บทที่ 27 - ความหมายของเพื่อนพ้อง

บทที่ 27 - ความหมายของเพื่อนพ้อง

"คู่มือ บริเวณใกล้ๆ นี้มีวัตถุดิบอะไรที่เอามาทำสมุนไพรได้บ้างไหม"

ลั่วหลานตั้งคำถามในใจ

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณสามารถหาสมุนไพรใบเลื่อย แดนดิไลออน หญ้าห้ามเลือด และมินต์ได้ในรัศมีสามกิโลเมตร]

หลังจากเชี่ยวชาญความสามารถ ปรุงสมุนไพรพื้นฐาน ในหัวของลั่วหลานก็ปรากฏสูตรยาบางชนิดขึ้นมา

แต่ก่อนหน้านั้น ลั่วหลานจัดการลากตัวหลินเวิน ไบรอัน และโนอาห์ไปไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่เสียก่อน ตอนนี้ฝนยังตกอยู่ การปล่อยให้ร่างกายสูญเสียความร้อนเป็นเวลานานถือเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้น ลั่วหลานก็เริ่มออกค้นหาสมุนไพรในบริเวณรอบๆ เขาคอยสังเกตลักษณะของพืชที่มีสรรพคุณทางยาอย่างละเอียด เมื่อมีความสามารถในการทำสมุนไพร การแยกแยะพืชเหล่านี้จึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

แดนดิไลออนช่วยแก้ร้อนในถอนพิษสามารถบรรเทาอาการอักเสบได้ สมุนไพรใบเลื่อยช่วยห้ามเลือดและแก้อักเสบ หญ้าห้ามเลือดมีประสิทธิภาพในการห้ามเลือดดีที่สุด ส่วนมินต์ช่วยบรรเทาอาการปวด

ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรเหล่านี้ยังสามารถนำมาผสมผสานกันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาได้อีกด้วย

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณเก็บสมุนไพรใบเลื่อย ได้รับแต้มผจญภัย 1 แต้ม]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณเก็บแดนดิไลออน ได้รับแต้มผจญภัย 1 แต้ม]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณเก็บหญ้าห้ามเลือด ได้รับแต้มผจญภัย 1 แต้ม]

พืชเหล่านี้ไม่ได้มีเยอะนัก การค้นหาในวงกว้างทำให้ลั่วหลานต้องออกแรงไปพอสมควร

ในขณะที่กำลังเก็บสมุนไพรจนเกือบจะครบ ลั่วหลานก็พบกับพืชต้นเรียวเล็กที่กำลังแกว่งไกวไปมา มันแกว่งไหวเบาๆ ท่ามกลางสายฝน ดูชุ่มชื้นและงดงามเป็นอย่างยิ่ง

"นี่มัน คืออะไรกัน"

ข้อมูลในความรู้ของลั่วหลานไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพืชชนิดนี้เลย แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า พืชต้นนี้ไม่ธรรมดา

"คู่มือ พืชที่อยู่ตรงหน้าฉันนี่คือต้นอะไร" ลั่วหลานตั้งคำถามในใจ

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด ต้องการใช้แต้มผจญภัย 3 แต้ม เพื่อรับคำแนะนำการเอาชีวิตรอดหรือไม่]

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด นี่คือพืชที่จะโผล่ขึ้นมาเฉพาะในวันฝนตกชื่อว่า หญ้าเซียนพิรุณ มีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกายและมีความเข้ากันได้ดีกับการฟื้นฟูรักษา สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการปรุงยารักษาเบื้องต้นได้]

ไม่คิดเลยว่าโชคจะเข้าข้างถึงขนาดได้พบกับพืชวิเศษแบบนี้ ลั่วหลานย่อมไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาลงมือเด็ดมันมาทันที

เมื่อรวบรวมพืชพรรณเสร็จเรียบร้อย ลั่วหลานก็อาศัยความสามารถ ปรุงสมุนไพรพื้นฐาน มาผสมยารักษา

เขาจัดแจงทายารักษาในระดับที่แตกต่างกันให้กับทั้งสองคนและหนึ่งตัว ส่วนอาการที่หนักที่สุดอย่างโนอาห์ ลั่วหลานก็แน่นอนว่าต้องใช้หญ้าเซียนพิรุณที่เพิ่งเก็บมาได้ด้วย

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณทำการรักษาสำเร็จ 1 ครั้ง ได้รับแต้มผจญภัย 2 แต้ม บางทีคุณอาจจะกลายเป็นหมอที่ดีได้ สามารถปลดล็อกพรสวรรค์ มือเบาใจละเอียด]

พรสวรรค์ มือเบาใจละเอียด เลเวล 1 ความสามารถคือ เมื่อคุณรักษาผู้อื่นจะมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ ได้รับประสิทธิภาพการรักษาเพิ่มขึ้น 5%

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ลั่วหลานก็ยืนมองท้องฟ้าที่กำลังมีฝนโปรยปรายอย่างเงียบๆ ภาพนี้ช่างคล้ายคลึงกับวันฝนตกเมื่อไม่กี่วันก่อนเสียเหลือเกิน เขายังคงไม่รู้อะไรเลย

จนกระทั่งตอนนี้ เขาถึงได้ค่อยๆ เรียบเรียงความคิดอันสับสนวุ่นวายได้สำเร็จ

การจู่โจมอย่างกะทันหันของหมูป่ากลายพันธุ์ การยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือของมอนสเตอร์ไร้หัว ปาฏิหาริย์แห่งการจู่โจม และคำพูดของมอนสเตอร์ตัวนั้นที่บอกว่า เพื่อนจากโลกลำดับ สิ่งเหล่านี้ล้วนตอกย้ำวนเวียนอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มอนสเตอร์ตัวนั้น สรุปแล้วมันคืออะไรกันแน่

มันกำลังช่วยเขาอยู่จริงๆ หรือ มันรู้ภูมิหลังของเขาทั้งหมดแล้วใช่ไหม

บางที ตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกอย่างอาจจะเป็นแผนการที่มอนสเตอร์ตัวนั้นวางเอาไว้ทั้งหมดก็ได้

มันมีโอกาสนับครั้งไม่ถ้วนที่จะพรากชีวิตของเขาไป แต่มันกลับทำเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไป

การมีชีวิตอยู่ราวกับได้รับความเมตตาเช่นนี้ มันน่าอึดอัดยิ่งกว่าความตายเสียอีก

เหมือนกับคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตแต่ได้รับการรอลงอาญา ทั้งๆ ที่รู้ว่าปลายทางคือความตาย แต่กลับไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเวลานั้นจะมาถึงเมื่อไร

บางครั้งเขาก็แอบคิดว่า การทะลุมิติของเขาอาจจะเป็นแค่ความฝัน ความฝันที่ดูสมจริงเกินไปหน่อยเท่านั้นเอง

ลั่วหลานลูบไล้ไปตามผิวกายอันอบอุ่นของไบรอันอย่างเงียบๆ

การดิ้นรนทุกอย่างล้วนเปล่าประโยชน์ ในเมื่อไม่สามารถหลีกหนีจากความตายได้ แล้วเขาจะมัวมานั่งคิดมากไปทำไมกัน

เขามองไปยังหลินเวินที่สลบไสลอยู่ และโนอาห์ที่มีลมหายใจรวยริน พวกเขาเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่กี่วัน หรืออาจจะไม่ถึงวันด้วยซ้ำ

แต่พวกเขาทุกคนกลับยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเพื่อนพ้องเอาไว้

สายสัมพันธ์แห่งเพื่อนพ้อง คือสิ่งเดียวที่เขาพอจะไขว่คว้าไว้ได้ ในการเดินทางอันไร้จุดหมายและไม่อาจล่วงรู้อนาคตนี้ มันคือความจริงเพียงหนึ่งเดียว

บางทีการทะลุมิติของเขาอาจจะเป็นแค่เรื่องตลก แต่ในสายตาของเพื่อนพ้อง ลั่วหลาน คือนักผจญภัยที่ร่วมเป็นร่วมตายกับพวกเขาอย่างแท้จริง

ในวินาทีนี้ บางทีลั่วหลานอาจจะปลงตกได้แล้ว

"ถึงยังไงคนเราก็ต้องตายเพราะความชราอยู่ดี ฉันก็แค่ตายเร็วขึ้นหน่อยเดียว มันก็เหมือนกันนั่นแหละ"

"การเดินทางไม่สนผลลัพธ์ ความหมายของกระบวนการผจญภัยต่างหากที่ล้ำค่าที่สุด ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้างั้นก็มาสนุกกับการผจญภัยที่ยอดเยี่ยมกันเถอะ"

ฝนเริ่มซาลงแล้ว ลั่วหลานเริ่มเก็บเปลือกไม้ เขาเตรียมจะใช้วิธีเดียวกับที่เคยใช้ลากไบรอัน เพื่อลากทั้งสองคนและหนึ่งตัวกลับไปยังหมู่บ้านลั่วซี เพื่อเข้ารับการรักษาจากหมอในพื้นที่

งานแบบนี้นับว่าเป็นงานที่ลั่วหลานมีความชำนาญมากทีเดียว

สิ่งที่ทำให้ลั่วหลานรู้สึกประหลาดใจก็คือ ในระหว่างที่เขากำลังจัดการสิ่งต่างๆ ไบรอันก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

สุนัขล่าเนื้อสีขาวตัวนี้ ที่ถูกหมูป่าภูเขาทับร่างราวกับมีร่างกายทำจากไทเทเนียมอัลลอยด์ กลับตื่นขึ้นมาเป็นตัวแรก ร่างกายของมันทนทานจนเกินจะเชื่อได้จริงๆ

สิ่งแรกที่ไบรอันทำหลังจากตื่นขึ้นมา ก็คือการวิ่งมาหาลั่วหลาน มันกระดิกหางไปมาและเลียหลังมือของลั่วหลานอย่างไม่หยุดหย่อน สีหน้าของมันดูสดชื่นมาก ไม่มีทีท่าของสัตว์ที่เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาเลยสักนิด

ลั่วหลานลูบหัวไบรอัน เขามองไบรอันด้วยสายตาลึกซึ้ง

"ไบรอัน แก แกยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

หลังจากที่เข้าใจถึงความหมายของสายสัมพันธ์เพื่อนพ้องแล้ว ลั่วหลานก็ไม่คิดจะปิดบังอะไรอีกต่อไป เขาปลดล็อกสกิล เชี่ยวชาญภาษา แล้วมอบให้กับไบรอันทันที

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด คุณได้ใช้แต้มผจญภัย 10 แต้ม เพื่อมอบสกิล เชี่ยวชาญภาษา ให้กับเพื่อนพ้อง ไบรอัน อย่างแนบเนียนสำเร็จแล้ว]

เขาเข้าใจดีว่าการที่ไบรอันรอดชีวิตมาได้ในครั้งนี้ อาจไม่ใช่เพราะโชคช่วยหรือความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ ของไบรอัน

ทว่าน่าจะเป็นเพราะอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในร้านขายของเก่าของทอมป์แมน อุบัติเหตุเกี่ยวกับ อักขระเวท ที่ทำให้ร่างกายของไบรอันเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

หรือบางที ในยามที่ได้รับบาดเจ็บ ไบรอันอาจจะเผลอใช้พลังของอักขระเวทออกมาโดยไม่รู้ตัว ทำให้มันสามารถรอดชีวิตจากการถูกหมูป่าภูเขาทับได้

เขาต้องถามให้รู้เรื่อง ว่าไบรอันไปเจออะไรมาบ้าง และไบรอันที่บาดเจ็บสาหัสเมื่อไม่กี่วันก่อน มันมองเห็นอะไรกันแน่

เมื่อพูดถึงอักขระเวท ก็อดไม่ได้ที่จะต้องนึกถึงเรื่องที่มอนสเตอร์ไร้หัวตัวนั้นหยิบ คู่มือผจญภัย ของลั่วหลานขึ้นมาดู

หลังจากที่มอนสเตอร์ตัวนั้นเปิดดูคู่มือผจญภัย มันก็แค่พูดสั้นๆ ว่าเป็นปาหี่ของอักขระเวท แล้วก็โยนคู่มือทิ้งไป

เมื่อเป็นเช่นนี้ คู่มือผจญภัยก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับอักขระเวทอย่างลึกซึ้ง อักขระเวท สรุปแล้วมันมีพลังวิเศษแบบไหนกันแน่นะ

ไบรอันที่ได้รับมอบหมายทักษะเชี่ยวชาญภาษา ไม่ได้เรียนรู้สกิลนี้ได้ในทันที แต่มันจะค่อยๆ ซึมซับและเรียนรู้ทักษะนี้ผ่านการสื่อสารในอนาคต

ในตอนนี้ มันก็ยังคงเป็นสุนัขตัวน้อยที่ไร้เดียงสาและไม่เป็นพิษเป็นภัยเช่นเคย

ลั่วหลานรวบรวมเปลือกไม้ นำร่างของหลินเวินและโนอาห์มาห่อไว้เหมือนบ๊ะจ่าง จากนั้นก็ใช้เถาวัลย์ดึงลาก เริ่มต้นการเดินทางมุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้าน

โชคดีที่ไบรอันตื่นขึ้นมาแล้ว เจ้านี่ก็ช่วยแบ่งเบาภาระได้มากทีเดียว มันคาบเถาวัลย์ไว้ในปากแล้วช่วยออกแรงลากอย่างขะมักเขม้น ดูมีพละกำลังล้นเหลือ

เมื่อเดินผ่านซากศพของหมูป่าภูเขา ลั่วหลานก็ทำเพียงแค่ปรายตามอง เขาไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะไปจัดการกับซากพวกนี้แล้ว ขณะที่กำลังจะเดินจากไป จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงสัญชาตญาณบางอย่าง สัญชาตญาณของการเป็นนักผจญภัย

เขาเปิดคู่มือผจญภัยขึ้นมา

[คำแนะนำการเอาชีวิตรอด บริเวณใกล้ๆ คุณมี แก่นอสูร อยู่หนึ่งก้อน นั่นเป็นของที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว]

"แก่นอสูรอย่างนั้นหรือ" ลั่วหลานเลิกคิ้ว เขาฝืนทนกลิ่นคาวเลือดเดินเข้าไปใกล้ซากศพนั้น

เขาพบว่าบริเวณรอยตัดของซากหมูป่า ภายใต้ชั้นหนังและเนื้อที่ห่อหุ้มอยู่ มีผลึกสีเหลืองเปล่งประกายซ่อนอยู่ภายใน

ลั่วหลานใช้มีดสั้นค่อยๆ เลาะเอาเลือดและเนื้อออกอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งผลึกทรงกลมสีเหลืองหลุดออกมา คาดว่านี่คงจะเป็น แก่นอสูร อย่างแน่นอน

ลั่วหลานเก็บแก่นอสูรอย่างระมัดระวัง แล้วออกเดินทางต่อไป

เขาค่อยๆ ลากร่างของทั้งสองคนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งลั่วหลานสามารถมองเห็นหมู่บ้านอยู่ลิบๆ รูม่านตาของเขาก็หดแคบลง หมู่บ้านลั่วซีที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจะถูกทำลายล้างอย่างหนัก

หลุมบ่อที่ขรุขระไปตลอดทาง และเศษไม้ที่ถูกถอนรากถอนโคน ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวบางอย่าง

"หรือว่า หมู่บ้านก็ไม่ปลอดภัยแล้วเหมือนกัน" ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของลั่วหลาน

แต่เพียงไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นร่องรอยของผู้คน บริเวณใจกลางหมู่บ้านมีผู้คนรวมกลุ่มกันอยู่ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังช่วยกันซ่อมแซมหมู่บ้านอยู่

"ในช่วงเวลานี้ เกิดอะไรขึ้นอีกเนี่ย" ลั่วหลานขมวดคิ้ว เขายิ่งไม่เข้าใจโลกใบนี้มากขึ้นทุกที

อาจกล่าวได้ว่า ประสบการณ์การล่าสัตว์ในความทรงจำของลั่วหลานร่างเดิม กับประสบการณ์การล่าสัตว์ที่เขาเพิ่งจะเผชิญมาหมาดๆ มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แบบหนึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นสนุกสนานของการผจญภัย แต่อีกแบบกลับเต็มไปด้วยความเป็นความตายและความลี้ลับ

ทว่าเรื่องพวกนี้ ลั่วหลานก็ไม่เก็บมาใส่ใจอีกต่อไปแล้ว

[จบแล้ว]