บทที่ 9: อุปกรณ์วิญญาณสำหรับสัตว์วิญญาณ

"เจ้าหนู ตอนนั้นซวนจื่อสังหารหมู่สัตว์วิญญาณ สร้างความเสียหายให้กับป่าใหญ่สิงโต่วของเราไม่น้อย เจ้าวางแผนจะไถ่โทษเรื่องนั้นอย่างไร?"

จริงๆ แล้วตี้เทียนค่อนข้างพอใจกับเจ้าหนูที่เพิ่งกลายเป็นอสูรร้ายตัวนี้ ทว่าทันทีที่เขาเอ่ยปาก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในพริบตา กลิ่นอายกดดันอันสั่นสะเทือนฟ้าดินและบีบคั้นกดทับลงมาทันที

เมื่อเห็นเช่นนี้ อสูรร้ายตนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็แสดงท่าทีเกรี้ยวกราดและน่าเกรงขามตามไปด้วย

พวกมันคุ้นชินกับธรรมเนียมของตี้เทียนมานานแล้ว

เมื่อใดก็ตามที่มีอสูรร้ายตนใหม่ปรากฏตัว ตี้เทียนจะสร้างแรงกดดันอย่างเต็มที่ในการพบกันครั้งแรก เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันเข้าใจว่าใครคือเจ้านาย

หลังจากได้มีปฏิสัมพันธ์ด้วย พวกมันก็ตระหนักว่าตี้เทียนเพียงแค่พยายามข่มขู่พวกมันเท่านั้น

สำหรับตี้เทียน ตราบใดที่เจ้ามีคุณค่าและมีศักยภาพ อีกทั้งไม่ล้ำเส้นขีดจำกัดของเขา แทบทุกอย่างก็สามารถให้อภัยได้

หากไม่เชื่อ ก็ดูสยงจวิน (หมีกรงเล็บเทวะอสูร) เป็นตัวอย่างสิ มันรนหาที่ตายมาตั้งกี่ครั้งแล้ว? ตอนนี้มันก็ยังไม่ตายไม่ใช่หรือ?

"ท่านเทพสัตว์วิญญาณ นี่คือวิธีไถ่โทษของข้า"

เมื่อเผชิญหน้ากับตี้เทียน ด้วยความแข็งแกร่งที่ยังขาดแคลนในปัจจุบัน เจียงเหิงย่อมไม่กล้าต่อปากต่อคำ

จากนั้นเขาก็หยิบ "วิธีกำหนดลมหายใจของสัตว์วิญญาณ" ที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ออกมา

เขาไม่ได้นำ "เคล็ดวิชากลืนกิน" ออกมา ท้ายที่สุดแล้ว หากเขาทำเช่นนั้น สัตว์วิญญาณบางตัวอาจจะยังคงกลืนกินตัวอื่นต่อไปแม้จะอิ่มแล้ว ซึ่งจะนำไปสู่วงจรอุบาทว์ที่ทำให้เผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณที่แตกแยกกันอยู่แล้วยิ่งวุ่นวายหนักขึ้นไปอีก

แน่นอนว่านี่เป็นผลประโยชน์สำหรับเผ่าของเขาเองด้วย เพื่อให้พวกมันมีความก้าวหน้านำหน้าผู้อื่น

เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นในภายหลัง เขาถึงจะนำมันออกมา ส่วนเรื่องขาดแคลนอาหารน่ะหรือ—ตลกน่า ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เคยขาดแคลนของพวกนี้ด้วยหรือ?

อย่างไรเสีย สัตว์วิญญาณในมหาสมุทรก็เคารพบูชาเทพสมุทร พวกมันไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกันอยู่แล้ว

"เจ้าสร้างสิ่งนี้ขึ้นมางั้นรึ!"

ในตอนแรก ตี้เทียนไม่ได้คิดอะไรมาก แต่เมื่อเขาเห็นวิธีกำหนดลมหายใจและได้ลองใช้ เขาก็ถึงกับตกตะลึง

ด้วยวิธีกำหนดลมหายใจนี้ ความเร็วในการบ่มเพาะของสัตว์วิญญาณจะเพิ่มขึ้นถึงสามสิบหรือสี่สิบเปอร์เซ็นต์ หากใครสามารถเชี่ยวชาญมันได้อย่างสมบูรณ์จนกลายเป็นสัญชาตญาณทางร่างกาย ความแข็งแกร่งของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้นแม้ในขณะนอนหลับ

"แค่โชคดีเท่านั้น แค่โชคดี!"

เจียงเหิงไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งผยองต่อหน้าเขา ท้ายที่สุดแล้ว แผนการต่อไปของเขาก็ยังคงต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากตี้เทียน

"เอาล่ะ เจ้าหนู ตามข้ามา"

หลังจากเห็นวิธีกำหนดลมหายใจ ตี้เทียนก็ไม่มีเจตนาที่จะทำให้เจียงเหิงลำบากใจอีกต่อไป

จากนั้นเขาก็นำเจียงเหิงกลับไปทางทะเลสาบแห่งชีวิต

ระหว่างทางกลับ ตี้เทียนยังได้สอนวิธีแปลงกายเป็นมนุษย์ให้กับเจียงเหิงด้วย

สำหรับอสูรร้าย การเชี่ยวชาญสิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องยาก

ไม่นาน เจียงเหิงก็แปลงร่างเป็นมนุษย์

เขายืนตัวตรงด้วยความสูงถึงสองเมตรพร้อมกับรูปร่างที่สูงใหญ่บึกบึน ใบหน้าของเขาหล่อเหลาแต่ไม่ได้ดูนุ่มนวลเยี่ยงสตรี ทว่าแฝงไปด้วยความแข็งแกร่งแบบบุรุษเพศ

"เจ้าหนู ตอนนี้เจ้ากลายเป็นอสูรร้ายแล้ว เจ้าได้ตั้งชื่อให้ตัวเองหรือยัง?"

ตี้เทียนมองเจียงเหิงด้วยความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้วิวัฒนาการหลังจากกลายเป็นอสูรร้าย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรู้ว่าการบ่มเพาะอันรวดเร็วของเขาไม่ได้มาจากการสร้างความหายนะในป่าใหญ่สิงโต่ว แต่มาจากการล่าสัตว์วิญญาณในมหาสมุทร ตี้เทียนก็ยิ่งพอใจมากขึ้นไปอีก

หากเจ้าหนูนี่สามารถก้าวไปอีกขั้นในอนาคต มันก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกลายเป็นสมาชิกของเผ่ามังกรอย่างแท้จริง

"ข้าตั้งชื่อให้ตัวเองสองชื่อ ชื่อสัตว์วิญญาณของข้าคือ มังกรศักดิ์สิทธิ์ (เซิ่งหลง) และชื่อมนุษย์ของข้าคือ เจียงเหิง"

ทันทีที่เจียงเหิงพูดเช่นนี้ บรรยากาศก็หนักอึ้งขึ้นมา ทุกคนมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร โดยเฉพาะสยงจวิน ผู้ซึ่งมีความคิดเห็นต่อมนุษย์ในแง่ลบมากที่สุด

การตั้งชื่อสัตว์วิญญาณให้ตัวเองนั้นเป็นเรื่องปกติ แต่การตั้งชื่อมนุษย์ให้ตัวเองมันหมายความว่าอย่างไรกัน?

"ท่านเทพสัตว์วิญญาณ ข้ามีสมาชิกเผ่าตัวหนึ่งที่เพิ่งบรรลุระดับการบ่มเพาะห้าหมื่นปี มันต้องการท้าประลองกับสัตว์วิญญาณตัวอื่น ตราบใดที่อายุไม่เกินแปดหมื่นปี ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

"ไม่ทราบว่าท่านจะอนุญาตคำขอนี้หรือไม่?"

เจียงเหิงรู้ดีว่าเขาต้องหาวิธีเปลี่ยนกรอบความคิดของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ

มิฉะนั้น เขาสู้รีบหนีไปเสียยังจะดีกว่า แม้ว่าปัจจุบันเขาจะใช้พลังของพวกมันเพื่อคุ้มครองชั่วคราว แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังต้องไปอยู่ดี

แต่การจากไปเร็วหรือช้านั้นสร้างความแตกต่างอย่างมาก

"นี่มันหมายความว่ายังไง?"

ตี้เทียนรู้สึกสับสน แต่เขาก็อยากรู้ว่าเจียงเหิงต้องการจะทำอะไร นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่โกรธ

"ท่านเทพสัตว์วิญญาณจะเข้าใจเมื่อท่านได้เห็น"

"ข้าคงต้องรบกวนท่านช่วยจัดหาคู่ต่อสู้ให้สักตัว"

เจียงเหิงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม จากนั้นเขาก็หยิบอุปกรณ์วิญญาณชิ้นหนึ่งออกมาและพูดข้อความบางอย่างลงไป

การกระทำนี้ทำให้อสูรร้ายที่อยู่ในเหตุการณ์ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก

"สยงจวิน มีสมาชิกเผ่าของเจ้าตัวไหนที่มีอายุการบ่มเพาะถึงแปดหมื่นปีบ้างหรือไม่?"

แม้ตี้เทียนจะไม่รู้ว่าเจียงเหิงกำลังทำอะไร แต่เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาบ้างในเวลานี้

เขามุ่งมั่นที่จะแสดงให้เจ้าหนูมังกรศักดิ์สิทธิ์คนนี้เห็นว่า ความน่าเกรงขามไม่ใช่สิ่งที่จะเอามาล้อเล่นได้

"ไม่มีหมีกรงเล็บเทวะอสูรทองคำดำระดับแปดหมื่นปีหรอก แต่มีหมีกรงเล็บอสูรระดับแปดหมื่นปีที่เป็นสายเลือดรองลงมา"

สยงจวินได้ยินความโกรธในน้ำเสียงของตี้เทียน จึงให้ความร่วมมืออย่างเชื่อฟังทันที

"แค่นั้นก็พอ ให้มันมา ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าหนูนี่พยายามจะทำอะไรกันแน่"

ตี้เทียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ และสยงจวินก็ไปหาสมาชิกเผ่าของมัน

ในเวลาเดียวกัน สมาชิกเผ่าตัวหนึ่งของเจียงเหิงก็มุดขึ้นมาจากใต้ดินแล้ว

มังกรปฐพีทองคำอายุห้าหมื่นปีตัวนี้ครอบครองสายเลือดธาตุจิตวิญญาณซึ่งหาได้ยาก เนื่องจากพลังจิตของมันเหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นอย่างมาก มันจึงเป็นเพียงตัวเดียวในเผ่านอกเหนือจากเจียงเหิงที่สามารถสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับ 7 ได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยขนาดตัวและพลังวิญญาณของสัตว์วิญญาณ มันก็เพียงพอที่จะใช้งานอุปกรณ์วิญญาณระดับ 8 ที่เจียงเหิงสร้างไว้ให้ได้

"ของพวกนั้นมันคืออะไร?"

เมื่อเห็นวัตถุแปลกประหลาดทุกชนิดอยู่บนตัวสมาชิกเผ่าของเจียงเหิง สีหน้าของตี้เทียนก็ยิ่งดูไม่สบอารมณ์มากขึ้นไปอีก

โชคดีที่ไม่นานนักสยงจวินก็มาถึงพร้อมกับสมาชิกเผ่าของมัน

"เริ่มได้ ข้าอยากจะรู้ว่าเจ้ากำลังวางแผนอะไรอยู่"

จากนั้นตี้เทียนก็ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เจียงเหิงพูดคุยสั้นๆ กับสมาชิกเผ่าของเขา และการต่อสู้ก็เริ่มต้นขึ้นทันที

แม้ว่าหมีกรงเล็บอสูรจะด้อยกว่าหมีกรงเล็บเทวะอสูรทองคำดำ แต่มันก็ยังเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุด หมีกรงเล็บอสูรอายุแปดหมื่นปี หากจะกล่าวว่าไม่มีคู่ต่อสู้ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่อายุต่ำกว่าแสนปีก็คงไม่เกินจริงนัก หากพวกมันไม่ได้มีสายเลือดพิเศษอะไร

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันแหลมคมของหมีกรงเล็บอสูร มังกรปฐพีทองคำอายุห้าหมื่นปีกลับไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย ปล่อยให้อีกฝ่ายโจมตีเข้ามา

"ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว"

เมื่อเห็นเช่นนี้ แววตาดูแคลนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสยงจวิน

แม้หมีกรงเล็บอสูรตัวนี้จะไม่ใช่สายเลือดสายตรงของมัน แต่ความแข็งแกร่งของมันก็ร้ายกาจ ในสถานการณ์นี้ แม้คู่ต่อสู้จะเป็นมังกรปฐพีทองคำ มันก็ไม่น่าจะมีพลังต่อต้านได้

ตู้ม!

ทันทีที่กรงเล็บของหมีกรงเล็บอสูรประทับลงบนตัวมังกรปฐพีทองคำ ม่านแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ป้องกันการโจมตีเต็มกำลังของหมีกรงเล็บอสูรไว้ได้อย่างแข็งแกร่ง

จากนั้น ท่ามกลางแสงสว่างวาบ กระบอกปืนใหญ่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นข้างตัวมังกรปฐพีทองคำ

อุปกรณ์วิญญาณระดับ 8: ปืนใหญ่ชาร์จพลังวิญญาณ!

วินาทีต่อมา ก่อนที่หมีกรงเล็บอสูรจะทันได้ตอบสนอง พลังอันรุนแรงก็ปะทุออกมาจากกระบอกปืนใหญ่มหึมา กระแทกเข้ากับหมีกรงเล็บอสูรอย่างจังจนปลิวลิ่วไป

มันกระเด็นทะลุต้นไม้ยักษ์และโขดหินนับไม่ถ้วน ร่วงลงไปหมดสติคาที่ ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

ตั้งแต่ต้นจนจบ มังกรปฐพีทองคำอายุห้าหมื่นปีไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย

"เดี๋ยวก่อน ไม่สิ..."

เมื่อเห็นเช่นนี้ สยงจวินก็โกรธจัดและแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที แต่แล้วมือของตี้เทียนก็กดลงบนไหล่ของมัน บังคับให้มันต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป