บทที่ 19 ข้าขอเปิดเผยเลยแล้วกัน ไม่ปิดบังแล้ว ข้าคือยอดฝีมือระดับลมปราณ!

บทที่ 19 ข้าขอเปิดเผยเลยแล้วกัน ไม่ปิดบังแล้ว ข้าคือยอดฝีมือระดับลมปราณ!

ตึก! ตึก! ตึก! ตึก!

“ย่าห์!”

“ย่าห์!”

อำเภอจื่อหยวนที่เคยเงียบสงบพลันคึกคักขึ้นมาในพริบตา

เสียงฝีเท้าและเสียงม้าควบดังแว่วมาจากทุกสารทิศ

เมื่อสตรีในชุดสีแดงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวรอบด้าน ก็รีบจัดการกับองครักษ์เสื้อแพรที่เหลืออยู่ แล้วเตรียมตัวจะหลบหนีไป

แต่แล้วนางก็ชะงักเท้า ก้าวพ้นประตูที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรออกมา ใช้วิชาตัวเบาค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รวบรวมพลังลมปราณในร่างกายซัดเข้าใส่สถานที่แห่งหนึ่งอย่างสุดกำลัง

หลี่หานเจียงที่กำลังพักเหนื่อยอยู่ สัมผัสได้ถึงพายุหมุนที่พัดโหมกระหน่ำเข้ามา จึงรีบโคจรพลังลมปราณอันน้อยนิดในร่างกายเพื่อใช้วิชาหมัดอสนีบาตออกมา

อากาศรอบด้านบิดเบี้ยว ก่อตัวเป็นกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นร่างของหลี่หานเจียงเอาไว้

เพล้ง

ทว่ากลับไร้ประโยชน์

กำแพงอากาศยังต้านทานไว้ได้ไม่ถึงสามวินาทีก็แตกสลายไป

พายุหมุนพุ่งกระแทกเข้าที่หน้าท้องของหลี่หานเจียงอย่างจัง

ร่างของหลี่หานเจียงกระเด็นลอยไปไกลถึงสิบเมตร ความเจ็บปวดทำเอาเขารู้สึกเหมือนเห็นยมบาลกำลังกวักมือเรียก

นี่มันพลังทำลายล้างของระดับลมปราณที่ใดกัน แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือระดับลมปราณจริง ๆ เช่นนั้นก็อธิบายได้เพียงอย่างเดียว

ทักษะยุทธ์ของอีกฝ่ายต้องอยู่ในระดับที่สูงมาก อย่างน้อยก็สูงกว่าของเขาแน่นอน

“ทนทานดีนี่ ยังไม่ตายอีกหรือ!” สตรีในชุดสีแดงพูดจบ ก็เตรียมจะซัดฝ่ามือเข้าใส่อีกครั้ง

“ผู้ใดบังอาจมาต่อสู้กันที่นี่!”

เสียงอันทรงพลังดังแว่วมาจากที่ไม่ไกลนัก

สีหน้าของสตรีผู้นั้นเปลี่ยนไป นางปรายตามองหลี่หานเจียงที่นอนกองอยู่บนพื้นแวบหนึ่ง ก่อนจะอันตรธานหายไปจากที่ตรงนั้น

หลี่หานเจียงที่ใจเต้นรัวค่อย ๆ สงบลง เขารู้ดีว่ากำลังเสริมมาถึงแล้ว

ฮี่ ๆ ฮี่ ๆ

ชายวัยกลางคนในชุดเกราะเหล็กควบม้าศึกตรงเข้ามา

เขามองดูหลี่หานเจียงที่นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“กองกำลังที่หนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ดแห่งกองบัญชาการทหารฝ่ายซ้าย ผู้บัญชาการ ‘หานชิ่ง’”

หลี่หานเจียงพยายามรวบรวมเรี่ยวแรง “จ่งฉีแห่งองครักษ์เสื้อแพรประจำอำเภอจื่อหยวน หลี่หานเจียง”

หานชิ่งลงจากม้า ย่อตัวลงตรวจดูอาการบาดเจ็บของหลี่หานเจียง เมื่อพบว่าอวัยวะภายในบอบช้ำเล็กน้อย จึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง

“เมื่อครู่นี้เจ้าเป็นคนจุดพลุสัญญาณหรือ?”

หลี่หานเจียงพยักหน้า “มีลัทธิไป่เยว่ซ่อนตัวอยู่ในอำเภอจื่อหยวน องครักษ์เสื้อแพรทั้งกองร้อยของพวกเราถูกพวกมันสังหารจนหมดสิ้นแล้ว”

เมื่อหานชิ่งได้ยินชื่อลัทธิไป่เยว่ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

“เจ้าพักผ่อนให้สบายเถิด ข้าจะไปดูที่เกิดเหตุสักหน่อย”

เช้าวันรุ่งขึ้น

กองร้อยที่สิบในเวลานี้คึกคักเป็นอย่างมาก

“หานเจียงเอ๋ย เจ้าไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่ ตอนที่ได้ยินว่าเจ้าเกิดเรื่อง ข้านี่ใจคอไม่ดีเลย” หวงเหวินเซวียนปาดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก พลางเอ่ยถามหลี่หานเจียงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าอิดโรยด้วยความเป็นห่วง

หลี่หานเจียงส่ายหน้า “ไม่เป็นไรขอรับ พักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้ว”

ไม่นานหวังลี่ก็เดินเข้ามาพร้อมกับเหงื่อที่ท่วมตัวเช่นกัน ปากก็หอบหายใจแฮก ๆ

ดูจากสภาพแล้ว คงจะรีบเร่งเดินทางมาด้วยวิชาตัวเบาตลอดทั้งคืนเป็นแน่

ส่วนเจียงเหวินในเวลานี้ก็พยายามยืนหลบมุมอยู่ในที่ที่ไม่สะดุดตา เพื่อลดทอนตัวตนของตนเองให้น้อยที่สุด

เมื่อเห็นหวงเหวินเซวียนและหวังลี่มาถึง หานชิ่งก็เริ่มอธิบาย

“เชียนฮู่หวง เชียนฮู่หวัง ข้าตรวจสอบดูแล้ว องครักษ์เสื้อแพรที่ตายเมื่อคืนนี้ล้วนถูกสังหารด้วยดาบเดียว จากกลิ่นอายของพลังลมปราณ ข้าสรุปได้ว่าเป็นฝีมือของคนจากลัทธิไป่เยว่อย่างแน่นอน และระดับวรยุทธ์ก็น่าจะอยู่ราว ๆ ระดับลมปราณขั้นแปด”

หวงเหวินเซวียนเอ่ยขึ้น “รบกวนท่านแม่ทัพแล้ว การจัดการกับลัทธิไป่เยว่ควรจะเป็นหน้าที่ขององครักษ์เสื้อแพรอย่างพวกเราแท้ ๆ”

หานชิ่งไม่ได้พูดอะไรมากนัก “อืม ในเมื่อพวกท่านสองคนมาถึงแล้ว ข้าก็ขอตัวก่อน ทางกองทัพยังมีเรื่องต้องจัดการอีกมาก”

เห็นได้ชัดว่าหานชิ่งไม่อยากเข้าไปพัวพันกับองครักษ์เสื้อแพรและลัทธิไป่เยว่

หวงเหวินเซวียนและหวังลี่ก็ไม่ได้รั้งตัวไว้ เพียงกล่าวคำอำลา ท้ายที่สุดแล้วในตอนที่องครักษ์เสื้อแพรรุ่งเรือง ก็เคยก่อความขุ่นเคืองให้แก่หน่วยงานอื่นไว้ไม่น้อย ตอนนี้ตกต่ำลงแล้ว อีกฝ่ายไม่เหยียบย่ำซ้ำเติมก็ถือว่าดีมากแล้ว

หวงเหวินเซวียนเอ่ยกับหลี่หานเจียงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “หานเจียงเอ๋ย ต่อไปพวกเราสองคนจะทำการสอบสวนเจ้าตามระเบียบ เจ้าไม่ต้องกังวลไป ตอบไปตามความเป็นจริงก็พอ”

หลี่หานเจียงพยักหน้าเบา ๆ

“จงบอกมาสิว่าเหตุใดลัทธิไป่เยว่ถึงเพ่งเล็งมากองร้อยที่สิบ?” หวังลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เพราะว่าพวกเรากำลังสืบสวนเรื่องของพวกมันอยู่”

ปัง!

พอหวังลี่ได้ยินก็ตบโต๊ะเสียงดังลั่น! “เรื่องของลัทธิไป่เยว่ เป็นสิ่งที่กองร้อยอย่างพวกเจ้าจะสืบสวนกันเองได้หรือ? เป็นเพราะการตัดสินใจของเจ้า ทำให้องครักษ์เสื้อแพรถึงห้าสิบสองนายต้องตาย เจ้าคิดว่าตัวเองมีความผิดสถานใด?”

เมื่อเจอเช่นนี้หลี่หานเจียงก็ไม่หวั่นเกรง

“เชียนฮู่หวัง การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่การตัดสินใจของข้านะขอรับ ภารกิจการสืบสวนเรื่องลัทธิไป่เยว่ของกองร้อยที่สิบ เป็นคำสั่งที่ใต้เท้าเจียงเหวินไป่ฮู่แห่งอำเภอจื่อหยวนเป็นคนสั่งการลงมาต่างหาก!”

พอเจียงเหวินได้ยินว่าเรื่องนี้ถูกโยงมาถึงตนเอง เขาก็ก้มหน้าลงทันที

ใครจะไปคิดล่ะว่าลัทธิไป่เยว่จะมีอยู่จริง ๆ แถมยังก่อให้เกิดผลกระทบใหญ่โตปานนี้

หวังลี่มองเจียงเหวินด้วยความผิดหวัง แล้วเอ่ยถามต่อ

“อีกฝ่ายเป็นถึงยอดฝีมือระดับลมปราณ เหตุใดทั้งกองร้อยถึงมีแค่เจ้ากับหลิวหยวนที่รอดชีวิตมาได้ พวกเจ้าแอบทำข้อตกลงลับหลังอะไรกับพวกลัทธิไป่เยว่หรือไม่”

เมื่อเห็นว่าคำถามของหวังลี่เริ่มแหลมคมขึ้นเรื่อย ๆ หวงเหวินเซวียนก็ออกโรงปกป้องทันที

“เชียนฮู่หวัง หานเจียงเป็นคนขององครักษ์เสื้อแพรนะ ไม่ใช่นักโทษ การที่ท่านสอบสวนเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร เรื่องที่ให้สืบสวนเกี่ยวกับลัทธิไป่เยว่เป็นคำสั่งของเจียงเหวิน ข้าเสนอว่าท่านควรจะไปสอบสวนเจียงเหวินจะดีกว่านะ!”

ตูม!

แต่แล้วยังไม่ทันที่หวังลี่จะได้ตอบโต้ หลี่หานเจียงก็ใช้พลังลมปราณกระแทกโต๊ะจนแตกกระจาย พลังลมปราณพวยพุ่งออกมารอบกาย

“เชียนฮู่หวัง ตอนนี้สามารถพิสูจน์ได้หรือยังว่าเหตุใดข้าถึงรอดชีวิตมาได้?”

ข้าขอเปิดเผยเลยแล้วกัน ไม่ปิดบังแล้ว ข้าคือยอดฝีมือระดับลมปราณ

หลี่หานเจียงรู้ดีว่า หากวันนี้เขาไม่แสดงความแข็งแกร่งออกมา ก็คงไม่อาจหาข้อแก้ตัวใด ๆ ได้ การตายของคนจำนวนมากแถมยังเกี่ยวข้องกับลัทธิไป่เยว่ องครักษ์เสื้อแพรระดับมณฑลย่อมต้องลงมาตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตนเองอย่างแน่นอน

หากทุกคนตายหมดเหลือเพียงเขาและหลิวหยวนที่รอดชีวิต และไม่สามารถให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลได้ เมื่อเรื่องนี้ไปถึงมณฑล โอกาสที่หวังลี่จะใช้เรื่องนี้มาเล่นงานเขาก็จะมีมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้วหวงเหวินเซวียนก็ไม่มีเส้นสายในมณฑล มิเช่นนั้นคงไม่ต้องทนเป็นเชียนฮู่อยู่ตั้งหลายปีหรอก

หวังลี่มองดูหลี่หานเจียงด้วยความตกตะลึง

อะไรกัน ยอดฝีมือระดับลมปราณวัยยี่สิบปี? ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม

ตอนแรกนึกว่าเป็นแค่ขุนนางที่ถูกลดขั้นลงมา ที่ไหนได้กลับกลายเป็นคุณชายจากเมืองหลวงที่ลงมาหาประสบการณ์ชีวิตนี่เอง

มิน่าเล่าคราวก่อนหวงเหวินเซวียนถึงได้ออกหน้าปกป้องหลี่หานเจียงอย่างไม่สนใจเสียงคัดค้านจากใคร ที่แท้ตาเฒ่าหวงเหวินเซวียนก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว

ส่วนหวงเหวินเซวียนในตอนนี้แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนอย่างหนัก

ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดฝีมือระดับลมปราณวัยยี่สิบปี ต่อให้อยู่ในกลุ่มลูกศิษย์ของไท่ฟู่ ก็ต้องเป็นคนในระดับแกนนำอย่างแน่นอน

เดิมทีคิดว่าหลี่หานเจียงจะเป็นเพียงบุคคลชายขอบในกลุ่มลูกศิษย์ของไท่ฟู่เสียอีก คิดไม่ถึงเลยจริง ๆ

ข้าหวงเหวินเซวียนเลือกข้างผิดมาตลอดหลายปี ในที่สุดก็เลือกถูกกับเขาสักที!

ส่วนเจียงเหวินที่อยู่ด้านข้างในตอนนี้ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งกว่าตอนน้องชายตายเสียอีก จบสิ้นแล้ว ครั้งนี้ไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้าให้แล้ว

จู่ ๆ หวังลี่ก็หัวเราะขึ้นมา: “เอาล่ะ ๆ ข้าย่อมเชื่อเสี่ยวฉีหลี่อยู่แล้ว เมื่อครู่นี้เป็นเพียงการสอบสวนตามขั้นตอนปกติหลังการปฏิบัติภารกิจขององครักษ์เสื้อแพรเท่านั้น เสี่ยวฉีหลี่ไม่ได้รับบาดเจ็บที่ใดใช่หรือไม่?”

หลี่หานเจียงไม่ได้สนใจหวังลี่ หันไปพูดกับหวงเหวินเซวียน: “ใต้เท้าหวง สอบสวนเสร็จแล้วใช่หรือไม่ขอรับ ข้าเริ่มรู้สึกเหนื่อยแล้ว อยากจะพักผ่อนเสียหน่อย”

หวงเหวินเซวียนพยักหน้ายิ้มแย้ม “แน่นอนว่าสอบสวนเสร็จแล้ว หานเจียงเอ๋ย ต่อไปหากเจอเรื่องอันตราย ก็ต้องระวังตัวให้ดีนะ อย่าได้เอาแต่พุ่งชนไปเสียทุกเรื่อง เช่นนั้นก็ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของเจ้าแล้ว ส่วนเรื่องอื่น ๆ ที่เหลือ พวกเราจะไปรายงานให้เบื้องบนทราบเอง อีกประมาณสามวันผลการตัดสินก็น่าจะออกมาแล้วล่ะ”

“อืม ตกลงขอรับ เช่นนั้นข้าไปส่งท่านนะขอรับ”

หลี่หานเจียงเพิ่งจะขยับตัวลุกขึ้น ก็ถูกหวงเหวินเซวียนกดตัวให้นั่งลง พร้อมกับตำหนิว่า:

“หานเจียง เจ้าได้รับบาดเจ็บอยู่ อย่ามามัวทำเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย การพักผ่อนให้หายดีต่างหากที่สำคัญที่สุด”

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณใต้เท้าหวงที่เป็นห่วงแล้วขอรับ”

ทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย โดยไม่สนใจหวังลี่ที่อยู่ด้านข้างเลยแม้แต่น้อย

หวังลี่รู้สึกกระดากอายอย่างยิ่ง บิดามันเถอะ ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม หลี่หานเจียงเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้านะ?

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้เขารับเงินของเจียงเหวินมากลั่นแกล้งอีกฝ่ายก่อนเล่า

หวังลี่จึงทำได้เพียงเดินตามหวงเหวินเซวียนออกไปเงียบ ๆ