บทที่ 21 หลอมโอสถได้ยี่สิบเม็ดงั้นหรือ? ความประหลาดใจของลู่อันอัน

ลู่อันอันขบคิดจนหัวแทบแตกอยู่นานแต่ก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาไม่ออก แล้วเหตุใดพอเฟิงหมิงรู้เรื่องถึงได้มีทางออกในทันทีกัน?

เจียงซูหวันยิ้มและกล่าวว่า "พี่หญิงลู่ปราดเปรื่องและมีพรสวรรค์ด้านการค้าขายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องรู้ดีว่าวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดก็คือการลดราคา"

"เปิดศึกราคากับอีกฝ่ายเสียเลย"

ลู่อันอันพยักหน้า "ข้าเคยคิดเรื่องนี้แล้ว แต่กิจการของเราเล็กและรากฐานยังอ่อนแอ จึงไม่อาจแบกรับความเสี่ยงในการทำสงครามราคาได้"

หลังจากกล่าวจบ ลู่อันอันก็พลันนึกขึ้นมาได้ "น้องซูหวัน หรือเจ้าคิดว่าวิธีของคุณชายรองคือการลงสนามไปต่อกรกับร้านโอสถฮุ่ยตานโดยตรงงั้นหรือ?"

"เจ้าช่างเลอะเลือนนัก ร้านโอสถฮุ่ยตานมีตระกูลหวงฝู่หนุนหลังอยู่ ด้วยกำลังของตระกูลเฟิงในตอนนี้ ไม่มีทางเอาชนะพวกมันได้เลย เจ้าควรรีบไปเกลี้ยกล่อมคุณชายรองเสีย"

ทีแรกลู่อันอันก็นึกว่าจะเป็นแผนการอันชาญฉลาดเสียอีก

ไม่คาดคิดเลยว่าคุณชายรองจะวู่วามถึงเพียงนี้

การพุ่งชนกับอีกฝ่ายตรงๆ เช่นนี้ย่อมไม่ก่อให้เกิดผลดีอันใด

เมื่อเห็นสีหน้าร้อนรนของนาง เจียงซูหวันก็รีบเอ่ยปลอบประโลม

"พี่หญิงลู่ อย่าเพิ่งร้อนใจ ฟังข้าพูดให้จบก่อน สามีข้ามิได้วู่วามเช่นนั้นหรอก เหตุผลที่เขาสามารถทำสงครามราคากับอีกฝ่ายได้ ล้วนเป็นเพราะอัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถของเราเพิ่มขึ้นอย่างมากต่างหาก"

"เพิ่มขึ้นงั้นหรือ? แต่สมุนไพรหนึ่งชุดหลอมโอสถออกมาได้มากที่สุดก็แค่ห้าเม็ดเท่านั้นนะ..."

มาถึงตรงนี้ ลู่อันอันก็ชะงักไป

หากนางฟังไม่ผิด เหล่านักหลอมโอสถบอกว่าพวกเขาสามารถหลอมโอสถได้ถึงสามสิบเม็ดจากสมุนไพรหนึ่งชุด

ไม่สิ เจ้าต้องฟังผิดแน่ๆ

สามสิบเม็ดเชียวนะ!

จะเป็นไปได้อย่างไร?

เจียงซูหวันยิ้มอย่างอ่อนโยน นางรู้ดีว่าลู่อันอันยังคงไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ จึงจับมือนางไว้และบอกเล่าด้วยตัวเอง

"พี่หญิงลู่ ทุกอย่างเป็นอย่างที่ท่านได้ยินนั่นแหละ สามีข้าได้นำเทียบโอสถออกมามากมาย เทียบโอสถเหล่านี้เพียงแค่เพิ่มสมุนไพรเข้าไปอีกไม่กี่ชนิด ทว่ามันกลับทำให้อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล"

"ด้วยอัตราความสำเร็จถึงสามสิบเม็ดต่อหนึ่งเตา สงครามราคาเช่นนี้ มีหรือที่เราจะเอาชนะไม่ได้?"

ลู่อันอันปรายตามองบุรุษที่ยืนอยู่ไม่ไกล ซึ่งกำลังพูดคุยอย่างออกรสกับนักหลอมโอสถ ความรู้สึกประหลาดก็ก่อตัวขึ้นในใจของนาง

"บุรุษผู้นี้ช่างไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง"

"ข้ารู้จักเขาเพราะเขาไม่สนคำครหาของผู้อื่น และยอมแต่งงานกับภรรยาของพี่ชายเพื่อเห็นแก่ตระกูล"

"ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากปฏิกิริยาของเจียงซูหวัน เขาย่อมต้องปฏิบัติต่อสตรีผู้นี้ ซึ่งเดิมทีเป็นพี่สะใภ้ของเขาเป็นอย่างดีแน่"

"การที่เขาสามารถนำเทียบโอสถอันล้ำค่าและหายากเช่นนี้ออกมาได้อย่างรวดเร็ว ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขามั่นใจว่าจะชนะศึกครั้งนี้ ข้ารู้แล้วว่าข้าเลือกคนไม่ผิดจริงๆ"

ยามที่ลู่อันอันจากมา นางยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอย

เพื่อพิสูจน์ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือเท็จ

นางเฝ้ามองนักหลอมโอสถหลายคนหลอมโอสถด้วยตาของนางเอง แม้ว่านางจะเห็นกระบวนการทั้งหมด แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังทำให้นางแทบไม่อยากเชื่อสายตา

มันมีถึงสามสิบเม็ดจริงๆ

"คุณหนู ท่านเป็นเช่นนี้มาพักใหญ่แล้ว เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?"

ชิวจวี๋ไม่ได้ตามเข้าไปในห้องหลอมโอสถด้วย นางจึงไม่รู้ว่าลู่อันอันไปพบเจอสิ่งใดมา

เมื่อเห็นคุณหนูของตนยืนเหม่อลอยอยู่เช่นนั้น

ชิวจวี๋ก็เริ่มบ่นกระปอดกระแปด

"คุณหนู เจ้าคนแซ่เฟิงนั่นรังแกท่านหรือเจ้าคะ?"

"เอ๊ะ?"

ลู่อันอันหลุดจากภวังค์และส่ายหน้า

"เปล่าหรอก"

"พวกเรารีบกลับไปจัดการเตรียมการกันเถอะ พรุ่งนี้โอสถของตระกูลเฟิงจะส่งมาแล้ว ศึกครั้งนี้พวกเราต้องชนะแน่"

ลู่อันอันตื่นจากอาการเหม่อลอยและกลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังในทันที

ในขณะเดียวกัน เจียงซูหวันและเฟิงหมิงก็กำลังเดินทางกลับเรือน

สายตาของเฟิงหมิงเอาแต่จับจ้องไปที่นาง

เมื่อรู้สึกขวยเขินจากสายตานั้น เจียงซูหวันจึงเอ่ยถาม "ท่านพี่ บนหน้าข้ามีอะไรติดอยู่หรือเจ้าคะ?"

เฟิงหมิงส่ายหน้าและยังคงจ้องมองต่อไป

"ท่านพี่?"

ในที่สุดเฟิงหมิงก็เอ่ยปาก "ซูหวัน เจ้าไม่ชอบสามีของเจ้างั้นหรือ?"

เจียงซูหวันรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ไม่ใช่นะเจ้าคะท่านพี่ เหตุใดท่านจึงคิดเช่นนั้นเล่า?"

"แล้วเหตุใดวันนี้ตอนที่ลู่อันอันบอกว่าอยากจะขายตัวให้ข้า เจ้าถึงไม่หึงหวงเลยสักนิด แถมยังดูดีอกดีใจอีกต่างหาก?"

"ข้า..."

เจียงซูหวันตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ "ท่านพี่ ข้าเข้าใจพี่หญิงลู่ผิดไปเจ้าค่ะ"

"อย่าเปลี่ยนเรื่องสิ ข้าถามว่าทำไมเจ้าถึงได้ดีใจนัก แถมยังช่วยจัดการธุระปะปังให้อีกต่างหาก"

เจียงซูหวันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกความจริง

"ท่านพี่ ข้าเพียงแค่คิดว่าท่านช่างยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่ของข้าแต่เพียงผู้เดียวแน่ ในฐานะภรรยาของท่าน การที่ข้าจัดการเรื่องเหล่านี้ให้ท่านย่อมเป็นเรื่องที่สมควรแล้วเจ้าค่ะ"

"และตอนนี้เมื่อขาของท่านหายดีแล้ว ข้าเองก็ต้องการน้องหญิงมาช่วยแบ่งเบาภาระและปรนนิบัติท่านยามที่ข้าไม่ค่อยสบายตัวอยู่เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟิงหมิงก็ถึงกับพูดไม่ออก

ภรรยาจอมทึ่มเอ้ย

สตรีอื่นมีแต่จะอยากให้สามีสนใจตนเพียงผู้เดียว แต่นางกลับอยากหาคนมาช่วยปรนนิบัติสามีเสียอย่างนั้น

หากจะบอกว่าไม่ซาบซึ้งใจก็คงจะเป็นการโกหก

"เจ้าเพิ่งจะเริ่มกินอิ่มนอนหลับได้ไม่เท่าไร ก็จะบอกว่าไม่สบายตัวเสียแล้วหรือ? เด็กโง่เอ้ย สามีของเจ้ายังมีอีกตั้งหลายท่วงท่าที่เรายังไม่ได้ลองสำรวจด้วยกันเลยนะ"

ใบหน้าของเจียงซูหวันแดงซ่านขึ้นมาทันที

วันรุ่งขึ้น

เจียงซูหวันกลายเป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวอีกครั้ง

มันทำลายกิจวัตรการตื่นนอนยามเช้าของนางไปจนหมดสิ้น

ช่วยไม่ได้นี่นา ขาของเฟิงหมิงเพิ่งจะหายดี เขาจึงกำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม แล้วจะปล่อยนางไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

หลังจากถูกเคี่ยวเข็ญอย่างหนัก นางก็แทบจะลุกไม่ขึ้น

เฟิงหมิงสั่งความไว้เล็กน้อย แล้วจึงเดินทางไปยังร้านค้าเพียงลำพัง

ทันทีที่เฟิงหมิงมาถึงร้าน เขาก็เห็นรถม้าสองคันจอดอยู่ด้านหน้าแล้ว

กล่องไม้ด้านบนเต็มไปด้วยสินค้าทั้งขนาดเล็กและใหญ่

"ของพวกนี้จะส่งไปที่ร้านใดหรือ?"

เฟิงหมิงเอ่ยถาม

"เรียนคุณชายรอง นี่คือโอสถสำหรับลู่อันอันที่เพิ่งทำสัญญาจ้างกับท่านเมื่อวานนี้ขอรับ!"

"ร้านตระกูลเฟิงของเราได้เตรียมโอสถไว้มากมาย ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเทียบโอสถของคุณชายรองเลยขอรับ ในสงครามราคาครั้งนี้ เราไม่เกรงกลัวตระกูลหวงฝู่เลยแม้แต่น้อย!"

หลงจู๊หลิวยิ้มแย้มจนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นยับย่น

ภายในร้านมีลูกค้ามากกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งบ่งบอกว่าการโต้กลับในสงครามราคาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เฟิงหมิงพยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว

"มาได้จังหวะพอดี! ข้าจะไปดูที่ร้านของนางเสียหน่อย หากฮูหยินมา ก็ฝากบอกนางด้วย!"

หลังจากกล่าวจบ เฟิงหมิงก็ออกเดินทางไปพร้อมกับรถม้า

ลู่อันอันนี่ไม่เบาเลยจริงๆ นางเพิ่งทำสัญญาเมื่อวาน เขาก็ได้รับรางวัลจากระบบทันที

หากวันนี้ข้ามีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนให้มากขึ้นและสร้างความประทับใจให้มากขึ้นไปอีก ไม่รู้ว่าระบบจะมอบรางวัลให้ข้าเพิ่มเติมหรือไม่

โรงโอสถอันผิง

ลู่อันอันได้ปลดป้ายร้านของตัวเองลง และแทนที่ด้วยป้ายของตระกูลเฟิงเรียบร้อยแล้ว

ชิวจวี๋ทำปากยื่นยืนอยู่ข้างๆ แสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

"คุณหนู ท่านทำตัวแปลกๆ ตั้งแต่กลับมาเมื่อวานแล้ว คุณชายเฟิงผู้นั้นเอาเปรียบท่านหรือเจ้าคะ?"

"ท่านถูกกำหนดมาให้เป็นยอดสตรีแห่งวงการค้าขายเช่นเดียวกับแม่นางฮวาแท้ๆ แต่ตอนนี้เพียงเพราะความยากลำบากที่เผชิญอยู่ ท่านถึงกับยอมสูญเสียร้านโอสถที่อุตส่าห์สร้างมาด้วยน้ำพักน้ำแรงไปเลยหรือ"

"แล้วถ้าเกิดท่านถูกรังแกอีกเล่า? ข้าจะเอาหน้าไปอธิบายกับนายท่านได้อย่างไร?"

ยิ่งพูดชิวจวี๋ก็ยิ่งรู้สึกแย่ สีหน้าของนางดูเหมือนคนกำลังจะร้องไห้

ลู่อันอันถึงกับพูดไม่ออก "นังเด็กบ้า เจ้ากำลังพ่นเรื่องเหลวไหลอันใดออกมา?"

"คุณชายเฟิงเป็นวิญญูชน เขาเพิ่งจะแต่งงาน จะไปทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง เมื่อก่อนแม่นางฮวาก็เคยดูแลร้านให้ผู้อื่นมิใช่หรือ กว่าจะค่อยๆ โด่งดังขึ้นมาในภายหลัง ตราบใดที่ใจยังสู้ จะไปใส่ใจกับสถานการณ์ในตอนนี้ทำไมกัน?"