บทที่ 20 เดวี่ โจนส์ ปะทะ โฮดี้ โจนส์

หลังจากเอ่ยประโยคประจำตัวของเขา เดวี่ โจนส์ ก็สะบัดดาบยาวของเขาเพื่อให้แน่ใจว่ามันไร้รอยเปื้อน

"นี่มัน? เป็นไปได้ยังไงกัน?! หมอนี่เป็นผู้ใช้ผลปีศาจงั้นเรอะ?"

โฮดี้ โจนส์ หลุดออกจากความประหลาดใจชั่วครู่และรีบคว้าตรีศูลสีแดงของเขาทันที เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับเดวี่ โจนส์ ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายมาถึงหน้าประตูบ้านของเขาแล้ว เขาจะรักษาศักดิ์ศรีและหน้าตาในฐานะกัปตันได้อย่างไรหากเขาไม่ต่อสู้กลับ?

ดังนั้น เขาจึงรีบคว้าตรีศูลสีแดงที่เขาใช้มาตั้งแต่สมัยเป็นทหารในอาณาจักรริวงูและพุ่งตัวไปข้างหน้า

เนื่องจากเดิมทีเดวี่ โจนส์ ไม่ใช่ตัวละครสายพละกำลัง แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากฮาคิเกราะ แต่ดาบธรรมดาก็ยากที่จะต้านทานการพุ่งชนตรงๆ ของโฮดี้ โจนส์ได้

อย่างไรก็ตาม... ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะ เดวี่ โจนส์ จึงไม่กลัวที่จะแลกหมัดกันเลย ความสามารถของเขาทำให้ความผิดพลาดของเขามีระยะห่างเกือบจะไร้ขีดจำกัด ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องสนใจการโจมตีธรรมดาใดๆ ที่เขาได้รับ

—ฉึก!

โฮดี้ โจนส์ ค่อนข้างประหลาดใจที่เดวี่ โจนส์ ไม่หลบ แต่กลับยกดาบของเขาซึ่งเคลือบด้วยฮาคิเกราะขึ้นมาและแทงออกไป

ในพริบตา เลือดก็พุ่งทะลักออกมา เนื่องจากเดวี่ โจนส์ ได้ห่อหุ้มร่างกายของเขาด้วยฮาคิเกราะไว้ล่วงหน้าแล้ว ตรีศูลจึงเหมือนแทงทะลุเหล็กกล้าและไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้เลย สำหรับโฮดี้ โจนส์ ซึ่งทำมาจากเลือดเนื้อ... แม้ว่าเขาจะหลบไปด้านข้างทันที แต่ข้อต่อไหล่ของเขาก็ยังคงถูกดาบยาวแทงทะลุ และเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

"ไอ้สารเลว...!"

โฮดี้ โจนส์ ซึ่งถูกสูบเลือดออกไปโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ รู้สึกเพียงความอัปยศอดสูและความโกรธแค้น เขาและเดวี่ โจนส์ ถอยกลับพร้อมกัน จากนั้นก็พุ่งกลับไปยังที่นั่งเล็กๆ ของพวกตน โฮดี้ โจนส์ คว้ายา "E.S." สีแดงและสีขาวกำมือหนึ่งจากโถยาข้างๆ เขาแล้วยัดเข้าปาก แขนและขาที่แข็งแรงอยู่แล้วของเขาพองขึ้นในทันทีจนมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ผมสีดำของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาว และดวงตาของเขาก็กลายเป็นรูม่านตาสีขาวบนพื้นสีแดง ทำให้เขาดูดุร้ายอย่างยิ่ง

เตรียมตัวตายซะเถอะ!

โฮดี้ โจนส์ แยกเขี้ยวและกรงเล็บอันแหลมคมของเขา กวาดน้ำทะเลมากำมือหนึ่ง เตรียมพร้อมที่จะโจมตีด้วยสุดกำลัง เดวี่ โจนส์ ก็สะบัดเลือดออกจากดาบยาวของเขาเช่นกัน ตั้งท่าดาบเรเปียร์เพื่อรับการโจมตี

ทันทีก่อนที่การต่อสู้อันดุเดือดกำลังจะปะทุขึ้น กระแสน้ำในมหาสมุทรก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และทะเลที่เคยสงบก็ปั่นป่วนในทันที แม้แต่ก้นทะเลลึกก็ยังรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่สังเกตได้

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

เดวี่ โจนส์ และโฮดี้ โจนส์ ต่างก็หยุดพุ่งตัวและมองไปรอบๆ "ดูเหมือนว่ามีบางอย่าง... กำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้ในทะเลที่มืดมิด..."

"กัปตัน! เจ้าแห่งทะเลครับ! ฝูงเจ้าแห่งทะเลกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองมนุษย์เงือก!"

ในฐานะนักสู้ของกลุ่มโจรสลัดมนุษย์เงือกใหม่ มนุษย์เงือกปลาไหล "โดซุน" เดิมทีตั้งใจจะสนับสนุนโฮดี้ โจนส์ โดยการแอบย่องไปด้านหลังเพื่อลอบโจมตีเดวี่ โจนส์ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้เปิดฉากโจมตี เขากลับค้นพบเงาสีดำขนาดมหึมาหลายสายบนท้องฟ้า ซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ร่างขนาดมหึมาหลายร้อยหลายพันค่อยๆ โผล่ออกมาจากทุกซอกทุกมุมของทะเลลึกอันมืดมิด

รูม่านตาสีแดงฉานและปากที่อ้ากว้างซึ่งเต็มไปด้วยฟันแหลมคมโผล่ออกมาจากความมืดมิด เจ้าของปากเหล่านั้นคือกลุ่มซูเปอร์เจ้าแห่งทะเลที่มีลำตัวยาวเกินหนึ่งพันเมตรและมีรูปร่างหน้าตาประหลาด!

ต่างจากทหารองครักษ์ของเนปจูน ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถแทรกแซงเกาะมนุษย์เงือกได้อย่างเต็มที่เนื่องจากมีกำลังไม่เพียงพอ ส่งผลให้เกาะและพื้นที่โดยรอบมักจะมีโจรสลัดหรืออันธพาลอาศัยอยู่ บาช่าได้ส่งเจ้าแห่งทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนไปกวาดล้างโจรสลัดออกจากเกาะมนุษย์เงือกเพื่อให้ควบคุมได้ง่ายขึ้น ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงถนนมนุษย์เงือก สถานที่ที่เต็มไปด้วยโจรสลัดและคนนอกกฎหมายด้วย

ดังนั้น เจ้าแห่งทะเลขนาดยักษ์เหล่านี้ ซึ่งมักจะอาศัยอยู่ในคามเบลต์หรือทะเลลึกที่ไม่มีใครอาศัยอยู่ จึงปรากฏตัวขึ้นเป็นกลุ่มในเกาะมนุษย์เงือก เป้าหมายของพวกมันคือกวาดล้าง "ผู้ทำผิดกฎหมาย" ทั้งหมดภายในพื้นที่เกาะมนุษย์เงือก!

"ถอย...ถอย! ถอยเดี๋ยวนี้!"

แม้ว่าโฮดี้ โจนส์ จะมีนิสัยสุดโต่ง ค่อนข้างเย่อหยิ่ง และต้องการปกครองอาณาจักรริวงูโดยการปลูกฝังความเกลียดชังมนุษย์อย่างรุนแรงให้กับมนุษย์เงือกทุกคน ทำให้เขาดูดุร้ายอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังรู้ว่าเมื่อใดควรยอมถอยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวละครที่โหดเหี้ยมอย่างแท้จริงอย่างเจ้าแห่งทะเล

ท้ายที่สุดแล้ว โฮดี้ โจนส์ ก็หวาดกลัวชิราโฮชิอย่างหนักหลังจากได้เห็นความสามารถของเธอในการเรียกเจ้าแห่งทะเลเมื่อเธออายุเพียง 6 ขวบ และเขาก็มักจะอยากกำจัดเธอเสมอ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาหวาดกลัวเจ้าแห่งทะเลเป็นอย่างมาก

ทว่าเดวี่ โจนส์ กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะไม่เคยพบกับบาช่า แต่พวกเขาก็สามารถรับรู้และสื่อสารกันได้ผ่านระบบของล็อกเต้ และบาช่าก็ยังได้ออกคำสั่งให้เจ้าแห่งทะเลไม่โจมตีเดวี่ โจนส์ อีกด้วย

แม้ว่าเดวี่ โจนส์ จะเป็นอมตะ แต่ถึงแม้เขาจะถูกล้อมรอบด้วยฝูงเจ้าแห่งทะเล อย่างมากที่สุดเขาก็แค่ถูกทุบตีอย่างหนักหน่วง อย่างไรก็ตาม ลูกน้องของเขานั้นเป็นคนละเรื่องกัน พวกเขาเป็นคนธรรมดาที่เพิ่งจะกลายร่างเป็น "มนุษย์เงือก" และไม่สามารถทนต่อการต่อสู้กับเจ้าแห่งทะเลได้ การลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุดจึงเป็นผลดีต่อเดวี่ โจนส์ เป็นอย่างมาก อย่างน้อยก็ช่วยป้องกันไม่ให้ลูกน้องที่เพิ่งรับมาใหม่ถูกฆ่าตาย

หลังจากที่เหล่าเจ้าแห่งทะเลมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเมืองมนุษย์เงือก พวกมันก็เริ่ม "การประชุม" กับประชากรจำนวนมากราวกับมดที่อยู่เบื้องล่าง

"ราชินีบาช่าบอกว่าพระองค์จะฆ่าโจรสลัดทุกคนยกเว้นกัปตันเดวี่ โจนส์และลูกเรือของเขา แต่มนุษย์เงือกพวกนี้ตัวเล็กเกินไปและยืนเบียดกันแน่นจนมองไม่ออกเลยว่ากัปตันเดวี่ โจนส์คือคนไหน!"

"หืม... ก่อนอื่น เรามาคัดกลุ่มมอร์ลอคที่วิ่งหนีไปออกก่อน แล้วก็ยังมีมอร์ลอคที่นอนหลับอยู่บนพื้นอีก..."

"เกิดอะไรขึ้น? พวกแกเหม่ออะไรกันอยู่? ราชินีบาช่าของพวกแกไม่ได้บอกเหรอว่าจะกวาดล้างโจรสลัดทุกคนยกเว้นคนที่อยู่ในกลุ่มโจรสลัดของฉันน่ะ?!"

เมื่อเห็นว่าเหล่าเจ้าแห่งทะเลลังเลอยู่นาน ในที่สุดเดวี่ โจนส์ ก็ตระหนักได้ว่าเจ้ายักษ์พวกนี้ตัวใหญ่เกินกว่าที่จะถูกมองเห็นได้ในฝูงชน เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกระโดดขึ้นไปยืนอยู่ห่างจากพวกมันไม่ถึง 100 เมตร

ระยะห่างนี้เรียกได้ว่าเผชิญหน้ากันตรงๆ สำหรับเจ้าแห่งทะเลขนาดยักษ์ ตามหลักเหตุผลแล้ว ของเล็กๆ แบบนี้ไม่น่าจะมีความหมายอะไรกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เหล่านี้ แต่เดวี่ โจนส์ กลับแผ่รังสีแห่งพลังที่อธิบายไม่ได้ออกมา ซึ่งทำให้เหล่าเจ้าแห่งทะเลรู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนที่พวกมันจะไปยุ่งด้วยได้อย่างแน่นอนเพียงแค่มองดูเขา

เหล่าเจ้าแห่งทะเลเริ่มไล่ล่าสมาชิกที่เหลือของกลุ่มโจรสลัดมนุษย์เงือกใหม่จนกว่าพวกมันจะออกจากเกาะมนุษย์เงือกไป อย่างไรก็ตาม ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้น: จะทำอย่างไรกับโจรสลัดที่ถูกฮาคิราชันย์ของเดวี่ โจนส์ทำให้หมดสติล่ะ?

เดวี่ โจนส์ บอกว่าเขามีวิธีแก้ปัญหา และมันก็จะช่วยให้เขาขยายจำนวนลูกเรือบนเรือฟลายอิ้ง ดัตช์แมนของเขาได้ด้วย

...

สัตว์ประหลาดทะเลที่บดบังแสงสว่างซึ่งสาดส่องมายังถนนมนุษย์เงือกจนมิดค่อยๆ สลายตัวไป และถนนมนุษย์เงือกก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ความเงียบงันถูกทำลายด้วยเสียงกรุบกรับของขาปูบนขาขวาของเดวี่ โจนส์ เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหามนุษย์เงือกที่เพิ่งได้สติกลับคืนมา แต่ยังคงอ่อนแรงเกินกว่าจะลุกขึ้นยืนได้ชั่วคราว และนั่งยองๆ ลงข้างๆ เขา จากนั้น หนวดบนใบหน้าของเขาก็เริ่มบิดไปมา—

แกกลัวความตายไหม?

ต้องบอกเลยว่าประโยคประจำตัวของเดวี่ โจนส์นั้นมีประสิทธิภาพในการหลอกหลอนผู้คนจริงๆ ใบหน้าที่น่าเกรงขามและน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำของเขาทำให้มนุษย์เงือกคนนั้นตัวสั่นและตกอยู่ในความสิ้นหวังทันที อยากจะหนีแต่ก็หนีไม่ได้