บทที่ 40 องครักษ์เสื้อแพรเวลาทำงานไม่ชอบวิธีการของพวกเจ้า
บทที่ 40 องครักษ์เสื้อแพรเวลาทำงานไม่ชอบวิธีการของพวกเจ้า
บทที่ 40 องครักษ์เสื้อแพรเวลาทำงานไม่ชอบวิธีการของพวกเจ้า
เมื่อคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เจียงชิงอวิ๋นก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้
ตัวการสำคัญอย่างหลี่หานเจียงก็มาจากส่วนกลางนี่นา เส้นสายระดับผู้บัญชาการกองทัพเช่นนี้ แปดในสิบส่วนก็คงเป็นของเขานั่นแหละ
เพียงแต่ท่านผู้บัญชาการกองทัพผู้นี้ก็ไม่ได้แซ่หลี่นี่นา
เดี๋ยวนะ......แซ่หลี่?
จู่ ๆ เจียงชิงอวิ๋นก็คิดอะไรบางอย่างออก แต่แล้วเขาก็สลัดความคิดไร้สาระนั้นทิ้งไปทันที จะเป็นท่านผู้นั้นได้อย่างไร มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว
เมืองหัวหยาง กองพันที่สองแห่งองครักษ์เสื้อแพร
หลายวันมานี้หลี่หานเจียงเฝ้ารอคอยข่าวสารจากทางมณฑลอย่างใจจดใจจ่อ แต่องครักษ์เสื้อแพรกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ เลย
ซีฉ่างขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้อง แต่กลับเงียบกริบจนน่าประหลาดใจ
ในขณะนี้ ขุมกำลังต่าง ๆ ต่างก็เฝ้าจับตามองจุดจบของหลี่หานเจียงกันอย่างใกล้ชิด
หากหลี่หานเจียงต้องล้มลุกคลุกคลาน องครักษ์เสื้อแพรก็คงจะเป็นได้แค่สุนัขรับใช้ต่อไป แต่หากหลี่หานเจียงสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ นั่นก็หมายความว่าต่อไปนี้ ในบรรดาขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ของเมืองหัวหยาง จะต้องมีชื่อขององครักษ์เสื้อแพรเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง
ขณะที่หลี่หานเจียงกำลังกลัดกลุ้มใจอยู่นั้น หลิวหยวนก็เดินเข้ามา
“ใต้เท้า มีสตรีนางหนึ่งต้องการเข้าพบท่านขอรับ”
หลี่หานเจียงที่กำลังหงุดหงิดจึงตอบกลับไปว่า “ไม่พบ”
หลิวหยวนพยักหน้า “ขอรับ ใต้เท้า นางบอกว่านางมาจากหอฮุ่ยเป่าขอรับ”
เมื่อได้ยินชื่อหอฮุ่ยเป่า หลี่หานเจียงก็รีบเปลี่ยนใจทันที “เดี๋ยวก่อน เชิญนางเข้ามาเถิด”
หอฮุ่ยเป่า หนึ่งในแปดกลุ่มพ่อค้าคหบดีแห่งเมืองหัวหยาง
ไม่นานนัก สตรีผู้หนึ่งรูปร่างงดงามอรชร ผิวพรรณเนียนละเอียดก็เดินเข้ามาหาหลี่หานเจียง
นางมีใบหน้างดงามราวกับภาพวาด รูปโฉมดูอ่อนหวานนุ่มนวล ดวงตาเรียวยาวแฝงแววเย้ายวนชวนหลงใหล นางสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ส่งยิ้มบาง ๆ ให้หลี่หานเจียง
เมื่อได้เห็นสตรีผู้นี้ หลี่หานเจียงก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนี
สำหรับความงามของสตรีผู้นี้ หลี่หานเจียงขอใช้คำจำกัดความสั้น ๆ ว่า
งามหยดย้อย!
ยังไม่ทันที่หลี่หานเจียงจะเอ่ยปาก สตรีผู้นั้นก็ก้าวเข้ามาก่อน
“ใต้เท้า ขออภัยที่มารบกวนกะทันหันนะเจ้าคะ ข้าขอแนะนำตัวก่อน ข้าคือ ‘อิ่นโหรวซิน’ รองประธานหอฮุ่ยเป่าเจ้าค่ะ”
หลี่หานเจียงพยักหน้า “มาที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรมีธุระอันใดหรือ?”
อิ่นโหรวซินนำตั๋วเงินใบละหนึ่งแสนตำลึงสามใบมาวางไว้ตรงหน้าหลี่หานเจียง
“ใต้เท้า นี่คือของขวัญแรกพบเจ้าค่ะ”
หลี่หานเจียงมองดูตั๋วเงินบนโต๊ะ แต่ก็ไม่ได้รีบหยิบขึ้นมา “รองประธานอิ่น นี่หมายความว่าอย่างไร จะติดสินบนขุนนางของราชสำนักหรือ?”
อิ่นโหรวซินยิ้มตอบ: “ข้าจะกล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะใต้เท้า นี่เป็นเพียงการลงทุนของพ่อค้าที่มีต่อองครักษ์เสื้อแพร ไม่ใช่ให้ท่านเป็นการส่วนตัวหรอกนะเจ้าคะ”
หลี่หานเจียงเก็บตั๋วเงินเข้ากระเป๋า แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
“ว่ามาเถิด รองประธานอิ่นมีจุดประสงค์อันใด”
อิ่นโหรวซินทำทีเป็นไม่เข้าใจ
“ใต้เท้า หญิงสาวอย่างข้าจะมีจุดประสงค์อันใดได้เจ้าคะ ที่ท่านสังหารพวกอันธพาลจากซีฉ่างไปเมื่อวันก่อนนั้น ช่างสะใจเสียจริง ข้าจึงแค่นำของขวัญมาแสดงความขอบคุณองครักษ์เสื้อแพรเท่านั้นเองเจ้าค่ะ”
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงทำไขสือ หลี่หานเจียงจึงนำเงินสามแสนตำลึงที่เพิ่งรับมาวางคืนไว้บนโต๊ะ
“เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นหรอก การกำจัดผู้ที่ไม่ซื่อสัตย์ต่อราชสำนัก ล้วนเป็นหน้าที่ที่องครักษ์เสื้อแพรพึงกระทำอยู่แล้ว เอาล่ะ ข้ายังมีงานต้องทำอีกมาก เจ้านำเงินกลับไปเถิด”
พูดจบ หลี่หานเจียงก็ผายมือเป็นเชิงเชื้อเชิญให้ออกไป
เมื่ออิ่นโหรวซินเห็นว่าหลี่หานเจียงตั้งใจจะไล่นางกลับจริง ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหายไป
“ข้าต้องการลงทุนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ข้าต้องการลงทุนในตัวท่าน”
หลี่หานเจียงยิ้มกริ่ม “รองประธานอิ่น หอฮุ่ยเป่าของพวกท่านลงทุนกับทางการไปแล้วไม่ใช่หรือ หากมาลงทุนกับองครักษ์เสื้อแพรอีก ทางการจะไม่โกรธเอาหรือ?”
อิ่นโหรวซินส่ายหน้า “ไม่ใช่หอฮุ่ยเป่า แต่เป็นข้า ข้าจะลงทุนในตัวท่านด้วยเงินส่วนตัวของข้าเอง”
คำพูดนี้ทำให้หลี่หานเจียงเกิดความสนใจขึ้นมา
“โอ้? ส่วนตัวหรือ? น่าสนใจดีนี่ ลองบอกรายละเอียดการลงทุนของเจ้ามาสิ”
อิ่นโหรวซินชูนิ้วเรียวงามขึ้นมาสองนิ้ว “สองแสนตำลึงต่อเดือน หนึ่งแสนตำลึงมอบให้กองทุนองครักษ์เสื้อแพร อีกหนึ่งแสนตำลึงมอบให้ท่านเป็นการส่วนตัว”
พูดตามตรง เงื่อนไขนี้ทำให้หลี่หานเจียงหวั่นไหวไม่น้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่หานเจียงก็ตัดสินใจ
“ตกลง บอกมาสิว่าเจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรให้”
สีหน้าของอิ่นโหรวซินเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “ช่วยสนับสนุนให้ข้าขึ้นเป็นประธานหอฮุ่ยเป่า หลังจากที่ข้าได้เป็นประธานแล้ว ข้าจะนำเงินของหอฮุ่ยเป่ามาลงทุนกับองครักษ์เสื้อแพร เมื่อถึงเวลานั้น จำนวนเงินที่ให้ในแต่ละเดือนจะมีแต่เพิ่มขึ้น ไม่มีลดลงอย่างแน่นอน”
หลี่หานเจียงขมวดคิ้ว “คำขอของเจ้าเท่ากับเป็นการผลักให้ข้าต้องไปงัดข้อกับทางการโดยตรงเลยนะ”
“แต่ที่ท่านเดินทางมายังเมืองหัวหยาง ท่านก็เตรียมตัวเตรียมใจสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้วไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ตอนนี้กลุ่มพ่อค้าคหบดีใหญ่ ๆ ต่างก็มีขุมกำลังที่ตนเองสนับสนุนอยู่แล้ว องครักษ์เสื้อแพรแทบจะหมดหวังที่จะดึงดูดเงินลงทุนก้อนโตได้เลย การร่วมมือกันของพวกเราถือเป็นผลประโยชน์ร่วมกันนะเจ้าคะ”
คำพูดของอิ่นโหรวซินช่างแทงใจดำหลี่หานเจียงเสียจริง
หลี่หานเจียงชอบที่จะทำธุรกิจกับคนเช่นนี้ เพราะมันช่วยลดความยุ่งยากไปได้มาก
แต่ก่อนที่เรื่องบางอย่างจะกระจ่างแจ้ง หลี่หานเจียงจะไม่ยอมทำตัวเป็นเครื่องมือของผู้อื่นเพื่อแลกกับเงินเด็ดขาด
“รองประธานอิ่น เจ้าบอกข้ามาก่อนสิว่า ในบรรดาสิทธิ์ออกเสียงของหอฮุ่ยเป่า มีผู้สนับสนุนเจ้าอยู่กี่เสียง”
อิ่นโหรวซินตอบโดยไม่ลังเล: “มีเพียงข้าคนเดียวเท่านั้นเจ้าค่ะ”
หลี่หานเจียงต้องพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้
เขาขอถอนคำพูดที่พูดไปเมื่อครู่ สตรีผู้นี้ไม่ได้ฉลาดเลยสักนิด
นี่เจ้ากำลังบอกว่า มีแค่เจ้าคนเดียวที่คิดว่าเจ้าควรจะได้เป็นประธานหอฮุ่ยเป่าอย่างนั้นหรือ?
อิ่นโหรวซินดูเหมือนจะสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของหลี่หานเจียง
“ใต้เท้า บางทีท่านอาจจะคิดว่าข้าโง่ แต่ข้าก็ต้องทำเช่นนี้ มิเช่นนั้นข้าคงต้องตาย”
“อธิบายให้ชัดเจนสิ” หลี่หานเจียงเอ่ย
อิ่นโหรวซินพยักหน้า ในเมื่อต้องการความช่วยเหลือจากอีกฝ่าย ก็ต้องบอกความจริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“หอฮุ่ยเป่าก่อตั้งขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงของบิดาข้า เมื่อสามปีก่อน ข้าเห็นกับตาว่าท่านอา ซึ่งก็คือประธานคนปัจจุบัน ฆ่าบิดาของข้าเพื่อชิงตำแหน่งประธาน เพื่อเอาชีวิตรอด ข้าจึงแสร้งทำเป็นคนโง่เขลามาโดยตลอด และเพื่อรอวันแก้แค้นด้วย”
อิ่นโหรวซินเล่าเรื่องราวเหล่านี้ด้วยความสงบนิ่ง ใบหน้าไร้ซึ่งความรู้สึกใด ๆ นี่ก็เป็นความเคยชินของนางเช่นกัน
นางต้องไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ออกมาให้เห็น มิเช่นนั้นนางอาจจะต้องตาย
เมื่ออิ่นโหรวซินอธิบายเช่นนี้ หลี่หานเจียงก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
“เจ้าเชื่อใจข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ถึงขั้นเอาชีวิตมาเดิมพันกับข้า?” หลี่หานเจียงถาม
“ใต้เท้าล้อข้าเล่นแล้ว ความสามารถของท่านเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน สังหารเชียนฮู่แห่งซีฉ่างไปถึงสองคน แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังลอยนวลอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเองก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว”
“ขุมกำลังทั้งหมดในเมืองหัวหยางกลายเป็นน้ำนิ่งไปหมดแล้ว ไม่มีทางที่จะปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายได้เลย ข้าเคยวิเคราะห์ดูแล้ว หากข้าไปพึ่งพาขุมกำลังอื่น ข้าก็คงถูกส่งตัวไปเป็นของกำนัลให้แก่ท่านอาของข้าเป็นแน่”
“ช่วงนี้เขาเริ่มเข้ายึดกิจการภายใต้ชื่อของข้าแล้ว ดูเหมือนว่าเขาเตรียมจะจัดการกับข้าแล้วล่ะ ดังนั้นท่านบอกข้าสิว่าทำไมข้าถึงต้องเลือกท่าน?”
หลี่หานเจียงปรบมือเบา ๆ
“ดี ตรงไปตรงมาดี ข้าหลี่หานเจียงชอบทำงานกับคนที่จริงใจกับข้า เพราะคนที่ไม่จริงใจ หรือคนที่ต่อต้านข้า ล้วนตายไปหมดแล้ว”
เมื่ออิ่นโหรวซินได้ยินหลี่หานเจียงพูดเช่นนี้ ก็เผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน นางรู้ดีว่าจุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้บรรลุผลแล้ว
สามปีที่นางแทบจะหมดหวัง ในที่สุดก็มีคนโยนหินลงมาในสระน้ำนิ่งนี้เสียที
“องครักษ์เสื้อแพรเวลาทำงานไม่ชอบวิธีการของพวกพ่อค้าหรอกนะ มันชักช้าเกินไป ข้ามีภารกิจต้องทำ ไม่มีเวลามานั่งเล่นเกมธุรกิจกับเจ้าหรอกนะ รองประธานอิ่น อยากจะจัดการเรื่องนี้ให้เอิกเกริก หรือจะจัดการอย่างเงียบ ๆ ล่ะ”