ตอนที่ 19: เหยียนท้าประลอง เหยียนพ่ายแพ้

ตลอดสัปดาห์ต่อมา บรรยากาศในสำนักวิญญาณยุทธ์เริ่มมีความละเอียดอ่อน

มู่จวิ้นอวี่ยืนอยู่บนระเบียงทางเดินยาวด้านนอกวิหารสังฆราช นิ้วของเขาเคาะบนเสาหินเบาๆ เขาไม่ได้พบปี่ปี่ตงมาเจ็ดวันติดต่อกันแล้ว ทุกครั้งที่เขาขอเข้าพบ คำตอบที่ได้รับมักจะเป็น "องค์สังฆราชกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร" เสมอ

"ข้าเล่นแรงไปหน่อยสินะ..."

เขายิ้มขื่นและลูบปลายจมูก สายตาทอดมองไปยังบานประตูวิหารที่ปิดสนิท

หลังจากคืนนั้น ปี่ปี่ตงก็ไม่ยอมให้เขาเข้าพบง่ายๆ อีกเลย วันนั้น มู่จวิ้นอวี่ทรมานปี่ปี่ตงหนักหน่วงเกินไปหน่อย...

แม้ผลลัพธ์จะออกมายอดเยี่ยม แต่การรุกคืบที่เร็วเกินไปก็ทำให้ปี่ปี่ตงรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้าง

แต่รูปร่างของท่านอาจารย์ปี่ปี่ตงนี่ดีจริงๆ... มีเพียงเทพธิดาอย่างนางเท่านั้นที่คู่ควรแก่การถูกพิชิต!

ที่ลานฝึกซ้อม หูเลี่ยนาชะโงกหน้าเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "ศิษย์พี่ ช่วงสองสามวันมานี้ทำไมท่านดูใจลอยจังเลย?"

"งั้นรึ?" มู่จวิ้นอวี่ดึงสติกลับมาและลูบหัวนางอย่างไม่ใส่ใจ

"ก็ใช่น่ะสิ!" หูเลี่ยนาทำปากยื่นและเบี่ยงตัวหลบ

"แม้แต่เจ้าทึ่มเหยียนยังดูออกเลยว่าท่านมีบางอย่างผิดปกติ"

ทันใดนั้น เหยียนก็เดินเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว ผมสีแดงของเขาดูราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้

เขากระแทกหอกฝึกซ้อมลงกับพื้นจนฝุ่นตลบ

"มู่จวิ้นอวี่!" เสียงของเหยียนถูกกดต่ำด้วยความโกรธ "ข้าขอท้าประลองกับเจ้า!"

คนอื่นๆ บนลานฝึกซ้อมเงียบกริบลงทันที และส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมา

หูเลี่ยนาขมวดคิ้ว: "เหยียน นี่เจ้าเป็นบ้าอะไรอีกล่ะ?"

เหยียนเมินหูเลี่ยนาและจ้องเขม็งไปที่มู่จวิ้นอวี่

"ใครชนะ คนแพ้ห้ามเข้าใกล้นาน่าอีก! เจ้ากล้าไหมล่ะ?"

มู่จวิ้นอวี่เลิกคิ้ว รอยยิ้มเยาะเย้ยผุดขึ้นที่มุมปาก

ดูเด็กนี่สิ โกรธจนพูดสลับกันไปหมดแล้ว 'ใครชนะห้ามเข้าใกล้นาน่า'... เฮ้อ...

"เอาล่ะๆ เจ้าชนะแล้ว เจ้าไปได้แล้ว"

ทัศนคติที่ดูถูกเหยียดหยามของมู่จวิ้นอวี่ทำให้เหยียนเดือดดาลจนถึงขีดสุด ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด: "เจ้า! เจ้าดูถูกข้าเหรอ?!"

มู่จวิ้นอวี่ถึงกับพูดไม่ออก...

"เปล่า... เจ้าโง่หรือเปล่าเนี่ย... ช่างเถอะ..."

จู่ๆ เหยียนก็ระเบิดพลังวิญญาณออกมา และวิญญาณยุทธ์ขุนนางอัคคีก็เข้าสิงร่างเขาทันที ส่งคลื่นความร้อนแผ่กระจายไปทั่วลานฝึกซ้อม

นักเรียนรอบๆ ถอยร่นกันเป็นแถว บางคนที่อ่อนแอกว่าถึงกับถูกคลื่นความร้อนพัดจนล้มลง

"เหยียน! เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ?" หูเลี่ยนาตะโกนลั่น วิญญาณยุทธ์จิ้งจอกยั่วยวนของนางเตรียมจะถูกปลดปล่อยออกมาตามสัญชาตญาณ

ทว่ามู่จวิ้นอวี่กลับยังคงมีสีหน้าเกียจคร้าน เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้หูเลี่ยนาถอยไป: "นาน่า ให้ข้าจัดการเอง"

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นและปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงตามแขนเสื้อ: "เหยียน แน่ใจนะว่าจะสู้ตรงนี้?"

"หุบปาก!" เหยียนคำราม วงแหวนวิญญาณวงแรกสว่างวาบ

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ลาวานรกปะทุ!"

หมัดของเหยียนกระแทกลงบนพื้น ลาวาอันร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง พุ่งตรงเข้าหามู่จวิ้นอวี่

พื้นของลานฝึกซ้อมแตกร้าวในพริบตา คลื่นความร้อนแผดเผาจนนักเรียนรอบๆ ต้องถอยหลังไปอีกหลายก้าว

มู่จวิ้นอวี่เพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ ร่างกายของเขากลายสภาพเป็นแอ่งพิษสีดำอมม่วง ปล่อยให้ลาวาทะลวงผ่านร่างไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อการโจมตีของเหยียนสิ้นสุดลง เขาก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ โดยไม่มีแม้แต่ชายเสื้อที่ถูกเผาไหม้

"แค่นี้เองรึ?" มู่จวิ้นอวี่เอียงคอ เผยรอยยิ้มยั่วยวน

เหยียนตัวสั่นด้วยความโกรธ และวงแหวนวิญญาณวงที่สองก็สว่างขึ้นทันที

"ทักษะวิญญาณที่สอง: ศิลาแกรนิต!"

แขนของเขาถูกปกคลุมด้วยเกราะลาวาหนาทึบในพริบตา ทุกหมัดที่ชกออกไปแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างอันน่าทึ่ง

พื้นลานฝึกซ้อมถูกทุบจนเกิดหลุมลึกไหม้เกรียมหลายแห่ง

ทว่ามู่จวิ้นอวี่กลับทำท่าทางราวกับกำลังเดินเล่น หลบหลีกทุกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย บางครั้งเมื่อถูกโจมตี ร่างกายของเขาก็จะกลายสภาพเป็นของเหลวในทันที ทำให้การโจมตีของเหยียนพลาดเป้าไป

"ครบสามนาทีแล้ว" จู่ๆ มู่จวิ้นอวี่ก็หยุดเคลื่อนไหว สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นอันตราย

"ตาข้าบ้างล่ะ"

ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา และโผล่มาอยู่ด้านหลังเหยียนในวินาทีต่อมา

ตึบ!

ข้อศอกกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของเหยียนอย่างแรง กดให้เขาล้มคว่ำลงกับพื้น

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: พิษทำลายประสาท"

ปลายนิ้วของมู่จวิ้นอวี่เรืองแสงสีม่วงขณะที่เขาแตะเบาๆ ที่หลังคอของเหยียน

ร่างกายของเหยียนแข็งทื่อไปทั้งตัว ไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว

"ทีนี้ ก็ได้เวลาส่งเจ้าออกนอกสนามแล้ว"

มู่จวิ้นอวี่คว้าคอเสื้อของเหยียนและโยนเขาไปที่ขอบลานฝึกซ้อมราวกับกระสอบทราย

ร่างของเหยียนลอยเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ก่อนจะตกลงกระแทกกับพื้นหินด้านนอกลานฝึกซ้อมอย่างแรง

ทั้งลานฝึกซ้อมตกอยู่ในความเงียบกริบ

มู่จวิ้นอวี่ปัดมือและหันไปหาหูเลี่ยนาที่กำลังยืนอึ้ง: "ไปกันเถอะ ข้าสัญญาว่าจะพาเจ้าไปกินของหวานนี่นา"

หูเลียนามองเหยียนที่มีรอยฟกช้ำดำเขียว สลับกับมู่จวิ้นอวี่ที่มีท่าทีสบายๆ ก่อนจะรีบวิ่งเหยาะๆ ตามจังหวะก้าวของศิษย์พี่ให้ทัน

"ศิษย์พี่เก่งที่สุดเลย!"

เหยียนพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความอับอายและเคียดแค้น

แต่เมื่อเห็นหูเลี่ยนาเกาะแขนมู่จวิ้นอวี่อย่างสนิทสนม ร่างกายของเขาก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าต่างของวิหารสังฆราชซึ่งอยู่ไกลออกไป ร่างในชุดสีม่วงกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบเชียบ มุมปากของปี่ปี่ตงยกขึ้นเล็กน้อยก่อนจะกลับมาเย็นชาดังเดิม

นางปิดผ้าม่านลงเบาๆ ถอนหายใจ และลูบคลำบริเวณที่... รู้สึกไม่ค่อยสบายนัก... พลางหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย...

"เฮ้อ..."

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า กลิ่นคาวเลือดบนลานฝึกซ้อมยังคงหลงเหลืออยู่

มู่จวิ้นอวี่สะบัดเลือดออกจากมือ มองดูทหารยามลากศพของนักโทษประหารออกไป

"วันนี้แสดงฝีมือได้ไม่เลวเลยนี่"

น้ำเสียงเย็นชาดังมาจากด้านหลัง มู่จวิ้นอวี่หันไปและเห็นเชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่ข้างเสา ในมือถือปึกเอกสาร ผมสีทองของนางส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง

"พี่เสวี่ย" มู่จวิ้นอวี่ส่งยิ้มกว้าง

"ลมอะไรหอบท่านมาดูข้าฝึกซ้อมถึงที่นี่ล่ะ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยก้าวเข้ามาใกล้ ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตางดงามของนาง

"พลังวิญญาณของเจ้า... บรรลุระดับ 27 แล้วรึ?" นางขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ตอนที่เราเจอกันครั้งก่อนยังอยู่แค่ระดับ 24 เองนะ แถมเพิ่งผ่านมาแค่เดือนสองเดือนเท่านั้นเอง"

มู่จวิ้นอวี่ยักไหล่: "คงเป็นเพราะช่วงนี้ข้าตั้งใจฝึกซ้อมมากมั้ง"

เชียนเริ่นเสวี่ยแค่นเสียงเบาๆ และเก็บเอกสารลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ

"อย่ามาทำเป็นพูดดีไปหน่อยเลย เดินเป็นเพื่อนข้าหน่อยสิ ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย"

ทั้งสองเดินช้าๆ ไปตามทางเดินรอบนอกลานฝึกซ้อม

จู่ๆ เชียนเริ่นเสวี่ยก็หยุดเดิน: "อีกหนึ่งเดือน ข้าจะไปที่จักรวรรดิเทียนโต่ว"

มู่จวิ้นอวี่เลิกคิ้ว: "ภารกิจแฝงตัวสินะ?"

"อืม" เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้า นัยน์ตาสีทองทอดมองไปไกล

"ปลอมตัวเป็นองค์ชายแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว อาจจะต้องใช้เวลาหลายปีเลยทีเดียว"

สายลมยามเย็นพัดผ่านมา นำพากลิ่นหอมของดอกไม้ มู่จวิ้นอวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา

"ถ้าอย่างนั้น คืนนี้ข้าจะเลี้ยงอาหารค่ำพี่เสวี่ยเป็นการเลี้ยงส่งนะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยหันมามองเขา มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย: "อะไรกัน นี่เจ้าทำใจไม่ได้ที่ข้าจะไปงั้นรึ?"

"ก็ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้วสิ" มู่จวิ้นอวี่กะพริบตา "ถ้าพี่เสวี่ยไป แล้วใครจะเข้าใจข้าได้ดีเท่าท่านอีกล่ะ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเบาๆ

"ช่างพูดช่างจาซะจริง"

นางเว้นจังหวะ น้ำเสียงลดต่ำลงเล็กน้อย

"ระหว่างที่ข้าไม่อยู่ ท่านแม่... ข้าคงต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลนางด้วยนะ"

หัวใจของมู่จวิ้นอวี่เต้นแรง และเขาก็ตอบกลับอย่างจริงจัง

"ข้าจะดูแลนางให้เอง"

ล้อเล่นน่า ข้าจะไปกับท่านต่างหาก ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ยังต้องไปทำความรู้จักกับโรงเรียนสื่อไหลเค่อในตำนานนั่นอีกนะ!

ทั้งสองสบตากันและยิ้มให้กัน ก่อนจะเดินต่อไปด้วยความเข้าใจที่ตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ