บทที่ 10 เข้าเมืองขายผ้าปัก

บทที่ 10 เข้าเมืองขายผ้าปัก

ในวันที่จะนำผ้าปักไปขาย หลินเยว่รับประทานอาหารเช้าจนเสร็จสิ้นตั้งแต่เช้าตรู่ นางเตรียมตัวพร้อมสรรพแล้วจึงรีบเร่งเดินทางไปยังบ้านของท่านป้าถันทันที

ท่านป้าถันกำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่ ตอนที่เห็นหลินเยว่มาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านก็ถึงกับสะดุ้งตกใจ นางเอ่ยขึ้นว่า "อาเยว่ เหตุใดจึงมาแต่เช้าตรู่เช่นนี้เล่า เข้ามานั่งพักผ่อนข้างในก่อนเสด็จ"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะท่านป้า พอคิดว่าจะได้นำผ้าปักไปขายในวันนี้ ข้าก็ตื่นเต้นจนทนไม่ไหวต้องรีบมาแต่เช้า ท่านป้าเชิญรับประทานอาหารตามสบายเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะไปเดินเล่นแถว ๆ นี้รอพลาง ๆ ฮิฮิ" หลินเยว่เอ่ยคำขออภัยด้วยรอยยิ้ม

ท่านป้าถันเข้าใจความรู้สึกของหญิงสาวดี นางจึงเร่งความเร็วในการรับประทานอาหารให้ไวขึ้นอีกหน่อย

ไม่นานนักทั้งสองก็ออกเดินทาง โดยใช้วิธีการเดินทางเข้าเมืองเหมือนดังเช่นครั้งก่อน เมื่อเดินทางมาถึงร้านปักผ้าหรูอี้ ท่านป้าถันก็ส่งมอบผ้าปักของตนเองให้แก่ทางร้านตามความเคยชิน หลังจากพูดคุยตกลงกันเสร็จเรียบร้อย ท่านป้าถันจึงหันไปบอกให้หลินเยว่นำผลงานที่รับมาจากทางร้านเมื่อครั้งก่อนออกมา

หลินเยว่หยิบผ้าเช็ดหน้าและถุงหอมที่นางปักเสร็จสิ้นแล้วส่งให้แก่หลงจู๊ผู้ดูแลร้าน

หลงจู๊รับผลงานไปพลางพินิจพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน แววตาของเขาฉายประกายแห่งความพึงพอใจออกมา ในที่สุด ท่ามกลางสีหน้าอันลุ้นระทึกและเต็มไปด้วยความประหม่าของหลินเยว่ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ไม่เลวเลย" หลินเยว่ได้ยินดังนั้นก็หัวใจพองโตด้วยความดีใจเป็นล้นพ้น

ท่านป้าถันซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็ก้มลงมองลวดลายปักนั้นอย่างละเอียดเช่นกัน ดวงตาของนางฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ฝีมือการปักผ้าของหลินเยว่นั้น หากเทียบกับช่างปักในร้านปักผ้าแล้วก็นับว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น การที่นางสามารถรับงานไปทำได้ในครั้งก่อน ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลงจู๊เห็นแก่หน้าของท่านป้าถัน ทว่าผลงานปักผ้าที่หลินเยว่นำมาส่งในครั้งนี้กลับแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทตั้งใจอย่างยิ่งยวด ลวดลายของนางยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ทั้งดูมีชีวิตชีวา สมจริง และอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันน่าเอ็นดูของเด็ก ๆ ไม่ว่าจะเป็นการจับคู่โทนสี ความเรียบร้อยของฝีเข็ม ไปจนถึงพู่ประดับที่อยู่บนถุงหอม ล้วนแสดงให้เห็นอย่างเด่นชัดว่าหลินเยว่ใส่ใจลงไปในผลงานผ้าปักเหล่านี้อย่างเต็มที่

บทสรุปสุดท้าย ผลงานผ้าปักของหลินเยว่ขายได้เงินทั้งหมดห้าร้อยอีแปะ และในที่สุดนางก็ได้รับสิทธิ์ในการรับงานจากร้านปักผ้าแห่งนี้อย่างเป็นทางการ

หลินเยว่รับผ้าเช็ดหน้าสิบผืนและถุงหอมสิบชิ้นมาจากร้านปักผ้าเหมือนเช่นครั้งก่อน หากแต่ในครั้งนี้นางต้องวางเงินมัดจำจำนวนสองร้อยอีแปะ ครั้งที่แล้วมีท่านป้าถันคอยค้ำประกันให้ หลงจู๊จึงไม่ได้เรียกเก็บเงินมัดจำ ทว่ายามนี้หลินเยว่ได้รับสิทธิ์ในการรับงานปักผ้าด้วยตนเองแล้ว สถานการณ์ยจึงแปรเปลี่ยนไป สุดท้ายหลินเยว่ยังยอมจ่ายเงินอีกหนึ่งร้อยอีแปะเพื่อซื้อด้ายปักผ้าบางส่วนเพิ่ม ทำให้ยามนี้นางเหลือเงินติดตัวอยู่เพียงสองร้อยอีแปะเท่านั้น

หลังจากก้าวเดินออกจากร้านปักผ้า หลินเยว่ใช้มือลูบคลำถุงเงินที่บรรจุเหรียญอีแปะจำนวนสองร้อยเหรียญเอาไว้ นางยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้างที่ตนเองสามารถหาเงินสองร้อยอีแปะมาได้จริง ๆ

เมื่อมีเงินอยู่ในมือ สิ่งแรกที่หลินเยว่ทำคือตรงไปยังแผงขายเนื้อหมูแล้วเลือกซื้อเนื้อหมูมาสองชั่ง จากนั้นนางก็ซื้อปิ่นปักผมไม้สองอัน ดอกไม้ประดับผมหนึ่งดอก และสายรัดผมสีแดงอีกหนึ่งเส้น สุดท้ายจึงเดินไปยังร้านขนมเพื่อซื้อขนมถั่วกวนชนิดที่ราคาถูกที่สุดมาอีกหนึ่งชั่ง นางใช้จ่ายเงินสองร้อยอีแปะที่เพิ่งหามาได้จนหมดเกลี้ยงในคราเดียว

เมื่อหันไปมองท่านป้าถันที่คอยเดินเป็นเพื่อนอยู่ตลอด หลินเยว่ก็ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความขัดเขินพร้อมเอ่ยว่า "ขออภัยเจ้าค่ะท่านป้า ข้าทำให้ท่านป้าต้องขบขันเสียแล้ว ท่านป้ามีสิ่งใดที่อยากซื้ออีกหรือไม่เจ้าค่ะ"

ท่านป้าถันยกยิ้มอย่างเมตตาแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่มีสิ่งใดต้องซื้อแล้วล่ะ หากเจ้าซื้อของครบถ้วนแล้ว พวกเราก็กลับหมู่บ้านกันเถิด"

กล่าวจบ ท่านป้าถันก็พาหลินเยว่เดินไปยังจุดนัดพบ ในระหว่างทาง ท่านป้าถันช่วยจัดแจงซ่อนข้าวของที่หลินเยว่ซื้อมาลงในตะกร้าของตนเองอย่างระมัดระวัง เพราะอย่างไรเสีย วันนี้หลินเยว่ก็ถือเพียงตะกร้าใบเล็กมาเท่านั้น แถมด้านในยังมีงานปักผ้าที่เพิ่งรับมาใหม่อยู่ด้วย ประเดี๋ยวตอนที่ต้องนั่งรถวัวกลับหมู่บ้าน หากไปพบเจอพวกชาวบ้านหน้าหนาที่อาศัยความอายของหลินเยว่ พยายามจะเปิดตะกร้าของนางเพื่อดูว่าซื้อสิ่งใดมาบ้างคงจะไม่ดีนัก การซ่อนเอาไว้ให้มิดชิดจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่น่าปวดหัวโดยไม่จำเป็น

และก็เป็นไปตามคาด ตอนที่อยู่บนรถวัว พวกนางได้พบกับป้าสะใภ้ในหมู่บ้านคนหนึ่งที่คิดจะยื่นมือมาเปิดตะกร้าของหลินเยว่ โชคดีที่ท่านป้าถันเอ่ยปากห้ามปรามเอาไว้ได้ทัน ทว่าตะกร้าก็ยังถูกเลิกขึ้นมาจนเห็นมุมหนึ่งอยู่ดี ป้าสะใภ้คนนั้นเห็นว่าด้านในมีเพียงด้ายไหมและผ้าเช็ดหน้าสีขาวจึงยอมปล่อยมือ ทุกคนในหมู่บ้านต่างรู้ดีว่าหลินเยว่กำลังฝึกฝนการปักผ้า นางจึงทึกทักเอาเองว่าหลินเยว่คงซื้อสิ่งเหล่านี้มาเพื่อฝึกซ้อมฝีมือ

ไม่นานนักรถวัวก็เดินทางมาถึงหมู่บ้าน หลินเยว่และท่านป้าถันเดินรั้งท้าย ขยับกายเว้นระยะห่างออกจากคนอื่น ๆ ไปเรื่อย ๆ เมื่อพ้นจากสายตาของผู้คนแล้ว ท่านป้าถันจึงนำข้าวของที่ซื้อมาออกจากตะกร้าส่งคืนให้แก่หลินเยว่ ทว่าหญิงสาวกลับไม่ได้หยิบห่อเนื้อหมูไปทั้งสองห่อ นางหยิบไปเพียงห่อเดียวเท่านั้น หลังจากเอ่ยบอกท่านป้าถันว่าเนื้อหมูอีกห่อคือของขวัญแทนคำขอบคุณ นางก็รีบวิ่งอ้าวกลับบ้านอย่างรวดเร็วราวกับมีภูตผีไล่กวดตามหลังมา ท่านป้าถันเห็นเช่นนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา นำเนื้อหมูเก็บใส่ตะกร้าตามเดิมแล้วออกเดินมุ่งหน้ากลับบ้านของตนเอง