บทที่ 8 - วิกฤต ใครเข้าไปในทะเลทรายควันเดียวดาย

บทที่ 8 - วิกฤต ใครเข้าไปในทะเลทรายควันเดียวดาย

ทะเลทรายเบื้องหน้าให้ความรู้สึกร้อนระอุ

แสงแดดสาดส่องลงบนพื้นทรายโดยตรงจนมวลอากาศรอบๆ เริ่มบิดเบี้ยว

มองเห็นเนินทรายเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลเกิดการเปลี่ยนรูปทรงอย่างเลือนลาง

การคิดจะมาฟาร์มเลเวลที่นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีเอาเสียเลย

แต่ถ้าอยากอัปเลเวลให้ไวที่สุด ก็ต้องเลือกที่นี่เท่านั้น

เพราะมอนสเตอร์ที่นี่มีจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจ ให้ค่าประสบการณ์เยอะมาก ชนิดที่อีกสองพื้นที่ไม่สามารถนำมาเทียบได้เลย

หลังจากตัดสินใจแน่วแน่เขาก็ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า

ฝ่าเท้าเหยียบลงบนทะเลทรายที่ร้อนระอุ รู้สึกเหมือนพื้นรองเท้าละลายไปแล้ว

หลินโม่เดินหน้าต่อไป เขาบังคับให้ขุนพลอสูรหัวกระทิงเดินนำทางไปก่อน ส่วนขุนพลสไลม์ก็คอยคุ้มกันเขาอย่างแน่นหนาเพื่อรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

เดินมาได้ประมาณสิบกว่านาที

สภาพอากาศที่แห้งแล้งและร้อนจัดทำให้หลินโม่เหงื่อท่วมตัว ริมฝีปากแห้งผาก ร่างกายเริ่มอ่อนล้า

ในขณะนั้นเอง เม็ดทรายรอบตัวก็ส่งเสียงดังสวบสาบ

ไม่นานพื้นทรายก็ยุบตัวลงกลายเป็นหลุมทรายทรงกลมหลายหลุม

หนวดสีดำสองเส้นโผล่พรวดขึ้นมา

ตามมาด้วยหัวกลมๆ สีแดงขนาดเล็กโผล่ขึ้นมาทีละหัว

"มดทะลวงกระดูกทะเลทราย"

โผล่มาหนึ่ง โผล่ตามมาอีกนับไม่ถ้วน

รอบตัวหลินโม่มีหลุมทรายขนาดเล็กผุดขึ้นมายุบยับเต็มไปหมดในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

จากทุกหลุมทรายต่างก็มีหัวสีแดงเล็กๆ โผล่ออกมา

หลินโม่มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างหนัก

"ไอ้พวกนี้ตั้งใจรอให้ฉันโดนแดดเผาจนหมดแรงก่อนถึงโผล่ออกมาสินะ"

มดทะลวงกระดูกทะเลทรายถูหนวดไปมาเหมือนกำลังส่งโทรเลข

ไม่นานพวกมันก็ตีวงล้อมเป็นวงกลม ค่อยๆ บีบพื้นที่ยืนอันน้อยนิดของหลินโม่เข้ามาทีละนิ้ว

ขุนพลอสูรหัวกระทิงค่อยๆ ก้าวถอยหลัง ขุนพลสไลม์เองก็ไม่เคยเจอการตั้งรบใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

ทำให้ตั้งรับไม่ถูกไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นหลุมทรายก็โผล่ขึ้นใต้เท้าหลินโม่ ร่างของเขาร่วงผล็อยลงไปในพริบตา

"ซวยแล้วไง"

ในตอนนั้นเอง

ขุนพลสไลม์ก็ยื่นตรีศูลมาให้หลินโม่

หลินโม่รีบคว้าตรีศูลไว้แน่นแล้วออกแรงกระโดดขึ้นมา จึงรอดพ้นวิกฤตมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่มดทะลวงกระดูกทะเลทรายตัวนั้นกลับไม่ยอมเลิกรา มันพุ่งตรงเข้ามาหาหลินโม่อย่างไม่คิดชีวิต

ฉึก

เพิ่งจะกระโจนขึ้นกลางอากาศก็โดนตรีศูลของขุนพลสไลม์แทงทะลุกลางลำตัวเสียแล้ว

[สังหารมดทะลวงกระดูกทะเลทรายสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +500]

เมื่อเห็นพวกพ้องของตัวเองถูกฆ่าตาย

มดทะลวงกระดูกทะเลทรายตัวอื่นๆ ต่างก็พากันแห่เข้ามารุมล้อม

หลินโม่สั่งการในใจ ให้ขุนพลสไลม์และขุนพลอสูรหัวกระทิงแยกย้ายกันซ้ายขวา

ฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน

ตรีศูลและขวานคู่สีทองฟาดฟันและกระหน่ำแทงไม่ยั้ง

เพียงไม่นานก็เจาะช่องโหว่ในวงล้อมออกมาได้

หลินโม่ฉวยโอกาสกระโดดขึ้นไปขี่หลังขุนพลอสูรหัวกระทิง

"วิ่งเร็ว"

ขุนพลอสูรหัวกระทิงรีบควบตะบึงไปข้างหน้า ขุนพลสไลม์ตามมาติดๆ

แต่มดทะลวงกระดูกทะเลทรายพวกนั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และแห่แหนตามหลังหลินโม่มาเป็นพรวน

"เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วอีกหน่อย" เจินเฟิงนำทางครูใหญ่เกาและคนอื่นๆ บุกเข้าไปในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือให่อย่างเร่งรีบ

เนื่องจากมิติพื้นที่ฝึกซ้อมของนักเรียนใหม่แต่ละคนไม่เหมือนกัน จึงต้องใช้เครื่องมือตรวจสอบให้แน่ชัดก่อนว่านักเรียนในมิติไหนกันแน่ที่หลงเข้าไปในเขตหวงห้ามทะเลทราย

เสียงเครื่องมือในมือเจินเฟิงส่งเสียงร้องเตือนกะทันหัน

"มิตินี้แหละ ทุกคนตามผมมา"

ทุกคนรีบเดินตามไป มุ่งตรงเข้าไปในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เนินเขาสีเขียวขจี มองเห็นซากสไลม์ล้มตายเกลื่อนกลาด ทุกคนมองหน้ากันแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

สไลม์เป็นมอนสเตอร์ที่จัดการง่ายที่สุด ถึงแม้จำนวนที่ถูกฆ่าจะเยอะไปหน่อยแต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ทว่าเมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงซากปรักหักพังอสนีบาต ทุกคนก็ถึงกับตะลึงงัน

ซากศพของปีศาจแมวและอสูรหัวกระทิงนอนเกลื่อนกลาดระเกะระกะไปทั่วบริเวณ เป็นภาพที่อลังการงานสร้างยิ่งนัก

"พวกนี้มอนสเตอร์เลเวลเจ็ดแปดทั้งนั้นเลยนะ ใครกันที่มีฝีมือร้ายกาจขนาดนี้"

เจินเฟิงเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาเก็บเศษซากวัตถุแข็งๆ ครึ่งท่อนขึ้นมาจากพื้น

"เป็นเขากระทิงที่ถูกบดขยี้ ที่นี่น่าจะมีบอสโผล่มา"

ครูใหญ่เกาเผยสีหน้าตกใจ

"หรือว่าจะเป็นร่องรอยการต่อสู้ของนักเรียนสักคนที่ป่นบอสจนแหลกละเอียด"

เจินเฟิงพยักหน้ารับ

"เป็นไปได้สูงมาก"

"เสี่ยวหลิว นายใช้เครื่องสแกนตรวจสอบดูซิว่านี่คือบอสตัวไหน"

เสี่ยวหลิวที่อยู่ด้านหลังถืออุปกรณ์พิเศษขึ้นมาทำการตรวจสอบ

ติ๊ด

"ตรวจสอบเสร็จสิ้น ข้อมูลระบุว่าเป็นซากของขุนพลอสูรหัวกระทิงครับ"

หึ่ง

"ขุนพลอสูรหัวกระทิง เป็นไปไม่ได้"

"ด้วยความเร็วในการอัปเลเวลของนักเรียนใหม่ จะไปฆ่าบอสระดับสูงในเวลาสั้นๆ แบบนี้ได้ยังไง"

"ครูใหญ่เกา ความจริงก็วางอยู่ตรงหน้าแล้วนี่ไง" เจินเฟิงชูเศษเขากระทิงในมือขึ้น

"หรือว่าจะเป็น เจินเหม่ยเหม่ย"

"ถ้าจะมีใครทำได้ ก็คงมีแค่เจินเหม่ยเหม่ยเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินคำวิเคราะห์ของครูใหญ่เกา เจินเฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น

กลัวอะไรก็ได้อย่างนั้นจริงๆ

ที่เขารีบรุดมาถึงที่นี่ ก็เพราะกลัวลูกสาวตัวเองจะเป็นอะไรไปนี่แหละ

"ไม่มีเวลาแล้ว พวกเราไปที่ทะเลทรายควันเดียวดายเดี๋ยวนี้"

"ย่าห์ เร็วเข้า ข้ามเนินทรายข้างหน้าไปให้ได้"

หลินโม่สั่งให้ขุนพลอสูรหัวกระทิงควบตะบึงไปอย่างรวดเร็ว

ถ้าเป็นมดทะลวงกระดูกทะเลทรายแค่ไม่กี่สิบตัว เขาไม่มีทางกลัวอยู่แล้ว

แค่ขุนพลสไลม์กับขุนพลอสูรหัวกระทิงก็จัดการได้สบายมาก

แต่ตอนนี้ข้างหลังเขามีมดทะลวงกระดูกทะเลทรายตามมาเป็นร้อย พลาดนิดเดียวมีหวังโดนกัดกินผิวหนังแล้วแทรกซึมเข้ามากัดกินเนื้อหนังมังสาจนเกลี้ยงแน่

เหมือนกับสุภาษิตมดกินช้างนั่นแหละ

หลินโม่ไม่กล้าชะล่าใจ

เพื่อจะสลัดมดทะลวงกระดูกทะเลทรายให้หลุด เขาต้องล่าถอยไปก่อนแล้วค่อยคิดหาวิธีอื่น

โชคดีที่ขุนพลอสูรหัวกระทิงและขุนพลสไลม์มีความคล่องตัวสูง มดทะลวงกระดูกทะเลทรายจึงยังตามไม่ทันง่ายๆ

แต่ทะเลทรายกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต การหนีหัวซุกหัวซุนแบบไร้จุดหมายแบบนี้ สุดท้ายก็ต้องสลบเพราะขาดน้ำอยู่ดี

"ต้องคิดหาวิธีให้ได้"

หลินโม่จำลองวิธีสลัดมดทะลวงกระดูกทะเลทรายในหัวอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อข้ามเนินทรายมา เขาก็เห็นหลุมทรายขนาดมหึมา

น่าจะเป็นหลุมยุบที่เกิดจากระดับน้ำใต้ดินลดลง

"คิดออกแล้ว"

หลินโม่ดีใจสุดขีด

จากนั้นเขาก็สั่งการในใจ ให้ขุนพลอสูรหัวกระทิงและขุนพลสไลม์ที่กำลังวิ่งหน้าตั้งหยุดยืนอยู่ริมหลุมทราย แล้วหันกลับไปมองกองทัพมดทะลวงกระดูกทะเลทรายที่ตามมาติดๆ

หลุมทรายยักษ์นี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งร้อยเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับระยะทักษะคริติคอลพุ่งทะยานของขุนพลสไลม์

ถือโอกาสใช้หลุมทรายยักษ์นี้ต้อนมดทะลวงกระดูกทะเลทรายให้มารวมกันซะเลย

เมื่อมดทะลวงกระดูกทะเลทรายจ่าฝูงปีนขึ้นมาถึงปากหลุมทราย มดทะลวงกระดูกทะเลทรายนับไม่ถ้วนก็พุ่งพรวดตามออกมาพร้อมกัน

ถ้าคิดจะไล่ล่าหลินโม่ การวิ่งผ่านหลุมทรายคือเส้นทางที่สั้นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

มดทะลวงกระดูกทะเลทรายเกือบร้อยตัวพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดพายุทรายขนาดย่อม

หลินโม่สังเกตเห็นว่ากองทัพมดอันเกรียงไกรไม่ได้ลงไปในหลุมทรายทั้งหมด ยังมีส่วนหนึ่งเดินวนเวียนอยู่รอบนอก

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะนึกแผนการออกอย่างรวดเร็ว

"ขุนพลอสูรหัวกระทิง ตาแกแล้วนะ"

หลินโม่ขี่อยู่บนหลังขุนพลอสูรหัวกระทิงพร้อมกับสั่งการในใจ

ขุนพลอสูรหัวกระทิงตะกุยเท้า ยื่นหน้าไปข้างหน้า แล้ววิ่งวนรอบปากหลุมทรายอย่างบ้าคลั่ง

พวกมดทะลวงกระดูกทะเลทรายก็เริ่มวิ่งไล่ตามอย่างไม่คิดชีวิต

ไม่นานมดทะลวงกระดูกทะเลทรายทั้งหมดก็เข้ามารวมกันอยู่ในหลุมทราย

"ตอนนี้แหละ"

"กระทิงคลุ้มคลั่งพุ่งชน"

ขุนพลอสูรหัวกระทิงกลับตัวกะทันหัน เขากระทิงบนหัวสร้างเกราะคุ้มกันอันแข็งแกร่ง พุ่งเข้าใส่มดทะลวงกระดูกทะเลทรายที่ตามมา

มดทะลวงกระดูกทะเลทรายที่อยู่ใกล้ปากหลุมทรายถูกชนกระเด็นเข้าไปตรงกลางหลุม และติดสถานะมึนงงยี่สิบวินาที

"ขุนพลสไลม์"

"คริติคอลพุ่งทะยาน"

ก้อนร่างสีทองอันนุ่มนิ่มกระโดดลอยตัวขึ้นไปบนฟ้า รูปร่างเล็กลงเรื่อยๆ

จากนั้นก็ทิ้งตัวดิ่งลงมา เงาสีดำแผ่ขยายปกคลุมหลุมทรายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

วินาทีต่อมา

ตู้ม เสียงระเบิดดังกึกก้อง

คลื่นทรายอันเกรี้ยวกราดสาดกระเซ็นไปเป็นวงกว้าง

มดทะลวงกระดูกทะเลทรายเกือบร้อยตัวถูกขุนพลสไลม์นั่งทับตายเรียบในพริบตา

เป็นภาพที่อลังการสุดๆ

ข้อความแจ้งเตือนการสังหารเด้งขึ้นตรงหน้าหลินโม่ไม่หยุด เด้งรัวๆ อยู่นานถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะสงบลง

[สังหารมดทะลวงกระดูกทะเลทรายสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +500]

[สังหารมดทะลวงกระดูกทะเลทรายสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +500]

[สังหารมดทะลวงกระดูกทะเลทรายสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +500]

แสงสีขาวสว่างวาบปกคลุมร่างของหลินโม่ครั้งแล้วครั้งเล่า

อัปเลเวลรวดเดียวถึงสามเลเวล

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[ชื่อ: หลินโม่]

[อาชีพ: ผู้อัญเชิญบอสระดับเทพ (เฉพาะตัว)]

[เลเวล: 10 (0.00 เปอร์เซ็นต์)]

[พละกำลัง: 100]

[พลังจิต: 110]

[ความคล่องตัว: 100]

[ความทนทาน: 100]

[ค่าพลังต่อสู้: 100]

[ทักษะอาชีพ: ป้อนอาหารระดับเทพ เลเวล 3] (หมายเหตุ: การป้อนอาหารให้สิ่งอัญเชิญจะทำให้สิ่งอัญเชิญได้รับการเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดสิบเท่า)

[ทักษะอาชีพ: ทักษะอัญเชิญบอสระดับเทพ เลเวล 1 (0/1)] (หมายเหตุ: การอัญเชิญบอสในครั้งแรกไม่จำเป็นต้องใช้คริสตัลบอส)

[ทักษะอาชีพ: มิติอัญเชิญระดับเทพ เลเวล 1 (2/5)]

[ทักษะอาชีพ: แบ่งปันทักษะระดับเทพ เลเวล 1] (หมายเหตุ: ผู้อัญเชิญสามารถใช้ทักษะของบอสระดับเทพได้ โดยอานุภาพที่ปลดปล่อยออกมาจะมาจากค่าสถานะของสิ่งอัญเชิญ)

[ทักษะติดตัวระดับเทพ: ร่วมทุกข์ร่วมสุข] (หมายเหตุ: สิ่งอัญเชิญจะรับความเสียหายแทนผู้อัญเชิญหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์)

[อุปกรณ์สวมใส่: ไม่มี]

ค่าสถานะพื้นฐานของหลินโม่ที่เพิ่มขึ้นในแต่ละเลเวลนั้นมีไม่มากนัก ซึ่งก็เป็นเพราะคุณลักษณะเฉพาะของอาชีพเขานั่นเอง

จะว่าไปผู้อัญเชิญบอสก็ยังจัดอยู่ในหมวดหมู่สายอาชีพผู้อัญเชิญอยู่ดี

โดยปกติแล้วค่าสถานะการเติบโตของสิ่งอัญเชิญย่อมสูงกว่าผู้อัญเชิญเป็นธรรมดา

เรื่องนี้ก็เข้าใจได้ไม่ยาก

วัตถุดิบที่ได้จากมดทะลวงกระดูกทะเลทรายเกือบร้อยตัวอัดแน่นจนล้นมิติเก็บของ

หลินโม่จัดการป้อนวัตถุดิบทั้งหมดให้กับขุนพลสไลม์

จากนั้นก็เลือกชุดเซ็ตมดทะลวงกระดูกที่ป้อนเป็นอาหารได้ให้ขุนพลอสูรหัวกระทิง

[สิ่งอัญเชิญ: สีทองระดับตำนาน ขุนพลสไลม์]

[ความคืบหน้าการป้อนอาหาร: 60 เปอร์เซ็นต์]

[ความคืบหน้าการวิจัยทักษะระดับเทพ: 100 เปอร์เซ็นต์]

[สิ่งอัญเชิญ: สีทองระดับตำนาน ขุนพลอสูรหัวกระทิง]

[ความคืบหน้าการป้อนอาหาร: 70 เปอร์เซ็นต์]

[ความคืบหน้าการวิจัยทักษะระดับเทพ: 40 เปอร์เซ็นต์]

"การวิจัยทักษะระดับเทพของขุนพลสไลม์เสร็จสิ้น"

"[ทักษะ: แบ่งร่างระดับเทพ เลเวล 1 (100/100)] (หมายเหตุ: แบ่งร่างแยกร่างของขุนพลสไลม์ออกมาหลายร่าง โดยร่างแยกจะมีเพียงค่าสถานะพละกำลังเท่านั้น)"

เมื่อเห็นช่องทักษะ หัวใจของหลินโม่ก็เต้นระส่ำไม่ยอมสงบลงง่ายๆ

เขามีความคิดอันบ้าบิ่นผุดขึ้นมา

ในเมื่อสไลม์ที่แบ่งร่างออกมายังคงรักษาระดับค่าสถานะพละกำลังเอาไว้ได้

แถมสไลม์ร่างแยกก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของขุนพลสไลม์ นั่นก็แปลว่าสไลม์ร่างแยกพวกนี้ก็สามารถใช้ทักษะคริติคอลพุ่งทะยานได้เหมือนกันน่ะสิ

การผสมผสานทักษะแบบนี้ มันคือทักษะโจมตีหมู่ระดับซูเปอร์อัลติเมตชัดๆ

แถมสไลม์ที่ถูกแบ่งออกมายังล็อกเป้าหมายศัตรูตัวไหนก็ได้

ต่อไปก็ไม่ต้องมานั่งต้อนมอนสเตอร์มารวมกันในหลุมทรายก่อนใช้ทักษะคริติคอลพุ่งทะยานเหมือนเมื่อกี้เพื่อสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างอีกแล้ว

ทักษะระดับเทพที่ถูกวิจัยออกมาในภายหลังทำเอาหลินโม่เซอร์ไพรส์สุดๆ

ดูเหมือนว่าวันหน้าต้องหาวัตถุดิบมาป้อนให้มากกว่านี้เสียแล้ว ไม่รู้ว่าจะได้ทักษะระดับเทพโหดๆ แบบไหนมาอีก

ตอนนี้เขาอัปถึงเลเวลสิบแล้ว พื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่ไม่สามารถมอบค่าประสบการณ์ให้หลินโม่ได้อีกต่อไป

ถึงเวลาต้องไปเสียที

ในขณะเดียวกัน เจินเฟิง ครูใหญ่เกา และคนอื่นๆ ก็ไล่ตามมาถึง

"หายไปแล้วเหรอ"

"เมื่อกี้ได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากทางนี้นี่นา"

"ใครกันแน่เนี่ย"

[จบแล้ว]