บทที่ 14: จุดวิกฤต

บทที่ 14: จุดวิกฤต

ในขณะที่เรียวโกะกำลังสร้างเครือข่ายตัวแทนให้กับสมาคมการค้ารุ่งอรุณในห้าแคว้นใหญ่ เชียนซานเองก็ไม่ได้อยู่เฉย การวิจัยเกี่ยวกับคุณสมบัติของจักระกำลังรุดหน้าไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เสียงครางหึ่งๆ แผ่วเบาดังออกมาจากท่อโลหะในโดมห้องทดลอง ใยแมงมุมที่ถักทอจากเส้นด้ายจักระสั่นไหวเล็กน้อยท่ามกลางแสงสีฟ้า เชียนซานสอดเศษผลึกรูนชิ้นสุดท้ายเข้าไปในเครื่องมือสังเกตการณ์ หยาดเหงื่อหยดจากปลายคางลงบนโต๊ะทำงานโลหะ แตกกระจายเป็นประกายไฟเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็น

เขาจ้องมองมวลจักระที่ลอยอยู่กลางสนามพลัง นัยน์ตาสะท้อนประกายแสงดาวที่ระเบิดออกมาจากการยุบตัวของอนุภาค

"อัตราการแปลงพลังงานร้อยละแปดสิบเอ็ดจุดสาม ความเร็วในการสลายตัวลดลงสิบห้าวินาที..."

เนตรสีขาวของฮิวงะ จิยูกิ ทะลวงผ่านระลอกคลื่นพลังงานเป็นชั้นๆ แว่นกันแดดของเธอเลื่อนหลุดลงมาที่สันจมูกโดยไม่รู้ตัว นิ้วเรียวยาวจดบันทึกลงในสมุดรายงานการทดลองอย่างรวดเร็ว เสียงปลายปากกาขีดเขียนลงบนแผ่นกระดาษปะปนกับเสียงเครื่องจักร ดังชัดเจนเป็นพิเศษในห้องทดลองที่เงียบสงัด

วิสัยทัศน์ของเนตรสีขาวมีประโยชน์ต่อการวิจัยจักระครั้งนี้อย่างคาดไม่ถึง สายเลือดโอซึตซึกิทำให้ดวงตาเปล่าๆ มีประสิทธิภาพในการสังเกตการณ์เทียบเท่ากับกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง อีกทั้งยังสามารถปรับโฟกัสได้ตามต้องการ

ฮิวงะ จิยูกิ พบว่าจากการใช้งานเนตรสีขาวอย่างหนักหน่วงในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ประสิทธิภาพการมองเห็นของเนตรสีขาวพัฒนาขึ้นจากเดิมอย่างมาก ซึ่งส่งผลให้ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของเธอเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สำหรับนินจาในระดับเธอแล้ว แม้แต่การพัฒนาเพียงเล็กน้อยก็นับว่ามหาศาลแล้ว

ทันใดนั้น มวลจักระในตู้สนามพลังก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง แสงสีฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน รูม่านตาของเชียนซานหดเล็กลง สองมือประสานอินอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา "สมอสนามพลังจักระ!"

เศษผลึกรูนเปล่งแสงเจิดจ้าตอบสนอง มวลจักระที่กำลังยุบตัวถูกบังคับให้แข็งตัวกลายเป็นผลึกรูปข้าวหลามตัดก่อนที่จะสลายไปเพียงเสี้ยววินาที ลมปราณฝ่ามือมวยอ่อนของฮิวงะ จิยูกิ พัดผ่านโต๊ะทดลอง อุปกรณ์เบรกฉุกเฉินส่งเสียงเตือนดังกึกก้อง

"ล้มเหลวครั้งที่ร้อยยี่สิบเจ็ด"

เชียนซานหยิบผลึกขึ้นมาส่องกับแสง สีแดงฉานตามรอยร้าวนั้นดูราวกับเส้นเลือดที่แข็งตัว "ความหนาแน่นของพลังงานยังไม่พอ..." เขาซวนเซเล็กน้อยขณะหันตัว ชายเสื้อกาวน์กวาดกระดาษคำนวณที่วางระเกะระกะตกลงบนพื้น การทดลองอันหนักหน่วงที่ดำเนินมาอย่างยาวนานและต่อเนื่อง ทำให้เด็กหนุ่มผู้มักจะเยือกเย็นคนนี้มีขอบตาที่ดำคล้ำ ปลายนิ้วยังคงมีรอยไหม้จากจักระหลงเหลืออยู่

ฮิวงะ จิยูกิ ยื่นถ้วยชาสมุนไพรอุ่นๆ ให้เขาเงียบๆ

ขณะที่เชียนซานกระดกชาดื่มจนหมดรวดเดียว เธอก็เอ่ยขึ้นมาว่า "มีการคำนวณจุดวิกฤตคลาดเคลื่อนไป"

"ความคลาดเคลื่อนอยู่ในระดับหนึ่งในพันเท่านั้น"

เชียนซานเช็ดคราบยาที่มุมปาก ภาพฉายโฮโลแกรมกางโมเดลสามมิติขึ้นเหนือโต๊ะทดลองโดยอัตโนมัติ สูตรคำนวณนับหมื่นหมุนวนราวกับกาแล็กซี ก่อนจะหลอมรวมกลายเป็นเส้นโค้งที่พุ่งสูงชัน สายวิจัยเทคโนโลยีของนินจาแคว้นนภานั้นช่างแตกต่างจากหมู่บ้านนินจาอื่นๆ อย่างแท้จริง ในขณะที่คนอื่นยังคงใช้ทีวีกันอยู่ นินจาแคว้นนภากลับมีเทคโนโลยีภาพฉายโฮโลแกรมแล้ว "ผลลัพธ์การหล่อเลี้ยงเซลล์ในร่างกายของจักระจะแสดงออกมาก็ต่อเมื่อความหนาแน่นของพลังงานไปถึงระดับนี้เท่านั้น"

เขาใช้นิ้วแตะเบาๆ จุดสีแดงฉานก็สว่างวาบขึ้นที่ยอดเส้นโค้ง "แต่นินจาทั่วไปไม่มีทางไปถึงระดับนั้นได้ตลอดชั่วชีวิต..."

ความพยายามในการวิจัยอย่างไม่ลดละของเชียนซานและฮิวงะ จิยูกิ ยังคงให้ผลลัพธ์บางอย่าง ทว่าเงื่อนไขนั้นสูงเกินไป ในฐานะนินจาผู้มีขีดจำกัดทางสายเลือด ปริมาณจักระของฮิวงะ จิยูกิ นั้นไม่ถือว่าน้อยเลย แม้จะไม่ถึงระดับสัตว์หาง แต่ก็เหนือกว่านินจาทั่วไปในระดับเดียวกันมาก

หากเทียบเป็นข้อมูลตัวเลข คงต้องใช้เชียนซานถึงสามคนจึงจะเทียบเท่ากับปริมาณจักระของฮิวงะ จิยูกิ เพียงคนเดียว

และเพื่อให้ไปถึงระดับที่จักระสามารถหล่อเลี้ยงเซลล์ตามงานวิจัยของพวกเขา พวกเขาต้องการปริมาณจักระอย่างน้อยห้าเท่าของฮิวงะ จิยูกิ ซึ่งเป็นปริมาณที่ก้าวข้ามสัตว์หางทั่วไปไปแล้ว

"เตรียมการทดลองรอบต่อไป ข้อมูลจากการทดลองครั้งเดียวยังไม่พอพิสูจน์อะไรได้"

เชียนซานอยากจะลองดูอีกสักครั้ง

ภาพโฮโลแกรมในโดมห้องทดลองหมุนช้าๆ ภายในวงแหวนแสงสีฟ้า ข้อมูลนับล้านสายไหลทะลักลงมาราวกับทางช้างเผือก

นิ้วของเชียนซานไล้ไปตามโมเดลจักระที่ลอยอยู่กลางอากาศ จุดสีแดงที่ดูเหมือนรอยร้าวกะพริบวาบอยู่บนเส้นโค้งพลังงาน ราวกับดาบแห่งดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัว

เนตรสีขาวของฮิวงะ จิยูกิ ทะลวงผ่านอักขระเป็นชั้นๆ เธอมองเห็นความสั่นไหวของอนุภาคภายในมวลจักระได้อย่างชัดเจน พลังงานที่ควรจะหล่อเลี้ยงเซลล์ บัดนี้กลับแสดงอาการยุบตัวลงเนื่องจากการถูกบีบอัดมากเกินไป

"หนทางแห่งการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณนั้นไปต่อไม่ได้แล้ว"

เชียนซานกระแทกสมุดบันทึกการทดลองลงบนโต๊ะ ทำให้สูตรคำนวณที่หมึกยังไม่แห้งดีกระจายเกลื่อน "ต่อให้เอาพลังจักระทั้งหมดของจิ้งจอกเก้าหางอัดเข้าไปในร่างกายมนุษย์ ผลลัพธ์ในการหล่อเลี้ยงก็ยังแทบจะไปไม่ถึงขอบเขตของจุดวิกฤตเลยด้วยซ้ำ"

นอกจากนี้ จักระที่ไม่ได้มาจากตัวเองก็ไม่อาจประสานเข้ากับร่างกายได้อย่างเต็มที่ และปริมาณที่ต้องการก็คงเพิ่มขึ้นทวีคูณ

เชียนซานจำได้จากเนื้อเรื่องต้นฉบับว่า มีพลังสถิตร่างอยู่มากมาย แต่เว้นเสียจากตัวละครหลักแล้ว ก็ไม่มีใครแสดงให้เห็นถึงการยกระดับทางร่างกายอย่างชัดเจนเลย

และเมื่อสัตว์หางถูกดึงออกจากร่าง พวกเขาก็ต้องค่อยๆ ตายลง

มันเป็นระดับที่ชวนให้สิ้นหวังอย่างแท้จริง แม้เชียนซานจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะมหาศาลขนาดนี้ เชียนซานรู้จักวิชาผนึกอินของตระกูลอุซึมากิ ซึ่งสามารถกักเก็บจักระไว้ในร่างกายเพื่อคงความเยาว์วัย ซึนาเดะและภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งต่างก็รู้วิชานี้

แน่นอนว่าเชียนซานในตอนนี้ยังไม่รู้วิชานั้น ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโคโนฮะ เขาไม่มีโอกาสเข้าถึงคาถาระดับสูงแบบนั้นได้เลย

เขาสันนิษฐานว่าหลักการของวิชานี้คงใช้กลไกเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีจักระมหาศาลถูกผนึกไว้ในร่างกาย การที่จักระอยู่ในสถานะถูกผนึก ย่อมหมายความว่าผลลัพธ์ในการหล่อเลี้ยงเซลล์ของมันจะถูกจำกัดไว้อย่างมาก

แนวคิดของเชียนซานคือการนำจักระมาหล่อเลี้ยงเซลล์โดยตรง โดยไม่ต้องผ่านการกักเก็บจากคาถาผนึก ซึ่งผลลัพธ์ของมันจะน่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าการจะบรรลุปริมาณจักระระดับนั้นกลับกลายเป็นปัญหาใหญ่

โดยปกตินินจาจะคงปริมาณจักระที่พร้อมใช้งานไว้ในร่างกายเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้คาถาในยามฉุกเฉิน พวกเขาจะสกัดจักระออกมาจำนวนมากก็ต่อเมื่อเข้าสู่โหมดการต่อสู้เท่านั้น ไม่ใช่ว่าเหล่านินจาไม่อยากมีจักระมหาศาลอยู่กับตัวตลอดเวลา แต่เนื่องจากจักระเป็นพลังงาน มันจึงสลายตัวไปตามกาลเวลาตามธรรมชาติ

ยิ่งสกัดออกมามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งสลายไปมากเท่านั้น หากไม่มีวิชาอย่างผนึกอิน หรือไม่ได้เป็นพลังสถิตร่าง นินจาย่อมไม่กักเก็บจักระจำนวนมหาศาลไว้ในร่างกายในช่วงเวลาปกติ เพราะมันเป็นการสูญเปล่าอย่างยิ่ง

วิชาพรางลมหายใจที่เชียนซานคิดค้นขึ้นสามารถซ่อนความผันผวนของพลังเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจจะรักษาระดับจักระมหาศาลไว้ในร่างกายได้ในระยะยาว ยิ่งไปกว่านั้น เชียนซานเชื่อมาตลอดว่าการใช้จักระมากเกินไปจะเป็นการบั่นทอนพลังชีวิตอย่างหนัก

มันเป็นการเบิกพลังร่างกายมาใช้ล่วงหน้า การควบคุมจักระของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก และการใช้จักระของเขาก็ประหยัดอย่างยิ่ง... จะใช้คำว่า 'ประหยัด' ก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่า 'ขี้เหนียว' มากกว่า

สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถใช้วิชาอย่างกระสุนวงจักร ซึ่งเป็นวิชาที่ต้องการการควบคุมจักระขั้นสูงได้ตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เชียนซานแทบไม่เคยหยิบมันมาใช้เลย เขาคิดว่าการผลาญจักระแบบนั้นมันสิ้นเปลืองเกินไป แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาไม่สามารถใช้มันได้อย่างเต็มที่หลายๆ ครั้งด้วย

ดังนั้น ในการต่อสู้ที่ผ่านมา เชียนซานจึงมักจะพึ่งพาวิชาดาบและกระบวนท่าเป็นหลัก และสงวนการใช้คาถานินจาไว้อย่างถึงที่สุด

แต่ตอนนี้ ผลการวิจัยกลับเรียกร้องให้ต้องใช้จักระมหาศาลดั่งผืนมหาสมุทรเพื่อให้มันสำเร็จ ซึ่งนั่นทำให้เชียนซานถึงกับพูดไม่ออก เชียนซานรู้ดีว่าในโลกนินจามีสสารมหัศจรรย์ที่เรียกว่า 'น้ำวีรชน' ซึ่งสามารถเพิ่มปริมาณจักระทวีคูณเมื่อดื่มเข้าไป แต่ว่ากันว่าใครก็ตามที่ดื่มมันล้วนต้องตาย

ความทรงจำของเชียนซานเกี่ยวกับเนื้อเรื่องส่วนนั้นค่อนข้างเลือนราง และเขาไม่ต้องการเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงเดิมพัน

แต่เขาก็ไม่อยากยอมแพ้ง่ายๆ เช่นกัน เขามีข้อสันนิษฐานอีกอย่างหนึ่ง หากปริมาณของจักระที่ไปถึงจุดวิกฤตสามารถหล่อเลี้ยงเซลล์ได้...

แล้วคุณภาพของจักระจะมีจุดวิกฤตด้วยหรือไม่? ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มาดาระร่างหกวิถี หลังจากที่ได้รับพลังหกวิถีมาแล้ว เขาสามารถฟื้นฟูแขนขาที่ขาดไปได้

ในทางทฤษฎี ทั้งคุณภาพและปริมาณต่างก็ควรมีจุดวิกฤตด้วยกันทั้งสิ้น ตอนนี้เชียนซานยังไม่มีทางออกที่ดีสำหรับจุดวิกฤตด้านปริมาณ แต่เขามีไอเดียมากมายเกี่ยวกับจุดวิกฤตด้านคุณภาพ

ฮิวงะ จิยูกิ เคยบอกเขาเมื่อนานมาแล้วว่า จักระของเขานั้นควบแน่นเป็นพิเศษ ในระหว่างที่พวกเขาฝึกซ้อมด้วยกัน การใช้จักระของเชียนซานเพียงหนึ่งหน่วย มักจะเทียบเท่ากับผลลัพธ์ของฮิวงะ จิยูกิ ถึงสามหน่วย เธอสงสัยเรื่องนี้มาโดยตลอด

เชียนซานคาดเดาว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณของเขา จักระเกิดจากการหลอมรวมกันระหว่างพลังกายและพลังจิต ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างเชียนซานและคนอื่นก็คือจิตวิญญาณของเขา

วิญญาณของเขาได้เดินทางข้ามมิติเวลามา จึงอาจแฝงด้วยคุณสมบัติพิเศษบางอย่างที่แตกต่างออกไป

ในระยะสั้น การมุ่งเน้นไปที่การยกระดับคุณภาพของจักระถือเป็นสิ่งที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับเชียนซาน

เพียงแต่ว่า คุณภาพจักระของเชียนซานในปัจจุบันนั้นสูงส่งมากอยู่แล้ว อาจเทียบได้กับ เซนจู ฮาชิรามะ เลยทีเดียว เพราะหากใช้การตกผลึกของจักระเป็นเกณฑ์วัด ตอนนี้เชียนซานกับเทพเจ้านินจาอย่าง เซนจู ฮาชิรามะ ก็จัดอยู่ในระดับเดียวกัน

การจะเพิ่มความเข้มข้นของจักระให้สูงขึ้นไปอีก สิ่งที่ยากที่สุดสำหรับเชียนซานก็คือ มันไม่มีหนทางข้างหน้าให้เดินตามอีกแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องก้าวต่อไปอย่างไร

เขาจำเป็นต้องครุ่นคิดถึงเส้นทางข้างหน้าอย่างจริงจังเสียแล้ว