บทที่ 10 เซียนตู ปะทะ ไคโด

วินาทีที่ดวงตาสีแดงฉานของเซียนตูสบเข้ากับดวงตาของไคโด เขาก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูถูกเหยียดหยามในทันที "หึ... มังกรจอมปลอมที่ร่างกายถูกดัดแปลงด้วย 'เวทมนตร์' สินะ"

"เจ้ากล้าต่อสู้กับข้า ผู้เป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์อย่างนั้นรึ?!"

"แกพูดว่าอะไรนะ?!"

อาจารย์ไค ผู้ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ เดิมทีวางแผนที่จะเอาชนะเซียนตูให้ได้ก่อน เพื่อล้างแค้นให้แจ็ค และจากนั้นก็ค่อยเชิญชวนเขาให้มาเข้าร่วม กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร อย่างไรก็ตาม สีหน้าและน้ำเสียงที่หยิ่งยโสของเซียนตูกลับยิ่งสุมไฟแห่งความโกรธของเขาให้ลุกโชน

หึ! มาซัดเจ้านี่ให้ปางตายกันก่อนดีกว่า!

โดยไม่ลังเล ไคโดอ้าปากกว้าง เปลวเพลิงหมุนวนรอบลำตัวที่ยาวและผอมบางของเขา ก่อนที่จะปลดปล่อยลำแสงเพลิงที่พุ่งทะลวงท้องฟ้าออกมา

"หึ! เจ้าอยากจะเล่นกับไฟต่อหน้าจอมปีศาจแห่งไฟอย่างนั้นรึ?!"

เมื่อเผชิญหน้ากับเปลวเพลิงที่พุ่งเข้ามา เซียนตูไม่ได้พยายามที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นในปากของเขา ซึ่งจากนั้นเขาก็พ่นมันออกมา

ลำแสงเพลิงสองสายพุ่งเข้าปะทะกัน ส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้าและผืนดิน ทั้งเซียนตูและไคโดต่างก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่คู่ต่อสู้ของพวกเขาสามารถต้านทานลำแสงเพลิงของตนได้

อย่างไรก็ตาม... เมื่อเทียบกับไคโดที่ใช้พลังอย่างเต็มที่แล้ว เซียนตูยังคงอยู่ในสถานะที่ผ่อนคลายมากกว่า "ลวดลายรูปมังกร" สว่างวาบขึ้นในรูม่านตาสีแดงเลือดของเขาชั่วขณะหนึ่ง และทันใดนั้น ลำแสงเพลิงจากปากของเซียนตูก็ทวีความร้อนแรงและหนาแน่นมากยิ่งขึ้น บดบัง โบโรเบรธ ของไคโดไปในพริบตา

—ตู้ม!

ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง เปลวเพลิงได้ระเบิดออกมาจากปากของไคโด และเปลวเพลิงก็ขดตัวพันรอบร่างกายของเขาไปตามหนวดมังกร ไคโดสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในทันทีและเชิดหัวขึ้น สะบัดความร้อนทิ้งไป

"มันเป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออน โมเดลสัตว์มายา ที่เชี่ยวชาญด้านไฟงั้นเรอะ...?"

เขาพุ่งตรงเข้าไปในทะเลเมฆ ดับเปลวเพลิงบนร่างกายของเขา ดวงตาของไคโดเป็นประกายราวกับคบเพลิงขณะที่เขาจ้องมองไปยังเซียนตูอย่างตั้งใจ พยายามคาดเดาความสามารถผลปีศาจของอีกฝ่าย

ในเมื่อการเล่นกับไฟไม่ได้ผล... งั้นก็มาลองอย่างอื่นดู

"สายลมมรณะ!"

ร่างของไคโดลอยตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ อ้าปากกว้างเพื่อสูดลมหายใจเข้าและพ่นอากาศออกมา แรงดันลมมหาศาลตัดผ่านอากาศราวกับเคียว

คมมีดสายลมอันรวดเร็วเข้าโจมตี เชือดเฉือนเข้าไปในร่างกายของเซียนตูซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เซียนตูกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย พลังของเครื่องรางม้าได้รักษาบาดแผลบางๆ เหล่านั้นในทันที ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยถูกโจมตีมาก่อน

"พลังที่คล้ายคลึงกับไอ้เด็กฟีนิกซ์นั่นงั้นเรอะ?"

เมื่อเห็นว่าเซียนตูดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ไคโดก็หรี่ตาลงและขมวดคิ้ว ในความทรงจำของเขา คนเพียงคนเดียวที่สามารถเล่นกับไฟและมีความสามารถในการรักษาได้ก็คือมาร์โก้ "หัวหน้าหน่วยที่หนึ่งและหมอประจำเรือ" ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

อย่างไรก็ตาม... แม้แต่ "ฟีนิกซ์ มาร์โก้" ก็ไม่น่าจะมีความสามารถที่จะต้านทานการโจมตีของเขาแบบเผชิญหน้าและรอดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน...

เจ้านี่มันเป็นผู้ใช้ผลปีศาจแบบไหนกันแน่...?

ไคโดจ้องมองเซียนตูอย่างตั้งใจด้วยสายตาที่แหลมคม ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา กรงเล็บของเซียนตูก็ฉีกทึ้งหมู่เมฆและกดเข้าที่ใบหน้าของไคโด

"อะไรนะ?!"

ขณะที่ไคโดจ้องมองด้วยความประหลาดใจ เขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่บริเวณหน้าท้องของเขา เขาเห็นว่าเซียนตูได้ฟาดศอกอันทรงพลังเข้าใส่เขา

ไวน์ที่เขาดื่มไปเมื่อคืนไหลย้อนกลับเข้าไปในกระเพาะอาหารของเขา และลำคอของเขาก็ปวดแสบปวดร้อนไปหมด ในเวลาเดียวกัน ลำตัวอันยาวเหยียดของไคโดก็ถูกบังคับให้เหยียดตรง และเขาก็ร่วงหล่นลงไปในระยะไกลราวกับดาวตกหลังจากถูกศอกของเซียนตูกระแทกเข้าใส่

"น่าชังนัก...!"

จังหวะที่ร่างของเขากำลังจะดิ่งลงสู่ทะเล ไคโดก็ดึงสติกลับคืนสู่ความเป็นจริง ปรับท่าทางของเขา และลอยตัวอยู่เหนือยอดเขาสูงของเกาะร้างแห่งหนึ่ง เขาสังเกตเห็นกลิ่นแอลกอฮอล์ที่เริ่มคละคลุ้งเต็มปาก และรู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาในทันที

"ดูเหมือนว่าเราจะต้องเอาจริงกันแล้วสินะ...!"

ไคโดคืนร่างกลับสู่ร่างมนุษย์ที่เปลือยท่อนบน เขาบิดฝาน้ำเต้าที่ห้อยอยู่ตรงเอวออกแล้วเริ่มดื่มอย่างเต็มคราบ (อย่าถามฉันนะว่าน้ำเต้ามาจากไหน ไคโดมักจะถูกวาดให้ถือกระบองหนามเสมอ ฉันเลยสงสัยว่าเขาเอามันไปไว้ที่ไหนในร่างมังกรของเขา)

"ฮ่า... วู้ฮู้!"

เมื่อไวน์อุ่นๆ ไหลลงคอของเขา แขนและขาของไคโดก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรที่เปล่งแสงสีม่วงจางๆ ในทันที มือและเท้าของเขากลายร่างเป็นกรงเล็บมังกร และหางมังกรของเขาก็ลากไปตามพื้น ก่อให้เกิด "ร่างมนุษย์อสูร" ขึ้นมา

เขากำกระบองหนามคู่กาย "ฮัคไค" เอาไว้แน่นในกรงเล็บ และลมหายใจอันแผดเผาก็พวยพุ่งออกมาจากรูจมูกของเขา ขณะที่สายฟ้าโอบล้อมตัวเขา ร่างของเซียนตูก็ร่วงหล่นลงมาจากที่สูง

"อัสนีแปดทิศคำราม!"

ฮาคิราชันย์ และสายฟ้าสีดำแดงหมุนวนรอบกระบองหนาม สั่นสะเทือนอากาศและปลดปล่อยคลื่นกระแทกมหาศาลออกมา ไคโดตั้งท่าราวกับกำลังจะตีเบสบอลและเหวี่ยงกระบองหนามออกไป

หลังจากพ่ายแพ้ในการแลกหมัดครั้งก่อน ไคโดก็ปลดปล่อย "อัสนีแปดทิศคำราม" ซึ่งเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของ อัสนีแปดทิศ ออกมาในทันที ท่านี้ถูกปล่อยไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ทว่าเซียนตูก็ยังคงไม่หลบหลีก

รูม่านตาสีแดงฉานของเขาสว่างวาบด้วยความดุร้าย และพลังของ "เครื่องรางวัว" ก็ทำให้กล้ามเนื้อบนแขนของเซียนตูปูดโปนขึ้นมาอย่างกะทันหันในลักษณะที่น่าทึ่ง ปะทะเข้ากับ อัสนีแปดทิศ ของไคโดแบบเต็มๆ

เสียงคำรามดังกึกก้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี ไคโดสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากกระบองหนามของเขา และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเหลือเชื่อ "อะไรนะ?!"

ไคโด ผู้ซึ่งภาคภูมิใจในการเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หรือแม้กระทั่งเป็นที่หนึ่งในฐานะผู้ปกครองท้องทะเล กลับต้องมาตกเป็นรองในเรื่องของพละกำลังเข้าจนได้ในวันหนึ่ง

ก่อนที่ไคโดจะฟื้นตัวจากความตกตะลึง แสงสีทองอันเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเซียนตู ตามมาด้วยลำแสงเลเซอร์สองเส้น แม้ว่า ฮาคิสังเกต ของไคโดจะคาดการณ์การโจมตีของเซียนตูเอาไว้แล้ว แต่ลำแสงนั้นก็รวดเร็วมากจนเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหลีก

—ฉ่า!

แม้ว่าเขาจะไม่มีเวลาหลบหลีก แต่ไคโดก็สามารถห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดของเขาด้วย ฮาคิเกราะ ได้ในวินาทีสุดท้าย แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่อาจป้องกันเขาจากการถูกเป่ากระเด็นโดยลำแสงเลเซอร์อันแผดเผาได้

ด้วยเสียง "ปัง" ดังสนั่น ร่างของไคโดกระแทกเข้ากับยอดเขาที่อยู่ห่างออกไป พร้อมกับแบกรับบาดแผลมากมายเฉกเช่นเดียวกับคิซารุ รอยแผลกว้างและยาวปรากฏอยู่บนไหล่ของเขา ณ จุดที่เขาถูกลำแสงเลเซอร์ยิงเข้าอย่างจัง ความร้อนทะลวงผ่าน ฮาคิเกราะ ของเขา ทำให้เลือดไหลออกมาไม่หยุด

"นี่มัน... เลือดงั้นเรอะ?"

เนื่องจากไม่ได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดมาเป็นเวลานาน ไคโดจึงเอื้อมมือไปแตะไหล่ของเขาซึ่งกำลังปวดแสบปวดร้อน และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายสีแดง

ท่ามกลางความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขาไม่สามารถรักษาสถานะ "เมามาย" ที่เพิ่งได้รับมาได้อีกต่อไป และความโกรธก็ปะทุขึ้นภายในตัวเขา ส่งผลให้ไคโดเข้าสู่สถานะ "เมาอาละวาด" โดยตรง

"แกทำให้ฉันตื่นจากความเมามายอันแสนสุขที่หาได้ยากของฉัน!"

ดวงตาของไคโดเบิกกว้างด้วยความเดือดดาล และเขาก็พ่นกระแสเพลิงอันทรงพลังออกมากลืนกินร่างของเซียนตู อย่างไรก็ตาม มันกลับไม่มีประโยชน์อะไรเลยสำหรับเซียนตู ผู้ซึ่งไม่แม้แต่จะใส่ใจที่จะปัดฝุ่นออกด้วยซ้ำ

"ข้าสามารถต่อสู้กับแกได้เป็นวันเป็นคืนเลยโว้ย!"

อย่างที่ทุกคนทราบกันดี ผู้คนในโลกของวันพีซล้วนมีความทรหดอดทนอย่างเหลือเชื่อ การต่อสู้ที่ไม่ยืดเยื้อถึงสามวันสามคืนนั้นถือเป็นเพียงการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไคโดนั้นแตกต่างจากคิซารุอย่างชัดเจน เขารู้ว่าเมื่อใดควรยอมถอยและวิ่งหนี การถูกเซียนตูฉีกหน้าอย่างย่อยยับกลับยิ่งสุมไฟแห่งความโกรธของเขา ทำให้เขาเหวี่ยงกระบองหนามและเรียกสายฟ้าสีม่วงลงมาโอบล้อมตัวเขาไว้—

"อัสนีแปดทิศมหาพลัง!"

โลกทั้งใบเงียบสงัดลงในทันที จากนั้นสายฟ้าอันเจิดจ้าก็พุ่งทะลวงผ่าน สายฟ้าที่ควบแน่นจนถึงขีดสุดนั้นเปรียบเสมือนการระเบิดของนิวเคลียร์ และเมฆรูปเห็ดขนาดยักษ์ก็เบ่งบานขึ้นในวินาทีที่มันปะทะเข้ากับร่างของเซียนตู

—ตู้ม!

สายฟ้ากวาดพาดผ่านพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาจนแหลกละเอียด และภูเขาโดยรอบก็ถูกราบเป็นหน้ากลองโดยคลื่นกระแทก

"วู้-ฮู้-ฮู้!"

ไคโดยกกระบองหนามที่เปื้อนทรายของเขาขึ้น จ้องมองอย่างตั้งใจไปยังจุดที่เซียนตูเพิ่งจะยืนอยู่ บัดนี้เหลือเพียงหลุมลึกไร้ก้นบึ้ง และไม่มีวี่แววของเซียนตูให้เห็นอีกเลย

แมัจะใช้ ฮาคิสังเกต ไคโดก็ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของเซียนตู เขาจึงทึกทักเอาเองตามธรรมชาติว่าการโจมตีของเขาได้ทะลวงเกินขีดจำกัดการฟื้นฟูของเซียนตูและบดขยี้เขาจนแหลกสลายไปแล้ว จากนั้นเขาก็ดื่มไวน์ร้อนจนหมดเหยือกและตกอยู่ในสถานะ "ร้องไห้หลังดื่ม"

"น่าเสียดายจริงๆ... ในที่สุดข้าก็เจอคนที่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้ข้าเอาจริงได้แล้วแท้ๆ แต่ข้ากลับไม่ได้ชวนเขามาเข้ากลุ่มโจรสลัดของข้า... โฮฮฮฮฮ..."

น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้มขณะที่ไคโดสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ โดยดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงฝุ่นควันที่กำลังพวยพุ่งขึ้นมาจากซากปรักหักพังด้านหลังเขาเลยแม้แต่น้อย...