บทที่ 24 การต่อสู้ในสถานการณ์คับขัน และกระบวนท่าร่วมตาย

และแล้ว ทั้งสองคนก็สู้พลางถอยพลาง

ตลอดเส้นทาง หลินหว่านชิงร่ายเวทและทำมุทราอย่างต่อเนื่อง ปลดปล่อยลูกไฟที่ระเบิดเข้าใส่ท่ามกลางฝูงชนเผ่ากินคน

สิ่งนี้หยุดการรุกรานของพวกชนเผ่ากินคนได้ และพวกมันก็รีบถอยร่นไปหลังโขดหินตามที่หวังไว้

จากนั้นหลินหว่านชิงจึงฉวยโอกาสปลดปล่อยทักษะลูกไฟขนาดเล็กเข้าโจมตี อย่างไรก็ตาม พวกชนเผ่ากินคนเหล่านั้นก็ไม่ใช่ไอ้โง่เช่นกัน

ทุกครั้งที่หลินหว่านชิงชะโงกตัวออกไปร่ายเวท ห่ากระสุนธนูที่หนาแน่นจะพุ่งเข้าหาเธอทันที บังคับให้เธอต้องถอยกลับมา

และพวกมันยังคงพุ่งไปข้างหน้า เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวฝานจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "แบบนี้ไม่ได้การ ฉันจะสร้างช่องยิงให้เธอเอง!"

เขาเงื้อกระบี่หลิงเฟิงขึ้น ปลายกระบี่แทงทะลุเข้าไปในหินแข็งโดยตรง

แสงกระบี่วูบวาบและเศษหินกระเด็นไปทั่ว เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ ช่องยิงที่แคบยาวก็ถูกเปิดออกบนโขดหินมหึมา

"หว่านชิง ใช้เจ้านี่! เธอระดมยิงจากตรงนี้"

จ้าวฝานกล่าวต่อ "ให้ความสำคัญกับการจัดการพวกพลธนูและพวกพุ่งแหลนของพวกมันก่อน! อย่างน้อยที่สุดก็ทำลายคันธนูและลูกศรของพวกมันให้ได้ก่อน"

หลินหว่านชิงเข้าใจเจตนาและล็อคเป้าหมายผ่านช่องยิงทันที

ลูกไฟพุ่งออกไปทีละลูก กระแทกเข้าใส่พวกพลธนูในระยะไกลอย่างแม่นยำ

เสียงกรีดร้องดังขึ้นระงม พลังโจมตีระยะไกลของพวกชนเผ่ากินคนลดลงทันที เนื่องจากช่องยิงที่จ้าวฝานสร้างขึ้นนั้นค่อนข้างเล็ก

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง พวกชนเผ่ากินคนจึงไม่สามารถสร้างความพยายามคุกคามพวกเขาได้

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น จ้าวฝานและพวกพ้องได้สังหารชนเผ่ากินคนไปมากกว่าสิบคนแล้ว

ทว่าโชคดีของพวกเขาอยู่ได้ไม่นาน พวกชนเผ่ากินคนเปลี่ยนยุทธวิธีอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากพวกมันชำนาญภูมิประเทศ พวกมันจึงส่งคนบางส่วนอ้อมไปโจมตีจากด้านข้าง

"พวกมันกำลังขึ้นมาแล้ว!" หลินหว่านชิงตระหนักถึงเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว

จ้าวฝานชักกระบี่ออกไปรับการโจมตีโดยไม่ลังเล ปลดปล่อยพลังของเพลงกระบี่วายุออกมาอย่างเต็มที่ ที่ใดก็ตามที่แสงกระบี่พาดผ่าน ชนเผ่ากินคนจะล้มลงหนึ่งคนเสมอ

ความคมกริบของกระบี่หลิงเฟิง รวมกับความเร็วของเพลงกระบี่วายุ ทำให้จ้าวฝานชิงความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ในช่วงเวลาสั้นๆ

ในโลกแห่งวิทยายุทธ ความเร็วคืออาวุธขั้นสุดยอด และสิ่งนี้ได้ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบผ่านตัวจ้าวฝาน

เพียงครู่เดียว ชนเผ่ากินคนอีกกว่าสิบคนก็ถูกสังหาร

ชัยชนะดูเหมือนจะอยู่แค่เอื้อม แต่ไม่นาน ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้น

หลังจากร่ายทักษะลูกไฟขนาดเล็กต่อเนื่องกันมากกว่าสิบลูก ใบหน้าของหลินหว่านชิงก็ซีดเผือดลงทันที:

"พี่ฟ่าน ดูเหมือนพลังมานาของฉันจะหมดลงแล้ว! ฉันร่ายทักษะลูกไฟขนาดเล็กไม่ได้แล้วค่ะ"

โชคดีที่หน่วยรบระยะไกลของพวกชนเผ่ากินคนถูกกำจัดไปเกือบหมดแล้วในตอนนั้น

จ้าวฝานมองไปรอบๆ เมื่อเห็นดังนั้น

เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: "ไปกันเถอะ พวกเราจะสู้ไปถอยไป! ใครตามมาทันเราก็แค่ฆ่ามันทิ้งซะ"

และแล้วพวกเขาก็เปลี่ยนแผนทันที โดยมีจ้าวฝานเป็นผู้นำในการบุก และหลินหว่านชิงคอยสนับสนุนด้วยกระบี่ยาวของเธอ

ทั้งสองทำงานประสานกันอย่างไร้รอยต่อ ถอยร่นไปยังเนินเขาที่สูงกว่าทางด้านหนึ่ง ชั่วเวลาหนึ่งพวกชนเผ่ากินคนจึงทำอะไรพวกเขาไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พวกเขาคิดว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

เมื่อพวกเขาเกือบจะถึงยอดเนินเขา

ชนเผ่ากินคนหลายคนไม่รู้ว่าอ้อมมาข้างหลังพวกเขาในระยะใกล้ได้อย่างไร และหอกหลายเล่มก็ถูกขว้างออกมาจากเงามืดอย่างกะทันหัน

"ระวัง!"

จ้าวฝานอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

หอกสองเล่มพุ่งเข้าใส่ต้นขาของหลินหว่านชิงอย่างแม่นยำ ปักเธอไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา เลือดเปื้อนขากางเกงของเธอในทันที

"อ๊าก!" หลินหว่านชิงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับคนตายขณะที่เธอล้มลงกับพื้นและขยับเขยื้อนไม่ได้

จ้าวฝานมองดูสีหน้าที่เจ็บปวดของหลินหว่านชิง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันเพียงสองวัน แต่ผู้หญิงคนนี้ที่เต็มใจติดตามเขาก็ได้จับจองพื้นที่บางส่วนในหัวใจของเขาไปแล้ว

อย่างไรเสีย มนุษย์ก็เป็นสัตว์ที่มีอารมณ์ความรู้สึก เขาไม่สามารถทอดทิ้งหลินหว่านชิงและหนีไปคนเดียวได้อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ ดูเหมือนเขาจะอยู่เกือบถึงยอดเขาแล้ว และถึงแม้เขาจะอยากถอยหนีไปคนเดียว แต่มันก็ไม่มีที่ให้ไปอีกแล้ว

ในเมื่อไม่มีที่ให้ถอย ก็ไม่จำเป็นต้องถอยอีกต่อไป

เข้ามาเลย! มาสู้กัน!

อันที่จริง จ้าวฝานเองก็ค่อนข้างอ่อนแรงหลังจากต่อสู้มานาน

เขาหยิบ โพชั่นเสริมสร้างร่างกายระดับพื้นฐาน ขวดสุดท้ายออกมาแล้วดื่มมันลงไปโดยตรง

ยานี้มีไว้เพื่อพัฒนาสภาพร่างกาย แต่มันจะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อดื่มในตอนที่เหนื่อยล้า และยังมีผลในการฟื้นฟูอีกด้วย

จ้าวฝานสัมผัสถึงพลังใหม่ที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

"พวกแก... ทุกคนต้องตาย!"

สิ่งที่ตามมาได้กลายเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

จ้าวฝานกวัดแกว่งกระบี่หลิงเฟิงและพุ่งไปข้างหน้า เมื่อปลดปล่อยเพลงกระบี่วายุ พวกชนเผ่ากินคนก็ล้มตายลงทีละคน

เลือดอาบชโลมไปทั่วทั้งเนินเขาจนกลายเป็นสีแดง

อย่างที่เขากล่าวกันว่า มิตรแท้จะปรากฏให้เห็นในยามยาก แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาร่วมกันเพียงช่วงสั้นๆ แต่หลินหว่านชิงเห็นจ้าวฝานที่คอยปกป้องเธอ...

ในขณะที่เขากำลังเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกชนเผ่ากินคนอย่างรวดเร็ว อารมณ์บางอย่างก็เริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของพวกเขา

ขณะที่จ้าวฝานกำลังต่อสู้อย่างสุดกำลัง และยังเหลือชนเผ่ากินคนอีกไม่กี่คนในสนามรบ

ทันใดนั้น อาศัยจังหวะที่จ้าวฝานละความสนใจไปชั่วครู่ หัวหน้าชนเผ่ากินคนคนหนึ่งก็กระโจนเข้ามาจากด้านหลัง

มันฉวยโอกาสกอดเอวของจ้าวฝานไว้แน่น

ในเวลาเดียวกัน ชนเผ่ากินคนอีกสองคนก็พุ่งเข้ามาจับขาของเขาเอาไว้

"แย่แล้ว!"

หลินหว่านชิงที่เฝ้ามองจากด้านหลังตกใจมากและรีบรวมพลังสร้างทักษะลูกไฟขนาดเล็กทันที แต่พบว่าพลังมานาของเธอยังไม่ฟื้นกลับมา

เธอขว้างกระบี่ยาวในมือเข้าใส่หัวหน้าชนเผ่ากินคนในทันที

การโจมตีนั้นไปไม่ถึงตัวหัวหน้า แต่มันถูกชนเผ่ากินคนอีกคนกันเอาไว้ได้

ในเวลาเดียวกัน หัวหน้าชนเผ่ากินคนก็รัดกอดจ้าวฝานแน่นขึ้นไปอีก

จากนั้น ในระยะไกลที่ด้านล่างเนินเขา ชนเผ่ากินคนอีกหลายคนก็พุ่งเข้าหาจ้าวฝานพร้อมกับถือหอกกระดูกในมือ

จ้าวฝานเองก็ผงะไปเช่นกัน

'แย่แล้ว!'

ในท่าทางที่ถูกพันธนาการไว้เช่นนี้ เขาไม่สามารถออกแรงได้เลย

หากเขาถูกหอกเสียบร่างเหมือนกับหลินหว่านชิง แม้ว่าในช่วงระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่พวกเขาจะไม่ตาย

แต่พวกเขาอาจจะลงเอยในสถานการณ์ที่แย่ยิ่งกว่าความตาย

ตัวอย่างเช่น ถ้าแกถูกพวกชนเผ่ากินคนพวกนี้จับมัดไว้แล้วถูกเฉือนเนื้อกินทีละชิ้นล่ะ?

ในชั่วพริบตา ความคิดบ้าคลั่งหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามาในใจของจ้าวฝาน

ในเมื่อมีช่วงระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่และแกจะไม่ตายจริงๆ แล้วจะมีอะไรต้องกลัวอีกล่ะ?

จู่ๆ เขาก็นึกถึงกระบวนท่ากระบี่ขั้นสุดยอดในนิยายออนไลน์ขึ้นมา

"ขอสวรรค์และปฐพีดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์พร้อมกับเรา!"

จ้าวฝานคำรามออกมา กลับด้ามกระบี่หลิงเฟิง แล้วแทงมันเข้าที่ท้องของตัวเองอย่างแรง!

กระบี่ทะลวงผ่านร่างกายของเขาและปักเข้าที่หัวใจของหัวหน้าชนเผ่ากินคนด้านหลังอย่างแม่นยำ

เพื่อความมั่นใจ จ้าวฝานจงใจดึงกระบี่หลิงเฟิงออกแล้วแทงซ้ำพร้อมกับบิดขยี้ไปมาอีกสองสามครั้ง

หัวหน้าชนเผ่ากินคนจ้องมองด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงตาของมันเบิกกว้าง และค่อยๆ ล้มลงกับพื้น

ชนเผ่ากินคนสองคนที่เกาะขาจ้าวฝานอยู่ถึงกับตะลึงกับฉากบ้าคลั่งนี้ พวกมันไม่รู้ว่าจ้าวฝานไม่มีวันตาย

สิ่งที่พวกมันรู้คือมีเลือดจำนวนมากพุ่งกระฉูดใส่หน้าพวกมัน พวกมันไม่รู้ว่านั่นเป็นเลือดของหัวหน้าชนเผ่าหรือเลือดของจ้าวฝานกันแน่

พวกมันคลายมือที่จับไว้โดยไม่รู้ตัว

จ้าวฝานอาศัยจังหวะนั้นสลัดตัวหลุดจากการพันธนาการ และตวัดกระบี่สองครั้งจบชีวิตพวกมันลง

พวกชนเผ่ากินคนที่เหลืออยู่เมื่อเห็นเช่นนั้นก็เกิดความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้ และเริ่มแตกพ่ายวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

"พี่ฟ่าน!"

หลินหว่านชิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

การกระทำของจ้าวฝานเมื่อครู่นี้ จะว่ายังไงดีล่ะ มันทั้งเท่สุดขีด แต่ก็โหดเหี้ยมกับตัวเองสุดขีดเช่นกัน

จ้าวฝานเองก็ผงะไปเหมือนกันเมื่อเขาตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ในวินาทีนั้น เขาไม่ได้คำนึงถึงผลลัพธ์อื่นใดเลย ตอนนี้เมื่อมองย้อนกลับไป เขาถึงรู้ตัวว่าตัวเองทำอะไรลงไป

จ้าวฝานคิดกับตัวเองว่า

'กฎของช่วงระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่นั้นทรงพลังจริงๆ แม้แต่การโจมตีแบบฆ่าตัวตายเช่นนี้ก็ไม่สร้างความเสียหายจริงใดๆ เลย'