถอะ คำนวณดูแล้วพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่น่าจะใกล้ปิดทำการแล้ว"

ทุกคนเดินตามผู้กองเจินมุ่งหน้าไปยังทางออก

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดค่ำแล้ว

หลินโม่คือนักเรียนคนแรกที่เดินออกมาจากพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย

ครูใหญ่จากโรงเรียนมัธยมปลายแห่งอื่นมองเห็นหลินโม่แล้วรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

"นักเรียน ทำไมเธอถึงออกมาก่อนเวลาล่ะ ไม่ควรจะใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่าไปกับการตีมอนสเตอร์อัปเลเวลหรอกหรือ"

"ทำไมถึงดูไม่มีความกระตือรือร้นเอาซะเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินโม่ก็เพียงแค่ยักไหล่อย่างจนปัญญาและไม่ได้พูดอะไรออกมา

เพราะเขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องอธิบาย

แต่ก็ทนรำคาญเสียงซักไซ้ไล่เลียงของบรรดาครูใหญ่ไม่ได้

จึงจำใจต้องตอบกลับไป

"ฟาร์มมอนสเตอร์จนหมดแล้ว ออกมาก่อนกับออกมาทีหลังมันต่างกันตรงไหนล่ะครับ"

ครูใหญ่หลายคนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

"อะไรนะ ฟาร์มมอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมมือใหม่จนหมดเลยเหรอ ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย"

"ใครจะไปรู้ล่ะ เด็กคนนี้ช่างพูดจาโอ้อวดเสียจริง"

ในขณะเดียวกัน เจินเฟิงและคนอื่นๆ ก็เดินออกมาจากพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่พอดี

พอทุกคนเดินออกมา สิ่งแรกที่สนใจก็คือเจินเหม่ยเหม่ยออกมาหรือยัง

ทว่าเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ กลับไม่พบแม้แต่เงาของเจินเหม่ยเหม่ย

แต่ครูใหญ่เกากลับมองเห็นหลินโม่เข้าเสียก่อน

"หลินโม่ คนอื่นเขาต่างก็แย่งชิงเวลาอัปเลเวลกันทั้งนั้น แล้วเธอออกมาทำไมก่อนเวลา"

พอได้ยินคำถามของครูใหญ่เกา ครูใหญ่หลายคนที่รู้เรื่องก็พากันเดินเข้ามาถาม

"เขาคือหลินโม่เหรอ"

"คนที่ได้อาชีพลับคนนั้นน่ะนะ"

ครูใหญ่เกาไม่ได้ปฏิเสธ

บรรดาครูใหญ่มองหน้ากันไปมาก่อนจะหัวเราะให้กัน

"ไอ้หนุ่มนี่มันบอกว่ามันฟาร์มมอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมมือใหม่จนเหี้ยนเตียนหมดแล้ว ก็เลยออกมาก่อนเวลา"

"มอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่ถึงจะไม่เก่งกาจอะไร แต่ถ้าคิดจะกวาดล้างให้หมดเกลี้ยงล่ะก็ ร้อยปีที่ผ่านมายังไม่เคยมีใครทำได้เลยนะ"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมดทะลวงกระดูกทะเลทรายในทะเลทรายควันเดียวดายที่มีจำนวนมหาศาลขนาดนั้น แค่มันรุมกินโต๊ะก็คงเล่นเอาหมดแรงตายไปแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของครูใหญ่เหล่านี้ นัยน์ตาของครูใหญ่เกาก็หดเกร็งลงกะทันหัน เหมือนเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ตอนนั้นเอง เจินเฟิงก็รีบสาวเท้าเข้ามาขัดจังหวะความคิดของครูใหญ่เกา

"เสี่ยวโม่ ช่วงนี้ลุงไม่ค่อยอยู่บ้าน ป้าสะใภ้ของหลานคงไม่ได้กลั่นแกล้งอะไรหลานใช่ไหม"

เจินเฟิงปฏิบัติต่อหลานชายของตัวเองได้ค่อนข้างดีทีเดียว

เพียงแต่เขาต้องประจำการอยู่ที่หน่วยรักษาการณ์เมืองเป็นประจำ ปีหนึ่งจะกลับบ้านได้สักกี่ครั้งกันเชียว

จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะดูแลหลินโม่ได้ไม่ทั่วถึง

เพื่อไม่ให้ลุงต้องลำบากใจ หลินโม่จึงส่ายหน้าปฏิเสธ

"หลานเห็นเหม่ยเหม่ยบ้างไหม"

"ไม่เห็นครับ"

ปกติหลินโม่ก็เป็นคนพูดจาสั้นๆ ได้ใจความอยู่แล้ว แม้แต่กับลุงแท้ๆ ของตัวเองก็ไม่เว้น

เจินเฟิงเองก็ชินเสียแล้ว

"อ้อ"

"แปลกแฮะ"

ทันใดนั้นก็ถึงเวลาปิดพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่ นักเรียนทุกคนจึงถูกส่งตัวออกมาโดยอัตโนมัติ

เงาร่างที่เดินเฉียงๆ อยู่ไม่ไกลนั่นคือเจินเหม่ยเหม่ยนั่นเอง

พอเธอเห็นพ่อของตัวเองก็รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยความดีใจ

"พ่อ ทำไมพ่อถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะคะ"

เจินเฟิงลูบหัวเจินเหม่ยเหม่ยด้วยความดีใจ

"ยัยเด็กคนนี้ ทำหน้าตาระรื่นเชียว เลเวลคงอัปไปได้เยอะเลยล่ะสิ"

เจินเหม่ยเหม่ยชูนิ้วโป้งให้พร้อมกับตบหน้าอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ

ปึง

"แน่นอนสิคะ ไม่ดูซะบ้างว่าฉันเป็นลูกสาวใคร"

เวลานี้เจินเหม่ยเหม่ยก็เหลือบไปเห็นหลินโม่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

เธอหรี่ตาลงกะทันหันก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปหาหลินโม่

"เกมนี้ ฉันชนะแล้ว"

สีหน้าของหลินโม่ยังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งการแสดงออกใดๆ

ครูใหญ่เการีบถาม

"เหม่ยเหม่ย ตอนนี้เธอเลเวลเท่าไหร่แล้ว"

วินาทีนี้ เจินเหม่ยเหม่ยกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย

เธอคือนักเรียนเพียงคนเดียวของโรงเรียนมัธยมปลายเป่ยเจียงที่หนึ่งที่ปลุกพลังอาชีพระดับตำนานได้เชียวนะ

แถมยังเป็นอาชีพจอมเวทน้ำแข็งอีกต่างหาก

เจินเหม่ยเหม่ยเน้นย้ำทีละคำ

"เลเวลเจ็ดค่ะ"

หึ่ง

เมิ่งจวิ้นเฉินที่ถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะเมื่อปีก่อน วันแรกก็อัปได้แค่เลเวลหกเท่านั้นเอง

แต่มาวันนี้เจินเหม่ยเหม่ยกลับอัปเลเวลรวดเดียวถึงเลเวลเจ็ดได้

ใครๆ ก็รู้ดีว่าความยากของมันนั้นมหาศาลขนาดไหน

เจินเฟิงรีบซักต่อ

"ถ้างั้นมดทะลวงกระดูกทะเลทรายในทะเลทรายควันเดียวดาย เธอก็เป็นคนจัดการรึ"

พอถูกถามเรื่องนี้ เจินเหม่ยเหม่ยก็ชะงักไปนิดหนึ่ง

"ทะเลทรายควันเดียวดายอะไรกันคะ"

"พ่อเป็นคนเตือนฉันเองไม่ใช่เหรอคะ ว่าวันแรกที่อัปเลเวลห้ามเข้าไปในพื้นที่แถบนั้นเด็ดขาด"

"พ่อลืมไปแล้วเหรอคะ"

ช่วงนี้เขางานยุ่งมาก พอโดนลูกสาวทัก เจินเฟิงก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้

"ถ้าไม่ใช่ลูก"

"แล้วใครกันล่ะที่เข้าไปในทะเลทรายควันเดียวดาย"

หลินโม่ไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายบทสนทนาของพวกเขา ตอนนี้เขาแค่คิดว่าพรุ่งนี้จะไปตีมอนสเตอร์อัปเลเวลที่ไหนดี

การจะสอบเข้าสถาบันจิงตูได้นั้น หนทางยังอีกยาวไกลและหนักหนาสาหัสยิ่งนัก

ยิ่งเลเวลสูงเท่าไหร่ ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

แม้จะเหลือเวลาอีกเก้าวัน แต่การจะอัปให้ถึงเลเวลสิบห้าภายในเก้าวันนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

และต้องอัปให้ถึงเลเวลสิบห้าก่อน ถึงจะมีโอกาสผ่านเกณฑ์การรับสมัครของสถาบันจิงตูได้

หลังจากเลเวลสิบเป็นต้นไป ระดับความยากในการอัปเลเวลจะพุ่งทะยานเป็นกราฟแนวตั้ง

ไม่ใช่แค่เพราะต้องใช้ค่าประสบการณ์เยอะขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือขอเพียงอัปถึงเลเวลสิบเมื่อไหร่ ก็จะเข้าไปตีมอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่ไม่ได้อีกแล้ว

ค่าสถานะโดยรวมของมอนสเตอร์นอกเมืองนั้นสูงกว่ามอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่มากนัก

"ครูใหญ่ครับ พรุ่งนี้ผมอยากออกไปตีมอนสเตอร์นอกเมือง รบกวนครูใหญ่ช่วยเซ็นใบอนุญาตให้ผมทีครับ"

สิ้นคำพูดนี้ ความสนใจของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่หลินโม่ทันที

ครูใหญ่เกาตวาดด้วยความโมโห

"นอกเมืองน่ะใช่ที่ที่นึกอยากจะไปก็ไปได้หรือไง ถ้ายังอัปไม่ถึงเลเวลสิบ ใครหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะได้รับอภิสิทธิ์เลย"

หลินโม่เบ้ปากเล็กน้อยก่อนจะอธิบาย

"ผมเลเวลสิบแล้วครับ"

"ต่อให้เธอเลเวลสิบแล้วก็ไม่ได้"

เห็นได้ชัดว่าครูใหญ่เกายังประมวลผลไม่ทัน

ทว่าเมื่อเขากลับมาทบทวนคำพูดของหลินโม่เมื่อครู่อีกครั้ง เขาก็พลันตระหนักถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เธอหมายความว่า"

"อืม"

ครูใหญ่เการีบหยิบเครื่องตรวจสอบเลเวลของโรงเรียนมาสแกนตรงหน้าหลินโม่ทันที

บนหน้าต่างข้อมูล ตัวเลขสิบขนาดมหึมาเปล่งประกายสีทองระยิบระยับ

"จริงด้วยแฮะ"

"เลเวลสิบจริงๆ เหรอเนี่ย" น้ำเสียงของครูใหญ่เกาสั่นเครือ

"ผมเขียนคำร้อง ครูใหญ่เซ็นอนุมัติ ได้ไหมครับ"

หลินโม่กล่าวอย่างถ่อมตนแต่ไม่ยอมอ่อนข้อ

ครั้งนี้ครูใหญ่เกาหมดปัญญาจะโต้แย้งจริงๆ จึงได้แต่พยักหน้ารับอย่างลืมตัว

วันนี้เหนื่อยมามากพอแล้ว เวลาที่เหลือหลินโม่อยากจะแวะไปที่โรงประมูลประจำเมือง เพื่อนำอุปกรณ์ระดับเริ่มต้นที่ไม่สามารถป้อนเป็นอาหารได้ไปแลกเป็นเงินเหรียญทองมาสักหน่อย

จากนั้นก็เช่าบ้านสักหลัง แล้วย้ายออกจากบ้านของลุง

ขืนอยู่บ้านลุงต่อไปก็รังแต่จะสร้างความวุ่นวายเปล่าๆ ยิ่งไปกว่านั้นป้าสะใภ้และเจินเหม่ยเหม่ยก็ไม่ได้เต็มใจต้อนรับเขาสักเท่าไหร่

อาศัยใบบุญคนอื่นมาตั้งหลายปี ถึงเวลาที่ต้องไปเสียที

เมื่อเห็นว่าครูใหญ่เกาไม่ได้คัดค้าน หลินโม่จึงกล่าวคำลาลุงสั้นๆ แล้วหันหลังขึ้นรถบัสจากไป

ทิ้งให้ผู้คนที่เพิ่งจะตั้งสติได้ยืนอึ้งกันต่อไป

เจินเหม่ยเหม่ยเดิมทีคิดว่าตัวเองทะลวงขีดจำกัดจนกลายเป็นอัจฉริยะที่อัปเลเวลได้เร็วที่สุดของโรงเรียนมัธยมปลายเป่ยเจียงที่หนึ่ง หรือแม้กระทั่งเร็วที่สุดในเมืองเป่ยเจียงแล้วแท้ๆ

แต่หลินโม่กลับสามารถอัปได้ถึงสิบเลเวลภายในเวลาเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

เจินเหม่ยเหม่ยไม่ยอมแพ้

เธอเงยหน้าขึ้นมองพ่อด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

"พ่อคะ ทำไมเขาถึงอัปได้ตั้งสิบเลเวลล่ะคะ บางทีเขาอาจจะโกง เปลี่ยนตัวเลขเลเวลบนหน้าต่างข้อมูลก็ได้"

เจินเฟิงมองลูกสาวที่กำลังเจ็บใจแล้วก็ไม่รู้จะพูดปลอบใจอย่างไรดี

"เท่าที่พ่อรู้มา บนโลกนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีแบบนั้นหรอกนะ"

"เป็นไปไม่ได้ วันแรกจะอัปถึงเลเวลสิบได้ยังไงกัน"

"นอกจากเขาจะกวาดล้างมอนสเตอร์ในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่จนหมดเกลี้ยงเท่านั้นแหละ"

เจินเหม่ยเหม่ยส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง

"เหม่ยเหม่ย ลูกเดาถูกแล้วล่ะ"

เจินเหม่ยเหม่ยชะงักไปเสี้ยววินาที

"พ่อ พ่อหมายความว่ายังไงคะ"

[จบแล้ว]