บทที่ 7 ความเจริญรุ่งเรืองของฮ่องกงในช่วงปลายทศวรรษ 1970

ทางโค้งและเนินลาดชันบริเวณทางเข้าคฤหาสน์บนเขาตระกูลเปานั้นค่อนข้างชันมาก คุณคงไม่กล้าขับรถเข้าไปจริงๆ เว้นเสียแต่ว่าคุณจะคุ้นเคยกับทักษะการขับขี่ของตัวเองเป็นอย่างดี

"บรื้น!" ภายใต้สายตาของหวงซิ่วอิง

เปาอวี้เหยียบคันเร่งมิด ท่อไอเสียทั้งสี่ของรถเฟอร์รารี่ก็แผดเสียงคำรามและพ่นควันดำหนาทึบออกมา เมื่อหวงซิ่วอิงมองไปอีกครั้ง เปาอวี้ก็ขับรถออกไปไกลแล้ว

เมื่อลงมาจากทางโค้งจากทางเข้าบ้านตระกูลเปา ถนนก็ทอดตัวลงมาราวกับถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยว

เปาอวี้คุ้นเคยกับถนนเส้นนี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว

เดซี่ซึ่งนั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสาร ในตอนแรกมีความรู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่ตอนนี้เธอตระหนักได้แล้วว่าไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย

หลังจากลงมาจากถนนของคฤหาสน์บนเขาอ่าวดีพวอเตอร์ เปาอวี้ก็มาถึงถนนไอส์แลนด์ที่อยู่ด้านล่าง เขาขับไปตามถนนไอส์แลนด์ และถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงถนนสี่เลน แต่เขาก็พบว่ามันเป็นการขับขี่ที่สะดวกสบายเป็นอย่างมาก

ด้วยความรวดเร็ว เปาอวี้ขับรถเฟอร์รารี่พุ่งทะยานไปยังถนนหวงจู๋เคิง หลังจากออกจากถนนหวงจู๋เคิง พวกเขาก็มาถึงถนนริมน้ำด้านหน้าเซียงเจียงจ่าย ซึ่งเป็นทางหลวงเลียบชายฝั่งตะวันออกของเกาะฮ่องกง

ในความทรงจำของเปาอวี้ เขาเคยขับรถมาที่นี่มาก่อน

ตอนนี้ เปาอวี้กำลังขับรถและเพลิดเพลินไปกับความเร้าใจของรถสปอร์ตเฟอร์รารี่

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อมองเห็นท้องทะเลที่อยู่ห่างออกไป ผืนน้ำสีครามภายใต้แสงแดด ท้องฟ้าสีฟ้าสดใส และแสงแดดอันอบอุ่น เปาอวี้ก็รู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

ในชีวิตก่อนของเขา แม้แต่รถสปอร์ตเฟอร์รารี่ธรรมดาก็มีราคาหลายล้าน ดังนั้นเขารู้ดีว่าเขาคงไม่มีโอกาสเลยด้วยซ้ำในชีวิตนั้น

ตอนนี้มันไม่เพียงแต่มีพร้อมให้ใช้งานเท่านั้น แต่พวกเรายังได้ครอบครองมันไว้แล้ว

เปาอวี้ชะลอความเร็วลงและหยุดรถ

หลังจากนั่งมาได้สักพัก เดซี่ก็รู้สึกคลื่นไส้และเมารถหลังจากลงจากรถ อาจเป็นเพราะเปาอวี้ขับรถเร็วเกินไป

เปาอวี้เปิดประตูรถและปลดเข็มขัดนิรภัยให้เธอ เดซี่ลงจากรถด้วยท่าทางเขินอายขณะที่เธอนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น พยายามจะอาเจียนแต่ก็อาเจียนไม่ออก

ตอนนี้เปาอวี้นั่งอยู่หน้ารถ มองดูทิวทัศน์ในระยะไกล และมันก็ให้ความรู้สึกราวกับความฝัน

เมื่อเดซี่รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

ตอนนี้เองที่เปาอวี้เพิ่งจะสังเกตเห็นสาวใช้ที่คอยรับใช้เขามาเป็นเวลาถึงห้าปี

ผมได้รับรู้จากความทรงจำว่า เดซี่เคยบอกว่าบ้านเกิดของเธออยู่ในชนบทของประเทศมาเลเซีย พ่อของเธอเป็นชาวจีนท้องถิ่น และแม่ของเธอเป็นชนพื้นเมืองมาเลเซีย นี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เดซี่มีหน้าตาเหมือนเด็กลูกครึ่งจีนและตะวันตก

โครงหน้าของเธอยังคงมีความเป็นคนจีนอยู่ค่อนข้างมาก และผิวของเธอก็ค่อนข้างคล้ำ

สิ่งนี้อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นและปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อผู้หญิงจำนวนมากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

"เมื่อกี้ฉันขับรถเร็วไปหรือเปล่า?"

"นายน้อยคะ เป็นเวลานานมากแล้วที่ดิฉันไม่ได้นั่งในรถแบบนี้ค่ะ" สีหน้าของเดซี่กลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง

เมื่อเปาอวี้ลงจากหน้ารถและกลับเข้าไปนั่งข้างใน เดซี่ก็เดินตามเขาเข้าไป เปาอวี้ไม่ได้ขับรถเร็วเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ผมไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร?

ในชีวิตก่อนของเขา เขามีอายุมากกว่าสามสิบปีและยังคงเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่เคยแม้แต่จะจับมือผู้หญิง เขาคิดว่าชีวิตของเขาคงจะต้องเป็นแบบนั้นต่อไป

น่าประหลาดใจ ที่เปาอวี้รู้สึกว่าสาวใช้อย่างเธอช่างดูดีทีเดียวในตอนนี้

เดซี่สังเกตเห็นว่าสายตาของนายน้อยที่มองมาที่เธอนั้นดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย ซึ่งทำให้เธอรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

เมื่อเดซี่เห็นเปาอวี้คว้ามือของเธอไป เธออยากจะดึงมือกลับ แต่เธอก็กลัวว่าจะทำให้นายน้อยอารมณ์เสีย

ตลอดหลายปีที่อยู่ร่วมกับเปาอวี้ เธอคิดว่าเธอรู้จักนายน้อยเป็นอย่างดี แต่ตอนนี้เธอรู้สึกว่านายน้อยคนปัจจุบันแตกต่างไปจากคนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าทุกการเคลื่อนไหวของนายน้อยนั้นมีแรงดึงดูดใจเธอเป็นอย่างมาก

เดซี่ได้หลับตาลงเรียบร้อยแล้วเพื่อรอคอยการกระทำต่อไปของเปาอวี้ แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ เปาอวี้เพียงแค่โน้มตัวเข้ามาและคาดเข็มขัดนิรภัยให้เธอด้วยตัวเอง

เดซี่ลืมตาขึ้นและตระหนักได้ว่าเธอคิดมากไปเอง

อย่างที่คิดไว้เลย เธอซึ่งเป็นเพียงสาวใช้ธรรมดาๆ จากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จะคู่ควรกับลูกชายของราชันเรือแห่งโลกคนนี้ได้อย่างไร?

เขาเพียงแค่อยากจะสัมผัสดูว่าความรู้สึกของการได้จับมือผู้หญิงนั้นเป็นอย่างไร และเขาก็พบว่ามือของเดซี่นั้นให้ความรู้สึกที่ดีมากจริงๆ

เปาอวี้สตาร์ทรถเฟอร์รารี่และออกเดินทางอีกครั้ง โดยขับไปตามทางหลวงเลียบชายฝั่ง

ตอนนี้ ด้วยความเร็วระดับปกติ ผมไม่ได้ขับรถอย่างดุดันเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้แล้ว

เดซี่ ซึ่งเพิ่งจะมัดผมของเธอขึ้นไป ไม่รู้ว่าเธอถอดสายรัดผมออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ปล่อยให้สายลมทะเลพัดเส้นผมสีดำสลวยและยาวสยายของเธอให้พลิ้วไหว

"นายน้อยคะ" เดซี่เอ่ยถาม

"มีอะไรงั้นเหรอ?"

"นายน้อยคะ ไม่ว่านายน้อยต้องการจะทำอะไร ฉัน... ฉันเต็มใจค่ะ" เดซี่พูดด้วยความเขินอาย

เปาอวี้ยิ้ม

เขาไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น

พวกเราขับรถไปตามถนนเลียบชายฝั่ง

เมื่อมาถึงถนนปั๋วฝูลิน เปาอวี้สังเกตเห็นว่าจำนวนอาคารเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะตลอดสองข้างทางของถนน หลังจากนั้นอีกประมาณสิบนาที เมื่อมองเห็นตึกสูงระฟ้าจำนวนมากขนาบข้างทั้งสองฝั่ง เปาอวี้ก็ตระหนักได้ว่านี่คือพื้นที่ที่พลุกพล่านที่สุดของฮ่องกง

ย่านเซ็นทรัลฮ่องกง หรือที่รู้จักกันในชื่อ ย่านเซ็นทรัลฮ่องกง

"นายน้อยคะ นายน้อยกำลังจะไปที่บริษัทของคุณท่านหรือเปล่าคะ?"

เดซี่กำลังหมายถึงอาคารพรินซ์

เปาอวี้ยังไม่ได้วางแผนที่จะไปที่นั่นในตอนนี้ เขาเพียงแค่อยากจะเห็นความเจริญรุ่งเรืองของยุคสมัยนี้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ฮ่องกงเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเอเชียอย่างไม่ต้องสงสัย นอกเหนือจากโตเกียวแล้ว มันคงเป็นเรื่องยากที่จะหาเมืองอื่นใดในเอเชียที่สามารถเทียบเคียงกับความเจริญรุ่งเรืองที่ฮ่องกงกำลังประสบอยู่ในปัจจุบันนี้ได้

ตึกสูงระฟ้าจำนวนมากที่เราเห็นในปัจจุบันนี้น่าจะยังคงอยู่เช่นนี้ต่อไปอีกหลายทศวรรษ นอกจากนี้ ยังมียานพาหนะบนท้องถนนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือฮ่องกงในช่วงปลายทศวรรษ 1970

ฮ่องกงในปี 1977

หลังจากขับรถผ่านย่านเซ็นทรัลฮ่องกง ผ่านหว่านไจ๋ ผ่านคอสเวย์เบย์ และไปจนถึงไฉวาน เปาอวี้ก็กลับรถและขับรถกลับไป

เมื่อมาถึงอุโมงค์หงฮั่นใกล้กับคอสเวย์เบย์ และออกจากอุโมงค์ พวกเราก็เข้าสู่เกาลูน จากนั้นก็เข้าสู่จิมซาจุ่ยอีสต์ สิ่งที่เราสามารถมองเห็นได้ในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นทรัพย์สินของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์ทั้งสิ้น

ขับรถมุ่งหน้าต่อไปยังฮาร์เบอร์ซิตี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในอสังหาริมทรัพย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของเกาลูนวอร์ฟโฮลดิงส์

ฮาร์เบอร์ซิตี้เฟส 2 เปิดตัวในปี 1969 และเฟส 3 เพิ่งสร้างแล้วเสร็จในปีนี้ โอเชียนฮาร์ตก็น่าจะเปิดให้บริการในเร็วๆ นี้เช่นกัน

เปาอวี้ขับรถเฟอร์รารี่ของเขาไปยังฮาร์เบอร์ซิตี้เฟส 2

จอดรถไว้ในลานจอดรถ

เดซี่และผมลงมาจากรถ

"เดซี่ พวกเราไปกินมื้อเที่ยงกันก่อนเถอะ หลังจากมื้อเที่ยง เราจะไปพบเพื่อนคนหนึ่งในช่วงบ่ายนี้"

ฮาร์เบอร์ซิตี้เฟส 1 และเฟส 2 เปิดให้บริการมาเป็นเวลาเกือบสิบปีแล้ว นอกจากห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่แล้ว ที่นี่ยังมีร้านอาหารตะวันตกสุดหรูและร้านบูติกแบรนด์เนมหรูหราอีกมากมาย

เปาอวี้พาเดซี่เดินเข้าไปในร้านอาหารฝรั่งเศสโดยตรง

ทั้งสองมาถึงร้านอาหารฝรั่งเศสระดับไฮเอนด์ ที่ซึ่งมีพนักงานเสิร์ฟหญิงผิวขาวเดินนำเปาอวี้และเดซี่เข้าไปด้านใน

เห็นได้ชัดว่านอกเหนือจากลูกค้าผิวขาวจำนวนมากแล้ว ก็ยังมีลูกค้าชาวจีนอีกจำนวนเล็กน้อยด้วยเช่นกัน

เปาอวี้และเดซี่นั่งลงที่โต๊ะแบบสองที่นั่ง

"เดซี่ เธอรู้ว่าฉันชอบกินอะไร เธอสั่งเลยสิ"

เดซี่หยิบเมนูเล่มหนาขึ้นมาและเริ่มสั่งอาหาร

รอจนกระทั่งเธอสั่งอาหารเสร็จ

ทั้งสองรับประทานอาหารอยู่ที่นั่นนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

เมื่อพิจารณาว่าเขาเป็นคนขับรถ ในท้ายที่สุดเปาอวี้ก็ตัดสินใจที่จะไม่ดื่มไวน์แดง

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เปาอวี้ก็ตระหนักได้ว่าค่าใช้จ่ายมื้อนี้คงจะเทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของคนธรรมดาทั่วไป

ปัจจุบันนี้ บัตรธนาคารและบัตรเครดิตยังไม่เป็นที่นิยมใช้อย่างแพร่หลายในฮ่องกง คนธรรมดาสามัญส่วนใหญ่จะใช้เงินสด ในขณะที่คนร่ำรวยจะใช้เช็ค

ตอนนี้เปาอวี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน

พ่อของเขา เปาอวี้กัง ได้ให้สมุดเช็คปึกหนึ่งแก่เขาเพื่อไว้ใช้เป็นเงินค่าขนม

หลังจากที่เปาอวี้เซ็นเช็คเพื่อชำระเงิน พนักงานเสิร์ฟหญิงผิวขาวสองคนก็เดินมาส่งเขาที่ประตูด้วยตัวเอง

เห็นได้ชัดว่าเปาอวี้ยังไม่มีชื่อเสียงในตอนนี้ และผู้คนก็ไม่รู้ว่าเขาเป็นลูกชายของราชันเรือ