บทที่ 35 ขอมอบของขวัญแรกพบให้แก่พวกเจ้า!

บทที่ 35 ขอมอบของขวัญแรกพบให้แก่พวกเจ้า!

หลี่หานเจียงเหลือบมองชุดเครื่องแบบของขันที ก็รู้ทันทีว่าเป็นไป่ฮู่ขั้นเจ็ดของซีฉ่าง

ในเมืองหัวหยางก็ถือว่าเป็นหัวหน้าระดับล่างคนหนึ่ง

แต่ในเวลานี้ หลี่หานเจียงไม่ได้อยากจะเสวนาด้วย เพราะเขามีธุระของตนเองที่ต้องจัดการ

“พวกเศษสวะจากกองพันที่สองแห่งองครักษ์เสื้อแพร ไสหัวออกมารวมตัวกันที่นี่เดี๋ยวนี้!” หลี่หานเจียงตวาดลั่นด้วยน้ำเสียงดุดันแฝงจิตสังหาร

เหล่าองครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ในบ่อนพนันต่างก็ตกตะลึงกับเสียงตวาดของหลี่หานเจียง

ในเวลานี้ มู่หรงจื้อก็ก้าวออกมาอธิบาย: “นี่คือใต้เท้าหลี่ เชียนฮู่คนใหม่แห่งกองพันที่สองของพวกเรา”

บรรดาองครักษ์เสื้อแพรถึงเพิ่งจะกระจ่างแจ้ง ต่างพากันวางชิปพนันในมือลง แล้วเดินตรงเข้ามาหาหลี่หานเจียง

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็เป็นถึงเจ้านายสายตรง คำสั่งของหลี่หานเจียงย่อมต้องรับฟัง

เมื่อขันทีผู้นั้นเห็นว่าตนเองถูกเมินเฉย ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ:

“ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าใครมันจะกล้า คิดให้ดีนะ หากวันนี้พวกเจ้าก้าวออกไป ก็เท่ากับประกาศตัวเป็นศัตรูกับซีฉ่าง และจุดจบของการเป็นศัตรูกับซีฉ่างนั้น พวกเจ้าย่อมรู้ดีแก่ใจ”

สิ้นคำกล่าวนี้ เหล่าองครักษ์เสื้อแพรที่กำลังจะลุกขึ้นก็เริ่มเกิดความลังเลใจ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหวาดกลัวซีฉ่างมาก มิเช่นนั้นคงไม่ลดตัวลงไปเป็นคนคอยถือชิปพนันให้หรอก

หลี่หานเจียงเอ่ยเตือน: “จงคิดให้ดีว่าใครคือผู้บังคับบัญชาของพวกเจ้า และพวกเจ้าสังกัดหน่วยงานใด”

แต่สายตาของเหล่าองครักษ์เสื้อแพรในเวลานี้กลับจับจ้องไปที่ขันทีผู้นั้น ร่างกายไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ทั้งสิ้น

หลี่หานเจียงเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมา

คำสั่งของเชียนฮู่ผู้เป็นเจ้านายสายตรงอย่างเขา กลับสู้คำพูดของขันทีระดับไป่ฮู่เพียงคนเดียวไม่ได้เลยเชียวหรือ

.....

.....

ผ่านไปพักใหญ่ คนเหล่านี้ก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อน

สีหน้าของหลี่หานเจียงเย็นชาลงถึงขีดสุด

“โอกาสหยิบยื่นให้พวกเจ้าแล้ว ในเมื่อยังดึงดันอยากจะเป็นสุนัขรับใช้ของซีฉ่างต่อไป ก็อย่ามาหาว่าข้าโหดเหี้ยมไร้ปรานีก็แล้วกัน”

พูดจบ หลี่หานเจียงก็โบกมือขึ้นเบา ๆ

“สมาชิกบางส่วนของกองพันที่สองแห่งองครักษ์เสื้อแพรประจำเมืองหัวหยาง ขัดขืนคำสั่งและทรยศต่อราชสำนัก ให้ประหารชีวิตทันที!”

ฉับ! ฉับ! ฉับ!!!

สิ้นคำสั่งของหลี่หานเจียง องครักษ์เสื้อแพรทั้งหนึ่งร้อยนายก็พร้อมใจกันชักดาบซิ่วชุนออกมา พุ่งเข้าสังหารเหล่าองครักษ์เสื้อแพรผู้ทรยศทันที

องครักษ์เสื้อแพรเหล่านั้นมาที่บ่อนพนันโดยไม่ได้พกพาดาบมาด้วยซ้ำ ซ้ำยังเป็นพวกไร้น้ำยาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จะไปต้านทานกองกำลังสายตรงของหลี่หานเจียงได้อย่างไร

เคร้ง! ตูม!

บ่อนพนันทั้งบ่อนพังพินาศย่อยยับในชั่วพริบตา

การสังหารหมู่เริ่มต้นขึ้นอย่างโหดเหี้ยมอำมหิต มีทั้งแขนขาด คอขาด เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

องครักษ์เสื้อแพรแห่งกองพันที่สองที่เหลืออยู่ เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง ก็เริ่มดึงสติกลับมาได้ และตระหนักได้ว่าการกระทำของพวกตนเมื่อครู่นี้ช่างโง่เขลาเพียงใด

ไม่ว่าอย่างไร หลี่หานเจียงก็เป็นถึงเจ้านายสายตรงของพวกเขา การที่พวกเขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำสั่งของเจ้านายเพียงเพราะหวาดกลัวการแก้แค้นจากซีฉ่างนั้น ถือเป็นความผิดมหันต์

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ก็มีคนรีบเอ่ยขอความเมตตา: “ใต้เท้า ได้โปรดให้โอกาสพวกเราอีกครั้งเถิด พวกเราแค่สับสนไปชั่วขณะ......”

ฉัวะ ยังไม่ทันที่องครักษ์เสื้อแพรผู้นั้นจะพูดจบ ศีรษะของเขาก็ถูกฟันจนขาดกระเด็น

“ใต้เท้า! พวกเรารู้ตัวว่าผิดไปแล้ว ได้โปรดหยุดมือเถิดขอรับ”

“ใช่แล้วขอรับ ใต้เท้า!”

เสียงร้องขอความเมตตาดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ความเร็วในการสังหารของเหล่าไป่ฮู่ทั้งหนึ่งร้อยนายกลับยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

บิดามันเถอะ ไม่ได้ฆ่าคนมาหลายเดือนแล้ว ระดับการฝึกตนก็แทบจะไม่ขยับเลย ขืนปล่อยให้พวกเจ้าร้องขอความเมตตาต่อไป หากใต้เท้าเกิดใจอ่อนขึ้นมา โอกาสในการเลื่อนระดับการฝึกตนก็คงหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย

จู่ ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นมา: “ฆ่าให้หมด ฆ่าให้เร็วเข้า ให้ใต้เท้าได้ประจักษ์ถึงประสิทธิภาพในการทำงานของพวกเรา!” จ่งฉีผู้หนึ่งตะโกนสั่งการ

หลี่หานเจียงมองดูกองกำลังสายตรงของตนด้วยความขบขัน ในเมื่อเขาเป็นคนออกคำสั่งเอง ย่อมไม่มีทางคืนคำอย่างแน่นอน

เหล่าองครักษ์เสื้อแพรยิ่งฟันก็ยิ่งฮึกเหิม ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด ขอบเขตการสังหารก็ขยายวงกว้างออกไปเรื่อย ๆ

จากที่เคยฟันเฉพาะองครักษ์เสื้อแพรผู้ทรยศ บัดนี้กลับลามไปถึงคนของซีฉ่าง หรือแม้กระทั่งนักพนันบางคนก็โดนลูกหลงไปด้วย

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ขันทีระดับไป่ฮู่ของซีฉ่างก็ถึงกับขาสั่นพั่บ ๆ

ไอ้พวกนี้มันเป็นคนประเภทไหนกันเนี่ย

ผ่านไปพักใหญ่ ความวุ่นวายจึงค่อย ๆ สงบลง

ขันทีระดับไป่ฮู่ของซีฉ่างชี้ไปยังศพหลายร้อยศพบนพื้นด้วยมือที่สั่นเทา

“เจ้าช่างบังอาจนัก กล้าสังหารขุนนางของราชสำนักกลางที่สาธารณะมากมายถึงเพียงนี้ เตรียมตัวหัวขาดได้เลย!”

หลี่หานเจียงแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย

“อ้าว เจ้าอยู่นี่เอง ข้าลืมไปเลยว่ายังมีขันทีจอมจุ้นจ้านอย่างเจ้าอยู่อีกคน ไป่ฮู่ของซีฉ่างสมคบคิดกับสมาชิกกองพันที่สองแห่งองครักษ์เสื้อแพร ก่อกบฏต่อราชสำนัก ให้ประหารชีวิตทันที!”

เมื่อไป่ฮู่ผู้นั้นได้ยินว่าจะต้องโดนสังหารด้วย ก็รีบหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต

เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของตนไม่มีทางสู้เชียนฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพรได้อย่างแน่นอน หากไม่หนีก็คงมีแต่ตายกับตาย

หลี่หานเจียงไม่ได้วิ่งตามไป เพียงแค่ชักดาบซิ่วชุนที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมาอย่างช้า ๆ

ส่งพลังลมปราณอัดเข้าไปที่ด้ามดาบ

ดาบซิ่วชุนพลันพุ่งทะยานออกไปราวกับม้าพยศ พุ่งตรงไปยังไป่ฮู่ของซีฉ่างที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตด้วยความเร็วเหนือแสง

ปัง!!!!

แรงกระแทกอันมหาศาลทะลวงร่างของไป่ฮู่ผู้นั้นจนเป็นรูโหว่ราวกับกระดาษ

จากนั้นหลี่หานเจียงก็สั่งการ: “นำศพของพวกคนทรยศเหล่านี้มัดรวมกัน แล้วแห่ประจานให้ชาวเมืองได้เห็นจุดจบของพวกทรยศ”

เมื่อเห็นว่าสามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว หลี่หานเจียงก็ปรายตามองมู่หรงจื้อที่ยืนขาสั่นอยู่ข้าง ๆ อย่างเย็นชา

“นำทาง”

มู่หรงจื้อพยายามรวบรวมเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ “ดะ...ได้....ขอรับ ใต้เท้า”

ในเวลานี้เขาเพิ่งจะประจักษ์ว่า การที่อีกฝ่ายได้เลื่อนตำแหน่งมาถึงจุดนี้ ไม่ใช่เพราะเส้นสายอย่างแน่นอน ท่าทีของหลี่หานเจียงบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า เบื้องบนคงทนเห็นสภาพขององครักษ์เสื้อแพรในเมืองหัวหยางไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

จึงส่งผู้ยิ่งใหญ่ลงมาจัดการปัญหา องครักษ์เสื้อแพรคงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เป็นแน่

แต่การค้นหาตามหอนางโลมและร้านค้าต่าง ๆ ในลำดับต่อไป กลับไม่พบร่องรอยขององครักษ์เสื้อแพรแห่งกองพันที่สองเลยแม้แต่คนเดียว

กลุ่มของพวกเขาจึงทำได้เพียงเดินทางกลับไปยังที่ทำการกองพันที่สอง

เมื่อไปถึงก็พบว่า ภายในลานกว้างของที่ทำการเต็มไปด้วยผู้คนยืนเรียงรายกันอย่างเนืองแน่น

น่าจะมีคนประมาณหนึ่งพันกว่าคน

แต่ละคนเอาแต่ก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง หรือกระทั่งหายใจแรง ๆ

บรรยากาศดูตึงเครียดและอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

เหตุการณ์สังหารหมู่ในบ่อนพนันเริ่นซิงของหลี่หานเจียง ถูกกล่าวขานไปทั่วทั้งเมืองหัวหยางภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า เบื้องบนได้ส่งเชียนฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพรผู้มีวิธีการเด็ดขาดและโหดเหี้ยมลงมา และกำลังไล่ล่าสังหารองครักษ์เสื้อแพรที่ไม่ยอมจำนนอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

ข่าวลือถูกบิดเบือนไปจนถึงขั้นที่ว่า เชียนฮู่คนใหม่แห่งองครักษ์เสื้อแพรเป็นคนจากยมโลก สังหารคนเสร็จแล้วก็จะลากศพเดินไปตามถนนราวกับยมทูตขาวดำก็ไม่ปาน

เมื่อองครักษ์เสื้อแพรแห่งกองพันที่สองได้ยินข่าวนี้ ก็รู้ทันทีว่าเป็นฝีมือของเชียนฮู่คนใหม่ของพวกตนแน่ บางคนยังไม่เชื่อ จึงแอบไปดูที่บ่อนพนัน เมื่อเห็นรอยเลือดเจิ่งนองเต็มพื้น

จึงได้เกิดภาพเหตุการณ์ที่ทุกคนมายืนรวมตัวกันอยู่ที่นี่

หลี่หานเจียงกระซิบสั่งการ “หลิวหยวน เจ้าสั่งให้พวกเขาเอาศพพวกนี้ไปวางล้อมรอบคนพวกนั้นไว้”

“ขอรับ ใต้เท้า”

หลังจากนำศพหลายร้อยศพไปวางเรียงรายไว้เรียบร้อย หลี่หานเจียงก็ยกเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งลงเบื้องหน้าคนเหล่านั้น

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา

องครักษ์เสื้อแพรบางคนที่ใจกล้าหน่อยแอบเงยหน้าขึ้นมอง แต่ก็ต้องรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเหงื่อเย็นก็เริ่มผุดพรายออกมา พวกเขาถูกรายล้อมไปด้วยศพ

ศพเหล่านั้นมีสภาพแขนขาดขาขาดดูน่าสยดสยอง บางศพยังคงเบิกตากว้างจ้องมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาอาฆาตแค้น

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศตึงเครียดได้ที่แล้ว หลี่หานเจียงก็เอ่ยขึ้น

“วันนี้เป็นวันแรกที่ข้ามารับตำแหน่งที่เมืองหัวหยาง สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ถือเป็นของขวัญแรกพบที่ข้ามอบให้แก่ทุกคนก็แล้วกัน”

“แน่นอน หากในภายภาคหน้าพวกเจ้ายังคงทำตัวดีเยี่ยมไปเป็นสุนัขรับใช้พวกขันทีอีก ข้าก็จะมอบของขวัญให้พวกเจ้าวันละชิ้น”

หลี่หานเจียงชี้ไปยังศพที่กองอยู่บนพื้นพลางกล่าวอย่างไม่แยแส

“เงยหน้าขึ้นมาให้หมด! ดูของขวัญแรกพบที่ข้าเชียนฮู่ผู้นี้มอบให้พวกเจ้าให้เต็มตา!!!” จู่ ๆ หลี่หานเจียงก็ตวาดเสียงแข็ง

ทุกคนไม่กล้าชักช้า รีบเงยหน้าขึ้นมาทันที

พวกเขาได้ยินมาว่า สาเหตุที่คนบนพื้นเหล่านี้ต้องตาย ก็เพราะไม่ยอมทำตามคำสั่ง

จากนั้นหลี่หานเจียงก็ชี้ไปยังองครักษ์เสื้อแพรหนึ่งร้อยนายที่ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด

“ต่อไปนี้ องครักษ์เสื้อแพรของพวกเราจะจัดตั้งจ่งฉีพิเศษขึ้นมาอีกหนึ่งหน่วย โดยใช้รหัสว่า ‘จื่ออวี่’! ทำหน้าที่จับตาดูพวกเจ้าโดยเฉพาะ หากใครกล้าไปเป็นสุนัขรับใช้คนอื่นอีกและถูกจับได้ พวกเขาก็จะทำหน้าที่สังหารสุนัขเหล่านั้นเหมือนในวันนี้”

“เข้าใจแล้วหรือไม่!”

องครักษ์เสื้อแพรนับพันนายตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน: “เข้าใจแล้วขอรับ”

แต่หลี่หานเจียงก็ไม่ได้ถือสาหาความอันใด กองกำลังเดิมทีก็ไม่ได้เรื่องอยู่แล้ว จะหวังให้พวกเขาลุกขึ้นสู้ในทันทีได้อย่างไร

ส่วนองครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้ก็แค่รับปากหลี่หานเจียงไปส่ง ๆ เท่านั้น หากพวกเขามีอำนาจบารมี ใครเล่าจะอยากเป็นสุนัขรับใช้ของผู้อื่น?

แม้ว่าวันนี้วิธีการอันโหดเหี้ยมของหลี่หานเจียงจะข่มขวัญพวกเขาได้สำเร็จ แต่ทุกคนต่างก็ลงความเห็นว่าหลี่หานเจียงคงจะแผลงฤทธิ์ได้เพียงแค่ช่วงนี้เท่านั้น

อีกไม่นานก็คงจะมีจุดจบไม่ต่างจากเชียนฮู่แห่งกองพันที่หนึ่ง ที่ถูกกดขี่จากหลายฝ่ายจนต้องยอมแพ้และเข้าร่วมกับพวกกังฉิน ทอดทิ้งลูกน้องที่อยู่ระดับล่างอย่างพวกเขา

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็คงหนีไม่พ้นต้องกลับไปเป็นสุนัขรับใช้อีกครั้งไม่ใช่หรือ?

ไม่นานหลี่หานเจียงก็สั่งให้องครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้แยกย้ายกันไป แต่กลับรั้งตัวมู่หรงจื้อเอาไว้

“ไป่ฮู่มู่หรง ที่เจ้าบอกก่อนหน้านี้ว่าเจ้าคุ้นเคยกับเมืองหัวหยางเป็นอย่างดี เป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก?” ในเวลานี้น้ำเสียงของหลี่หานเจียงเริ่มอ่อนลงเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่เพิ่งมาถึง เขาจำเป็นต้องสร้างความน่าเกรงขาม แต่เมื่อสร้างความน่าเกรงขามได้แล้ว ก็ต้องเริ่มคัดกรองคนเพื่อมอบหมายงานให้ทำ