บทที่ 30 - ไบรอันพูดได้แล้ว! (ปีศาจน้อยจุติ)

บทที่ 30 - ไบรอันพูดได้แล้ว! (ปีศาจน้อยจุติ)

ผ่านไปไม่นาน โนอาห์ก็ฟื้นขึ้นมา ปฏิกิริยาของเขาคล้ายกับหลินเวิน แต่ก็ไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น

เรื่องนี้ทำให้ฉันนึกถึงเหตุการณ์ครั้งก่อน แต่ครั้งก่อนฉันไม่ได้รู้สึกไร้หนทางขนาดนี้นะ พลังป้องกันของหมูป่าตัวนั้นทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนั้น คนที่ฆ่ามันได้ จะต้องเป็นคนที่เก่งกาจขนาดไหนกันนะ

โนอาห์พึมพำออกมา ดูเหมือนเขาจะผ่านช่วงเวลาความเป็นความตายมาหลายครั้งแล้ว

ที่ลานกว้างในหมู่บ้านกำลังจัดงานเลี้ยง พวกเราก็ไปกันเถอะ ทุกคนน่าจะหิวกันแล้วใช่ไหม

ลั่วหลานเอ่ยชวน

หลินเวินบิดขี้เกียจ ดวงตาของเธอเป็นประกาย

จริงหรือ ดีเลยๆ ฉันกำลังหิวอยู่พอดี

และแล้ว พวกเขาก็เข้าไปร่วมงานเลี้ยงกลางคัน และได้รับส่วนแบ่งเป็นเนื้อหมูป่าภูเขาและซุปเนื้อ

ที่แท้ หมู่บ้านก็ถูกหมูป่าภูเขาบุกโจมตีเหมือนกันหรือ มีหมูป่าตั้งสามตัวเชียว

หลินเวินรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อได้ฟังเรื่องราว

ใช่แล้ว หมูป่าภูเขาทั้งสามตัวล้วนเป็นสัตว์กลายพันธุ์ พวกมันมีพลังป้องกันที่สูงมาก หากไม่ได้เอลฟินที่มีเวทมนตร์มาช่วยเอาไว้ สถานการณ์ของหมู่บ้านคงจะแย่กว่านี้มาก

ลั่วหลานอธิบาย

เอลฟินหรือ พรานป่าลูกครึ่งเอลฟ์ของกลุ่มคมดาบยอดเยี่ยมคนนั้นน่ะหรือ เขาไม่ได้หายตัวไปแล้วหรือไง ทำไมถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ

หลินเวินถามด้วยความตกใจ

ฉันแอบไปคุยกับเขามาแล้ว เขาบอกว่าเขาถูกพลังบางอย่างดึงเข้าไปในป่าลึก แล้วก็บังเอิญไปเจอผู้สืบทอดของเอลฟ์โบราณเข้า ถือว่าพลิกวิกฤตเป็นโอกาสน่ะ แต่เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพลังนั้นมาจากไหน

เมื่อได้ฟังคำพูดของลั่วหลาน โนอาห์ก็ขมวดคิ้ว

โอกาสที่หมูป่าภูเขาจะกลายพันธุ์นั้นมีน้อยมาก การที่จู่ๆ พวกมันโผล่มาพร้อมกันถึงสามตัว มันผิดปกติเกินไปแล้ว

อีกอย่าง พรานป่าลูกครึ่งเอลฟ์คนนั้นก็ดันมาโผล่มาในเวลาที่ประจวบเหมาะขนาดนี้ มันบังเอิญเกินไปหน่อยไหม เรื่องพวกนี้จะมีอะไรเกี่ยวข้องกันหรือเปล่า

โนอาห์วิเคราะห์เพิ่มเติม

ก็อาจจะใช่นะ แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าเรื่องนี้มันผิดปกติ แต่ก็ไม่มีใครรู้สาเหตุที่แท้จริงหรอก ลำพังพวกเราคงทำอะไรไม่ได้มาก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสมาคมนักผจญภัยก็แล้วกัน

ลั่วหลานตอบอย่างจนใจ

หลินเวินก็เห็นด้วย

ใช่ๆๆ เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ สมาคมนักผจญภัยต้องรับผิดชอบเต็มๆ ฉันไม่เรียกเก็บค่าเสียหายจากพวกเขาก็ถือว่าไว้หน้ามากแล้วนะ

ส่วนพรานป่าลูกครึ่งเอลฟ์คนนั้น แม้ว่าจังหวะเวลาที่หายตัวไปและกลับมาจะดูมีเงื่อนงำ แต่โดยรวมแล้วเขาก็ช่วยชีวิตคนในหมู่บ้านไว้ได้ เจตนาถือว่าดีนะ

ก็จริง เลิกคุยเรื่องพวกนี้เถอะ พวกเรามาชนแก้วฉลองที่รอดชีวิตมาได้กันดีกว่า แล้วก็ฉลองให้กับหัวหน้าทีมหลินเวินของเรา ที่สามารถเรียนรู้สกิลแรกในชีวิตได้สำเร็จ

ลั่วหลานชูแก้วเบียร์ขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

พอได้ยินลั่วหลานพูดแบบนี้ หลินเวินก็ไม่ง่วงอีกต่อไป สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ รอยยิ้มของเธอบานแฉ่งยิ่งกว่าดอกทานตะวันเสียอีก

ฮี่ๆ ก็เป็นถึงหัวหน้าทีมนี่นา มีฝีมือติดตัวไว้บ้างก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว แล้วก็ลั่ว เอ่อ กาเรน นายก็ด้วย นายก็เรียนรู้สกิลได้เหมือนกัน สมควรได้รับคำชมนะ

หลินเวินยืดอกอย่างมั่นใจ และชนแก้วกับลั่วหลานและโนอาห์

ชนแก้ว

ชนแก้ว

จริงสิ ต่อไปเรียกฉันว่าลั่วหลานเหมือนเดิมเถอะ ชื่อกาเรนมันเป็นแค่ชื่อเล่นที่ฉันคิดขึ้นมาน่ะ ฉันคิดว่าชื่อลั่วหลานน่าจะดีกว่านะ

เหย พี่กาเรนของเรา ทำไมจู่ๆ ถึงคิดตกได้ล่ะเนี่ย หึๆ เป็นคนเปลี่ยนใจง่ายจริงๆ เลยนะ

หลินเวินส่งเสียงฮึดฮัด

ลั่วหลานเบ้ปาก

ถ้าพูดถึงเรื่องเปลี่ยนใจง่ายล่ะก็ ถ้าเธอเป็นที่สอง ก็คงไม่มีใครกล้าเป็นที่หนึ่งหรอก

ลั่วหลาน นายหมายความว่ายังไง อย่าคิดนะว่าพอนายมีสกิลแล้วฉันจะกลัวนาย ฉันขอท้าดวลกับนาย

เอ้า ดูสิ จะไม่ให้เรียกว่าเปลี่ยนใจง่ายได้ยังไง

ทุกคนในหมู่บ้านช่วยกันซ่อมแซมสิ่งก่อสร้างสำหรับป้องกันต่อไป หลังจากที่กินอิ่มดื่มกันจนพอใจ เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ก็จำเป็นต้องจัดเวรยามเพิ่มขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

ลั่วหลานกับไบรอันก็ถูกจัดให้อยู่เวรยามด้วยเช่นกัน ในเมื่อกินข้าวของเขาไปแล้ว ก็ต้องทำงานตอบแทน

ส่วนหลินเวินกับโนอาห์ เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้บาดเจ็บ จึงได้รับการยกเว้น

ไบรอัน หน้าที่ของเราในวันนี้ก็คือคอยสังเกตการณ์สถานการณ์อยู่ที่นี่ ไปจนถึงครึ่งคืนหลัง ก็จะมีคนมาเปลี่ยนเวร

ลั่วหลานหันไปพูดกับไบรอันที่อยู่ข้างๆ

รับรองว่าจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด โฮ่ง

ไบรอันเชิดหน้าขึ้นอย่างขึงขัง

ลั่วหลานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพัฒนาการด้านภาษาของไบรอันจะเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว

เขาจึงลองหยั่งเชิงถามดูอีกครั้ง

ไบรอัน แกรู้ตัวหรือเปล่าว่าแกพูดภาษามนุษย์ได้แล้ว

แววตาของไบรอันมีแววครุ่นคิด มันมองลั่วหลาน ดูเหมือนมันจะเข้าใจความหมายในคำพูดของเขา

โฮ่ง หมายถึงภาษาของสัตว์สองขาหรือ โฮ่ง

ใช่ ภาษาของสัตว์สองขานั่นแหละ

ดูเหมือนว่า ฉันจะพูดได้จริงๆ ด้วย โฮ่ง

ค่ำคืนนี้ไม่ได้น่าเบื่ออย่างที่คิด เพราะลั่วหลานสามารถฝึกทักษะการใช้ภาษาของไบรอันไปพร้อมๆ กับการอยู่เวรยามได้

คนที่อยู่เวรยามใกล้ๆ มองเห็นลั่วหลานกำลังคุยกับสุนัข แถมยังคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ก็ถึงกับอ้าปากค้าง หมอนี่สมองมีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย

หลังจากที่ฝึกทักษะการใช้ภาษาของไบรอันจนพอใจแล้ว ลั่วหลานก็เริ่มสอบถามเรื่องสำคัญของไบรอัน

ไบรอัน แกยังจำได้ไหมว่า วันที่ฝนตก วันที่แกได้รับบาดเจ็บ แล้วฉันพาแกกลับมาที่หมู่บ้าน วันนั้นเกิดอะไรขึ้น

ลั่วหลานเอ่ยถาม

แม้ลั่วหลานจะปลงตกกับเรื่องของมอนสเตอร์ไร้หัวแล้ว แต่ถ้าหากได้รู้ข้อมูลเพิ่มเติม บางทีเรื่องราวอาจจะมีจุดหักมุมก็ได้

เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีและรู้จักปล่อยวาง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมนั่งรอความตายอย่างสงบหรอกนะ

วันที่ฝนตก โฮ่ง ฉัน ฉันจำได้ว่า ตอนนั้นฉันอยากจะไปตามหาเจ้านายเก่า เพราะเขา มักจะพาฉันไปที่ป่านั้นบ่อยๆ แต่ แต่ฉันเจอกับหมาป่าตัวหนึ่ง มันเก่งมาก ฉันก็เลยได้รับบาดเจ็บ

ไบรอันพูดตะกุกตะกัก เห็นได้ชัดว่ามันยังคงพยายามปรับตัวให้เข้ากับภาษามนุษย์อยู่

ลั่วหลานได้ยินดังนั้นก็ลูบหัวไบรอัน

อืม เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยมันไปเถอะ เจ้านายเก่าของแกคงอยากให้แกมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีใช่ไหม

ฉันคิดว่า คงจะใช่นะ

ไบรอันพยักหน้าอย่างหนักแน่นและเข้มแข็ง

ดีเลย ถ้างั้นฉันขอถามต่ออีกเรื่องนะ ตอนที่แกอยู่ในร้านขายของเก่าของทอมป์แมนเกิดอะไรขึ้น ไอ้ตาแก่เตี้ยๆ คนนั้นน่ะ ตอนที่ฉันออกไปข้างนอก แล้วลืมแกไว้ในร้าน แกเห็นอะไรในร้านบ้าง

ลั่วหลานซักถามต่อ คำตอบก่อนหน้านี้ไม่ได้ให้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย แต่ไม่เป็นไร คำถามที่สองนี้ต่างหากที่สำคัญที่สุด

หลังจากที่ไบรอันคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน มันก็ค่อยๆ ตอบ

ฉันกลัวว่านายจะเหมือนกับเจ้านายเก่า ออกไปแล้วจะไม่กลับมาอีก ฉันเลยอยากจะออกไปตามหานาย แต่ฉันเปิดประตูบานนั้นไม่ได้ ฉันก็เลยไปเจอประตูอีกบานหนึ่งที่อยู่ข้างหลัง แล้วฉันก็เดินเข้าไป โฮ่ง

แต่ข้างในไม่มีทางออก ฉันรู้สึกเศร้ามาก แล้วจู่ๆ ก็มีของหนาๆ ตกลงมาทับฉัน มีเล่มหนึ่งเปิดกางออก แถมยังเรืองแสงด้วย

ฉันก็เลยแตะหนังสือเล่มนั้น แล้วฉันก็รู้สึกว่าตรงหน้ามันขาวโพลนไปหมด ฉันเหมือนจะเผลอหลับไปพักหนึ่ง หลังจากนั้นฉันก็เริ่มสะอึก แล้วหัวก็มึนๆ แล้วนายกับเพื่อนก็กลับมา

ลั่วหลานพยักหน้ารับ

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง หมาน้อยคนเก่ง แล้วร่างกายแกรู้สึกผิดปกติอะไรบ้างไหม แล้วตอนที่หมูป่าภูเขายักษ์ตัวนั้นทับลงมาบนตัวแก แกรู้สึกยังไงบ้าง

เจ้าตัวใหญ่ตัวนั้นหรือ ตอนนั้นฉันกำลังกัดหางมันอยู่ แต่มันกลับลอยขึ้นไปบนฟ้า ฉันไม่กล้าขยับตัว แล้วฉันก็รู้สึกว่ามันหนักมากๆ แล้ว ฉันก็จำอะไรไม่ได้เลย

ลั่วหลานตกตะลึง จากคำบอกเล่าของไบรอัน เจ้านี่ต้องรับน้ำหนักทั้งหมดของหมูป่าภูเขาเอาไว้เต็มๆ เลยนะเนี่ย การที่มันยังไม่เป็นอะไรเลย แสดงว่าร่างกายของไบรอันต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงไปแล้วแน่ๆ และเรื่องนี้ก็ต้องเกี่ยวข้องกับอักขระเวทด้วย

อักขระเวท อีกแล้วหรือ สรุปแล้วมันคืออะไรกันแน่

[จบแล้ว]