บทที่ 11: ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นแปดเท่า!

"พวกเจ้าคิดอะไรกันอยู่? ท่านอาจารย์ไม่ได้เสียสติเสียหน่อย หากเป็นข้า แล้วได้กลายเป็นคนแรกในใต้หล้าที่หลอมโอสถได้สามสิบเม็ดในเตาเดียว ข้าก็คงมีสภาพไม่ต่างกันหรอก"

ตรงกันข้ามกับความกังวลของทุกคน ศิษย์เอกของปรมาจารย์เฉินกลับมองไปยังผู้เป็นอาจารย์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาและเลื่อมใส

คำพูดของเขาปัดเป่าความกังวลบนใบหน้าของคนอื่นๆ ไปในทันที และแทนที่ด้วยความอิจฉา

ใช่แล้ว นับจากวันนี้เป็นต้นไป ปรมาจารย์เฉินจะโด่งดังเพียงชั่วข้ามคืนอย่างไม่ต้องสงสัย ในฐานะนักหลอมโอสถคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถหลอมโอสถได้ถึงสามสิบเม็ดในเตาเดียว

แม้ระดับขั้นของเขาจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถที่ต้องการกลับสูงลิ่ว นับแต่นี้ไป ชื่อของเขาจะต้องถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

ชั่วพริบตา ทุกคนต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาอย่างสุดแสน

เฟิงหมิงเหลือบมองปรมาจารย์เฉินที่ทำตัวราวกับคนเสียสติด้วยความเป็นห่วง

"ปรมาจารย์เฉิน ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"

ปรมาจารย์เฉินโบกมือ "ไม่เป็นไร ข้าสบายดีมาก น่าละอายนัก ข้าหมกมุ่นอยู่กับการหลอมโอสถมานานกว่าสามสิบปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้รู้ว่าโอสถสามารถหลอมด้วยวิธีเช่นนี้ได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นคนแรกที่สามารถหลอมโอสถได้ถึงสามสิบเม็ด"

"ช่วงนี้หอหลิงหลงถูกคู่แข่งกลั่นแกล้งอย่างประสงค์ร้ายและกำลังดิ้นรนหาทางออก หากคุณชายรองสามารถนำเทียบโอสถอื่นๆ ที่มีอัตราความสำเร็จสูงเช่นนี้มาได้อีก พวกเราคงซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น วิกฤตการณ์ในปัจจุบันของหอหลิงหลงก็จะคลี่คลายลงได้"

เจียงซูหวันเองก็ตกตะลึง ราวกับเพิ่งกระจ่างแจ้งและเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

ที่แท้นี่ก็คือเหตุผลที่สามีส่งนางมายังห้องหลอมโอสถ

เขามีวิธีทำลายทางตันนี้อยู่ก่อนแล้วจริงๆ

คนอื่นๆ ต่างก็มองไปยังเฟิงหมิงด้วยสายตาแห่งความคาดหวังเช่นเดียวกัน

พวกเขาล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ของหอหลิงหลง ย่อมตระหนักถึงวิกฤตที่หอหลิงหลงกำลังเผชิญอยู่เป็นอย่างดี

การถูกผู้อื่นกดขี่ข่มเหงโดยไร้ซึ่งหนทางตอบโต้ ทำให้พวกเขากล้ำกลืนฝืนทนความคับแค้นใจมาเนิ่นนาน

ตอนนี้เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของปรมาจารย์เฉิน ต่างก็หันไปให้ความสนใจกับเฟิงหมิง

"สมุนไพรหนึ่งชุดสามารถหลอมโอสถได้ถึงสามสิบเม็ด หากท่านมีเทียบโอสถมากกว่านี้ ด้วยอัตราความสำเร็จระดับนี้ ยังจะต้องไปกลัวอะไรกับการขายในราคาถูกเล่า?"

"ถูกต้อง ต้นทุนลดลงไปถึงสิบเท่า หอหลิงหลงย่อมสามารถสู้ราคาที่อีกฝ่ายเสนอมาได้อย่างแน่นอน"

"ที่สำคัญคือ เทียบโอสถนี้หลอมออกมาแล้วไม่มีกากยาหลงเหลืออยู่ในเตาเลย ช่างน่าอัศจรรย์ใจจริงๆ"

"ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่เพิ่มสมุนไพรเข้าไปอีกไม่กี่ชนิด จะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงถึงเพียงนี้? มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

บรรยากาศถูกจุดประกายขึ้นมาจนถึงจุดนี้แล้ว

เฟิงหมิงไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาเอ่ยปากขึ้นในทันที

"บอกตามตรง ข้ามีเทียบโอสถตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับสามทั้งหมดที่เคยปรากฏในราชวงศ์หมิงเยว่"

"ตราบใดที่ทุกคนทำตามสมุนไพรและขั้นตอนที่ระบุไว้ในเทียบโอสถ อัตราความสำเร็จของโอสถย่อมได้รับการรับประกันอย่างแน่นอน พวกท่านทุกคนล้วนเป็นคนที่ตระกูลเฟิงไว้วางใจมากที่สุด และข้า เฟิงหมิง ก็ย่อมต้องเชื่อใจพวกท่านทุกคนเช่นกัน"

"วันนี้ข้าจะมอบเทียบโอสถให้พวกท่านคนละหนึ่งสูตร หอหลิงหลงของเราจะสามารถก้าวผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้หรือไม่ คงต้องฝากความหวังไว้ที่พวกท่านทุกคนแล้ว"

เฟิงหมิงได้หยิบเทียบโอสถที่ระบบมอบให้ออกมาจากอกเสื้อเรียบร้อยแล้ว

เขาไม่ได้หยิบออกมาทั้งหมด เพียงแค่สิบกว่าสูตรเท่านั้น เพราะจำนวนนักหลอมโอสถที่อยู่ที่นี่มีเพียงเท่านี้

อีกอย่าง คนเราไม่สามารถกินจนอ้วนได้ในคำเดียว ทุกอย่างล้วนต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

การพยายามทำอะไรมากเกินไปในคราวเดียวรังแต่จะนำไปสู่ความล้มเหลว

เฟิงหมิงเชื่อมั่นว่าเทียบโอสถสิบกว่าสูตรนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะเอาชนะสงครามราคาในครั้งนี้

เมื่อเห็นว่าเฟิงหมิงจริงจังกับเรื่องนี้มากเพียงใด ปรมาจารย์เฉินก็รีบโบกมือ

"คุณชายรอง ท่านกล่าวหนักเกินไปแล้ว พวกเราทุกคนล้วนเป็นนักหลอมโอสถที่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเฟิง พวกเราย่อมเข้าใจหลักการที่ว่าเราต่างลงเรือลำเดียวกัน ร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกัน"

"ตอนนี้เมื่อพวกเรามีเทียบโอสถของท่านแล้ว พวกเราก็มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะศึกครั้งนี้ และนำพาหอหลิงหลงให้ก้าวไปสู่อีกระดับได้อย่างแน่นอน"

"ดี!"

เฟิงหมิงเอ่ยชม เขารู้สึกพึงพอใจกับคำพูดของปรมาจารย์เฉินเป็นอย่างมาก

ความตระหนักรู้ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าเทียบโอสถของเขาไม่ได้สูญเปล่า

เฟิงหมิงส่งมอบเทียบโอสถให้ และปรมาจารย์เฉินกับคนอื่นๆ ก็เริ่มศึกษามันในทันที

มือของพวกเขาสั่นเทา และยิ่งดูก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

"เทียบโอสถนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ ใครจะไปคิดว่าการเปลี่ยนสัดส่วนหรือสมุนไพรเพียงไม่กี่ชนิด จะทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้ได้?"

"หากข้าไม่ได้มาเห็นด้วยตาตัวเองในวันนี้ ข้าเกรงว่าสิ่งที่คุณชายรองกล่าวคงเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อได้จริงๆ"

คนอื่นๆ เองก็ตื่นเต้นอย่างสุดแสนเช่นเดียวกัน

จู่ๆ ปรมาจารย์เฉินก็ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิกับพื้น หลับตาลง และดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฟิงหมิงก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน แม้แต่คนอื่นๆ ก็ยังหุบปากเงียบและตั้งใจศึกษาเทียบโอสถต่อไปอย่างเงียบเชียบ

เจียงซูหวันตกตะลึงไปอย่างสิ้นเชิง

"ปรมาจารย์เฉินทะลวงขั้นได้เพียงแค่มองดูเทียบโอสถงั้นหรือ?"

ในฐานะนักหลอมโอสถ เจียงซูหวันย่อมรู้ดีว่าการที่นักหลอมโอสถจะทะลวงระดับขั้นนั้นยากลำบากเพียงใด

ทว่าตอนนี้ ทุกอย่างกลับดูราวกับความฝัน เขาบรรลุแจ้งได้เพียงแค่ดูเทียบโอสถไม่กี่สูตรเท่านั้น

เฟิงหมิงยิ้ม รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน

ครู่ต่อมา

ปรมาจารย์เฉินลืมตาขึ้น ลุกยืน และโค้งคำนับเฟิงหมิงด้วยความเคารพ

"ขอบคุณคุณชายรองขอรับ"

เฟิงหมิงยิ้มและประคองอีกฝ่ายขึ้นมา "ปรมาจารย์เฉิน เหตุใดท่านจึงต้องเกรงใจถึงเพียงนี้?"

"ข้าน้อยเพิ่งจะทะลวงขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับสาม และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเทียบโอสถที่คุณชายรองมอบให้"

"ข้าน้อยติดอยู่ที่ระดับสองมานานถึงยี่สิบปี ในที่สุดวันนี้ก็ทะลวงขั้นได้สำเร็จ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณชายรอง นับจากนี้ไป ข้าน้อยยินดีรับใช้คุณชายรองด้วยสุดจิตสุดใจขอรับ"

หลังจากกล่าวทักทายกันพอเป็นพิธี ทั้งสองก็เริ่มหารือกันในรายละเอียด

เจียงซูหวันมองดูด้วยความใคร่รู้ "ท่านพี่ ข้าอยากเห็นเจ้าค่ะว่าโอสถเม็ดนี้ต่างจากโอสถที่พวกเรามักจะหลอมกันอย่างไร"

ขณะที่พูด นางก็ทำท่าจะยื่นมือออกไป

ทว่าเฟิงหมิงกลับคว้ามือนางเอาไว้ก่อน

"รอก่อน อุณหภูมิในเตาหลอมโอสถยังสูงนัก ประเดี๋ยวข้าจะหยิบให้เจ้าเอง"

ระหว่างที่พูด เขาก็ยื่นมือเข้าไปหยิบโอสถเม็ดหนึ่งขึ้นมา เป่าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงยื่นส่งให้นาง

เจียงซูหวันจ้องมองเฟิงหมิงด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความหลงใหลอยู่ลึกๆ

สามีของข้าช่างแสนดี เขารักข้ามากเหลือเกิน

เมื่อเห็นทั้งสองพลอดรักกัน สายตาแทบจะประสานลึกซึ้งด้วยความเสน่หา

ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างก็หันหน้าหนีอย่างรู้ความ และแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น

ทว่าเฟิงหมิงกลับเห็นว่านี่เป็นโอกาสอันดี

เขาหยิบกระบี่วิญญาณเหมันต์ที่เป็นของรางวัลจากระบบออกมา

"ซูหวัน เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุน้ำแข็งและครอบครองรากวิญญาณเหมันต์หิมะ กระบี่วิญญาณเหมันต์เล่มนี้คือของขวัญที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้า ลองดูสิว่ามันเหมาะมือเจ้าหรือไม่"

ค่าความประทับใจพุ่งสูงถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

เฟิงหมิงต้องการฉวยโอกาสนี้สร้างผลลัพธ์ครั้งใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง

ข้าชักอยากจะรู้แล้วสิว่าหากมันขึ้นไปถึงระดับสูงสุดแล้วจะเกิดผลลัพธ์เช่นไร

เจียงซูหวันมองเฟิงหมิงด้วยสีหน้าตกตะลึง

"กระบี่วิญญาณเหมันต์หรือเจ้าคะ?"

"ท่านพี่ ท่านเตรียมของสิ่งนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

แม้ว่านางและสามีจะอยู่ด้วยกันตลอดเวลา แต่นางกลับไม่รู้เลยว่าเขาแอบเตรียมของสิ่งนี้ไว้ให้นางตั้งแต่เมื่อใด

เมื่อวานนี้นางเพิ่งจะนึกอยู่เลยว่า การไม่มีกระบี่ที่เหมาะสมจะทำให้ประสิทธิภาพในการใช้วรยุทธ์ของนางลดทอนลงไปบ้าง

นางไม่คาดคิดเลยว่าสามีจะมอบกระบี่ให้นางในวันนี้

จะให้ทายงั้นหรือ! ข้าตั้งใจเตรียมของขวัญให้เจ้า ข้าจะให้เจ้าจับได้ได้อย่างไรเล่า?

เฟิงหมิงเลิกคิ้วขึ้น เลือกที่จะปิดปากเงียบอย่างจงใจ

อีกอย่าง เขาคงไม่สามารถบอกออกไปได้ว่าสิ่งนี้เป็นของที่ระบบมอบให้

"ท่านพี่ ท่านช่างดีกับข้าเหลือเกินเจ้าค่ะ"

เจียงซูหวันประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากของเฟิงหมิง

เฟิงหมิงมองดูเจียงซูหวันที่มีใบหน้าแดงก่ำด้วยความขวยเขิน แล้วยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่เอาอกเอาใจภรรยาสำเร็จ ท่านได้มอบกระบี่วิญญาณเหมันต์ให้แก่เจียงซูหวัน ภรรยาของท่าน ค่าความประทับใจของเจียงซูหวันเพิ่มขึ้นเป็น 80%】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น

เฟิงหมิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า

แปดสิบเปอร์เซ็นต์ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าระบบจะมอบรางวัลอันใดให้

จากความเป็นไปได้แล้ว รางวัลในครั้งนี้ไม่น่าจะแย่นัก

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลจากระบบ: ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเสริมของวิชาเฟิ่งหลวนเพิ่มขึ้นเป็น 8 เท่า! ท่านได้รับโอสถกำเนิดวิญญาณสามขวด โอสถเผยหยวนสามขวด และเกราะไหมฟ้าหนึ่งชุด】