บทที่ 27 วีรบุรุษชั้นหนึ่ง

ฮั่นเจี้ยนหัววางแก้วเหล้าลงและลุกขึ้นไปเปิดประตู

เขาชะงักงันในวินาทีที่ประตูเปิดออก

ผู้คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือคนในชุดเครื่องแบบทหารสิบกว่านาย

ผู้นำกลุ่มคือ เฉินโจว ตามมาด้วยเจ้าหน้าที่สองนาย และจากนั้นก็เป็นทหารสองแถวที่ยืนเต็มโถงทางเดิน แต่ละคนต่างถือบางสิ่งบางอย่าง—แผ่นป้ายสีทอง ป้ายผ้าสีสันสดใส ถาดที่รองรับผ้าไหมสีแดง และยังมีนักข่าวที่ถือกล้องวิดีโอและอุปกรณ์อื่นๆ อีกด้วย

"สหายฮั่นเจี้ยนหัว สหายโจวหว่านหนิง" เฉินโจวยืนตรง ทำวันทยหัตถ์ และกล่าวด้วยเสียงอันดัง "ขออนุญาตครับ!"

ฮั่นเจี้ยนหัวตอบรับการทักทายตามสัญชาตญาณ ขณะที่ยังคงงุนงง "ท่านผู้อำนวยการเฉิน... นี่มันเรื่องอะไรกันครับ?"

โจวหว่านหนิงเองก็เดินเข้ามาเมื่อได้ยินเสียง และพูดไม่ออกเมื่อเห็นฉากภายนอกประตู

ทุกคนที่อยู่ข้างในต่างลุกขึ้นยืนและเบียดเสียดกันอยู่ที่หน้าประตู เฝ้ามองดูฉากนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความตกตะลึง

เฉินโจวไม่ได้เดินเข้ามาในห้อง แต่หันกลับไปและกล่าวกับทหารรวมถึงนักข่าวที่อยู่เบื้องหลังเขา โดยพูดเสียงดังว่า:

"โดยมติร่วมกันของคณะกรรมาธิการทหารกลางและคณะรัฐมนตรี สหายฮั่นซั่ว ผู้ถูกเลือกแห่งอาณาจักรต้าเซี่ย ขอมอบตำแหน่งกิตติมศักดิ์ 'วีรบุรุษชั้นหนึ่ง' ให้ ณ ที่นี้! และครอบครัวของเขาจะได้รับแผ่นป้าย 'ครอบครัววีรบุรุษชั้นหนึ่ง' ณ ที่นี้ด้วย!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เจ้าหน้าที่สองคนก็ก้าวไปข้างหน้าและชูแผ่นป้ายที่คลุมด้วยผ้าไหมสีแดงขึ้น

เฉินโจวก้าวไปข้างหน้าด้วยตัวเองและกระชากผ้าไหมสีแดงออก

【ครอบครัวผู้ได้รับความดีความชอบชั้นหนึ่ง】

【ผู้ถูกเลือกฮั่นซั่วแห่งอาณาจักรต้าเซี่ย】

ตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่เปล่งประกายภายใต้แสงสลัวของโถงทางเดิน ประทับตราประทับร่วมของคณะกรรมาธิการทหารกลางและคณะรัฐมนตรี

ขาของโจวหว่านหนิงอ่อนแรงและเธอแทบจะยืนไม่อยู่ แต่ฮั่นเจี้ยนหัวก็รีบคว้าตัวเธอไว้ได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม มือของฮั่นเจี้ยนหัวกำลังสั่นเทา ริมฝีปากของเขาสั่นระริก และทั่วทั้งร่างกายของเขาก็กำลังสั่นสะท้าน เขาอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าเขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้เลย

ทั้งภายในและภายนอกบ้าน ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

ดวงตาของลุงสามฮั่นหย่งเหนียนเบิกกว้างและปากของเขาก็อ้าค้างเป็นรูปตัวโอ

ตะเกียบของป้าสามหลี่ซิ่วหลานร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเสียง "เคร้ง"

ปากของฮั่นอวี่อ้าค้าง ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฮั่นเหล่ยกระโดดขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกาย และกระตุกแขนเสื้อพ่อของเขา: "พ่อ! พ่อดูสิ! วีรบุรุษผู้มีความดีความชอบชั้นหนึ่ง! พี่ซั่วเป็นวีรบุรุษผู้มีความดีความชอบชั้นหนึ่งนะ!"

ในครั้งนี้ ฮั่นเจี้ยนจวินไม่ได้ตบลงที่หลังศีรษะของเขา เพราะตัวเขาเองก็กำลังตกตะลึงอยู่เช่นกัน

เฉินโจวทำมือส่งสัญญาณให้ทหารยกแผ่นป้ายและป้ายผ้าเข้าไปในบ้าน และจากนั้นก็ให้เจ้าหน้าที่สองนายก้าวมาข้างหน้าพร้อมกับถาด ซึ่งบนนั้นมีใบประกาศเกียรติคุณ เหรียญตรา และซองจดหมายสีแดงปึกหนาที่ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

"สหายฮั่นเจี้ยนหัว สหายโจวหว่านหนิง นี่คือเหรียญตรา 'ความดีความชอบชั้นหนึ่ง' ใบประกาศเกียรติคุณ และเงินรางวัลพิเศษของสหายฮั่นซั่วซึ่งออกโดยรัฐ โปรดรับมันไว้ในนามของสหายฮั่นซั่วด้วยครับ"

ฮั่นเจี้ยนหัวรับเหรียญตราและใบประกาศเกียรติคุณมาด้วยมือที่สั่นเทา ขอบตาของเขาแดงก่ำ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง และในที่สุดก็สามารถเค้นประโยคหนึ่งออกมาได้:

"ขอบคุณ... ขอบคุณประเทศชาติครับ... ขอบคุณครับ..."

โจวหว่านหนิงกำลังสะอื้นไห้อย่างไม่อาจควบคุมได้ เธอพิงสามีของเธอและพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ป้าสามหลี่ซิ่วหลานได้สติกลับคืนมาในที่สุด คว้ามือของโจวหว่านหนิงไว้ และพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "หว่านหนิง หว่านหนิง เธอได้ยินไหม? เสี่ยวซั่วเป็นวีรบุรุษชั้นหนึ่งนะ! วีรบุรุษชั้นหนึ่งเลยนะ! ครอบครัวฮั่นของเราผลิตบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมาแล้ว!"

ลุงใหญ่จางกั๋วเฉียงตื่นเต้นมากเสียจนเขาเอาแต่ถูมือเข้าด้วยกัน: "นี่... นี่คือแผ่นป้ายที่ออกโดยคณะกรรมาธิการทหารกลางและคณะรัฐมนตรีเลยนะ! มันน่าจะเป็นแผ่นแรกของเมืองเราทั้งเมืองเลยก็ว่าได้!"

ป้าหวังกุ้ยฟางพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า: "ใช่ ใช่ ใช่! ฉันอายุจนป่านนี้แล้ว นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันได้เห็นฉากแบบนี้ด้วยตาตัวเองน่ะ!"

ฮั่นอวี่หยิบโทรศัพท์ของเขาออกมาแล้วและกำลังถ่ายภาพแผ่นป้ายรวมถึงเหรียญตรา: "ผมต้องโพสต์ลงวีแชตโมเมนต์แล้วล่ะ! ผมต้องโพสต์ให้ได้เลย!"

เฉินโจวไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป แต่กลับทำมือส่งสัญญาณให้นักข่าวบันทึกช่วงเวลาอันมีค่าเหล่านี้เอาไว้แทน เขามองไปที่ฮั่นเจี้ยนหัวและภรรยา และกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "สหายฮั่นเจี้ยนหัว สหายโจวหว่านหนิง ผลงานของฮั่นซั่วในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ได้เหนือความคาดหมายของพวกเราทุกคนไปแล้วครับ"

"เขาไม่เพียงแต่ทำลายคำสาปแห่งความตายของดินแดนอันแห้งแล้งแห่งนั้นเท่านั้น แต่เขายังบุกเบิกพื้นที่ทรัพยากรแห่งใหม่ทั้งหมดให้กับประเทศด้วยตัวคนเดียวอีกด้วย การอุทิศตนของเขานั้นยิ่งใหญ่และเป็นประวัติศาสตร์ครับ"

"เขาคู่ควรกับเกียรติยศของการเป็นผู้มีความดีความชอบชั้นหนึ่งอย่างแท้จริงครับ!"

ในที่สุดฮั่นเจี้ยนหัวก็รวบรวมสติได้ เขายืดหลังตรง ทำวันทยหัตถ์ตามมาตรฐานทางทหาร และกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าทว่าเด็ดเดี่ยว "ขอบคุณสำหรับการยอมรับของประเทศชาติครับ! ฮั่นซั่วจะยังคงทำงานอย่างหนักต่อไปและจะไม่ทำให้ประเทศชาติผิดหวังอย่างแน่นอนครับ!"

เฉินโจวพยักหน้า จากนั้นก็มองไปที่ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงในห้องแล้วยิ้ม "วันนี้เป็นวันแห่งความปิติยินดี ดังนั้นผมจะไม่รบกวนการรวมตัวของพวกคุณแล้วครับ พวกเราจะยังคงเฝ้าจับตาสถานการณ์ของสหายฮั่นซั่วต่อไป เราจะแจ้งให้พวกคุณทราบในทันทีที่มีข่าวดีครับ"

เขาหยุดชะงัก จากนั้นก็กล่าวกับฮั่นเจี้ยนหัวว่า "อ้อ จริงสิครับ สหายฮั่นเจี้ยนหัว ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้อาจจะมีผู้คนมาสัมภาษณ์พวกเรามากขึ้น ดังนั้นโปรดเตรียมตัวเอาไว้ด้วยนะครับ สหายฮั่นซั่วกลายเป็นวีรบุรุษของชาติไปแล้วครับ"

ฮั่นเจี้ยนหัวชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อน

เฉินโจวทำวันทยหัตถ์และนำทหารของเขาเดินจากไป

เสียงฝีเท้าค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล และโถงทางเดินก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

แต่ภายในบ้านกลับระเบิดความโกลาหลขึ้นมา

"ลูกชายผู้มีความดีความชอบชั้นหนึ่ง! พระเจ้าช่วย!" ป้าสามหลี่ซิ่วหลานคว้ามือของโจวหว่านหนิง ตื่นเต้นมากเสียจนพูดจาไม่รู้เรื่อง "หว่านหนิง เธอให้กำเนิดลูกชายที่ยอดเยี่ยมอะไรขนาดนี้!"

ฮั่นอวี่ชูโทรศัพท์ของเขาขึ้นและร้องเรียกฝูงชน "มาเร็วทุกคน ยืนนิ่งๆ แล้วมาถ่ายรูปกับแผ่นป้ายกันเถอะ! นี่คือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์เลยนะ!"

ฝูงชนรีบพุ่งไปข้างหน้าและเข้าแถวหน้าแผ่นป้ายในทันที ลุงสามฮั่นหย่งเหนียนนั่งอยู่ตรงกลาง โดยมีฮั่นเจี้ยนหัวและโจวหว่านหนิงยืนขนาบข้าง และคนอื่นๆ ก็ยืนล้อมเป็นวงกลม ยิ้มกว้างจนแก้มปริ

ฮั่นเหล่ยพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายที่จะแทรกตัวเข้าไปตรงกลาง แต่พ่อของเขาก็ดึงเขากลับมา: "แกจะแทรกเข้าไปทำไมล่ะ!"

"ผมก็อยากจะมีส่วนร่วมในความโชคดีด้วยนี่นา!" ฮั่นเหล่ยกล่าวอย่างมั่นใจ "บางทีถ้าผมได้รับความโชคดีของพี่ซั่วมาบ้าง ผมอาจจะได้รับเลือกในรุ่นต่อไปก็ได้นะ!"

"แกอยู่เฉยๆ ไปเลยนะ!"

ด้วยเสียงแชะ ภาพนั้นก็ถูกหยุดนิ่งเอาไว้

เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่นขนาดเล็ก

ฮั่นเจี้ยนหัวยืนอยู่ข้างแผ่นป้าย มองดูภาพถ่ายครอบครัว ดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง เขาหันหลังให้ทุกคนอย่างเงียบๆ และเช็ดดวงตาของเขา

โจวหว่านหนิงเดินเข้ามาและจับแขนของเขาอย่างอ่อนโยน: "เจี้ยนหัว"

"อืม?"

"ลูกชายของเราได้ดิบได้ดีแล้วจริงๆ นะคะ"

ฮั่นเจี้ยนหัวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้าอย่างแรง

"ใช่... เขาได้ดิบได้ดีแล้ว"

เขาเงยหน้าขึ้นมองหน้าต่าง

นอกหน้าต่างคือละแวกบ้านเก่าๆ แห่งนั้น ถนนสายนั้นที่เขาเคยเดินผ่านนับครั้งไม่ถ้วน แต่ตอนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างแตกต่างออกไปแล้ว

"อาซั่ว..." เขาพึมพำ "พ่อขอบใจลูกมากนะ"

"เป็นลูกที่ทำให้พ่อรู้สึกว่า เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่พ่อสามารถยืนหลังตรงได้ขนาดนี้"

แสงแดดภายนอกหน้าต่างช่างสมบูรณ์แบบ สาดส่องลงบนแผ่นป้ายที่เปล่งประกายและบนใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของเขา ซึ่งในที่สุดก็ผ่อนคลายลง

......

ฮั่นซั่ว ซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ ไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลย

ในอีกด้านหนึ่ง ในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์

"ฉัวะ!"

ในวินาทีที่ใบดาบแทงทะลุคอของจิ้งจอกน้ำแข็ง เลือดอันอบอุ่นก็สาดกระเซ็นลงบนหิมะ แผ่ขยายกลายเป็นรอยเปื้อนสีแดงบาดตา

ฮั่นซั่วดึงดาบ "ไนท์ฮันต์" ของเขาออกมา สะบัดหยดเลือดทิ้ง และเฝ้ามองดูในขณะที่สิ่งมีชีวิตนั้น ซึ่งสิ้นใจก่อนที่มันจะทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ กระตุกสองครั้งบนหิมะก่อนที่จะแน่นิ่งไป

【สังหารจิ้งจอกน้ำแข็ง ทั่วไป ระดับ 1 ได้รับแต้มคุณลักษณะ 1 แต้ม】

【แต้มคุณลักษณะที่จัดสรรได้: 1】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในความคิดของเขา ฮั่นซั่วเก็บซากจิ้งจอกที่ยังคงอบอุ่นเข้าไปในพื้นที่จัดเก็บของระบบอย่างไม่ใส่ใจ และเพิ่มแต้มคุณลักษณะไปที่คุณลักษณะความคล่องตัว

【โฮสต์: ฮั่นซั่ว】

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (ปกติ)】

【สถานะ: สุขภาพดี】

【คุณลักษณะ】:

ความแข็งแกร่ง: 15

ความคล่องตัว: 15

สภาพร่างกาย: 15

สติปัญญา: 20 (ค่าสูงสุด)

【สกิล】:

วิชาดาบพื้นฐาน เลเวล 10 (สูงสุด)

วิชาท่าร่างพื้นฐาน เลเวล 10 (สูงสุด)

วิชาทำสมาธิพื้นฐาน เลเวล 10 (สูงสุด)

【แต้มคุณลักษณะที่จัดสรรได้】: 0

【แต้มสกิลที่จัดสรรได้】: 0

【พื้นที่จัดเก็บของระบบ】: 5 ลูกบาศก์เมตร

นี่คือผลลัพธ์จากการล่าสัตว์ตลอดห้าวันของเขาในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์

ตลอดห้าวันที่ผ่านมา เขามีส่วนร่วมในการล่าสัตว์อย่างเข้มข้นบริเวณขอบแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ เป้าหมายของเขานั้นชัดเจน: เพื่อสะสมแต้มคุณลักษณะและแต้มสกิลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่จะท้าทายสิ่งมีชีวิตระดับบอสทั้งสามตัวอย่างเป็นทางการ

เขารู้ถึงขีดจำกัดของตัวเองเป็นอย่างดี ตอนที่เขาสังหารหมีเขี้ยวน้ำแข็ง เขาพึ่งพาเพียงความคมกริบของอาวุธระดับหายาก "ไนท์ฮันต์" เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตระดับบอสย่อมจะเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตระดับชนชั้นสูงในทุกแง่มุมของคุณลักษณะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากใครสักคนพยายามที่จะตามล่ามันอย่างบุ่มบ่าม ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่แน่นอน

ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น

แต่ความโหดร้ายของแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์นั้นเกินกว่าที่จะจินตนาการไปมากนัก มันไม่ใช่สถานที่ที่สัตว์ป่าเดินเตร็ดเตร่ไปมา ในทางตรงกันข้าม เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายอย่างถึงที่สุด ความหนาแน่นของสิ่งมีชีวิตจึงต่ำมาก

มันคือปาฏิหาริย์อย่างแท้จริงที่เราสามารถล่าสิ่งมีชีวิตได้มากขนาดนั้นในวันแรก

ในห้าวัน เขาสังหารสิ่งมีชีวิตทั่วไปได้เพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น ได้รับแต้มคุณลักษณะรวม 14 แต้ม และแต้มสกิล 6 แต้ม

โดยรวมแล้ว เขาค่อนข้างพึงพอใจกับสิ่งที่ได้รับมา ไม่เพียงแต่เพิ่มความแข็งแกร่ง ความคล่องตัว และสภาพร่างกายของเขาขึ้นเป็น 15 แต้มเท่านั้น แต่เขายังอัปเกรดวิชาทำสมาธิพื้นฐานจนถึงระดับสูงสุดได้อีกด้วย

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก

วิชาทำสมาธิพื้นฐานระดับสูงสุดช่วยให้เขาสามารถแทนที่การนอนหลับด้วยการทำสมาธิอย่างลึกซึ้งได้

การทำสมาธิเพียงแค่สองชั่วโมงในแต่ละคืนก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังงานของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในสภาวะการทำสมาธิ การรับรู้ของเขาจะแผ่ขยายออกไปด้านนอกราวกับเรดาร์ ช่วยให้เขาสามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อยภายในรัศมีห้าสิบเมตรได้

สิ่งนี้ช่วยยกระดับความสามารถในการเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดารของเขาได้อย่างมหาศาล

ดังนั้น ก็ถึงเวลาที่จะไปพบกับสิ่งมีชีวิตระดับบอสในภารกิจของระบบแล้ว