บทที่ 576 หากข้าอนุญาต เพียงสะบัดมือก็บรรลุเป็นปราชญ์ได้

บทที่ 576 หากข้าอนุญาต เพียงสะบัดมือก็บรรลุเป็นปราชญ์ได้

เหวินโม่ได้ยินดังนั้นก็รีบเอ่ยสนับสนุนทันที:

“น่าจะเป็นเช่นนั้นขอรับ คนฝั่งตรงข้ามสองคนนั้น ทั้งหลี่หานเจียงและอวี้ชิงซู ล้วนเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว คงจะกำลังวางแผนการร้ายอะไรอยู่เป็นแน่ขอรับ”

ม่ออวิ๋นปรายตามองหลี่หานเจียงแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

“ในเมื่อพวกเขากล้ามาตั้งโต๊ะประชันกับพวกเราเช่นนี้ ก็ย่อมต้องเตรียมตัวมาอย่างดีแล้วล่ะนะ เหล่าหลิว ทางฝั่งของเจ้าเตรียมการเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?”

หลิวหมิงพยักหน้ารับ “ท่านปราชญ์ม่อโปรดวางใจ ข้าน้อยจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วขอรับ”

“หากเป็นการประชันเรื่องเครือข่ายเส้นสายที่ภูมิภาคฮวง ข้าน้อยย่อมไม่อาจเทียบชั้นกับหลี่หานเจียงได้ ทว่าที่นี่คือภูมิภาคเสวียนหวง ในแวดวงวิถีบัณฑิต เขาจะเอาอะไรมาสู้กับข้าน้อยเล่า”

“จากจำนวนมหาบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบคน ข้าน้อยเชิญมาได้ถึงแปดคน ซ้ำยังมีสหายในยุทธภพ และแม้กระทั่งประมุขแห่งสำนักชิงเหลียน ข้าน้อยก็เชิญมาด้วย ส่วนในแวดวงขุนนางราชสำนัก... เนื่องจากข้าน้อยปลีกวิเวกมานานหลายปี ในเรื่องนี้ ข้าน้อยอาจจะเชิญคนมาได้ไม่มากนัก...”

ม่ออวิ๋นย่อมรู้ดีว่าหลิวหมิงต้องการจะสื่ออะไร “เรื่องสหายในราชสำนักเจ้าไม่ต้องเป็นกังวล การที่ข้าทำงานในสำนักราชบัณฑิตมาหลายปี ก็ย่อมไม่ได้อยู่ไปวัน ๆ หรอกนะ”

หลิวหมิงพยักหน้ารับ “เพียงแต่... ท่านปราชญ์ม่อ บิดาของหลี่หานเจียงก็คือ ‘พยัคฆ์ยิ้มยาก’ หลี่เฉียน เชียวนะขอรับ ในแวดวงราชสำนัก เราแน่ใจหรือว่าจะสามารถช่วงชิงความได้เปรียบมาได้?”

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลิวหมิงที่ดูจะกังวลมากเกินไป ม่ออวิ๋นก็ไม่ได้แสดงความรำคาญใจแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว ในครั้งนี้หลิวหมิงก็ทุ่มเทช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่ ถึงขั้นเอาชื่อเสียงและสถานะในอนาคตของตนเองมาเป็นเดิมพัน

การที่จะมีความกังวลและพูดจาซักไซ้ให้มากความ ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ม่ออวิ๋นจึงอธิบายอย่างใจเย็นว่า:

“เหล่าหลิว เจ้าไม่ต้องกังวลไป ในการประชันอำนาจบารมีในแวดวงราชสำนักครั้งนี้ หลี่หานเจียงจะไม่มีบทบาทสำคัญอันใดหรอก ในครั้งนี้... จะมีบุคคลสำคัญจากราชสำนักเดินทางมาร่วมงาน ซึ่งบุคคลผู้นี้ แม้แต่หลี่เฉียนเอง ก็คงไม่อาจส่งขุนนางในสังกัดมาสนับสนุนบุตรชายของเขาให้ขัดหน้าบุคคลผู้นี้ได้”

เมื่อม่ออวิ๋นกล่าวถึงตรงนี้ หลิวหมิงก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที และความกังวลในใจก็มลายหายไปจนสิ้น

บุคคลสำคัญที่ทำให้แม้แต่หลี่เฉียนก็ไม่อาจส่งขุนนางในสังกัดมาสนับสนุนบุตรชายของตนได้ เรื่องนี้ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นใคร

ย่อมต้องเป็นบุคคลสำคัญระดับสูงจากราชวงศ์ที่จะเดินทางมาอย่างแน่นอน และผู้ที่ม่ออวิ๋นยอมรับและเรียกขานว่าเป็น ‘บุคคลสำคัญ’ นั้น ย่อมไม่มีทางที่จะเป็นฮ่องเต้องค์ปัจจุบันที่ไร้ซึ่งอำนาจอย่างแน่นอน

เพราะใคร ๆ ต่างก็รู้ดีว่า ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันนั้นไร้ความสามารถเพียงใด และไม่มีอิทธิพลพอที่จะเป็นตัวแทนของราชวงศ์ได้

ดังนั้น ผู้ที่จะเดินทางมาในวันนี้ ย่อมต้องเป็นบุคคลสำคัญที่มีอำนาจตัดสินใจและเป็นกระบอกเสียงของราชวงศ์อย่างแท้จริง

เมื่อราชวงศ์แสดงจุดยืนอย่างชัดเจน นั่นก็เท่ากับว่าราชสำนักได้แสดงจุดยืนแล้วเช่นกัน หากราชสำนักได้แสดงจุดยืนแล้ว การที่หลี่เฉียนจะส่งคนของตนมาสนับสนุนหลี่หานเจียง ก็คงจะเป็นเรื่องที่ไม่สมควรอย่างยิ่ง เผลอ ๆ อาจจะถูกตั้งข้อหากระด้างกระเดื่องต่อราชสำนักได้เลยทีเดียว

แม้ว่าข้อหาดังกล่าวอาจจะไม่ได้ส่งผลกระทบอันใดต่อหลี่เฉียน ทว่านั่นก็จะเป็นการเปิดโอกาสให้ราชวงศ์ฉวยโอกาสลิดรอนอำนาจบางส่วนของเขาไปได้

จากเหตุผลเหล่านี้ ย่อมอนุมานได้ว่า หลี่เฉียนจะไม่มีทางยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือหลี่หานเจียงในเรื่องนี้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าหลิวหมิงไม่มีข้อกังขาใด ๆ แล้ว ม่ออวิ๋นก็หันไปหาเหวินโม่

“เหวินโม่เอ๋ย... เรื่องขั้นตอนและพิธีการของการบรรยายธรรม เจ้าเตรียมการเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?”

เหวินโม่รับคำหนักแน่น: “ท่านอาจารย์โปรดวางใจขอรับ เรื่องขั้นตอนและกฎระเบียบของการบรรยายธรรม ข้าน้อยได้ไปขอคำชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญมาแล้ว การบรรยายธรรมในครั้งนี้จะดำเนินไปตามขั้นตอนและกฎระเบียบที่ถูกต้องตามประเพณีดั้งเดิมที่สุด รับรองว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอนขอรับ”

ม่ออวิ๋นมองดูเหวินโม่ พลางกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า: “เหวินโม่เอ๋ย เจ้าคือศิษย์เอกของข้า และเป็นศิษย์ที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอนมามากที่สุด”

“การที่เจ้าคอยติดตามรับใช้ข้าอยู่เสมอเช่นนี้ ย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีนั้นข้าจะไม่ขอกล่าวถึง ทว่าข้าจะขอพูดถึงข้อเสียของเจ้าก็แล้วกัน”

“ในยามนี้ การกระทำของเจ้าดูจะจืดชืดและขาดความคิดริเริ่มไปสักหน่อย แทบจะเรียกได้ว่า ข้าสั่งให้ทำสิ่งใด เจ้าก็ทำสิ่งนั้นเพียงอย่างเดียว การเป็นเช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของเจ้า เจ้าต้องหัดคิดและวิเคราะห์ปัญหาด้วยตนเองให้มากขึ้น”

“และอีกอย่าง นิสัยที่เย่อหยิ่งจองหอง ประหนึ่งไม่เห็นผู้ใดอยู่ในสายตานั้น ก็ควรจะปรับปรุงเสีย หลี่หานเจียงผู้นั้นมีความสามารถเหนือกว่าเจ้ามากนัก ในยามนี้ เจ้ามีสิทธิ์อันใดไปวิพากษ์วิจารณ์เขา?”

“หากเขาได้ยินคำพูดของเจ้า ด้วยนิสัยของเขา วันใดที่เจ้าก้าวพ้นสำนักราชบัณฑิตออกไป และไม่มีข้าคอยอยู่เคียงข้าง หากเขาลงมือเล่นงานเจ้า เจ้าจะรับมือได้อย่างไร?”

เหวินโม่ถูกม่ออวิ๋นตักเตือนจนเถียงไม่ออก ไม่รู้เพราะเหตุใด เขามักจะถูกอาจารย์ตำหนิอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าเมื่อนึกถึงพระคุณของอาจารย์ที่ฟูมฟักเลี้ยงดูเขามาตั้งแต่ยังเยาว์วัย ซ้ำยังถ่ายทอดสรรพวิชาให้แก่เขาอย่างไม่ปิดบัง ต่อให้อาจารย์จะตำหนิสั่งสอน เขาจะกล้ามีข้อกังขาใด ๆ ได้อย่างไร?

เหวินโม่ทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม “ขอรับ ท่านอาจารย์กล่าวเตือนได้ถูกต้องแล้ว เป็นข้าน้อยเองที่คิดอ่านไม่รอบคอบ”

ม่ออวิ๋นเห็นท่าทีของเหวินโม่ ก็รู้ได้ทันทีว่าคำพูดของเขานั้นคงจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาเป็นแน่

ม่ออวิ๋นชี้ไปยังฝั่งของหลี่หานเจียง: “ข้าขอถามเจ้าหน่อย เมื่อครู่นี้เจ้าเพิ่งจะรับประกันกับข้าว่าทุกอย่างเตรียมพร้อมอย่างไร้ข้อผิดพลาด แล้วเจ้าได้ทำการสืบสวนขั้นตอนการดำเนินงานของฝั่งตรงข้ามบ้างหรือไม่? ได้ทำความเข้าใจกับกลยุทธ์ของพวกเขาบ้างไหม?”

“หรือเจ้าคิดว่าทุกอย่างมันจะเรียบง่ายเพียงแค่ต่างฝ่ายต่างงัดเอาวิธีการแบบแผนดั้งเดิมมาประชันกัน?”

“เจ้าเคยคิดเผื่อไว้บ้างไหมว่า... หากเราเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เราจะรับมือกับผลลัพธ์นั้นอย่างไร?”

เหวินโม่นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะตอบว่า: “ความรู้ของอวี้โส่วหรานนั้น เมื่อนำมาเทียบกับท่านอาจารย์ ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ดังนั้น ในเมื่อมีท่านอาจารย์เป็นผู้บรรยายธรรม พวกเราจะไม่มีวันพ่ายแพ้แน่นอนขอรับ”

ม่ออวิ๋นแค่นเสียงหัวเราะอย่างขบขัน ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ “เอาล่ะ ๆ หลังจากเสร็จสิ้นเรื่องนี้ เจ้าก็จงออกจากสำนักราชบัณฑิต แล้วไปออกท่องยุทธภพเพื่อหาประสบการณ์เสียบ้าง และจงจำไว้ว่า ห้ามนำชื่อเสียงของข้าไปแอบอ้างโดยเด็ดขาด”

“เมื่อใดที่เจ้าสามารถทำความเข้าใจเจตนารมณ์ของข้าได้อย่างถ่องแท้ เมื่อนั้นก็ค่อยกลับมาหาข้า และเมื่อนั้นแหละ... คือวันที่เจ้าจะได้ก้าวขึ้นเป็นปราชญ์”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ก้าวขึ้นเป็นปราชญ์’ ดวงตาของเหวินโม่ก็เปล่งประกายด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

ทว่าในไม่ช้า เขาก็กลับมาครุ่นคิดทบทวนอีกครั้ง หรือว่าตัวเขาเองจะมีข้อบกพร่องมากมายถึงเพียงนี้จริง ๆ?

หลิวหมิงที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมอยู่ในใจ

ม่ออวิ๋นผู้นี้ช่างเป็นอาจารย์ที่ประเสริฐยิ่งนัก เขาทุ่มเทเอาใจใส่และสั่งสอนศิษย์อย่างแท้จริง การที่เขายอมเสียสละเวลามาสั่งสอนศิษย์ผู้นี้อย่างลึกซึ้ง ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นตั้งใจของเขา

หากในอดีต ข้าได้มีโอกาสเป็นศิษย์ของอาจารย์เช่นนี้ ไม่แน่ว่าตำแหน่งปราชญ์อันดับสอง ก็อาจจะตกเป็นของข้าไปแล้ว

เดี๋ยวก่อน... เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความคิดของหลิวหมิงก็หยุดชะงักลง

ม่ออวิ๋นกล่าวว่าศิษย์ของเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ได้ เช่นนั้นก็หมายความว่า หากเขาสามารถถอดถอนอวี้โส่วหรานออกจากตำแหน่งปราชญ์ได้สำเร็จ เหวินโม่ก็จะก้าวขึ้นมาแย่งชิงตำแหน่งปราชญ์อันดับสองแข่งกับข้าอย่างนั้นหรือ?

ม่ออวิ๋นดูเหมือนจะจับสัมผัสถึงความผิดปกติของหลิวหมิงได้ในทันที เขารีบโบกมือสั่ง: “เหวินโม่ เจ้าออกไปเตรียมงานเถอะ~”

เหวินโม่รู้ดีว่าอาจารย์ทั้งสองต้องการสนทนาเรื่องส่วนตัว เขาจึงไม่ซักไซ้ให้มากความ ทำเพียงแค่ค้อมตัวทำความเคารพ แล้วล่าถอยออกไปอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเหวินโม่เดินลับสายตาไป ม่ออวิ๋นก็ปรายตามองไปเบื้องหน้า พลางเอ่ยถามอย่างไม่เจาะจง:

“เป็นอะไรไป เหล่าหลิว ดูเหมือนเจ้าจะมีเรื่องไม่สบายใจนะ”

หลิวหมิงเมื่อเห็นม่ออวิ๋นเอ่ยถาม เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจปิดบังความรู้สึกของตนได้ จึงเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล:

“ท่านปราชญ์ม่อ เมื่อครู่นี้ท่านกล่าวว่าศิษย์ของท่านสามารถก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ได้... เช่นนั้น ข้าก็คงจะต้องแข่งขันกับศิษย์ของท่าน... หรือว่า... ในยามนี้วิถีบัณฑิตสามารถมีปราชญ์ได้ถึงสามคนแล้วหรือขอรับ?”

ม่ออวิ๋นหัวเราะเบา ๆ “ในวิถีบัณฑิตนี้ ย่อมสามารถมีปราชญ์ได้เพียงสองคนเท่านั้น นี่คือกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์ที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้”

“และข้าก็จะไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ ความจริงแล้ว... ในวิถีบัณฑิตนี้ มีอวี้โส่วหรานเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่ดำรงตำแหน่งปราชญ์อยู่อย่างแท้จริง”

“ดังนั้น ความกังวลของเจ้าที่จะต้องไปแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งปราชญ์กับศิษย์ของข้านั้น ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน”

หลิวหมิงเมื่อได้ยินดังนั้น ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ริมฝีปากของเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

“ทะ... ท่านปราชญ์ม่อ หากเป็นเช่นนั้น ท่านคือ... และหากเป็นเช่นนั้นจริง เหตุใดตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ในแวดวงวิถีบัณฑิต จึงไม่เคยปรากฏผู้ที่บรรลุเป็นปราชญ์คนใหม่ขึ้นมาเลยเล่าขอรับ?”

ม่ออวิ๋นไม่ได้เอ่ยตอบคำถาม ทว่าเขากลับสะบัดมือขึ้นเบา ๆ

ทันใดนั้น สติสัมปชัญญะของหลิวหมิงก็ถูกดึงดูดเข้าสู่ห้วงมิติอันลึกลับ ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวระยิบระยับ

ม่ออวิ๋นยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าหมู่ดาวเหล่านั้น แผ่ซ่านรังสีอำนาจอันน่าเกรงขามออกมา พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันว่า:

“การที่ไม่มีปราชญ์คนใหม่ถือกำเนิดขึ้น ก็เพราะข้าไม่อนุญาต เมื่อข้าไม่อนุญาต ก็ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถบรรลุเป็นปราชญ์ได้”

“ทว่าหากข้าอนุญาต... เพียงแค่ข้าสะบัดมือ เขาก็สามารถก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ได้ในพริบตา”