บทที่ 15 เปาอวี้ขอยืมเงินสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงจากพ่อเพื่อลงทุนในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าทองคำ

เดซี่เดินไปเปิดประตูและเห็นคุณนายเปากำลังประคองชามน้ำซุปเข้ามาด้านใน

นี่ไม่ใช่น้ำซุปธรรมดา มันคือรังนกตุ๋นน้ำตาลกรวด และมันยังทำมาจากหนานหยางอินหนี อีกด้วย

"บ๊อบ หม่ามี้เพิ่งจะทำรังนกในห้องครัวเสร็จจ้ะ"

ในชีวิตก่อนของเขา เปาอวี้เคยได้ยินเรื่องรังนกมาก่อน แต่เขาก็เคยได้ยินมาด้วยเช่นกันว่ารังนกเป็นเพียงแค่โฆษณาชวนเชื่อที่ใช้หลอกลวงคนรวย

ในความเป็นจริง เปาอวี้เพียงแค่เคยได้ยินชื่อของมันในชีวิตก่อนของเขาเท่านั้น เขาไม่เคยลิ้มรสชาติของมันเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เขาได้ยินมาว่ารังนกที่แพงที่สุดถูกพ่อค้าขายในราคาสูงถึงหลายแสนหยวนต่อกิโลกรัม ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ปริมาณเพียงหนึ่งหรือสองออนซ์ก็ยังมีราคาหลายหมื่นหยวน

แม้แต่รังนกทั่วไปก็ยังอาจมีราคาสูงถึงหลายพันหยวนต่อกิโลกรัม

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เปาอวี้จะต้องทำงานหนักในการส่งอาหารเดลิเวอรีเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มก่อนที่เขาจะสามารถซื้อมันได้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่สามารถแม้แต่จะคิดถึงมันได้เลย

บรรดาเศรษฐีของฮ่องกงยังคงให้ความสำคัญกับสิ่งเหล่านี้เป็นอย่างมาก

รังนกตุ๋นน้ำตาลกรวดชามนี้ไม่เพียงแต่หวงซิ่วอิงและลูกสาวของเธอจะรับประทานเท่านั้น แต่ยังมีการทำมาให้เปาอวี้รับประทานเป็นครั้งคราวอีกด้วย

เมื่อมันถูกนำมาเสิร์ฟให้กับเปาอวี้ เขาก็มองเห็นว่ามีของสีขาวอยู่เพียงแค่ชามเดียวเท่านั้น หากมันเป็นความจริงอย่างที่เขารู้มาจากชีวิตก่อนของเขา รังนกชามนี้น่าจะมีราคาเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของคนธรรมดาทั่วไปเลยทีเดียว

ในขณะที่หวงซิ่วอิงเฝ้ามองดูเขารับประทาน เปาอวี้ก็ตักมันขึ้นมาหนึ่งช้อนและพบว่ามันมีรสชาติหวานเล็กน้อย ซึ่งอาจจะเป็นเพราะน้ำตาลกรวด เขายังสังเกตเห็นด้วยว่าของสีขาวนั้นให้ความรู้สึกลื่นๆ เล็กน้อย

สำหรับรสชาตินั้น เขารู้สึกว่ามันละเอียดอ่อนมากๆ แต่ก็แปลกประหลาดอยู่สักหน่อยเช่นกัน

นี่คือรังนกที่คนรวยรับประทานกันทุกวันอย่างนั้นหรือ?

เมื่อเห็นว่าเปาอวี้รับประทานจนหมด หวงซิ่วอิงก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากและเดินถือชามจากไป

"เดซี่ เธอเคยลองชิมมันไหม?"

เดซี่ส่ายศีรษะ รังนกของตระกูลเปานี้มีราคาแพงเป็นอย่างมาก และมันก็เป็นรังนกที่แพงที่สุดจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แน่นอนว่าเธอไม่เคยรับประทานมันมาก่อน

อย่างไรก็ตาม เธอเคยได้ยินมาว่ารังนกถูกสร้างขึ้นโดยการผสมผสานน้ำลายและสารคัดหลั่งที่นกนางแอ่นหลั่งออกมาในระหว่างการสร้างรังเข้ากับขนนกและวัสดุอื่นๆ ส่วนประกอบหลักของมันคือโปรตีนและคาร์โบไฮเดรต

เธอเคยเห็นนกนางแอ่นและรังนกจำนวนมากในบ้านเกิดแถบชนบทของเธอในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่เธอไม่เห็นชาวบ้านในท้องถิ่นคนไหนเก็บมันไปเลย บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกมันไม่ใช่นกนางแอ่นกินรัง แต่เป็นเพียงนกนางแอ่นสายพันธุ์ธรรมดาทั่วไป

เปาอวี้หยิบสมุดบันทึกออกมาและเริ่มเขียนบางสิ่งลงไปในนั้น

สิ่งนี้ครอบคลุมถึงแนวโน้มราคาทองคำระหว่างประเทศตั้งแต่ปี 1977 ถึง 1978 ซึ่งแท้จริงแล้วมันคือข้อมูลที่เขาเคยดาวน์โหลดมาจากแพ็กเกจข้อมูลในชีวิตก่อนของเขา

สิ่งนี้มีความชัดเจนเป็นอย่างมากจากข้อมูลเหล่านี้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ แม้ว่าทองคำจะเข้าสู่ตลาดกระทิงครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1970 แต่มันก็ไม่ได้ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง มันมีช่วงเวลาที่ร่วงลง พุ่งขึ้น ร่วงลง และพุ่งขึ้น โดยค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้นไปจนกระทั่งแตะจุดสูงสุดในปี 1980 ซึ่งทะลุระดับ 800 ดอลลาร์ต่อออนซ์ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้มันมีราคาอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อออนซ์เท่านั้น

หลังปี 1978 ราคาของมันก็เริ่มทะลุ 200 ดอลลาร์ต่อออนซ์อีกครั้ง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ หากคุณเพียงแค่ซื้อทองคำแท่ง การถือครองและซื้อในตอนนี้ถือเป็นความคิดที่ดีเป็นอย่างมาก และจากนั้นก็ขายมันออกไปก่อนที่จะถึงจุดสูงสุดในปี 1980 ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะสร้างผลกำไรได้มากกว่าสี่เท่าของเงินลงทุนเริ่มแรกของคุณ

สัญญาซื้อขายล่วงหน้านั้นแตกต่างจากสัญญาซื้อขายทันที

ตอนนี้เปาอวี้ต้องการซื้อสัญญาซื้อขายล่วงหน้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับราคาของสัญญาหนึ่งลอตและแม้กระทั่งวันที่ส่งมอบเฉพาะเจาะจงของสัญญาซื้อขายล่วงหน้า

แตกต่างจากตลาดหุ้น สัญญาซื้อขายล่วงหน้าทองคำลอนดอนนั้นมีการซื้อขายตลอด 24 ชั่วโมงต่อวัน และยังคงดำเนินการบนพื้นฐานของทีบวกศูนย์

เปาอวี้จำเป็นต้องทำความเข้าใจสิ่งเหล่านี้อย่างถ่องแท้

กว่าเปาอวี้จะตัดสินใจได้อย่างแน่วแน่ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกดื่นแล้ว และเปาอวี้กังพร้อมด้วยภรรยาก็ได้เข้านอนในห้องนอนใหญ่ไปแล้ว

เปาอวี้ไม่ได้ปลุกเปาอวี้กังขึ้นมา

...

พักผ่อนสำหรับค่ำคืนนี้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

วันนี้คือวันเสาร์

มันยังเป็นเวลาที่เปาอวี้และเสิ่นปี้พร้อมด้วยภรรยาได้นัดหมายเพื่อเล่นกอล์ฟที่สนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์ในเช้าวันนั้นอีกด้วย

เปาอวี้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่

เปาอวี้ยังไม่ได้รับประทานอาหารเช้า เขาเดินลงมาชั้นล่างมุ่งหน้าไปยังสระว่ายน้ำและไปที่นั่นเป็นอันดับแรก

เปาอวี้ทดสอบอุณหภูมิของน้ำในสระว่ายน้ำและพบว่ามันกำลังดี น้ำในสระมีความเค็มเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าน้ำในสระแห่งนี้คือน้ำทะเล ไม่ใช่น้ำจืดที่พวกเราใช้ดื่มกันตามปกติ

ทรัพยากรน้ำจืดในฮ่องกงเป็นสิ่งที่มีค่ามากมาโดยตลอด ไม่ใช่ว่าตระกูลเปาไม่มีปัญญาจ่ายเพื่อบริโภคพวกมัน แต่เป็นเพราะสำนักงานผู้ว่าการฮ่องกงได้สนับสนุนการอนุรักษ์ทรัพยากรน้ำจืดมาโดยตลอดต่างหาก

ดังนั้น สระว่ายน้ำในฮ่องกงจึงใช้น้ำทะเล และห้องน้ำในฮ่องกงก็ใช้น้ำทะเลในการชักโครกเช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ประชาชนทั่วไปใช้น้ำจืดสำหรับการดื่ม การอาบน้ำ และการซักล้างเสื้อผ้าเท่านั้น

เปาอวี้ว่ายน้ำในสระไปสองสามรอบ ด้วยความรู้สึกที่ค่อนข้างผ่อนคลายสบายตัว ก่อนที่จะขึ้นมาจากสระ

เดซี่ได้เดินลงมาชั้นล่างพร้อมกับถือผ้าเช็ดตัวมาให้เขาเรียบร้อยแล้ว

เปาอวี้กังหยุดว่ายน้ำไปโดยสิ้นเชิง ด้วยอายุของเขาในตอนนี้ เขาไม่ได้สนใจการว่ายน้ำอีกต่อไปแล้ว

"บ๊อบ พ่อรู้สึกว่าตอนนี้ลูกมีรูปร่างที่ดูดีมากเลยนะ!"

เปาอวี้กังรู้สึกว่าลูกชายของเขามีสุขภาพที่แข็งแรงมาก แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่ามันเป็นเพียงแค่จินตนาการของเขาไปเองหรือไม่ก็ตาม

"แด๊ดดี้ครับ ตอนนี้ลูกยังหนุ่มแน่น ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วลูกย่อมมีสุขภาพที่แข็งแรงครับ"

เวลา 07.00 น.

สองพ่อลูก พร้อมด้วยหวงซิ่วอิง กำลังรับประทานอาหารเช้าที่ห้องอาหาร

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเจ็ดโมงเช้าไปแล้ว

คู่สามีภรรยาเปาอวี้กังวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปยังสนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์ในเวลาแปดโมงตรง เนื่องจากสามารถมองเห็นสนามกอล์ฟได้จากที่นั่นและมันก็ไม่ได้อยู่ไกลจนเกินไปนัก

เปาอวี้กล่าวว่า "แด๊ดดี้ครับ ลูกมีเรื่องสำคัญมากที่อยากจะปรึกษากับแด๊ดดี้ครับ"

"บ๊อบ มีเรื่องอะไรล่ะ?"

เปาอวี้กังและเปาอวี้เดินมาถึงลานบ้านของคฤหาสน์และยืนอยู่ข้างราวระเบียง พลางทอดสายตามองออกไปในระยะไกล

"แด๊ดดี้ครับ ลูกอยากจะขอยืมเงินจากแด๊ดดี้สักหน่อยเพื่อนำไปลงทุนครับ"

ผมต้องการจะขอยืมเงินสักหน่อย

เขาจะไม่ขอรับมันมาเปล่าๆ โดยตรงอย่างแน่นอน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เปาอวี้เชื่อมั่นว่าเงินของเปาอวี้กังนั้นเป็นของตัวเปาอวี้กังเอง และยังครอบคลุมไปถึงพี่สาวทั้งสี่คนของเขาในอนาคตด้วย

หากเปาอวี้ต้องการเงิน เขาก็ต้องหามันมาด้วยตัวเอง

ตอนนี้ ภูมิหลังของเขานั้นดีกว่าของคนส่วนใหญ่อย่างมหาศาล ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเงินถังแรกของเขาจะมาจากที่ใด

เพราะเงินถังแรกสำหรับบรรดาคนรวยและลูกหลานของพวกเขานั้น มักจะได้รับมาหรือขอยืมมาจากญาติพี่น้องของพวกเขา

ในความเป็นจริงแล้ว สำหรับทั้งหลี่เจียเฉิงและเจิ้งอวี้ถง เงินถังแรกของพวกเขาโดยธรรมชาติแล้วย่อมมาจากการสนับสนุนจากครอบครัวฝั่งแม่ของพวกเขา

มันจึงเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดาอย่างสมบูรณ์ที่ตอนนี้เปาอวี้จะขอเงินจากแด๊ดดี้ของเขา

"บ๊อบ ลูกต้องการเท่าไหร่ล่ะ?"

"แด๊ดดี้ครับ สิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงครับ"

สิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงงั้นหรือ?

เงินจำนวนนี้ถือว่ามีมูลค่ามหาศาลอย่างแน่นอน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เปาอวี้ได้รับเงินค่าขนมจำนวนมหาศาล ซึ่งเปาอวี้กังและภรรยามอบให้เขาเป็นประจำในรูปแบบของปึกเช็ค บัญชีสำหรับเช็คเหล่านั้นก็ถูกเปิดแยกต่างหากสำหรับเปาอวี้โดยเปาอวี้กังเช่นกัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคงใช้จ่ายเงินไปแล้วหลายล้านหยวน นอกจากนี้ รถหรูเหล่านั้นก็ยังไม่ได้ถูกนำมารวมคำนวณด้วย รถหรูจำนวนมากถูกซื้อและมอบให้เป็นของขวัญแก่เขาโดยเปาอวี้กัง

เปาอวี้ไม่รู้ว่ามีเงินเหลืออยู่ในบัญชีธนาคารฮุ่ยเฟิงของเขามากน้อยเพียงใด แต่มันก็น่าจะยังคงมีอยู่ประมาณสองสามแสนดอลลาร์ฮ่องกง

"บ๊อบ ลูกต้องการจะเอามันไปทำอะไรล่ะ?"

เมื่อวานนี้ ตอนที่เปาอวี้กังเห็นลูกชายของเขาเตือนให้เขากว้านซื้อหุ้นของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ เขาก็รู้แล้วว่าลูกชายของเขานั้นมีความโดดเด่นเป็นอย่างมากแล้ว

"นำไปลงทุนในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าครับ"

สัญญาซื้อขายล่วงหน้างั้นหรือ?

เปาอวี้กังรู้สึกประหลาดใจ

แม้ว่าเปาอวี้กังจะสร้างความมั่งคั่งขึ้นมาได้ในอุตสาหกรรมการเดินเรือ แต่เขาก็มีความคุ้นเคยกับตลาดหุ้นฮ่องกงเป็นอย่างดี เขาแค่ไม่ลงทุนในหุ้นเท่านั้น

ในทางตรงกันข้าม บรรดาคนรวยคนอื่นๆ อย่างเช่น หลี่เจียเฉิง มักจะทำการซื้อขายหุ้นอยู่เสมอ

ปัจจุบันตระกูลเปาก็มีบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ถึงสองแห่งเช่นกัน นั่นคือ หลงฟงอินเวสต์เมนต์และเอเชียชิปปิ้ง

เขารู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริงเมื่อได้ยินเปาอวี้พูดว่าเขาต้องการลงทุนในสัญญาซื้อขายล่วงหน้า

เพราะการลงทุนในสัญญาซื้อขายล่วงหน้านั้นมีความเสี่ยงสูงกว่าการลงทุนในตลาดหุ้น

เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงเมื่อไม่นานมานี้ของเปาอวี้อาจจะมีส่วนสำคัญ หรือบางทีในสายตาของเปาอวี้กังแล้ว เงินสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงอาจจะไม่ได้สลักสำคัญอะไร และแม้ว่าการลงทุนของเปาอวี้จะล้มเหลว มันก็จะไม่สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อเขาหรือตระกูลเปา

"บ๊อบ พ่อจะไปเตรียมเช็คให้ลูกนะ"

เปาอวี้กังหันหลังกลับและเดินขึ้นไปชั้นบนเพื่อเตรียมเช็คมูลค่าสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงให้กับเขา

ต้องยอมรับเลยว่า นายน้อยแห่งตระกูลเปาคนนี้กำลังใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายอย่างแท้จริง

เปาอวี้เอ่ยปากขอเงินสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกง และแด๊ดดี้ของเขา เปาอวี้กัง ก็มอบมันให้กับเขาโดยปราศจากความลังเลใจใดๆ