บทที่ 25 การตั้งค่าหัวรอบใหม่

"เจ้าพวกนี้..."

เมื่อได้ยินบทสนทนาซุบซิบนินทาอย่างออกรสออกชาติของลูกน้อง อาโอคิยิก็รู้สึกอับอายและขายหน้า เขาจึงตะโกนขึ้นทันทีว่า "เฮ้! พวกนายกำลังคิดอะไรกันอยู่? คิดว่าอาคาโฮชิหน้าตาเหมือนพลเรือเอกอาคาอินุมากนักหรือไง?!"

เสียงตะโกนของอาโอคิยิทำให้ทหารเรือยืนตรงแด่วในทันที และความคิดที่สับสนวุ่นวายของพวกเขาก็กลับมาเป็นปกติในที่สุด "จริงด้วย! พลเรือเอกอาคาอินุไม่ได้ดูเหมือน... เอิ่ม... ไม่ได้ดูฉลาดน้อยอย่างเห็นได้ชัดเหมือนอาคาโฮชินี่นา? งั้นสองพลเรือเอกมนุษย์เงือกนี่ก็คงจะแค่ใกล้เคียงกับพลเรือเอกตัวจริงแบบสุดๆ เท่านั้นแหละมั้ง?"

"เอาล่ะ อาคาโฮชิ พวกเราควรถอยทัพกันได้แล้ว จอมพลแห่งอาณาจักรปูคงจะเริ่มหงุดหงิดแล้วล่ะ..."

"อย่าแม้แต่จะคิดนะ!"

อาโอชางได้พยายามที่จะถอยทัพไปพร้อมกับอาคาโฮชิแล้ว แต่ทหารเรือจะไม่มีทางยอมอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือ พวกเขาก็ถูกอาโอคิยิหยุดไว้อีกครั้ง

"พลเรือเอกอาโอคิยิครับ?" หลังจากมองดูพลเรือเอกซีฟู้ดทั้งสองจากไปด้วยความสงสัย อาโอคิยิจึงค่อยผ่อนคลายลง จากนั้น เขาก็ค่อยๆ หันกลับมาเพื่ออธิบายให้ทุกคนฟังว่าทำไมเขาถึงไม่สั่งให้ตามล่า:

"แค่รับมือกับสองพลเรือเอกก็เป็นเรื่องยากเกินไปสำหรับฉันแล้ว นี่ยังไม่นับความจริงที่ว่าหนึ่งในนั้นคือร่างโคลนของฉันอีกนะ..."

อาโอคิยิไม่ได้ยอมรับความพ่ายแพ้ แต่เป็นการคำนึงถึงชีวิตลูกน้องของเขาต่างหาก หากเขาเลือกที่จะต่อสู้กับอาคาโฮชิและอาโอชาง ก็มีแนวโน้มว่าจะต้องใช้เวลาถึงสามวันสามคืนกว่าจะรู้ผล และเมื่อถึงเวลานั้น ผลกระทบจากการต่อสู้ก็จะฆ่าลูกน้องของเขาทุกคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในฐานะพลเรือเอก อาโอคิยิรู้ดีว่าการต่อสู้ระดับพลเรือเอกนั้นเป็นอย่างไร และเขาก็ไม่สามารถนำชีวิตลูกน้องไปเสี่ยงได้ ที่สำคัญที่สุด คำสั่งของจอมพลเซ็นโงคุที่มีต่อเขาไม่ใช่การเข้าโจมตีอาคาโฮชิ

จนกระทั่งสองพลเรือเอกซีฟู้ดดำดิ่งลงสู่ทะเลและไม่เคลื่อนไหวใดๆ อีก อาโอคิยิจึงกล้าที่จะลดการระวังตัวลง

"จอมพลแห่งอาณาจักรปูที่อาโอชางพูดถึง..." อาโอคิยิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่า "กองทัพเรือบิกินี่บอททอม" นี้เริ่มที่จะไม่สมควรถูกประเมินต่ำอีกต่อไปแล้ว หากอาโอชางไม่ได้จงใจโกหก กองทัพเรือบิกินี่บอททอมก็อาจจะมีพลเรือเอกสามคนและจอมพลทหารเรือเหมือนกับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็เป็นได้

"ดูเหมือนว่าฉันจำเป็นต้องกลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่และรายงานเรื่องนี้ให้จอมพลเซ็นโงคุทราบก่อน แล้วค่อยหารือเรื่องนี้กันต่อไป"

...

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

ในช่วงเวลาที่อาโอคิยิออกทะเล ห้องทำงานของจอมพลที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็กลับมาเสียงดังอึกทึกอีกครั้ง เพราะเหตุการณ์สำคัญครั้งแล้วครั้งเล่าในทะเลทำให้จอมพลเซ็นโงคุรู้สึกเหนื่อยล้า

ประการแรกคือการปรากฏตัวของบาช่า เธอยึดครองเกาะมนุษย์เงือกที่อยู่ใต้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ และถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ที่สุดในเวลานี้ เผ่ามังกรฟ้าหวาดกลัวบาช่ามากจนถึงกับตั้งค่าหัวเธอไว้ที่ 3,000 ล้านเบรี ซึ่งเป็นอะไรที่น่ากลัวสุดๆ

จากนั้นก็มีเดวี่ โจนส์ ในตอนแรกศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือคิดว่าเขาเป็นแค่โจรสลัดมนุษย์เงือกธรรมดา แต่พลังของเดวี่ โจนส์กลับเกินความคาดหมายของพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว ลูกเรือโจรสลัดกว่า 50,000 คน... แม้แต่ใน "โลกใหม่" นั่นก็ถือเป็นระดับที่น่าสะพรึงกลัว! โชคดีที่เดวี่ โจนส์ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะปล้นสมบัติ ฆ่าคน หรือลอบวางเพลิง เขาเพียงแค่รับผู้ติดตามบนท้องทะเลกว้างใหญ่ ป้องกันไม่ให้เกิดความสูญเสียมากเกินไป เขาจึงถูกตั้งค่าหัวไว้ที่ 400 ล้านเบรี

สุดท้ายก็มีตัวละครใหม่สองตัว คือ อาคาโฮชิและอาโอชาง ซึ่งถูกอาโอคิยิพาตัวมาพร้อมกับข้อมูลใหม่ วินาทีที่เขาได้ยินสิ่งที่อาโอคิยิพูดผ่านหอยทากสื่อสาร สมองของจอมพลเซ็นโงคุก็ขาวโพลนไปหมด

"ที่นายบอกว่าอาโอชางคือตัวก๊อปปี้แบบเป๊ะๆ ของอาโอคิยินี่หมายความว่าไง? อาคาโฮชิคือตัวก๊อปปี้แบบเป๊ะๆ ของอาคาอินุ? นอกเหนือจากการที่ยังใช้ฮาคิไม่เป็นแล้ว ความสามารถผลปีศาจของเขาก็เหมือนกับสองพลเรือเอกของกองทัพเรือ แถมยังไม่กลัวน้ำทะเลอีกงั้นเรอะ?"

"และอีกอย่าง! ทำไมถึงมีการคาดเดาว่ากองทัพเรือบิกินี่บอททอมคือตัวก๊อปปี้ที่สมบูรณ์แบบของสามพลเรือเอกและตัวฉันซึ่งเป็นจอมพลเซ็นโงคุได้ล่ะ?!"

ข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาเป็นชุดระดมยิงเข้าใส่สมองของจอมพลเซ็นโงคุ จนแทบจะทำให้เขาเป็นลมคาเก้าอี้ โชคดีที่เขาหยิกที่ร่องรอยหยักเหนือริมฝีปากบนทันเวลาเพื่อเรียกสติกลับคืนมา

หลังจากชั่งน้ำหนักถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับสมดุลของโลกหากข้อมูลของอาโอคิยิเป็นความจริง ในที่สุดศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็ตั้งค่าหัวให้กับสองพลเรือเอกไว้ที่ 1,500 ล้านเบรี

ค่าหัวนี้ไม่ถือว่าต่ำเลย โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าสามพลเรือเอกซีฟู้ดยังไม่ได้แสดงความสามารถของตนออกมาอย่างเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว อาโอคิยิก็บอกว่าพวกเขาทั้งคู่ไม่มีใครมีฮาคิเลย และเขาก็มั่นใจมากว่าจะชนะในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวได้

"เฮ้อ... ดูเหมือนว่าเราจำเป็นต้องหาวิธีขยายกำลังทหารของเราแล้วล่ะ..."

"การขยายกำลังทหาร" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "การเกณฑ์ทหารทั่วโลก" เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากสงครามมารีนฟอร์ดในมังงะวันพีซต้นฉบับ ในขณะที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือดั้งเดิมเอาชนะกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้ในสงครามมารีนฟอร์ด แต่ก็ต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนักเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดก่อนตายของหนวดขาวที่ว่า "วันพีซ" มีอยู่จริง ได้นำไปสู่การเคลื่อนไหวของโจรสลัดอย่างแพร่หลาย ทำให้สถานการณ์ทางทะเลควบคุมได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้น รัฐบาลโลกจึงต้องการขยายกองทัพเรืออย่างเร่งด่วนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการควบคุมท้องทะเล

"ไพ่ตาย" ใบนี้ต้องถูกนำมาใช้ก่อนกำหนดเนื่องจากสถานการณ์ในทะเลที่วุ่นวายและคาดเดาไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ

"จอมพลเซ็นโงคุครับ!"

ทันทีที่จอมพลเซ็นโงคุจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ ทหารเรือฝ่ายประสานงานหลายคนก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาอย่างกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้น?!" นับตั้งแต่วันที่เซียนตูปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและขโมยทองคำสวรรค์ จอมพลเซ็นโงคุก็คอยชำเลืองมองไปที่ประตูสำนักงานอยู่เสมอ เพราะกลัวว่าทหารจะวิ่งพรวดพราดเข้ามาจากข้างนอกเพื่อรายงานข่าวร้าย

โชคดีที่ข่าวนี้ไม่ได้แย่เท่าข่าวครั้งก่อนๆ อย่างน้อยกองทัพเรือก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหน้าใหม่ล่ะนะ

"จอมพลครับ! หน่วยข่าวกรองของกองทัพเรือได้รับรายงานว่ากองเรือของบิ๊กมัมกำลังมุ่งหน้าไปยังวาโนะคุนิครับ!"

"บิ๊กมัมงั้นเรอะ? หล่อนไปทำอะไรในอาณาเขตของไคโดล่ะนั่น?!" สี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่คือตัวตนที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือต้องคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด ไม่ใช่เพียงเพราะกัปตันของกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิมีความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลังจนเกือบจะเข้าขั้นสัตว์ประหลาดเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะกลุ่มโจรสลัดภายใต้การบังคับบัญชาของพวกเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่งและสามารถแทรกแซงสมดุลของท้องทะเลได้อีกด้วย

ข่าวการตายของไคโดเพิ่งจะแพร่สะพัดไปทั่วโลกได้ไม่นาน แม้จะไม่รู้ว่ามันเป็นความจริงหรือไม่ แต่เมื่อตัดสินจากการกระทำของบิ๊กมัม... บางทีข่าวการตายของไคโดอาจจะไม่ใช่เรื่องเหลวไหลก็ได้!

แม้ว่าการตายของไคโด "หนึ่งในอาชญากรตัวร้ายที่สุดในโลก" และ "หนึ่งในโจรสลัดที่ชั่วร้ายที่สุด" จะเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็ตาม

แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วคราว ในระยะยาว หาก "กลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิ" สูญเสียกัปตัน ซึ่งเป็นพลังรบสูงสุดไป ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือมันจะถูกกลืนกินและแบ่งแยกโดย "กลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิ" กลุ่มอื่นๆ

กลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดินั้นทรงพลังอย่างยิ่งอยู่แล้ว และหากพวกเขารวมเป็นหนึ่งเดียว มันก็จะเป็นหายนะสำหรับคนทั้งโลก กองทัพเรือจะต้องใช้กำลังพลและทรัพยากรมากยิ่งขึ้นเพื่อต่อสู้กับพวกมัน ซึ่งนั่นก็จะเป็นอีกหนึ่งความเสียหายร้ายแรงต่อศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรืออย่างไม่ต้องสงสัย

"บิ๊กมัม..." เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของอาคาอินุที่ซ่อนอยู่ใต้ปีกหมวกของเขาก็ขยับขึ้นเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาจอมพลเซ็นโงคุเพื่อเสนอตัว: "ให้ฉันไปหยุดยัยผู้หญิงบ้านั่นไม่ให้เข้าใกล้วาโนะคุนิเถอะ"

อาคาอินุ ผู้ซึ่งไม่ได้ฆ่าล้างบางโจรสลัดมาเป็นเวลานานเนื่องจากอาการบาดเจ็บจากการต่อสู้กับบาช่า กำลังคันไม้คันมืออยากจะต่อสู้เต็มที หากไคโดตายแล้วจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะกวาดล้างลูกเรือของไคโดที่เหลือรอดซึ่งปักหลักอยู่ในวาโนะคุนิให้สิ้นซาก