บทที่ 575 วันหลังอย่าได้เที่ยวบอกใครต่อใครว่าเจ้าเป็นอาจารย์ของข้า

บทที่ 575 วันหลังอย่าได้เที่ยวบอกใครต่อใครว่าเจ้าเป็นอาจารย์ของข้า

อวี้ชิงซูทำหน้าลึกลับ ก่อนจะเอ่ยว่า:

“ใต้เท้า ท่านจงตามข้าออกไปดูข้างนอกเถิด แล้วท่านก็จะเข้าใจเองขอรับ”

เมื่อเห็นอวี้ชิงซูชอบทำตัวลึกลับเช่นนี้ หลี่หานเจียงก็ได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจ

“งั้นก็ไปกันเถอะ พอดีข้าก็ตั้งใจจะออกไปข้างนอกอยู่เหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้ว บรรดาแขกคนสำคัญที่พวกเราเชิญมา ก็สมควรที่จะออกไปต้อนรับพวกเขาด้วยตนเอง”

……

……

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เดินทางมาถึงบริเวณหน้าประตูทางเข้าสถานที่จัดงานบรรยายธรรม

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ประตูทางเข้าจริง ๆ ทว่าคือบริเวณรอบนอกสุดของสถานที่จัดงานบรรยายธรรมต่างหาก

เนื่องจากการปรากฏตัวของปราชญ์ทั้งสองพร้อมกันในเมืองเสวียนหัว ทำให้จำนวนผู้เข้าร่วมงานในครั้งนี้มีมากมายมหาศาลจนน่าตกใจ

การจะหาสถานที่กว้างขวางเพียงพอที่จะรองรับผู้คนจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ภายในเมืองเสวียนหัวย่อมไม่สามารถหาได้

ดังนั้น สถานที่จัดงานของทั้งสองฝ่ายจึงถูกกำหนดไว้ที่บริเวณชานเมืองของเมืองเสวียนหัว

ซึ่งเป็นพื้นที่เปิดโล่ง แน่นอนว่าการเป็นพื้นที่เปิดโล่งบริเวณชานเมือง ไม่ได้หมายความว่าสถานที่จัดงานจะดูต่ำต้อยด้อยราคาแต่อย่างใด

หลี่หานเจียงไม่ทราบว่าทางฝั่งของม่ออวิ๋นได้จัดเตรียมสิ่งใดไว้บ้าง ทว่าทางฝั่งของเขา ได้จัดเตรียมที่นั่งไว้เกือบพันที่นั่ง

สำหรับผู้ที่ได้รับเชิญจากหลี่หานเจียงโดยตรงเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ได้นั่งในที่นั่งเหล่านี้

ส่วนผู้เข้าร่วมงานคนอื่น ๆ... ก็คงต้องยืนฟังกันไปตามระเบียบ ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกดูแคลนหรอกนะ

ทว่าในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ จะให้เขาไปหาเก้าอี้เป็นหมื่นเป็นแสนตัวมาจากที่ใดกัน???

เมื่อมองไปรอบ ๆ บริเวณรอบนอกของสถานที่จัดงานทั้งสองฝั่ง ก็จะพบว่ามีผู้คนจำนวนมากมารอคอยอยู่ก่อนแล้ว

ในจำนวนนี้ ผู้ที่มารอคอยมากที่สุดก็คือบรรดาบัณฑิต ตามมาด้วยชาวบ้านทั่วไปที่มาร่วมเป็นพยานในเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์

และก็ยังมีบุคคลจากหลากหลายสาขาอาชีพในยุทธภพ รวมถึงขุนนางและเจ้าหน้าที่รัฐอีกด้วย

หลี่หานเจียงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ โอ้โห... นี่แค่ผู้คนที่มารออยู่รอบนอก ก็มีจำนวนเกือบแสนคนแล้วกระมัง

ทว่าคนนับแสนเหล่านี้ ย่อมไม่ใช่จำนวนผู้เข้าร่วมงานทั้งหมดอย่างแน่นอน

ผู้เข้าร่วมงานบางคน ก็เป็นตัวแทนของกลุ่มคนนับพันหรือนับหมื่นคนเลยทีเดียว

แม้สถานที่จัดงานจะตั้งอยู่บริเวณชานเมือง ทว่าพื้นที่ก็ยังมีจำกัด หากทุกคนแห่กันเข้าไป ก็คงจะไม่มีที่ยืนเป็นแน่

หลี่หานเจียงหันไปมองสถานที่จัดงานฝั่งตรงข้าม

เขาก็พบว่าม่ออวิ๋นกำลังนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเช่นกัน โดยมีหลิวหมิงและเหวินโม่ ศิษย์เอกของเขายืนขนาบข้าง

หลี่หานเจียงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่ม่ออวิ๋นจะออกมารอต้อนรับผู้เข้าร่วมงานด้วยตนเอง

เพราะตามธรรมเนียมปฏิบัติของการจัดงานบรรยายธรรม ผู้จัดงานจะต้องออกมารอต้อนรับแขกคนสำคัญที่บริเวณทางเข้าเสียก่อน

หลังจากที่แขกคนสำคัญเดินทางมาถึงครบแล้ว จึงจะเริ่มการบรรยายธรรมอย่างเป็นทางการ

ในระหว่างนั้น บรรดาผู้ที่ไม่ได้รับเชิญก็สามารถทยอยกันเข้าไปในสถานที่จัดงานได้

สรุปก็คือ นี่เป็นเพียงขั้นตอนและธรรมเนียมปฏิบัติเท่านั้น ขนาดตัวเขา หลี่หานเจียง ยังต้องออกมารอต้อนรับแขกด้วยตนเองเลย

ในขณะที่หลี่หานเจียงกำลังจะเอ่ยถามอวี้ชิงซูว่าเขาเตรียมแผนการอันใดไว้ อวี้โส่วหรานก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาทั้งสอง

เมื่ออวี้โส่วหรานเห็นว่าม่ออวิ๋นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ออกมารอต้อนรับแขกด้วยตนเอง เขาก็ขมวดคิ้วแน่น

เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปกล่าวกับหลี่หานเจียงและอวี้ชิงซูว่า:

“เฮ้อ........ ข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้ก่อนเลยนะ ว่างานบรรยายธรรมในครั้งนี้ มีโอกาสสูงมากที่เราจะต้องพ่ายแพ้~”

หลี่หานเจียงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ท่านปราชญ์อวี้ เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น? งานบรรยายธรรมยังไม่ทันได้เริ่มเลยนะขอรับ”

อวี้โส่วหรานทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

พลางยิ้มอย่างขมขื่น “เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว ก็เพราะหน้าตาของข้ามันไม่มีความหมายอย่างไรล่ะ”

“บรรดาบุคคลสำคัญในแวดวงวิถีบัณฑิตหลายท่าน ที่ข้าได้ส่งหนังสือเชิญไป พวกเขาต่างก็ตอบกลับมาว่า ท่านปราชญ์ม่อก็ได้ส่งหนังสือเชิญมาให้พวกเขาเช่นกัน หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะไปร่วมงานของท่านปราชญ์ม่อ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อวี้โส่วหรานก็โบกมือปฏิเสธ “ทว่าเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ต้องยอมรับว่า เจ้า หลี่หานเจียง ได้ต้อนม่ออวิ๋นจนมุมแล้วจริง ๆ เมื่อร้อยปีก่อน ตอนที่เขาจัดงานบรรยายธรรม เขาไม่เคยต้องออกมารอต้อนรับใครด้วยตนเองเลย แม้แต่หนังสือเชิญก็ยังไม่เคยส่ง”

“ทว่าก็ยังมีผู้มีชื่อเสียงและผู้มีบารมีมากมาย แห่แหนกันไปร่วมงานของเขา ทว่าบัดนี้เขากลับยอมส่งหนังสือเชิญและออกมารอต้อนรับผู้คนด้วยตนเอง”

หลี่หานเจียงเมื่อได้ยินดังนั้น ก็แย้มยิ้มบาง ๆ

“ท่านปราชญ์อวี้ ท่านกังวลเกินไปแล้ว ในเมื่อข้าเชิญท่านมา ข้า หลี่ผู้ใดผู้หนึ่ง ย่อมไม่ยอมให้ท่านต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม”

“ท่านคืออาจารย์ของชิงซู ซ้ำยังยอมแบกรับความกดดันมหาศาลเพื่อมาช่วยเหลือพวกเรา ต่อให้ข้าจะต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะไม่ยอมให้ท่านปราชญ์อวี้ต้องเสียหน้าในแวดวงวิถีบัณฑิตอย่างเด็ดขาด”

พูดจบ หลี่หานเจียงก็ชี้ไปยังฝูงชนนับแสนคนที่เบียดเสียดกันอยู่รอบนอก

“ท่านปราชญ์อวี้ ท่านทราบหรือไม่ว่า ในบรรดาคนนับแสนเหล่านี้ มีคนของเราแฝงตัวอยู่กี่คน?”

ยังไม่ทันที่อวี้โส่วหรานจะเอ่ยปากถาม อวี้ชิงซูก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน:

“ตาเฒ่า เลิกทำหน้าเศร้าสร้อยได้แล้ว ยุคสมัยนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว ใครเขามาวัดกันที่ชื่อเสียงจริง ๆ เล่า”

“เพียงแค่คนนับแสนที่อยู่รอบนอกนี้ ก็มีคนของเราแฝงตัวอยู่ถึงสี่หมื่นคนแล้ว เราใช้วิธีการต่าง ๆ นานา เพื่อสกัดกั้นไม่ให้คนอื่น ๆ สามารถเบียดเสียดเข้ามาในพื้นที่รอบนอกนี้ได้”

“ในศึกครั้งนี้ ไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็ต้องเป็นฝ่ายชนะ ต่อให้ในการประชันหน้ากับบรรดาบุคคลสำคัญ เราอาจจะสู้ไม่ได้ ทว่าข้าก็ได้เตรียมแผนสำรองไว้แล้ว”

“ในบรรดาคนนับแสนนี้ ข้าประเมินว่าน่าจะมีถึงเจ็ดหมื่นคนที่ตั้งใจจะมาร่วมฟังการบรรยายของท่าน เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะใช้กลยุทธ์ทางการตลาด สร้างภาพลักษณ์ให้ท่านกลายเป็นปราชญ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุด เป็นปราชญ์ที่เข้าถึงง่ายที่สุด และเป็นปราชญ์ที่ให้เกียรติคนธรรมดาสามัญที่สุด”

“ด้วยวิธีการนี้ แม้ว่าในเรื่องของหน้าตาและบารมีเราอาจจะสู้ไม่ได้ ทว่าท่านลองจินตนาการดูสิว่า ในยุทธภพแห่งนี้ ผู้ใดคือผู้ที่ได้รับความนิยมและเป็นที่รักของบรรดาบัณฑิตทั่วไปมากที่สุด?”

หลังจากอธิบายแผนการทั้งหมดจบ อวี้ชิงซูก็มองอวี้โส่วหรานด้วยสายตาที่ไม่ค่อยจะพอใจนัก

“ดูใบหน้าที่เศร้าหมองของเจ้าสิ ช่างไม่เคยพบเจอเรื่องยิ่งใหญ่เอาเสียเลย วันหลังอย่าได้เที่ยวบอกใครต่อใครว่าเจ้าเป็นอาจารย์ของข้า อวี้ชิงซู ข้าอับอายขายหน้าจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว”

อวี้โส่วหราน: ........ ประโยคนี้มันฟังดูแปลก ๆ อยู่นะ

ทว่าในไม่ช้า อวี้โส่วหรานก็ดึงสติกลับมาได้ และเตรียมจะลงมือสั่งสอนอวี้ชิงซู ทว่าอวี้ชิงซูก็รีบเอ่ยทักท้วงขึ้นมาก่อน:

“เดี๋ยวก่อน ศิษย์น้องอวี้ เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าคือศิษย์พี่ของเจ้านะ เจ้าคิดจะล่วงเกินข้าอย่างนั้นหรือ???”

อวี้โส่วหรานถูกคำพูดของอวี้ชิงซูสกัดกั้นจนต้องกลืนความโกรธลงคอไป เขาขบกรามแน่น พลางเอ่ยว่า:

“ศิษย์พี่อักษรกล่าวเตือนได้ถูกต้องแล้ว... โส่วหรานผู้นี้จะจดจำไว้เป็นบทเรียนอย่างแน่นอน...”

หลี่หานเจียงมองดูสองศิษย์อาจารย์ที่กำลังปะทะคารมกัน ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาเอ่ยถามว่า:

“ว่าแต่พูดมาตั้งนาน เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าเจ้าเตรียมการอันใดไว้?”

อวี้ชิงซูหัวเราะเบา ๆ:

“ตามขั้นตอนปกติแล้ว บัดนี้ก็ควรจะถึงเวลาเชิญแขกผู้มีเกียรติเข้าร่วมงาน ทว่าพวกเราจะไม่ทำตามขั้นตอนปกติ เราจะเชิญคนเหล่านี้เข้าไปก่อน”

อวี้ชิงซูชี้ไปยังฝูงชนที่อยู่รอบนอก

“อย่างไรเสีย ผู้ที่ยอมรับคำเชิญของพวกเราได้ ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นพวกเดียวกันทั้งสิ้น บรรดาบุคคลสำคัญในแวดวงวิถีบัณฑิตที่ไม่ได้มีความสนิทสนมกันมากนัก ก็มาร่วมงานเพียงไม่กี่คน จึงไม่มีความจำเป็นต้องให้เกียรติอะไรมากมาย”

“สู้เราใช้กลยุทธ์สร้างภาพลักษณ์ให้ดูสูงส่งและมีคุณธรรมเสียยังจะดีกว่า เมื่อเราทำเช่นนี้ ผู้ที่จะต้องเผชิญกับความอับอาย ก็คือม่ออวิ๋น และข้าก็มั่นใจว่า หลังจากนี้ ชื่อเสียงของม่ออวิ๋นคงจะถูกผู้คนในยุทธภพวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างหนักหน่วงแน่นอน”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาบัณฑิต พวกเขามักจะให้ความสำคัญกับเรื่องเกียรติยศและศักดิ์ศรีเป็นอย่างมาก หากทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน พวกเขาก็คงจะไม่มีข้อกังขาใด ๆ ทว่าหากมีผู้ใดได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไป พวกเขาก็จะรู้สึกว่าตนเองถูกเหยียดหยามและไม่ได้รับความเคารพ”

“เป้าหมายของการจัดงานบรรยายธรรมในครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อเอาชนะม่ออวิ๋นในเรื่องของหน้าตาและบารมี ทว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเราคือการบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือและความศรัทธาที่ผู้คนมีต่อเขาในแวดวงวิถีบัณฑิตต่างหาก”

“ด้วยวิธีการนี้ ม่ออวิ๋นก็จะสูญเสียการสนับสนุนจากบรรดาบัณฑิตรุ่นใหม่ไปโดยปริยาย”

ณ ฝั่งของม่ออวิ๋น

หลิวหมิงมองดูฝ่ายตรงข้ามที่กำลังซุบซิบหารือกันอยู่ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย:

“ท่านปราชญ์ม่อ ท่านคิดว่าพวกเขาฝั่งนั้นกำลังหารือเรื่องอันใดกันหรือขอรับ? ข้าได้ยินมาว่าชื่อเสียงของหลี่หานเจียงผู้นี้ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก หรือว่าเขากำลังวางแผนการร้ายเพื่อรับมือกับพวกเราอยู่?”