บทที่ 44 เข้ายึดครองหอฮุ่ยเป่าอย่างแข็งกร้าว

บทที่ 44 เข้ายึดครองหอฮุ่ยเป่าอย่างแข็งกร้าว

หลี่หานเจียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ทุกท่าน เลือกมาเถิด”

เมื่อบรรดาหลงจู๊ที่เดิมทีเริ่มโอนเอนเห็นองครักษ์เสื้อแพรที่ยืนตั้งท่าเตรียมพร้อมอยู่ด้านหลัง ก็รีบนำหนังสือรับรองออกมาทันที

“ใต้เท้า พวกเราสนับสนุนท่าน พวกเราสนับสนุนท่าน” ชายชราปากบวมเป่งเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก

เมื่ออิ่นเยวี่ยเห็นองครักษ์เสื้อแพรบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอิ่นโหรวซินที่อดทนมาถึงสามปี ถึงได้ลุกขึ้นมาอาละวาดในตอนนี้

ที่แท้ก็มีคนหนุนหลังนี่เอง

ซุนเหว่ยมองดูสถานการณ์ตรงหน้า หากอิ่นโหรวซินเข้ายึดครองหอฮุ่ยเป่าได้ ทางการก็คงไม่มีเอี่ยวด้วยแล้ว หากองครักษ์เสื้อแพรได้รับการสนับสนุนจากหอฮุ่ยเป่า ในอนาคตเมืองหัวหยางก็คงจะมีขุมกำลังเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเป็นแน่

ที่สำคัญที่สุดคือ ทางการจะต้องสูญเสียรายได้ไปมากมายเพียงใดในแต่ละเดือน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับหลี่หานเจียง ซุนเหว่ยก็ยังคงก้าวออกมายืนกราน

“ไป่ฮู่หลี่ ท่านช่างวางอำนาจบาตรใหญ่เกินไปแล้วกระมัง การใช้ดาบมาข่มขู่บังคับบรรดาหลงจู๊ที่สร้างคุณูปการต่อเศรษฐกิจของเมืองเช่นนี้ ช่างบังอาจนัก.....”

ปัง!

หลี่หานเจียงเตะซุนเหว่ยจนล้มลงไปกองกับพื้น ก่อนจะเหยียบซ้ำอย่างแรง

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังฝ่ามือ ซุนเหว่ยซึ่งอยู่ในระดับลมปราณขั้นหนึ่งในเวลานี้กลับไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย กระทั่งจะลุกขึ้นยืนยังทำไม่ได้

“ไปเรียกเจ้าเมืองของพวกเจ้ามาดูสิ ว่าเขากล้าพูดกับข้าเช่นนี้หรือไม่ เมื่อหลายวันก่อนยังมีขันทีตายไปสองคน ตอนนี้ก็น่าจะไปเกิดใหม่แล้วล่ะมั้ง”

เมื่อเห็นว่าหลี่หานเจียงกล้าเหยียบย่ำผู้ยิ่งใหญ่อย่างซุนเหว่ยได้อย่างง่ายดาย บรรดาหลงจู๊ก็ไม่กล้าลังเลอีกต่อไป รีบนำหนังสือรับรองออกมาวางทันที

อิ่นเยวี่ยเมื่อเห็นว่าคนหนุนหลังของตนถูกจัดการไปแล้ว ก็รีบเอ่ยปากขึ้นทันที

“ไป่ฮู่หลี่ ข้าก็สามารถลงทุนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้เช่นกัน ข้ายินดีเป็นสุนัขรับใช้ของท่านเลยก็ได้ นังแพศยาอิ่นโหรวซินลงทุนเท่าใด ข้าจะทุ่มให้เป็นสองเท่าเลย”

ฉัวะ

หลี่หานเจียงตวัดดาบปลิดชีพหลี่เยวี่ยในดาบเดียว สำหรับข้อเสนอของอิ่นเยวี่ย หลี่หานเจียงก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง แต่คนที่วันนี้กล้าหักหลังทางการ วันหน้าก็ย่อมกล้าหักหลังเขาได้เช่นกัน

“อดีตประธานหอฮุ่ยเป่า อิ่นเยวี่ย พัวพันกับการฆาตกรรมผู้อื่น ขัดขืนการจับกุม จึงถูกวิสามัญฆาตกรรม”

หลี่หานเจียงหาข้ออ้างส่ง ๆ มาอ้าง

จากนั้นหลี่หานเจียงก็นั่งยอง ๆ ลงข้าง ๆ ซุนเหว่ย

“กลับไปบอกเจิ้งฮุย หอฮุ่ยเป่า องครักษ์เสื้อแพรขอรับไว้ หากเขามีความขัดข้องใจ ก็ให้มาร้องเรียนกับข้าที่ที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรได้เลย”

เรื่องราวเป็นอันยุติ

อิ่นโหรวซินแอบมาพบหลี่หานเจียงเป็นการส่วนตัว

“ใต้เท้า เมื่อวานข้ามอบเงินให้ท่านสามแสนตำลึง แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องราวจะคลี่คลายได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ นี่คือตั๋วเงินอีกสามแสนตำลึง ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจของท่านเป็นการส่วนตัวนะเจ้าคะ ส่วนเงินสนับสนุนสำหรับองครักษ์เสื้อแพร รอให้ข้าจัดการบัญชีให้เรียบร้อย แล้วจะส่งคนนำไปมอบให้ท่านนะเจ้าคะ”

หลี่หานเจียงรับตั๋วเงินมาอย่างไม่เกรงใจ นี่คือสิ่งที่เขาสมควรได้รับ

“อืมม ข้าดูแล้วพวกหลงจู๊นั่นก็ไม่ค่อยน่าไว้ใจนัก หาโอกาสเปลี่ยนตัวพวกมันเสีย หากมีเรื่องอันใดที่ต้องถึงเลือดถึงเนื้อ ก็ไปหาหลิวหยวนที่ที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรได้เลย”

อิ่นโหรวซินพยักหน้า “ขอบพระคุณใต้เท้า.....ใต้เท้าเจ้าคะ”

เมื่อเห็นท่าทางอึกอักของอิ่นโหรวซิน หลี่หานเจียงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

“ระหว่างข้ากับเจ้าย่อมไม่มีความสัมพันธ์อื่นใดนอกเหนือจากการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ หากถึงคราวที่ต้องเลือก ข้าก็จะฆ่าเจ้าอย่างไม่ลังเล”

เมืองหัวหยาง ที่ว่าการเมือง

ซุนเหว่ยที่มีใบหน้าซีดเผือดเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง:

“ใต้เท้า หลี่หานเจียงผู้นี้ช่างโอหังเกินไปแล้ว ข้าแค่ตักเตือนเขานิดหน่อย เขาก็ทำร้ายข้าจนปางตาย ซ้ำยังแย่งชิงหอฮุ่ยเป่าของพวกเราไปอีก”

เจิ้งฮุยถอนหายใจยาว

“ดูเหมือนว่าเมืองหัวหยางของพวกเราจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เสียแล้ว หลี่หานเจียงสังหารเชียนฮู่ของซีฉ่างไป แต่ทางซีฉ่างกลับนิ่งเงียบ ดูเหมือนว่าหลี่หานเจียงผู้นี้จะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา”

เมื่อซุนเหว่ยได้ยินดังนั้น ก็รู้ทันทีว่าเจิ้งฮุยตั้งใจจะกลืนความโกรธแค้นนี้ลงไป แต่นี่มันยอมรับไม่ได้ เขาจะยอมถูกทำร้ายฟรี ๆ ได้อย่างไร

“ใต้เท้า พวกเราจะยอมถอยไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ หากถอยก้าวหนึ่งก็จะถอยก้าวต่อ ๆ ไป หลี่หานเจียงผู้นี้ดูจากภายนอกก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่รู้จักพอ เขาจะยิ่งได้ใจมากขึ้นเรื่อย ๆ รอจนถึงวันที่องครักษ์เสื้อแพรกล้าบุกเข้ามาจับกุมคนในที่ว่าการของพวกเราเหมือนเมื่อสิบกว่าปีก่อน ถึงตอนนั้นจะลุกขึ้นสู้ก็สายไปแล้วนะขอรับ!”

เหตุผลเหล่านี้เจิ้งฮุยย่อมรู้ดี แต่จุดจบของซีฉ่างที่เป็นเป้าสายตานั้นก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของเขา

“เฮ้อ ซุนเหว่ยเอ๋ย ครั้งนี้เจ้าก็ทนหน่อยก็แล้วกัน ถอยสักก้าวทะเลจะกว้างไกลนะ รอให้ทางซีฉ่างมีท่าทีออกมาก่อน แล้วพวกเราค่อยร่วมมือกับตงฉ่างและซีฉ่างจัดการเขาก็ยังไม่สาย”

เมื่อเห็นเจิ้งฮุยขี้ขลาดถึงเพียงนี้ ซุนเหว่ยก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่

บิดามันเถอะ คนที่ช่วยท่านทำงานคือข้า คนที่โดนตีก็คือข้า แล้วตอนนี้ท่านจะให้ข้าถอยสักก้าวทะเลจะกว้างไกลเนี่ยนะ?

ซุนเหว่ยเดินออกจากที่ว่าการเมืองไปด้วยความคับแค้นใจอย่างเต็มอก

“ผู้บัญชาการซุน อยากล้างแค้นหรือไม่?”

จู่ ๆ ชายชุดดำผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังซุนเหว่ย ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีอำมหิตที่ไม่อาจบรรยายได้ สร้างความรู้สึกกดดันเป็นอย่างยิ่ง

ซุนเหว่ยถอยหลังกรูดไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว น้ำเสียงสั่นเครือ “เจ้า...เจ้าเป็นใคร?”

ชายชุดดำไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเอ่ยต่อ: “เจ้าแค่ตอบข้ามาว่าอยากล้างแค้นหรือไม่ ข้าช่วยเจ้าได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนเหว่ยก็สะกดกลั้นความหวาดกลัวเอาไว้ “ข้าไม่ได้อยากแค่ล้างแค้น”

ชายชุดดำเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “โอ้?”

ซุนเหว่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม “ข้ายังต้องการให้เจิ้งฮุยตายด้วย ข้ารับใช้มันเยี่ยงวัวเยี่ยงม้ามาตั้งหลายปี บัดนี้ข้าบาดเจ็บเพราะทำงานให้มัน มันกลับไม่กล้าแม้แต่จะปริปากปกป้องข้า ซ้ำข้า....ข้ายังต้องการตำแหน่งเจ้าเมืองด้วย”

พอชายชุดดำได้ยินก็หัวเราะลั่นออกมา “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้านี่ช่างมักมากเสียจริง แต่ขอเพียงเจ้าทำตามที่ข้าสั่ง เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย”

“ตกลง!”

วันรุ่งขึ้น ข่าวเรื่องหอฮุ่ยเป่าถอนตัวจากทางการแล้วหันไปสนับสนุนองครักษ์เสื้อแพรก็แพร่สะพัดไปทั่ว

ภาพจำขององครักษ์เสื้อแพรที่เป็นพวกไร้น้ำยาเริ่มเลือนหายไปจากใจผู้คน

กล้าสังหารคนของซีฉ่าง กล้าแย่งชิงแหล่งทำเงินของทางการไป ใครยังจะกล้ามองว่าองครักษ์เสื้อแพรเป็นพวกไร้น้ำยาอยู่อีก?

ชื่อเสียงขององครักษ์เสื้อแพรถูกกอบกู้กลับคืนมาอย่างสมบูรณ์ และในเวลานี้ หลิวหยวนก็ฉวยโอกาสที่กำลังมีชื่อเสียง ประกาศข่าวรับสมัครคนเข้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

บรรดายอดฝีมือในยุทธภพที่ไร้สังกัด ต่างก็เกิดความสนใจใคร่รู้ อยากจะมาดูให้เห็นกับตาว่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแห่งนี้มีดีอย่างไร

เพียงชั่วข้ามคืน ที่ทำการกองพันที่สองแห่งองครักษ์เสื้อแพรก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ยามค่ำคืน

“ใต้เท้า ตามที่ท่านต้องการ วันนี้คัดเลือกยอดฝีมือมาได้ทั้งหมด 30 คน แต่ไม่มีใครอยู่ในระดับฝึกปราณเลยขอรับ”

หลี่หานเจียงขมวดคิ้ว วันแรกที่มีคนมามากมายขนาดนี้ แต่กลับคัดกรองคนที่ตรงตามเงื่อนไขมาได้แค่สามสิบคน ซ้ำยังไม่มีคุณภาพอีกต่างหาก

คาดว่าวันต่อ ๆ ไปคงจะยิ่งน้อยลงเรื่อย ๆ

ดูเหมือนว่าวิธีนี้ก็ช่วยได้แค่ประทังความเดือดร้อนไปวัน ๆ เท่านั้น

ตอนนี้องครักษ์เสื้อแพรขาดแคลนกำลังพลอย่างหนัก ถนนที่แย่งมาจากซีฉ่างก็ต้องมีคนคอยคุ้มครอง ไหนจะต้องส่งคนไปคุ้มครองหอฮุ่ยเป่าอีก

กำลังพลร้อยนายที่เขามีอยู่ในมือก็ล้วนแต่เป็นพวกไร้น้ำยา หลี่หานเจียงเคยสังเกตดูแล้ว เสี่ยวฉีบางคนยังไม่เคยผ่านการฝึกยุทธ์มาเลยด้วยซ้ำ

จะให้เขาซึ่งเป็นถึงไป่ฮู่ต้องลงไปจัดการเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เองทุกเรื่องหรืออย่างไร?

ทันใดนั้น หลิวหยวนก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา

“ใต้เท้า นี่คือจดหมายที่มีคนแอบยัดใส่กระเป๋าข้าตอนที่เปิดรับสมัครเมื่อช่วงกลางวันขอรับ”

โอ้? การที่สามารถแอบยัดจดหมายใส่กระเป๋าของหลิวหยวนได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว คนผู้นั้นจะต้องเป็นยอดฝีมือระดับลมปราณขึ้นไปอย่างแน่นอน

หลี่หานเจียงรับจดหมายมาเปิดดู

สำนักอินทรีเหิน???