บทที่ 2: รังแกเต่าทองคำ

เขาจะไม่ขอออกความเห็นเกี่ยวกับพฤติกรรมโง่เขลาของเต่าทองคำก็แล้วกัน!

นี่แหละคือธรรมชาติของสัตว์วิญญาณ!

หากเพียงในหมู่สัตว์วิญญาณมีตัวที่ฉลาดเฉลียวมากกว่านี้สักหน่อย พวกมันก็คงไม่ต้องตกอยู่ในจุดที่ใกล้จะสูญพันธุ์เช่นนี้

สำหรับวิญญาจารย์มนุษย์ การตามหาเต่าทองคำนั้นค่อนข้างยากลำบาก แต่สำหรับสัตว์วิญญาณด้วยกันแล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เผ่ามังกรปฐพีทองคำและเต่าทองคำยังเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด

ในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน เจียงเหิงก็รู้ที่ซ่อนของเต่าทองคำผ่านทางสมาชิกเผ่า

ครั้งนี้เขาลงมือออกเดินทางด้วยตัวเองพร้อมกับมังกรปฐพีทองคำระดับเก้าหมื่นปีอีกสองตัว

"สมกับที่เป็นเต่า ซ่อนตัวได้เก่งใช้ได้เลยนี่!"

เมื่อมองไปที่สระน้ำลึกเบื้องหน้า เจียงเหิงก็เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

เต่าทองคำตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์วิญญาณระดับแสนปี โดยมีอายุตบะสูงถึงหนึ่งแสนเก้าหมื่นปี แต่มันกลับเลือกที่จะหดหัวซ่อนตัวอยู่ในสระน้ำบริเวณเขตผสม

เจียงเหิงและสมาชิกเผ่าทั้งสองกระโจนดำดิ่งลงไปในสระน้ำลึก

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มการค้นหาแบบทำลายล้าง

ไม่นานนัก เต่าทองคำก็ถูกบีบให้ต้องเผยตัวออกมา

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว ข้ารู้ว่าเจ้าคือสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งแสนเก้าหมื่นปี"

"ให้ความร่วมมือกับข้า แล้วข้าจะช่วยให้เจ้ารอดพ้นจากวิกฤตความเป็นความตายนี้ได้"

"แน่นอน เจ้าจะเลือกไม่ให้ความร่วมมือก็ได้ ข้าคิดว่าตี้เทียนคงสนใจหัวขโมยตัวน้อยที่แอบขโมยของไปไม่ใช่น้อย"

เจียงเหิงไม่เสียเวลาพูดจาอ้อมค้อมกับเต่าทองคำ เขาบอกจุดประสงค์ของตนออกไปตรงๆ

"เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไร..."

เต่าทองคำที่ยังอยากจะแสร้งทำเป็นสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี เกิดอาการลุกลี้ลุกลนทันทีหลังจากถูกเจียงเหิงเปิดโปง

ด้วยความสามารถในการป้องกันของมัน ย่อมไม่หวาดกลัวราชามังกรปฐพีทองคำระดับแสนปีตัวนี้ แต่มันกลัวตี้เทียน!

"ตามข้ามา!"

เจียงเหิงออกคำสั่งด้วยท่าทีเผด็จการอย่างยิ่ง ภายใต้สถานการณ์ที่บีบบังคับ เต่าทองคำไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับชะตากรรมของตน

แน่นอนว่ามันไม่ใช่ตัวโง่งม จากสรรพนามที่สัตว์วิญญาณระดับแสนปีตัวนี้ใช้เรียกตี้เทียน มันสามารถปะติดปะต่อข้อมูลได้มากมาย

บางที หากยอมตามอีกฝ่ายไป มันอาจจะไม่ตายก็ได้

หลังจากนั้น เจียงเหิงก็พาเต่าทองคำกลับมายังวังใต้ดินของพวกมัน

"นี่... วังแห่งนี้พวกเจ้าสร้างขึ้นเองงั้นหรือ!"

เมื่อมองดูวังเบื้องหน้า เต่าทองคำก็รู้สึกราวกับว่ามันได้มาเยือนโลกมนุษย์ เมื่อเทียบกับที่อยู่อาศัยของพวกมันแล้ว สถานที่ที่มันเคยอยู่ก่อนหน้านี้ก็เป็นแค่รังสุนัขเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ การอาศัยอยู่ที่นี่ปลอดภัยมาก

เว้นเสียแต่ว่าตี้เทียนจะเสียสติ เขาคงไม่มาขุดพื้นดินลึกกว่าสองพันเมตรเพียงเพื่อตามหามันหรอก

"ยอมปลดการป้องกันของเจ้าลงและร่วมมือกับข้า หากข้าฝืนดึงเอาทองคำแห่งชีวิตออกจากร่างของเจ้า เจ้าก็ยังสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้"

"มิฉะนั้น ด้วยอัตราที่ทองคำแห่งชีวิตนี้ดูดซับพลังชีวิต ภายในหนึ่งพันปีเจ้าจะต้องตายอย่างแน่นอน"

ทันทีที่มาถึงวังใต้ดิน เจียงเหิงก็บอกวิธีแก้ปัญหาของเขาออกไปตรงๆ

"เดี๋ยวก่อน เจ้าเห็นข้าเป็นตัวโง่งมหรือ?"

"หากข้ายอมละทิ้งการขัดขืนแล้วเจ้าฉวยโอกาสนี้ปลิดชีพข้า ข้าจะทำอย่างไร?"

"ต่อให้เจ้ารักษาคำพูดแล้วผ่าท้องข้า ข้าก็ไม่ตายอยู่ดีหรือไง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหิง เต่าทองคำก็กระสับกระส่ายขึ้นมาทันที

นี่มันกะจะไม่ให้รอดชัดๆ!

"เผ่าเต่าทองคำของเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์มงคล หากข้าฆ่าเจ้า ข้าคงถูกความโชคร้ายตามรังควาน และข้าก็คงไม่สามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปได้อย่างแน่นอน เจ้าคิดว่าข้าโง่ขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ต่อให้ข้าเผลอทำเจ้าตายระหว่างพยายามช่วยเอาทองคำแห่งชีวิตออกมา มันก็ยังนับว่าข้าเป็นคนฆ่าเจ้า และข้าก็ยังต้องรับผลสะท้อนกลับอยู่ดี ในเมื่อข้ากล้าเสนอเรื่องนี้ ข้าย่อมมีวิธีรับมือ"

เจียงเหิงรู้สึกว่าสมองของเจ้านี่คงพังไปแล้วแน่ๆ

หากเขาเป็นเต่าทองคำ ต่อให้ต้องแลกด้วยครึ่งชีวิต เขาก็จะขุดเอาทองคำแห่งชีวิตออกจากท้องให้ได้

"นี่..."

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหิง เต่าทองคำก็เกิดความลังเล

สมองอันไม่ค่อยจะฉลาดของมันเริ่มประมวลผล และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดมานั้นสมเหตุสมผลมาก

"ตกลง ข้าจะร่วมมือกับเจ้า!"

จากนั้น เต่าทองคำก็ตัดสินใจ

หากเต่าทองคำขัดขืนอย่างสุดกำลัง ด้วยความสามารถในการป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวของมัน แม้แต่กรงเล็บมังกรของเจียงเหิงก็ไม่อาจเจาะทะลวงร่างกายของมันได้

อย่ามองเพียงแค่ว่าเต่าทองคำในตอนนี้สามารถใช้พลังได้มากสุดเทียบเท่าสัตว์วิญญาณระดับสี่ถึงห้าหมื่นปีเท่านั้น แก่นแท้ของมันก็ยังคงเป็นสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งแสนเก้าหมื่นปีอยู่ดี

โชคดีที่อีกฝ่ายให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีและไม่ได้ขัดขืน

จากนั้น เจียงเหิงก็ใช้กรงเล็บมังกรอันแหลมคมของเขาผ่าหน้าท้องของเต่าทองคำเปิดออก

เมื่อระบุตำแหน่งของทองคำแห่งชีวิตได้อย่างแม่นยำ เขาก็กรีดลงไปและควักมันออกมาพร้อมกับเนื้อบริเวณโดยรอบ

ในระหว่างกระบวนการนี้ เต่าทองคำได้ตัดการรับรู้ของตัวเองไปโดยตรง มิฉะนั้นมันกลัวว่าจะต้องขาดใจตายเพราะความเจ็บปวด

หลังจากนำทองคำแห่งชีวิตออกมาได้สำเร็จ เจียงเหิงก็เริ่มเย็บแผลให้อีกฝ่าย

ใช่แล้ว มันคือการเย็บ เย็บแบบหยาบๆ เลยล่ะ

หากไม่ใช่เพราะพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณระดับแสนปี เต่าทองคำตัวนี้คงถูกเขาทรมานจนตายไปนานแล้ว

โชคดีที่ทุกอย่างผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น

"พักผ่อนฟื้นฟูร่างกายไปช้าๆ เถอะ อีกไม่กี่ร้อยปี บางทีเจ้าอาจจะกลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง"

มองดูเต่าทองคำที่นอนรวยรินปางตาย เจียงเหิงก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

ด้วยวิธีนี้ เขาได้ผูกมัดเต่าทองคำไว้ที่นี่โดยปริยาย ซึ่งจะช่วยให้เขาและสมาชิกเผ่าเติบโตได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าหากมีโอกาสที่เหมาะสม เขาจะสังหารเต่าทองคำโดยไม่ลังเล เมื่อเป็นเรื่องของทองคำแห่งชีวิต มีเพียงอสูรที่ตายแล้วเท่านั้นที่จะเก็บความลับได้

ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่สมาชิกเผ่าที่ติดตามเขาไปตามหาเต่าทองคำก็ยังไม่รู้เลยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

แน่นอนว่าเต่าทองคำจะตายด้วยน้ำมือของเขาไม่ได้ เรื่องของโชคลางเป็นสิ่งที่มักจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองเสมอ

เขาจะหาโอกาสที่เหมาะสมให้มนุษย์เป็นคนลงมือ จากนั้นเขาก็จะฆ่ามนุษย์พวกนั้นเพื่อช่วยเต่าทองคำล้างแค้น

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มศึกษางานเกี่ยวกับทองคำแห่งชีวิต

การกลืนมันลงไปย่อมนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าจะมีพละกำลังมหาศาล หรือมีทักษะที่เกี่ยวข้องกับการกลืนกิน

การนำมันเข้าไปผสานในทะเลวิญญาณเพื่อหล่อเลี้ยงพลังจิต เป็นสิ่งที่เขายังไม่สามารถทำได้จริงๆ ในตอนนี้สิ่งที่เขาขาดก็คือพลังจิต

แม้มันจะสืบทอดต้นกำเนิดทางจิตของเจ้าของร่างเดิมมา จนสามารถเข้าถึงขั้นจิตวิญญาณก่อรูปได้อย่างเฉียดฉิว แต่มันก็ยังคงขาดตกบกพร่องอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่พกมันติดตัวไว้ เขาก็สามารถสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของตนเองกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และแม้แต่อาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายก็กำลังฟื้นฟูอย่างเงียบๆ

ของสิ่งนี้มันท้าทายสวรรค์เสียจริงๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่รีบร้อนใช้งานทองคำแห่งชีวิตในทันที แต่เลือกที่จะพกมันติดตัวไว้เพื่อคอยช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมีเต่าทองคำอยู่ที่นี่ และมีทองคำแห่งชีวิต เผ่ามังกรปฐพีทองคำทั้งเผ่าก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของพวกตนที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ เขาได้ศึกษาสิ่งของต่างๆ ที่ได้มาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของของพวกมนุษย์

นอกจากนี้ เขายังให้สมาชิกเผ่าช่วยกันรวบรวมอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติม

จากความรู้ที่อยู่ภายในอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของเหล่านี้ รวมถึงสัญชาตญาณตามธรรมชาติของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ เขาให้สมาชิกเผ่าช่วยกันค้นหาสมุนไพรจำนวนมากที่สามารถเพิ่มพลังจิตได้ภายในป่าใหญ่สิงโต่ว

ด้วยผลตอบแทนจากร่างกายอันทรงพลัง ผนวกกับการหล่อเลี้ยงจากทองคำแห่งชีวิต และความช่วยเหลือจากสมุนไพรต่างๆ ที่ช่วยเสริมสร้างพลังจิต เขาใช้เวลาไม่ถึงสิบปี พลังจิตของเขาก็มั่นคงอย่างสมบูรณ์ในระดับจิตวิญญาณก่อรูป ซึ่งเทียบเท่าได้กับราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบสองในหมู่วิญญาจารย์มนุษย์

จากนั้น เมื่อพึ่งพาร่างกายอันแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณ มันก็เพียงพอที่จะสนับสนุนเขาในการควบแน่นแกนวิญญาณ

ส่วนวิธีการควบแน่นแกนวิญญาณนั้น เขาก็ได้รับมาจากเต่าทองคำเช่นกัน

ทุกอย่างพร้อมแล้ว ถึงเวลาควบแน่นแกนวิญญาณเสียที