บทที่ 14 แผนที่ดาวของคุณผิดงั้นเหรอ?

เมื่อฟรานมาถึงจุดนัดพบเร็วกว่ากำหนดเล็กน้อย เธอรอเพียงครู่เดียวเรย์ก็มาถึง

ฟรานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: "บังเอิญจังเลยนะ ฉันมาถึงที่นี่เร็วกว่ากำหนดนิดหน่อย และยังมีเวลาเหลืออีกตั้งเยอะกว่าจะถึงเวลานัดหมาย"

เรย์พูดด้วยรอยยิ้มว่า:

"ไม่หรอก ฉันเห็นเธอมาตั้งแต่ดวงดาวแล้วล่ะ ฉันก็เลยลงมา"

"วิชาดูดาวสามารถทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"

ฟรานรู้สึกสนใจในการรวมตัวของชมรมที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้มากกว่า ซึ่งดูเหมือนจะแตกต่างจากทักษะวิชาดูดาวของเธอเป็นอย่างมาก

ฟรานเดินตามเรย์เข้าไปในบ้านหลังหนึ่งซึ่งมีชายผมสีเกาลัดสวมเสื้อเชิ้ตและเสื้อโค้ทสีเขียวกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะมองดูพวกเธอมาถึง

"นี่คือฮายะ ประธานชมรมดาราศาสตร์ของพวกเรา"

ฟรานมองใบหน้าของฮายะและรู้สึกว่ามันค่อนข้างคุ้นเคย ราวกับว่าเธอเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน แต่เธอจำได้อย่างชัดเจนว่าเธอไม่เคยเห็นเขามาก่อนแน่ๆ มันคงเป็นเจ้าของร่างเดิมต่างหากที่เคยเห็นเขามาก่อน

ฮายะเองก็มองฟรานเช่นกัน พินิจพิเคราะห์เธออยู่นาน ราวกับว่าเขาจำอะไรบางอย่างได้ และจากนั้นก็เอ่ยปากขึ้น:

"นี่คือคนที่เธอพูดถึง คนที่กำลังจดจ่ออยู่กับการดูภาพวาดท้องฟ้ายามค่ำคืนในคาบเรียนสุนทรียภาพทางศิลปะสินะ"

"ใช่ค่ะ เธอชื่อฟราน"

"โอ้ ฟรานนี่เอง ต้องเป็นเธอแน่ๆ"

เรย์ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าประธานชมรมของพวกเธอรู้จักฟราน และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า:

"ท่านประธาน รู้จักฟรานด้วยเหรอคะ?"

"แน่นอนสิ มันทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งเลยล่ะ"

ฮายะยิ้มและพูดต่อ:

"ตอนที่ฉันเป็นผู้ช่วยสอนวิชาเลขคณิต ฉันประทับใจกับทักษะทางคณิตศาสตร์ของเธอมากเลยล่ะ มีนักเรียนเพียงไม่กี่คนหรอกนะที่จะสามารถทำผิดพลาดในแบบฝึกหัดได้มากมายขนาดนั้น"

บ้าเอ๊ย ตอนนี้ฟรานเริ่มจะชื่นชมเจ้าของร่างเดิมขึ้นมาแล้วสิ เธอสามารถทำอะไรหลายๆ อย่างได้มากมายขนาดนั้น แต่ก็ทำออกมาได้แย่ทั้งหมดได้ยังไงกัน? เธอช่างไร้ความสามารถอย่างสิ้นเชิงและทำลายชื่อเสียงของตัวเองป่นปี้หมดแล้ว

เรย์หน้าแดงเล็กน้อยและภายใต้สายตาที่แปลกประหลาดของฟราน เธอก็พูดอะไรบางอย่างที่ไม่อาจจะอธิบายได้ออกมา

"ถึงแม้เธออาจจะไม่เก่งคณิตศาสตร์ แต่ถ้าเกิดเธอสามารถจับทางวิชาดูดาวได้อย่างรวดเร็วล่ะคะ?"

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน? ดูเหมือนว่าคณิตศาสตร์จะเชื่อมโยงกับวิชาดูดาวและเวทมนตร์ ซึ่งแตกต่างจากที่เธอคาดคิดไว้

ฟรานคิดว่าเวทมนตร์ด้านวิชาดูดาวนี้น่าจะเหมือนกับคำพยากรณ์หรือการทำนาย แต่ตอนนี้มันกลับเข้าไปเกี่ยวข้องกับคณิตศาสตร์เสียแล้ว

"ฉันไม่ได้บอกว่าเธอไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ด้านวิชาดูดาวได้เสียหน่อย มาสิ เรามาทดสอบพรสวรรค์ของเธอกันเถอะ"

เมื่อพูดจบ ฮายะก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในบ้าน โดยมีฟรานและเรย์เดินตามไปติดๆ

หลังจากขึ้นไปชั้นหนึ่ง ฮายะก็เปิดประตูที่ถูกตกแต่งไว้เป็นพิเศษบานหนึ่ง ภายในห้องมืดสนิท และแสงจากภายนอกก็ดูเหมือนจะไม่สามารถส่องเข้าไปข้างในได้ ฟรานไม่สามารถมองเห็นได้แม้กระทั่งพื้นห้อง

"ปิดประตูตามหลังพวกเธอด้วยล่ะ"

เรย์เป็นฝ่ายริเริ่มในการปิดประตูตามหลังพวกเธอ และจากนั้นฮายะก็เปิดประตูอีกบานในทางเดิน ซึ่งเรย์ก็ปิดตามหลังอีกครั้ง

ในที่สุด หลังจากผ่านประตูสามบาน ทั้งสามก็มาถึงห้องที่ถูกตกแต่งด้วยแสงไฟสลัวๆ มากมาย

สภาพแวดล้อมยังคงมืดมิดมาก; คุณแทบจะไม่สามารถมองเห็นนิ้วของตัวเองได้เลยหากคุณยื่นมือออกไป ฟรานแทบจะไม่สามารถบอกได้เลยว่าใครเป็นใครในระหว่างพวกเขาสองคน

"เอาล่ะ รอตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันจะไปเปิดอุปกรณ์"

ในขณะที่พูด เขาก็เอื้อมมือไปที่มุมห้อง และเรย์ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความสับสนของฟราน จึงอธิบายว่า:

"นี่คือห้องที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับชมรมของพวกเรา ซึ่งจะช่วยให้พวกเราสามารถสังเกตดวงดาวได้แม้กระทั่งในเวลากลางวัน ประตูสามบานที่พวกเราเพิ่งจะเห็นเมื่อกี้ก็มีไว้เพื่อปิดกั้นแสงสว่างจากภายนอกน่ะ"

ฟรานรู้ว่าดวงดาวนั้นอยู่บนท้องฟ้าจริงๆ ในเวลากลางวัน แต่แสงแดดนั้นสว่างเกินไปและบดบังพวกมันเอาไว้ มันดูสมเหตุสมผลดีที่มีเวทมนตร์บางอย่างในอีกโลกหนึ่งที่ช่วยให้ผู้คนสามารถมองเห็นดวงดาวได้ในเวลากลางวัน

หลังจากเสียง 'คลิก' ดังขึ้น สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ค่อยๆ สว่างขึ้น และฟรานก็มองไปยังแหล่งกำเนิดแสง ซึ่งอยู่เหนือศีรษะของเธอ

มีโดมทรงกลมอยู่บนท้องฟ้า และตอนนี้แสงไฟดวงเล็กๆ มากมายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนโดม ค่อยๆ ก่อตัวเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

ฟรานคุ้นเคยกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งนี้เป็นอย่างดี; นี่ไม่ใช่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่เธอมองดูอยู่ทุกคืนหรอกเหรอ?

เมื่อเธอค้นพบว่าเธอสามารถมองเห็นอนาคตล่วงหน้าผ่านดวงดาวได้ เธอก็ดูแลเอาใจใส่ทักษะนี้เป็นอย่างดีและจะใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการมองดูมันก่อนนอนในทุกๆ คืน

แต่ผลลัพธ์กลับห่างไกลจากที่เธอคาดคิดเอาไว้มาก; เธอไม่มีนิมิตแห่งอนาคตเหมือนในวันแรกอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับทักษะก็เพิ่มขึ้นเพียงแค่ประมาณ 1 คะแนนต่อวันเท่านั้น

"มาตรงนี้สิ มายืนตรงนี้แล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้าจากกระดาษแผ่นนี้นะ"

ฟรานรับกระดาษมาและมองไปยังตำแหน่งที่มันชี้ไป จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่ามีวงกลมอยู่บนพื้นมากมาย ซึ่งดูเหมือนจะมีไว้เพื่อช่วยให้ผู้คนยืนอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง สถานที่ที่เธอยืนอยู่ก็คือหนึ่งในวงกลมเหล่านั้น

ฟรานมองดูเนื้อหาในกระดาษอย่างใกล้ชิด ซึ่งอธิบายถึงวิธีการวัดตำแหน่งปัจจุบันของคนเราโดยการสังเกตตำแหน่งของดวงดาว

ในเวลาเดียวกัน ก็มีสูตรคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนมากอยู่บนนั้น ซึ่งประกอบไปด้วยข้อมูลเจ็ดหรือแปดอย่างที่จำเป็นต้องป้อนเข้าไป

ฟรานสังเกตอยู่เป็นเวลานาน พยายามค้นหาวิธีที่จะดำเนินการต่อไป ในขณะที่คนสองคนที่อยู่ข้างๆ เธอเฝ้ารออย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ

ฟรานค่อยๆ ทำความเข้าใจวิธีการใช้สูตร และในขณะที่เธอกำลังจะเริ่มต้น เธอก็เหลือบมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

โดยปกติแล้ว ตามสิ่งที่เขียนไว้บนกระดาษ คนเราควรจะสังเกตท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวจากมุมต่างๆ และกำหนดตำแหน่งของตนเองตามความเปลี่ยนแปลงในตำแหน่ง ฟรานเองก็กำลังวางแผนที่จะทำเช่นนั้นเช่นกัน

แต่ในขณะที่เธอจ้องมองดวงดาวเบื้องบน ความรู้สึกหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเธออย่างเป็นธรรมชาติ: ไม่มีความจำเป็นต้องไปทำเรื่องยุ่งยากพวกนั้นเลย แค่เขียนมันลงไปตรงๆ ก็พอแล้ว

เธอหยิบกระดาษร่างที่ฮายะเพิ่งจะยื่นให้และเขียน '316.4; 70.8' ลงไปบนนั้น

จากนั้นเธอก็พูดขึ้นมาโดยตรง:

"ฉันเสร็จแล้วค่ะ"

【คุณได้ทำการทำนายเสร็จสิ้นโดยใช้วิชาดูดาว; ความชำนาญวิชาดูดาวของคุณได้เพิ่มขึ้น 4】

ฟรานหลุดออกจากภวังค์หลังจากที่เธอพูดคำเหล่านั้นออกไปและเห็นสีหน้าตกตะลึงของคนสองคน

ฮายะรับกระดาษไป เหลือบมองมัน มองไปที่ฟรานด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน และจากนั้นก็หยิบกระดาษแผ่นอื่นออกมา

"คำนวณดูสิว่าสถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากพวกเราเท่าไหร่"

เนื้อหาด้านบนประกอบไปด้วยภาพท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวหลายภาพ ซึ่งถูกวาดด้วยมือ โดยดูเหมือนว่าจะยังคงไว้เฉพาะข้อมูลที่จำเป็นเท่านั้น ฟรานพบว่าพวกมันดูสบายตาเป็นอย่างมาก โดยไม่มีข้อมูลใดๆ ที่จะมาดึงดูดความสนใจเลย

หลังจากที่ฟรานเหลือบมองภาพทั้งสามภาพ ความรู้สึกนั้นก็หวนกลับมาอีกครั้ง และเธอก็เขียนพิกัดลงไป

หลังจากที่ฮายะอ่านมัน เขาก็มองไปที่ฟรานด้วยสีหน้าตกตะลึง

เขาได้เป็นพยานถึงปาฏิหาริย์แห่งวิชาดูดาว: คนเราจะสามารถหาพิกัดออกมาได้ยังไงโดยที่ไม่ได้สังเกตจากหลายๆ ทิศทางด้วยซ้ำในขณะที่ยังคงรักษาระดับตำแหน่งที่แน่นอนเอาไว้?

ในตอนแรก ฮายะคิดว่าฟรานจดพิกัดชุดนี้ลงไปโดยสมรู้ร่วมคิดกับเรย์ แต่ชุดที่สองก็เป็นการยืนยันให้ฮายะแน่ใจว่าเธอสามารถคำนวณพิกัดออกมาได้จริงๆ

ฮายะเข้าใจดีว่าหลักการของวิธีการทำนายนี้มีอยู่สองส่วน อย่างแรกคือความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใช้และดวงดาว อันที่จริงแล้ว การใช้ระยะทางเพียงไม่กี่ก้าวบนพื้นดินนั้นไม่มีทางที่จะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในตำแหน่งของดวงดาวบนท้องฟ้าได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่ผู้ใช้มองเห็นก็คือความเปลี่ยนแปลงในปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่เขาสร้างขึ้นมาเอง; ปรากฏการณ์บนท้องฟ้ากำลังบอกเขาถึงตำแหน่งของเขาเอง

ประการที่สอง มันเกี่ยวข้องกับวิชาเลขคณิต ประสบการณ์ของผู้ใช้แต่ละคนนั้นแตกต่างกัน และวิชาเลขคณิตก็ทำให้ประสบการณ์นี้เป็นมาตรฐานสำหรับการสื่อสาร

ดังนั้น ฟรานแค่ยืนนิ่งๆ และปล่อยให้ดวงดาวเคลื่อนที่ไปงั้นเหรอ? สิ่งนี้ทำให้ฮายะนึกถึงบางสิ่งที่อาจารย์ของเขาเคยพูดถึงนักเรียนคนหนึ่งซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นจอมเวทอย่างเต็มตัวไปแล้ว ซึ่งสามารถกำหนดพิกัดได้ง่ายๆ เพียงแค่ยืนนิ่งๆ

"เธอต้องเข้าร่วมชมรมของพวกเราให้ได้เลยนะ"