บทที่ 9 การจะจับปลา คุณต้องวางเหยื่อล่อเสียก่อน

เจ้าของร่างคนก่อนของเปาอวี้เรียนไม่เก่งในวิชาคณิตศาสตร์และวิชาอื่นๆ แต่ที่คาดไม่ถึงก็คือ ภาษาอังกฤษของเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว ตอนนี้ เปาอวี้และคุณนายเสิ่นจึงสามารถสื่อสารกันเป็นภาษาอังกฤษได้อย่างไม่มีปัญหาใดๆ

หลังจากเปาอวี้จับมือและกล่าวทักทายคุณนายเสิ่น สาวใช้คนหนึ่งก็นำกาแฟมาเสิร์ฟให้กับเขา

"คุณชายเปา สามีของฉันกลับไปทำงานที่ธนาคารฮุ่ยเฟิงแล้วและจะไม่กลับมาจนกว่าจะเลิกงานค่ะ"

คุณนายเสิ่นคิดว่าเปาอวี้มาพบเสิ่นปี้ในนามของตัวเขาเอง หรือไม่ก็มาในนามของเปาอวี้กัง

เปาอวี้หยิบกาแฟของเขาขึ้นมา จิบไปหนึ่งคำ และจากนั้นก็บอกให้เดซี่นำของขวัญส่งให้

"คุณนายเสิ่น นี่เป็นการมาเยือนคุณครั้งแรกของผม นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากผมครับ" พ่อบ้านชรารับของขวัญแทนคุณนายเสิ่น โดยในตอนแรกเขาเชื่ออย่างแท้จริงว่ามันเป็นเพียงของขวัญชิ้นเล็กๆ

เมื่อพวกเขามองเห็นว่ามันคือนาฬิกา Vacheron Constantin ไม่เพียงแต่พ่อบ้านชราจะรู้สึกประหลาดใจเท่านั้น แต่คุณนายเสิ่นก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากเช่นกัน

ความโปรดปรานในนาฬิกาหรูของเสิ่นปี้นั้นเป็นที่รับรู้กันดี ไม่เพียงแต่ต่อหลี่เจียเฉิงและภรรยาของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภรรยาของเขาเองและพ่อบ้านชราด้วย

ตอนนี้ เปาอวี้ได้มอบนาฬิกา Vacheron Constantin ให้กับเขาเป็นของขวัญ

แม้ว่าจะไม่ได้กล่าวถึงราคา แต่เมื่อพิจารณาจากการที่มันมาจากแบรนด์นาฬิกาสวิสที่มีชื่อเสียง ราคาย่อมไม่ถูกอย่างแน่นอน

คุณนายเสิ่นรับมันมา เปิดออกดู และก็ยิ่งแน่ใจมากขึ้นไปอีกว่านาฬิกาเรือนนี้ราคาไม่ถูกเลย

"คุณชายเปา ของขวัญชิ้นนี้น่าจะมีราคาแพงเกินไปนะคะ"

"คุณนายเสิ่น นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแสดงความขอบคุณจากผมครับ"

คุณนายเสิ่นรับของขวัญนั้นไว้ พลางคิดว่าเธอจะนำมันไปให้สามีดูเมื่อเขากลับมาจากที่ทำงานเพื่อดูว่ามันมีมูลค่ามากเพียงใดจริงๆ

นอกเหนือจากนาฬิกาเรือนนี้แล้ว

และก็ยังมีสร้อยคอทับทิมและเพชรเส้นนั้นอีก คุณนายเสิ่นรับมันมาและเปิดออกดู และเธอก็รู้สึกหลงใหลในทันที

นี่ก็น่าจะเป็นสร้อยคอเพชรที่มีราคาแพงมากๆ อีกเส้นหนึ่ง

"คุณชายเปา สิ่งนี้ราคาไม่ถูกเลยนะคะ!"

"คุณนายเสิ่น แค่คุณชอบก็พอแล้วครับ"

โดยธรรมชาติแล้วคุณนายเสิ่นย่อมรู้สึกพึงพอใจ

ในบรรดาของขวัญทั้งหมดที่แขกมอบให้ นอกเหนือจากคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงแล้ว ของขวัญที่มีมูลค่ามากที่สุดก็มาจากคุณชายเปาคนนี้นี่เอง

ในความเป็นจริง มันยังเป็นสิ่งที่เธอชื่นชอบมากที่สุดอีกด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะของขวัญเหล่านี้ คุณนายเสิ่นจึงมีความกระตือรือร้นต่อเปาอวี้มากยิ่งขึ้น

หลังจากที่คุณนายเสิ่นนำของขวัญขึ้นไปชั้นบนและเก็บมันไว้เรียบร้อยแล้ว

เปาอวี้ก็นั่งอยู่ตรงนั้นและดื่มกาแฟของเขาต่อไป

เมื่อคุณนายเสิ่นเดินลงมาชั้นล่างอีกครั้ง เปาอวี้ก็กล่าวว่า "คุณนายเสิ่นครับ เรื่องมีอยู่ว่า พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ ผมและคุณพ่อคุณแม่อยากจะขอเชิญคุณและมิสเตอร์เสิ่นไปเล่นกอล์ฟที่อ่าวดีพวอเตอร์ คุณคิดเห็นว่าอย่างไรครับ?"

เปาอวี้รู้ดีว่าเสิ่นปี้และภรรยาชื่นชอบการเล่นกอล์ฟและเทนนิส

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่หลี่เจียเฉิงและภรรยาของเขาได้รู้จักกับเสิ่นปี้และภรรยา พวกเขาก็มักจะนัดพบกันเพื่อเล่นกอล์ฟอยู่บ่อยครั้ง

ตอนนี้เป็นเดือนตุลาคม ซึ่งอยู่ในฤดูใบไม้ร่วง อุณหภูมิในตอนกลางวันอยู่ที่ยี่สิบกว่าองศาเซลเซียส และแสงแดดก็ไม่แรงจนเกินไป ทำให้เหมาะเจาะอย่างยิ่งสำหรับการเล่นกอล์ฟกลางแจ้ง

ในขณะที่คุณนายเสิ่นกำลังจะตอบตกลง พ่อบ้านชราก็กระแอมไอขึ้นมา

ในช่วงเวลานี้ พ่อบ้านชราได้เตือนความจำคุณนายเสิ่นว่า "คุณผู้หญิงครับ เมื่อไม่นานมานี้ คู่สามีภรรยาหลี่ได้นัดหมายให้คุณและคุณท่านเสิ่นไปเล่นเทนนิสในวันเสาร์นี้ครับ"

คู่สามีภรรยาหลี่งั้นหรือ?

เปาอวี้คาดเดาได้ในทันทีว่านั่นคือหลี่เจียเฉิงและภรรยาของเขา

ตั้งแต่คู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงเริ่มติดต่อกับคู่สามีภรรยาเสิ่นปี้ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 คู่สามีภรรยาเสิ่นปี้ถึงขั้นมอบหมายการสร้างอาคารไชน่าทาวน์บิลดิ้งขึ้นมาใหม่ให้กับคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิง

ในปัจจุบัน หลี่เจียเฉิงก็เป็นนักธุรกิจชาวฮ่องกงที่มีธุรกิจขยายขนาดใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

สิ่งที่ทำให้เปาอวี้ประหลาดใจก็คือ หลี่เจียเฉิงและภรรยาได้นัดหมายเล่นเทนนิสกับเสิ่นปี้และภรรยาในวันรุ่งขึ้นเสียแล้ว

จากมุมมองนี้ เปาอวี้คาดเดาว่าหากเขาต้องการเข้าซื้อกิจการฮัทชิสัน วัมเปา หลี่เจียเฉิงและภรรยาคือคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของเขาอย่างแท้จริง

คุณนายเสิ่นนึกขึ้นมาได้ในทันทีว่าเสิ่นปี้ได้ตกลงที่จะไปเล่นเทนนิสกับคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงในวันเสาร์จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เมื่อเปาอวี้กังและภรรยา รวมถึงเปาอวี้ ได้ส่งคำเชิญอันอบอุ่นเช่นนี้มา และเมื่อพิจารณาจากการที่เธอรู้สึกว่าคุณชายเปาคนนี้ดูเจริญหูเจริญตาเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงของขวัญราคาแพงที่เขามอบให้เธอ เธอจึงเกรงว่าเธอคงจะไม่สามารถปฏิเสธได้ลง

"คุณนายเสิ่นครับ หากคุณมีนัดหมายกับคนอื่นไว้แล้ว งั้นเราคงต้องจัดตารางเวลากันใหม่ครับ" เปาอวี้กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"คุณชายเปา เอาอย่างนี้ดีไหมคะ ฉันจะคุยกับสามีของฉันอีกครั้งหลังจากที่เขาเลิกงานในคืนนี้ หากเขารู้สึกว่าเขามีเวลาไปเล่นกอล์ฟกับคุณท่านเปาในวันพรุ่งนี้ พวกเราจะแจ้งให้คุณทราบในคืนนี้นะคะ"

"คุณนายเสิ่น แบบนั้นก็ได้ครับ"

ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงกัน

เปาอวี้จะไม่รั้งอยู่เพื่อรอให้เสิ่นปี้กลับมา

ตอนนี้เขาจำเป็นต้องติดต่อกับเสิ่นปี้และภรรยา มิฉะนั้นเขาจะสามารถเข้าซื้อกิจการฮัทชิสัน วัมเปาได้อย่างไร?

เขารู้ดีว่ายิ่งเขามีปฏิสัมพันธ์กับเสิ่นปี้และภรรยามากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะดึงอีกฝ่ายให้เข้ามาใกล้ชิดกับตระกูลเปาก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น

การมาเยือนครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงและคู่สามีภรรยาเสิ่นปี้มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เสิ่นปี้จะกล่าวว่าเขาตั้งใจที่จะส่งมอบฮัทชิสัน วัมเปาให้กับหลี่เจียเฉิงในเวลานี้

ตามประวัติศาสตร์ ภายใต้สถานการณ์เหล่านั้น เสิ่นปี้และธนาคารฮุ่ยเฟิงได้ส่งมอบฮัทชิสัน วัมเปาให้กับหลี่เจียเฉิงเนื่องด้วยเหตุผลหลายประการ

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ โอกาสที่ตระกูลเปาจะเข้ายึดครองฮัทชิสัน วัมเปาในตอนนี้นั้นมีมากกว่าของคู่สามีภรรยาหลี่เจียเฉิงอย่างมหาศาล

"คุณนายเสิ่นครับ พวกเราจะขอกลับก่อน หากมิสเตอร์เสิ่นมีเวลาในวันพรุ่งนี้ ไว้พบกันนะครับ"

เปาอวี้ไม่รั้งอยู่นานไปกว่านี้และเตรียมตัวที่จะจากไปพร้อมกับเดซี่

คุณนายเสิ่น พ่อบ้านชรา และสาวใช้ ต่างก็ออกมาส่งพวกเขาด้วยตัวเอง

พวกเขามองดูเปาอวี้และเดซี่ขึ้นรถเฟอร์รารี่และขับออกไป

คุณนายเสิ่นยังคงเฝ้ามองอยู่

เปาอวี้ยังคงดูเด็กมาก และเธอก็พบว่าลูกชายของราชันเรือนั้นมีมารยาทดีมากอย่างแท้จริง

...

คฤหาสน์บนเขาอ่าวดีพวอเตอร์

ตระกูลเปา

ประตูเหล็กบานใหญ่ค่อยๆ เปิดออก

เสียงคำรามของรถเฟอร์รารี่ดังแว่วมาให้ได้ยิน

เปาอวี้ขับรถเข้าไปและจอดรถของเขา

ขณะที่เขาลงจากรถ เขาก็เห็นแม่ของเขา หวงซิ่วอิง กำลังรอเขากลับมาบ้าน

"บ๊อบ วันนี้ลูกไปไหนมาจ๊ะ?"

"หม่ามี้ครับ ลูกแค่ไปที่คฤหาสน์วิกตอเรียพีกเพื่อไปพบคุณนายเสิ่นมาครับ"

ลูกชายไปพบคุณนายเสิ่นมางั้นหรือ?

หวงซิ่วอิงรู้สึกแปลกใจ

...

หกโมงเย็น

คฤหาสน์ไท่ผิงซาน

บ้านของเสิ่นปี้

เสิ่นปี้นั่งรถกลับมาตามปกติ

เพิ่งจะมาถึงบริเวณทางเข้าคฤหาสน์

เสิ่นปี้ลงมาจากรถ

เสิ่นปี้ซึ่งตอนนี้สวมชุดสูท ดูเคร่งขรึมเป็นอย่างมาก

เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของธนาคารฮุ่ยเฟิงมาเป็นเวลาหกปีแล้ว และด้วยเวลาที่เหลืออีกไม่ถึงสองเดือนก็จะถึงสิ้นปี ซานตาสจะก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำของธนาคารฮุ่ยเฟิง และเขาในฐานะผู้จัดการทั่วไปและรองประธาน ก็จะเข้ารับตำแหน่งต่อจากซานตาส

ชัดเจนว่า ยิ่งซานตาสใกล้จะเกษียณอายุมากเท่าไหร่ ตอนนี้เขาก็ยิ่งต้องทำอะไรต่อมิอะไรมากขึ้นเท่านั้น ในความเป็นจริง โดยพื้นฐานแล้วซานตาสไม่สนใจกิจการของธนาคารฮุ่ยเฟิงเลย โดยปล่อยให้เรื่องสำคัญหลักๆ เป็นหน้าที่ของเขาและจอห์น โบวี่

ขณะที่เขากำลังทำงานอยู่ในสำนักงานผู้จัดการทั่วไปเมื่อบ่ายวันนั้น จู่ๆ เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากภรรยาที่คฤหาสน์ โดยบอกว่าเปาอวี้ ลูกชายของราชันเรือเปา ได้มาเยือนด้วยตัวเอง นอกเหนือจากการนำของขวัญอันล้ำค่ามาให้แล้ว เขายังได้เชิญทั้งคู่ไปเล่นกอล์ฟที่สนามกอล์ฟอ่าวดีพวอเตอร์ในเช้าวันรุ่งขึ้นอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้เสิ่นปี้รู้สึกประหลาดใจ

ในความเป็นจริง บุคคลภายนอกไม่ได้เข้าใจเสิ่นปี้อย่างแท้จริง ผู้ที่เข้าใจเสิ่นปี้อย่างถ่องแท้จะรู้ว่าเขานั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ

เขาเป็นชาวสกอตแลนด์ ขี้เหนียว โลภ ดื้อรั้น และเก็บตัว เขาไม่มีเพื่อนมากนัก และเป็นเรื่องยากที่จะเข้ากับเขาได้ หากคุณพูดจาแข็งกร้าวเกินไป คุณก็จะทำให้เขาขุ่นเคือง และหากคุณพูดจาอ่อนหวานเกินไป เขาก็จะคิดว่าคุณกำลังประจบประแจงเขาโดยไม่มีความจริงใจ คุณทำได้เพียงแค่พูดความจริงและหยอดอารมณ์ขันลงไปเล็กน้อยเท่านั้น

และเป็นเพราะเหตุผลนั้นเองที่หลี่เจียเฉิงและภรรยาได้ติดต่อกับเขามาเป็นเวลาหลายปี และพวกเขาก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับเสิ่นปี้

เสิ่นปี้รู้จักเปาอวี้กังเป็นอย่างดี

เพราะเปาอวี้กังเป็นหนึ่งในลูกค้าที่สำคัญที่สุดของธนาคารฮุ่ยเฟิง และธนาคารฮุ่ยเฟิงก็ยังเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเวิลด์ไวด์ชิปปิ้งกรุ๊ปอีกด้วย

เปาอวี้กังยังได้รับการสนับสนุนจากซานตาสอีกด้วย

ในช่วงทศวรรษ 1960 ในฐานะประธานของธนาคารฮุ่ยเฟิง ซานตาสตระหนักว่าแนวโน้มในอนาคตของฮ่องกงจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากชุมชนชาวจีนในฮ่องกง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในเวลานั้น ซานตาสให้ความสำคัญกับเปาอวี้กังเป็นอย่างมาก และถึงขั้นสนับสนุนเปาอวี้กังและเวิลด์ไวด์ชิปปิ้งกรุ๊ป ซึ่งนำไปสู่การผงาดขึ้นมาของเปาอวี้กังในฐานะราชันเรือแห่งโลก

สำหรับหลี่เจียเฉิงนั้น...

ในช่วงทศวรรษ 1960 โดยธรรมชาติแล้วซานตาสย่อมดูถูกเขา

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 หลี่เจียเฉิงและภรรยาเป็นฝ่ายเริ่มต้นติดต่อกับเสิ่นปี้ และเสิ่นปี้ก็ค่อยๆ เริ่มเข้าใจว่าหลี่เจียเฉิง นักธุรกิจชาวจีนคนนี้ และนักธุรกิจคนอื่นๆ นั้นไม่ธรรมดาเลย

อย่างน้อยในมุมมองของเสิ่นปี้ หลี่เจียเฉิงและภรรยาก็มีศักยภาพมากกว่านักธุรกิจชาวจีนคนอื่นๆ

แต่เขาจะสนับสนุนหลี่เจียเฉิงและภรรยาในแบบเดียวกับที่ซานตาสสนับสนุนเปาอวี้กังหรือไม่?

เสิ่นปี้ยังคงทดสอบอีกฝ่ายอยู่

นอกเหนือจากความร่วมมือในการสร้างอาคารไชน่าทาวน์บิลดิ้งขึ้นมาใหม่ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ ความร่วมมือระหว่างทั้งสองฝ่ายก็มีจำกัดอยู่เพียงเท่านี้

ความสัมพันธ์ของเขากับเปาอวี้กังส่วนใหญ่เป็นเพราะความเชื่อมโยงระหว่างซานตาสกับธนาคารฮุ่ยเฟิงมากกว่า

ในตอนนี้เมื่อซานตาสกำลังจะเกษียณอายุ นั่นเป็นเหตุผลที่เปาอวี้เริ่มมาติดต่อเขางั้นหรือ?

เสิ่นปี้ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ตลอดทั้งบ่าย