ตอนที่ 30: ข้าก็ต้องการความรักจากแม่เหมือนกัน!

นางเบิกตาสีอำพันกว้าง พิจารณาปี่ปี่ตงราวกับว่าเพิ่งเคยพบคนผู้นี้เป็นครั้งแรก

พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไร? ผู้หญิงคนนี้ถึงเป็นฝ่ายมาคุยกับนางก่อน? แถมยัง... ใช้น้ำเสียงที่แข็งทื่อสุดๆ พยายามแสดงความห่วงใยเนี่ยนะ? ทว่าความระแวดระวังยังคงมีชัย เชียนเริ่นเสวี่ยไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับกระชับด้ามดาบแน่นขึ้นและเอ่ยเสียงเย็น:

"องค์สังฆราชทรงมีราชกิจรัดตัวมากมาย ยังมีเวลามาใส่ใจเรื่องการบำเพ็ญเพียรของข้าอีกหรือ?"

หนามในคำพูดเหล่านี้ช่างชัดเจนเหลือเกิน

ปี่ปี่ตงถึงกับจุก ประกายความเจ็บปวดวาบผ่านนัยน์ตาสีม่วง และนางก็อยากจะถอยหนีโดยสัญชาตญาณ

มู่จวิ้นอวี่รีบกระตุกชายเสื้อของนางจากด้านหลังเบาๆ อีกครั้ง ส่งสายตาสัญญาณอย่างบ้าคลั่ง: ทนไว้! ท่านอาจารย์! พูดอะไรที่เป็นรูปธรรมหน่อยสิ!

ปี่ปี่ตงดูเหมือนจะรับสัญญาณได้ นางเม้มริมฝีปาก สายตาทอดมองไปยังจุดที่เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งฝึกซ้อมอยู่ พยายามทำน้ำเสียงให้เป็นธรรมชาติมากขึ้น "เมื่อครู่นี้... เพลงดาบนั่น... ตอนที่รวบรวมพลังวิญญาณ มันยังสามารถบีบอัดลงได้อีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ ความเร็วจะเพิ่มขึ้น และอานุภาพ... ก็จะรุนแรงขึ้นด้วย"

มู่จวิ้นอวี่ถึงกับอึ้ง

ไม่สิ... ข้าไม่ได้พาท่านมาที่นี่เพื่อปรับความเข้าใจกับลูกสาวหรอกรึ...

ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรเนี่ย...

ทำไมมันกลายเป็นการให้คำแนะนำเรื่องการบำเพ็ญเพียรไปได้ล่ะ...

แต่แล้ว สิ่งที่มู่จวิ้นอวี่ไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้น...

เมื่อได้ยิน "คำแนะนำ" อันแข็งทื่อของปี่ปี่ตง เชียนเริ่นเสวี่ยก็ชะงักไปในตอนแรก ประกายความไม่อยากจะเชื่อวาบผ่านนัยน์ตาสีอำพัน

ถ้าเป็นนิสัยเดิมของนาง นางคงตอกกลับด้วยความเย้ยหยันไปนานแล้ว

แต่วันนี้ ไม่รู้ทำไม คำแนะนำทางเทคนิคที่ดูแห้งแล้งนั้น กลับทำให้นางรู้สึก... จริงใจยิ่งกว่าความห่วงใยที่เสแสร้งใดๆ เสียอีก?

อย่างน้อย นี่ก็เป็นสาขาที่นางคุ้นเคย เป็นสิ่งที่ปี่ปี่ตงในฐานะองค์สังฆราชและผู้แข็งแกร่งทำมาโดยตลอด

นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยกดาบศักดิ์สิทธิ์ทูตสวรรค์ขึ้นอีกครั้งตามคำแนะนำ

พลังวิญญาณของนางค่อยๆ รวมตัวกัน นางพยายามบีบอัดพลังแห่งแสงให้ถึงขีดสุด อย่างที่ปี่ปี่ตงบอก

ในการพยายามครั้งแรก การควบคุมพลังวิญญาณของนางยังไม่เสถียร แสงบนใบดาบกะพริบอย่างรุนแรง

"ใจของเจ้าต้องนิ่ง นำทางพลังวิญญาณไปตามเส้นลมปราณ ไม่ใช่ฝืนกดทับมัน" เสียงของปี่ปี่ตงดังขึ้นอีกครั้ง มันยังคงขาดความอบอุ่น ทว่ากลับชี้ให้เห็นถึงจุดสำคัญได้อย่างแม่นยำ

นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของนางในฐานะอาจารย์ผู้เข้มงวดโดยสิ้นเชิง

เชียนเริ่นเสวี่ยขบริมฝีปากล่าง แทนนางจะโต้แย้ง นางกลับหลับตา สูดลมหายใจเข้าลึก และลองอีกครั้ง

คราวนี้ แสงบนใบดาบมั่นคงขึ้นมาก และความเร็วในการบีบอัดก็เร็วขึ้นเล็กน้อย

"องศาควรปรับเบี่ยงไปอีกครึ่งนิ้ว จุดออกแรงผิดแล้ว"

สายตาของปี่ปี่ตงเฉียบคมดุจเหยี่ยว ชี้ให้เห็นปัญหาข้อต่อไปทันที

นางดูเหมือนจะอินกับบทบาท "ผู้ฝึกสอน" อย่างเต็มที่ จนลืมความสัมพันธ์อันน่าอึดอัดระหว่างพวกนางไปชั่วขณะ

เมื่อทำตามคำแนะนำ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ปรับข้อมือเล็กน้อย ดาบศักดิ์สิทธิ์วาดส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

แสงสีทองเจิดจ้า และอานุภาพของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของนาง และนางก็เงยหน้าขึ้นมองปี่ปี่ตงโดยสัญชาตญาณ

ส่วนปี่ปี่ตงก็จ้องมองการเคลื่อนไหวของนางอย่างตั้งใจเช่นกัน นัยน์ตาสีม่วงคู่นั้นมีความจริงจังอย่างแท้จริงในการขัดเกลาฝีมือ ไร้ซึ่งความเย็นชาหรือความหมางเมินตามปกติไปชั่วขณะ

คนหนึ่งสอนอย่างตั้งใจ ส่วนอีกคนก็เรียนรู้ด้วยความจดจ่อ

แสงแดดสาดส่องลงบนสองแม่ลูก คนหนึ่งสวมชุดสีพื้นเรียบง่ายพร้อมผมสีม่วง รูปร่างอรชรงดงาม ส่วนอีกคนสวมชุดเกราะสีทองพร้อมผมสีทอง เปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญ

แม้จะยังไม่มีการสื่อสารทางวาจาระหว่างพวกนางมากนัก แต่ระลอกคลื่นของพลังวิญญาณและการปรับแก้ที่แม่นยำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ก่อให้เกิดความเข้าใจที่ตรงกันอย่างประหลาดทว่ากลมกลืน

มู่จวิ้นอวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก

เขาอ้าปากค้างขณะมองดูพัฒนาการที่เหนือความคาดหมายนี้ คางแทบจะตกถึงพื้น

ฉากซาบซึ้งที่เขาวาดภาพไว้—ที่พวกนางกอดกันร้องไห้และเผยความในใจ—ไม่ได้เกิดขึ้นเลย แต่มันกลับกลายเป็นการสอนทักษะวิญญาณระดับบิ๊กแมตช์แทนเนี่ยนะ?

แต่ภาพนี้... ก็ดูไม่เลวเลยนะ?

เขาลูบจมูก สีหน้ายิ้มขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า จากนั้น ด้วยความรู้ความเข้าใจสถานการณ์ เขาก็ค่อยๆ ถอยหลังไปอย่างเงียบๆ

เขาพยายามอย่างเต็มที่ไม่ให้รบกวน "การสื่อสาร" ที่ได้มาอย่างยากลำบากซึ่งก่อตั้งขึ้นในอีกรูปแบบหนึ่งนี้

เขาปล่อยให้พื้นที่นั้นเป็นของสองแม่ลูกผู้ทำตัวไม่ถูกโดยสมบูรณ์ ส่วนตัวเขาก็ไปซ่อนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ โผล่มาแค่ครึ่งหัวเพื่อแอบดู พลางพึมพำกับตัวเอง

"เอาเถอะ... ถึงมันจะต่างจากบทที่วางไว้ แต่ก็ถือว่า... เป็นการทลายกำแพงน้ำแข็งได้ล่ะมั้ง? วิธีการสื่อสารแบบพิเศษก็ถือเป็นการสื่อสารแบบหนึ่งนั่นแหละ..."

บนลานฝึกซ้อม เหลือเพียงเสียงคมดาบแหวกอากาศ พร้อมกับคำแนะนำและการตอบสนองที่กระชับและแม่นยำเป็นระยะๆ

เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก มันก็ย้อมลานฝึกซ้อมให้เป็นสีทองอมส้มอันอบอุ่น

ในที่สุดเชียนเริ่นเสวี่ยก็หมดแรง ดาบศักดิ์สิทธิ์ทูตสวรรค์ถูกปักลงบนพื้น ค้ำยันร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยของนาง เหงื่อชุ่มโชกผมสีทอง แนบติดกับหน้าผากอันเนียนเรียบ ลมหายใจของนางหอบกระชั้น

ทว่านัยน์ตาสีอำพันคู่นั้นกลับสว่างวาบจนน่าตกใจ เต็มไปด้วยประกายแห่งความบริสุทธิ์ที่นางไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว

ตลอดช่วงบ่าย ปี่ปี่ตงยืนอยู่ตรงนั้น สายตาของนางไม่เคยละไปจาก

นางเลย

ทุกคำแนะนำนั้นแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ และทุกการสาธิตก็อยู่ในระดับตำราเรียน

ในความทรงจำของเชียนเริ่นเสวี่ย นี่เป็นครั้งแรกที่มารดาของนางจดจ่อและอดทนขนาดนี้... มองแค่นางเพียงคนเดียว

ปี่ปี่ตงเองก็ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ชุดกระโปรงยาวสีพื้นเรียบง่ายของนางถูกฉาบด้วยขอบสีทองจากแสงอาทิตย์อัสดง

นางมองดูสภาพที่เหน็ดเหนื่อยทว่าตื่นเต้นของลูกสาว มองเห็นความอาลัยอาวรณ์และความพึงพอใจในแววตาคู่นั้นที่นางไม่เคยมอบให้มาก่อน

ระลอกคลื่น

ในส่วนที่อ่อนโยนที่สุดของหัวใจที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างฝืนทน ระลอกคลื่นอันขมขื่นก็ก่อตัวขึ้นอีกครั้ง

ผลแห่งการเปลี่ยนแปลงของ 【ครอบครัวต้องมาก่อน】 ยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องในบรรยากาศนี้ เจือจางความบาดหมางในอดีตลง

ความเงียบงันหลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลงอย่างเงียบเชียบ

เชียนเริ่นเสวี่ยปรับลมหายใจให้คงที่ และค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

นางมองไปยังมารดาที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว แสงอาทิตย์อัสดงขับเน้นรูปร่างที่ดูผอมบางเล็กน้อยแต่ก็ยังคงเหยียดตรงของมารดา ความจดจ่อและการอยู่เคียงข้างนั้นช่างสมจริง แต่กลับ... ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

อารมณ์อันซับซ้อนที่สะสมมาตลอดช่วงบ่าย รวมถึงความน้อยใจและความโหยหาที่ฝังลึกอยู่ในใจมานานกว่าทศวรรษ ในที่สุดก็พังทลายทุกกำแพงป้องกันลงในวินาทีนี้

น้ำตาเอ่อล้นออกมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน ไหลอาบแก้มที่เปื้อนเหงื่อและฝุ่นละออง

"ทำไม..."

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยเสียงสะอื้น สำลักจนแทบจะพูดไม่ออก

"ทำไม... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา... ท่านถึงไม่เคย... ไม่เคยอยู่เคียงข้างข้าแบบนี้เลย?"

นางช้อนดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาขึ้น และจ้องมองลึกเข้าไปในนัยน์ตาสีม่วงของปี่ปี่ตงที่หดเกร็งกะทันหันอย่างกล้าหาญ ราวกับว่านางต้องการจะพรั่งพรูคำถามและความเจ็บปวดทั้งหมดที่สะสมมานานกว่าสิบปีออกมา

"ข้าก็อยากเป็นเหมือนลูกคนอื่นๆ... อยากมีแม่คอยซับเหงื่อให้ตอนที่เหนื่อย อยากมีแม่ที่คอยเป็นห่วงเวลาข้าเจ็บ และเวลาที่ข้าก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร... ก็อยากจะเป็นคนแรกที่ได้รับคำชมจากแม่..."

เสียงของนางดังขึ้นเรื่อยๆ เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและคำกล่าวหาที่ไม่อาจบรรยายได้ "ข้าก็อยากให้แม่กอดข้าแล้วก็ยิ้มให้ข้าเหมือนกัน... ข้าก็ต้องการความรักจากแม่นะ! มันยากขนาดนั้นเลยรึ?! ข้าทำอะไรผิดนักหนา ท่านถึงได้เกลียดข้าขนาดนี้?!"