บทที่ 27: แสดงความขอบคุณที่จวนตระกูลหลิว

บทที่ 27: แสดงความขอบคุณที่จวนตระกูลหลิว

นับตั้งแต่ที่มารดาของหลินเยว่ทราบเรื่องเกี่ยวกับบัณฑิตหลิว นางก็เริ่มสืบถามเรื่องของเขาไปทั่ว ยิ่งสืบถามมากเท่าใด นางก็ยิ่งต้องการให้เขามาเป็นบุตรเขยของนางมากขึ้นเท่านั้น

หลินเยว่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างกับการกระทำที่ไม่อ้อมค้อมของมารดา แต่เรื่องนี้ก็นับว่าสอดคล้องกับความปรารถนาของนางเองพอดี

หลังจากหลินเยว่ปักถุงหอมและผ้าเช็ดหน้าตามที่มารดาต้องการเสร็จสิ้น นางก็ได้ติดตามมารดาไปยังบ้านของเจ้าของที่ดินสกุลหลิว

หลังจากบ่าวเฝ้าประตูแจ้งการมาเยือน หลินเยว่และมารดาก็มาถึงโถงรับรองของจวนตระกูลหลิว

ฮูหยินหลิวดูแลจัดการครัวเรือนอย่างเคร่งครัด บ่าวไพร่จึงไม่มีใครกล้าดูถูกผู้มาเยือน ท้ายที่สุดแล้วนางกำลังจะเดินทางไปยังเมืองหลวง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้มีอำนาจและชนชั้นสูงมารวมตัวกัน ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้ขุ่นเคืองผู้มีตำแหน่งได้ ด้วยเหตุนี้ นางจึงได้จัดการคัดกรองบ่าวไพร่ในจวนเสียใหม่จนหมดสิ้น

ครู่ต่อมา ฮูหยินหลิวก็มาถึงโถงรับรอง หลังจากหลินเยว่และมารดากล่าวทักทายตามธรรมเนียมเรียบง่ายแล้ว พวกนางจึงแจ้งจุดประสงค์ของการมาและนำของขวัญขอบคุณออกมา ซึ่งประกอบด้วยเห็ดแห้ง ผักดอง และงานปักของหลินเยว่

ฮูหยินหลิวไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจเมื่อเห็นของเหล่านี้ นางยังหยิบถุงหอมและผ้าเช็ดหน้าที่หลินเยว่ปักออกมาดูและกล่าวชมเชย จากนั้นนางจึงถามคำถามหลินเยว่สองสามข้อ เมื่อเห็นว่านางตอบคำถามด้วยท่าทีไม่ถ่อมตัวจนเกินไปและไม่เย่อหยิ่งจนเกินงาม นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพึงพอใจ

แท้จริงแล้วฮูหยินหลิวทราบเรื่องที่บัณฑิตหลิวเคยสืบถามเกี่ยวกับเรื่องของหลินเยว่มาก่อนหน้านี้แล้ว แต่นางไม่ได้ใส่ใจเพราะคิดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ในเวลานั้น บัณฑิตหลิวก็มาถึงโถงรับรอง

ตอนที่มารดาของหลินเยว่แจ้งความจำนงมานั้น ฮูหยินหลิวได้ส่งคนไปเชิญบัณฑิตหลิวมาให้แล้ว

เมื่อเห็นบัณฑิตหลิว มารดาของหลินเยว่ก็กล่าวขอบคุณเขาครั้งแล้วครั้งเล่า บัณฑิตหลิวได้แต่ยืนกรานว่าไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้น

เมื่อเห็นว่าพูดคุยกันเพียงพอแล้ว ฮูหยินหลิวจึงบอกให้บัณฑิตหลิวพาหลินเยว่ไปเดินเล่นในสวนเล็กๆ ของจวนตระกูลหลิว

หลินเยว่ดูประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในขณะที่มารดาของนางเร่งเร้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม บัณฑิตหลิวตอบตกลงโดยที่ใบหูของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

หลินเยว่เดินตามบัณฑิตหลิวไปยังสวน ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ ที่ปลูกดอกไม้และต้นไม้ไว้บางส่วน

เมื่อเห็นท่าทีเขินอายของหลินเยว่ บัณฑิตหลิวจึงเป็นฝ่ายเอ่ยถามถึงกิจกรรมยามว่างและงานอดิเรกของนางก่อน หลังจากหลินเยว่ตอบตามความจริง นางก็ถามบัณฑิตหลิวกลับไปบ้าง ผ่านการสนทนาโต้ตอบเช่นนี้ ทั้งสองจึงค่อยๆ คลายความเขินอายในตอนแรกออกไป ในที่สุดหลินเยว่ก็ตัดสินใจถามถึงแผนการสร้างครอบครัวหลังแต่งงานของบัณฑิตหลิว

แม้ว่าบัณฑิตหลิวจะรู้สึกประหลาดใจกับคำถามของหลินเยว่อยู่บ้าง แต่เขาก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาจะเปิดโรงเรียนสอนหนังสือ ท้ายที่สุดแล้วด้วยฐานะบัณฑิต เขาย่อมไม่ขาดแคลนลูกศิษย์ อย่างไรก็ตามเขายังกล่าวเสริมว่าจะยังคงเข้าร่วมการสอบราชการต่อไป

หลินเยว่แสดงความเข้าใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น จากนั้นนางจึงแบ่งปันความคิดเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับชีวิตหลังแต่งงาน

เมื่อเห็นหลินเยว่กล่าวถึงความคิดของนางโดยไม่มีการบิดเบือน บัณฑิตหลิวก็รู้สึกทั้งตกตะลึงและชื่นชมในความตรงไปตรงมาของนาง

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็กลับมาที่โถงรับรอง เมื่อเห็นเช่นนั้น มารดาของหลินเยว่จึงสบโอกาสกล่าวลา ฮูหยินหลิวให้คนนำกล่องขนมออกมาและยืนกรานให้มารดาของหลินเยว่รับไป โดยไม่ยอมให้ปฏิเสธ

หลังจากพวกนางจากไป ฮูหยินหลิวก็ถามบัณฑิตหลิวว่าเขามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการแต่งงานของตน บัณฑิตหลิวนึกถึงการคะยั้นคะยอของมารดาแท้ๆ ของเขาในช่วงนี้ รวมถึงแผนการต่างๆ ของพี่ชาย พี่สะใภ้ น้องชาย และภรรยาของพวกเขา เมื่อนึกถึงการที่เขาเคยสืบถามเรื่องครอบครัวของหลินเยว่ก่อนหน้านี้ และการพูดคุยกันเมื่อครู่ในสวน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

"บุตรชายคิดว่าคุณหนูหลินเมื่อครู่นี้เหมาะสมเป็นอย่างยิ่งขอรับ"

ฮูหยินหลิวพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป็นการแสดงว่านางเข้าใจแล้ว จากนั้นจึงโบกมือให้เขาออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น บัณฑิตหลิวจึงขอตัวลา

ไม่ใช่ว่าฮูหยินหลิวจะไม่ทราบเรื่องแผนการที่บัณฑิตหลิวต้องเผชิญจากพี่น้องของเขาในช่วงเวลานี้ เพียงแต่เพราะเขาไม่ใช่บุตรชายแท้ๆ ของนาง นางจึงไม่คิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว อย่างไรเสียครอบครัวก็คงต้องแยกบ้านกันหลังแต่งงานไป และอนาคตของเขาจะดีหรือร้ายก็ไม่ส่งผลต่อตัวนางหรือบุตรชายแท้ๆ ของนางแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฮูหยินหลิวไม่คาดคิดก็คือ บุตรชายราคาถูกของนางผู้นี้กลับเป็นผู้ที่มีวิจารณญาณดีที่สุดในบรรดาพี่น้องต่างมารดาทั้งหลาย หากไม่มีอะไรผิดพลาด ชีวิตในอนาคตของเขาก็น่าจะไม่เลวเลยทีเดียว