บทที่ 29 - ทุกอย่างปลอดภัยดี

บทที่ 29 - ทุกอย่างปลอดภัยดี

ลั่วหลานเล่าเหตุการณ์คร่าวๆ ให้ฟัง

พอถูกถามถึงเรื่องที่หมูป่าภูเขาถูกจัดการได้อย่างไร ลั่วหลานก็แอบปิดบังความจริงไปบางส่วน

ตอนนั้นผมถูกทำให้ตกใจจนสลบไปครับ พอตื่นขึ้นมา ก็เห็นหมูป่าตัวนั้นถูกผ่าออกเป็นสองซีก ส่วนหัวของมันก็หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

ผมคิดว่าน่าจะมีนักผจญภัยใจดีคนไหนสักคนมาฆ่าหมูป่าภูเขาตัวนั้นไป ต้องขอบคุณนักผจญภัยที่ไม่ได้เผยโฉมหน้าคนนั้นด้วย ผมกับเพื่อนร่วมทีมถึงได้รอดชีวิตมาได้

ฟานสึฟังเรื่องราวของลั่วหลานแล้วก็รู้สึกแปลกประหลาดใจ แต่ทว่าวันนี้เขาก็เจอเรื่องประหลาดมามากพอแล้ว คำบอกเล่าของลั่วหลานจึงดูไม่โอเวอร์เกินไปนัก

เอลฟินที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำพูดของลั่วหลานก็ขมวดคิ้ว

ผ่าหมูป่าภูเขาออกเป็นสองซีกอย่างนั้นหรือ นั่นต้องใช้พลังที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนถึงจะทำได้ คุณแน่ใจนะว่าคุณเห็นภาพแบบนั้นจริงๆ

อืม ผมแน่ใจ

ลั่วหลานมองเอลฟิน เขารู้สึกคุ้นหน้านิดหน่อย แต่ก็นึกไม่ออก

อีกอย่าง เขาเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบังเรื่องสภาพศพของหมูป่าอยู่แล้ว เพราะมันเป็นความจริงที่เห็นได้ชัด ใครๆ ก็มองเห็นได้

หัวหน้าฟานสึ เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว คุณยังจำข่าวที่ผมหายตัวไปเมื่อหลายวันก่อนได้ไหม ผมถูกพลังประหลาดบางอย่างดึงตัวเข้าไปในป่าลึก

แม้ว่าผมจะได้รับสืบทอดพลังจากเอลฟ์โบราณเพราะเรื่องนั้น แต่จนถึงตอนนี้ผมก็ยังไม่เข้าใจเลยว่า สรุปแล้วผมถูกพลังอะไรดึงตัวไปที่นั่น และพลังนั้นเป็นมิตรหรือศัตรูกันแน่ ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

น้ำเสียงของเอลฟินเต็มไปด้วยความกังวล

ลั่วหลานถึงได้นึกขึ้นมาได้ ชายหนุ่มรูปงามผมทองหูแหลมคนนี้ หรือว่าจะเป็นพรานป่าเอลฟ์ที่ลือกันว่าหายตัวไปในเมือง

คุณ คุณคือพรานป่าเอลฟ์ของกลุ่มคมดาบยอดเยี่ยมคนนั้นหรือ

ลั่วหลานเอ่ยถามด้วยความตกใจ

อืม แต่พูดให้ถูกก็คือ ตอนนี้ฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มคมดาบยอดเยี่ยมแล้ว

เอลฟินตอบเสียงเรียบ

พวกเขาคุยกันอยู่พักหนึ่ง ก็มีนักผจญภัยคนหนึ่งเข้ามารายงานฟานสึ

หัวหน้าฟานสึ นักผจญภัยสองคนที่ส่งออกไปนำข่าวมาแจ้งแล้วครับ

เพียงไม่นาน นักผจญภัยสองคนก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหัวหน้าฟานสึ ใบหน้าของพวกเขาดูซีดเซียว

หัวหน้าฟานสึ พวกเรา พวกเราไปดูที่ป่าฝั่งนู้นมาแล้ว นักผจญภัยที่ไม่ได้กลับมาที่หมู่บ้าน พวกเขาตายหมดแล้วครับ

สภาพศพของพวกเขา บางคนก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ บางคนก็เหลือแค่เศษซากอวัยวะ บางคนก็ร่างกายเย็นชืดไปแล้ว กลิ่นคาวเลือดคลุ้งไปทั่วอากาศ มีช่วงหนึ่ง พวกเราคิดว่าที่นั่นไม่ใช่ป่า แต่เป็นขุมนรกเสียอีก

ทุกคนในที่นั้นต่างพากันเงียบกริบ

ดวงตาของลั่วหลานหดแคบลงอย่างไม่รู้ตัว

ทีแรกเขาคิดว่าหมูป่าภูเขาสองตัวนั้นบุกเข้ามาจู่โจมหมู่บ้านอย่างกะทันหัน แต่ไม่คิดเลยว่า หมูป่าสองตัวนั้นจะไปฆ่านักผจญภัยคนอื่นก่อน แล้วค่อยบุกมาทำลายหมู่บ้าน

นั่นก็หมายความว่า กลุ่มที่ถูกหมูป่าภูเขาซุ่มโจมตีไม่ได้มีแค่กลุ่มของลั่วหลานกลุ่มเดียว กลุ่มอื่นก็เจอเหตุการณ์แบบเดียวกัน

ทว่า มีเพียงกลุ่มของลั่วหลานเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ กลุ่มอื่นๆ ล้วนตกตายภายใต้คมเขี้ยวของหมูป่ากันหมด

หากไม่มีมอนสเตอร์ไร้หัวตัวนั้น กลุ่มของลั่วหลานก็คงต้องตายเรียบเหมือนกัน

นี่จะเป็นการซุ่มโจมตีที่มอนสเตอร์ไร้หัวตัวนั้นวางแผนเอาไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ แต่มันมีเหตุผลอะไรที่ต้องทำแบบนั้นล่ะ

มอนสเตอร์ตัวนั้นแข็งแกร่งขนาดที่แค่ลงมือเพียงครั้งเดียวก็สามารถฆ่าทุกคนที่นั่นได้สบายๆ มันไม่จำเป็นต้องลงทุนลงแรงจัดฉากให้หมูป่าพวกนี้มาตามฆ่านักผจญภัยอย่างพวกเขาเลย

หมูป่าภูเขาพวกนั้นโผล่มาอย่างกะทันหันอย่างนั้นหรือ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ ทำไมถึงได้โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยขนาดนี้

ลั่วหลานรู้สึกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้อาจจะมีแผนการร้ายซ่อนอยู่ แต่เมื่อเทียบกับมอนสเตอร์ไร้หัวตัวนั้น แผนการแค่นี้มันจะไปสู้ได้อย่างไร

เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสมาคมนักผจญภัยก็แล้วกัน ลั่วหลานก็คร้านที่จะไปคิดให้ปวดหัว

หลังจากคุยกับฟานสึและคนอื่นๆ อีกสักพัก ลั่วหลานก็กลับมาที่ห้องเพื่อคอยดูอาการของหลินเวินและโนอาห์

อาการของทั้งสองคนเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ แต่โนอาห์มีแผลเก่าอยู่ก่อนแล้ว การจะฟื้นตัวให้เป็นปกติคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก

แม้หมู่บ้านจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่โชคดีที่ยังมีอาหารอุดมสมบูรณ์ เพราะมีเนื้อหมูป่าภูเขายักษ์ถึงสองตัวให้กิน

บริเวณลานกว้างใจกลางหมู่บ้านมีการจัดวางโต๊ะเล็กโต๊ะใหญ่ เพื่อเตรียมจัดงานเลี้ยงมื้อค่ำ

เหล่านักผจญภัยก็ไม่หวงแหน พวกเขานำกระต่ายป่าที่ล่ามาได้ออกมาสมทบเป็นเสบียงอาหารด้วย

งานเลี้ยงช่วงค่ำเป็นไปอย่างคึกคัก มีทั้งความโล่งใจที่รอดชีวิตมาได้ และมีความยินดีที่ได้รับชัยชนะ

ทุกคนในหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็นนักผจญภัย ชาวบ้าน ทหารรับจ้าง หรือชนชั้นอัศวิน ในตอนนี้พวกเขาต่างก็ละทิ้งความบาดหมางในใจ และรวมเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

ไม่มีใครรู้ว่าหมู่บ้านจะเกิดเหตุการณ์อันตรายอะไรขึ้นอีกไหม ทุกคนก็เปรียบเสมือนเรือลำเล็กที่ลอยอยู่กลางทะเล จำเป็นต้องรวมพลังกันเพื่อไม่ให้ถูกคลื่นลูกใหญ่กลืนกิน

ในจำนวนนั้น เอลฟินในฐานะผู้ที่มีส่วนสำคัญที่สุดในศึกครั้งนี้ ย่อมตกเป็นจุดสนใจของทุกคน

พวกเขาขนานนามเอลฟินว่าเป็นนักผจญภัยผู้กล้าหาญ ทุกคนต่างก็ส่งคำขอบคุณและคำอวยพรที่จริงใจที่สุดให้แก่เขา

เรียกได้ว่า หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพรานป่าลูกครึ่งเอลฟ์ผู้นี้ หมู่บ้านแห่งนี้ก็คงกลายเป็นเพียงซากปรักหักพังไปแล้ว

การที่พวกเรายังสามารถมานั่งอยู่ตรงนี้ได้ในวันนี้ ทุกอย่างต้องยกความดีความชอบให้กับเอลฟิน นักผจญภัยผู้กล้าหาญคนนี้ ทุกคนชูแก้วเบียร์ขึ้นมา สรรเสริญผู้กล้าเอลฟิน เขาคือฮีโร่ของพวกเรา

ผู้ใหญ่บ้านชูแก้วขึ้นและเอ่ยกับทุกคนด้วยความฮึกเหิม

สรรเสริญผู้กล้าเอลฟิน

นายคือฮีโร่ของพวกเรา

เอลฟินที่ยืนอยู่บนแท่นไม้กลางลานกว้าง กำลังซึมซับคำสรรเสริญจากทุกคน

เขาน้อมรับมันด้วยความถ่อมตัว พร้อมกับส่งยิ้มและตอบกลับเสียงดัง

หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากทุกคน ลำพังตัวฉันคนเดียวก็คงไม่สามารถจัดการกับเจ้าตัวน่ารำคาญสองตัวนั้นได้เหมือนกัน พวกคุณต่างหาก ที่เป็นฮีโร่ตัวจริง

ในขณะเดียวกัน ลั่วหลานที่กำลังนั่งเฝ้าดูอาการของเพื่อนร่วมทีมก็พบกับความผิดปกติ หลินเวินเปลือกตากระตุก ก่อนจะสะดุ้งตื่นและเด้งตัวลุกขึ้นมานั่งบนเตียง

เธอหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทว่าสิ่งที่มาต้อนรับเธอกลับเป็นความอบอุ่น เธอเพ่งมองและพบว่าเป็นไบรอันที่กำลังแลบลิ้นเลียมือของเธอไม่หยุด

โฮ่ง มนุษย์ เธอฟื้นแล้ว

หลินเวินกะพริบตาปริบๆ เธอถึงกับอึ้งไปเลย นี่เธอขึ้นมาอยู่บนสวรรค์ในตำนานแล้วหรือไง ไบรอันถึงพูดได้เนี่ย

หลินเวิน

เสียงของลั่วหลานดังขึ้น

หลินเวินหันขวับไปมอง ก็พบกับร่างอันคุ้นเคย

ลั่วหลาน

หลินเวินพุ่งเข้าไปสวมกอดลั่วหลานด้วยความตื่นเต้น น้ำตาของเธอไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ นี่ นี่ไม่ใช่ความฝันใช่ไหม พวกเรา พวกเรารอดชีวิตมาได้แล้วใช่ไหม

ลั่วหลานลูบหลังหลินเวินเบาๆ

อืม ไม่เป็นไรแล้วล่ะ ไบรอันก็ด้วย โนอาห์ก็ด้วย พวกเรารอดมาได้แล้ว

หมูป่าที่น่ากลัวตัวนั้น ถูกลูกธนูอาบยาพิษของนายฆ่าตายแล้วใช่ไหม ฉันรู้แล้วเชียวว่านายต้องทำได้

หลินเวินพูดไปสะอื้นไปพลางคลี่ยิ้มด้วยความดีใจ

ลั่วหลานได้ยินดังนั้นก็เงียบไป เขาถอนหายใจและตอบกลับ

เปล่าหรอก พิษจากลูกธนูของฉันไม่ได้ผล มีนักผจญภัยลึกลับคนหนึ่งเป็นคนฆ่าหมูป่าตัวนั้น แล้วก็ช่วยพวกเราเอาไว้ต่างหาก

ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้ว

อืม ทุกอย่างปลอดภัยดี

[จบแล้ว]