บทที่ 27 - วาสนาของซูซีเหยียน เย่เซียวกลับตระกูลหรือ

บทที่ 27 - วาสนาของซูซีเหยียน เย่เซียวกลับตระกูลหรือ

โถงใหญ่ตระกูลซู

ซูปั๋วเชียนมองดูเย่เจิ้นเทียนและเสิ่นหงเยี่ยนที่อยู่ตรงหน้า ภายในดวงตาอันชราภาพแฝงความเย็นชาเอาไว้ลึกๆ

"ท่านโหวเย่ ข้าพูดยังไม่ชัดเจนพอหรือ คุณชายเย่เซียวไม่ต้องการพบพวกท่าน"

"ท่านประมุขเฒ่าซู ที่พวกเรามาในวันนี้ ก็เพราะตั้งใจมารับเซียวเอ๋อร์กลับจวนตระกูลเย่จริงๆ นะขอรับ"

เย่เจิ้นเทียนยิ้มเจื่อนๆ ค้อมตัวคำนับซูปั๋วเชียนอย่างนบนอบ

"ท่านประมุขเฒ่าซูคงไม่อยากให้เย่เซียวต้องกลายเป็นคนไร้บ้านไปตลอดหรอกใช่หรือไม่ขอรับ"

"หึ หวังว่าพวกท่านจะสำนึกผิดแล้วจริงๆ นะ"

ซูปั๋วเชียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

ถึงอย่างไรเย่เซียวก็เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเย่ ในเมื่อเย่เจิ้นเทียนและภรรยามาขอขมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็คงไม่อาจปิดประตูใส่หน้าคนทั้งสองได้

ในเวลานี้ เย่เซียวกำลังนั่งตัวตรงอยู่เบื้องหน้าแพทย์ปีศาจ ปล่อยให้อีกฝ่ายปักเข็มเงินลงบนกระหม่อมทีละเล่ม เพื่อสะกดข่มพลังของเทพปีศาจในร่างกายเอาไว้

ด้านหลังเขา ซูซีเหยียนมีสีหน้าตกตะลึง ภายในดวงตาแฝงความกังวลใจเอาไว้ลึกๆ

เวลานี้ ไป๋จวีหรานและคนอื่นๆ ได้เดินทางออกจากราชวงศ์เทียนอู่ไปหมดแล้ว

ส่วนเย่เซียวก็ได้นัดแนะเอาไว้ว่า ในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง เขาจะเดินทางไปที่สำนักชางไห่ เพื่อเตรียมตัวสำหรับงานประลองดินแดนรกร้างตะวันออก

ซูซีเหยียนในฐานะศิษย์สายในของสำนัก ย่อมต้องเข้าร่วมการประลองในครั้งนี้เช่นกัน

นางจึงได้รับมอบหมายให้อยู่ที่ตระกูลซู เพื่อทำหน้าที่นำทางเย่เซียวไปยังสำนักชางไห่ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

"คุณชายเย่เซียว เย่เจิ้นเทียนและภรรยามาขอพบขอรับ"

ซูปั๋วเชียนยืนอยู่หน้าลานเรือน เอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หืม"

แพทย์ปีศาจขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ให้พวกเขารอไปก่อน"

"ขอรับ"

ซูปั๋วเชียนค้อมตัวรับคำ ก่อนจะหันหลังเดินกลับออกไป

ผ่านไปหนึ่งวันเต็ม เย่เซียวจึงได้ลืมตาตื่นขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร รอบกายของเขามีลวดลายวิญญาณสีแดงสว่างวาบและส่งเสียงดังกึกก้อง ร่างกายของเขาราวกับดวงอาทิตย์ที่เปล่งประกายเจิดจ้าและทรงพลัง

"อีกประมาณหนึ่งเดือน พลังของเทพปีศาจในร่างของเจ้าก็น่าจะคงที่แล้วล่ะ"

แพทย์ปีศาจมีสีหน้ายินดี สายตาที่มองไปยังเย่เซียวราวกับกำลังมองดูลูกศิษย์ของตนเอง

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสขอรับ"

เย่เซียวค้อมตัวคารวะอย่างสุดซึ้ง แพทย์ปีศาจจึงโบกมือรับ

"คนของตระกูลเย่มาน่ะ เจ้าออกไปเถอะ"

"ตระกูลเย่หรือ"

เย่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังโถงใหญ่

"แม่หนูซีเหยียน เจ้าอยู่ก่อน"

แพทย์ปีศาจเอ่ยขึ้นกะทันหัน พร้อมกับกวักมือเรียกซูซีเหยียน

"เจ้ามีใจให้เย่เซียวใช่หรือไม่"

หลายวันมานี้ ซูซีเหยียนตามติดเย่เซียวไม่ห่าง นางคอยฟังเขาเล่าเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างตั้งใจ

ซูซีเหยียนยิ่งรู้สึกประทับใจในความรู้และความกล้าหาญของชายหนุ่มผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ แววตาแห่งความชื่นชมของนางนั้น ยากที่จะปิดบังได้มิด

"หา ท่านปู่กุย ข้าเปล่านะเจ้าคะ"

ใบหน้าของซูซีเหยียนพลันซับสีเลือดขึ้นมาทันที นางก้มหน้ามองปลายเท้าของตนเองด้วยความขวยเขิน

"หึๆ เด็กหนุ่มที่เก่งกาจอย่างเย่เซียว หากปล่อยให้หลุดมือไปแล้ว ก็คงหาใหม่ไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ"

แพทย์ปีศาจหัวเราะพลางส่ายหน้า เขารู้จักนิสัยของซูซีเหยียนดี

เด็กสาวผู้นี้มีนิสัยอ่อนโยนและจิตใจดีงาม มักจะเก็บซ่อนความรู้สึกต่างๆ ไว้ในใจ ไม่ถนัดที่จะแสดงออก

หากนางได้ครองคู่กับเย่เซียวจริงๆ ก็ถือเป็นวาสนาของตระกูลซู

"ท่านปู่กุย คุณชายเย่เซียวเก่งกาจถึงเพียงนั้น เขาไม่มีทางมองข้าหรอกเจ้าค่ะ"

ด้วยรูปร่างหน้าตาและพรสวรรค์ของเย่เซียว อย่าว่าแต่หญิงสาวในราชวงศ์อย่างนางเลย ต่อให้เป็นเทพธิดาแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังไม่แน่ว่าจะอยู่ในสายตาของเขา

"เจ้านี่นะ ก็แค่อ่อนแอเกินไป ด้วยวิญญาณยุทธ์หญ้าวิญญาณเซวียนเก้าใบของเจ้า ในดินแดนรกร้างตะวันออกแห่งนี้ ก็ถือเป็นพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว ต่อให้เป็นในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ภาคกลาง ผู้ที่สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์สายจิตวิญญาณขึ้นมาได้ก็มีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย"

แพทย์ปีศาจส่ายหน้า เขาหยิบม้วนคัมภีร์เก่าแก่เล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ แล้วยื่นให้ซูซีเหยียน

"แม้ว่าพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะไม่ถนัดด้านการต่อสู้ แต่ในบางเรื่อง กลับถือเป็นอันดับหนึ่งอย่างแท้จริง"

"นี่คือ"

ซูซีเหยียนมีสีหน้าตกตะลึง นางก้มมองคัมภีร์โบราณในมือ

บนหน้าปกปรากฏอักษรโบราณสองตัวเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า คัมภีร์โอสถ

"นี่คือประสบการณ์ทั้งชีวิตของข้า ภายในบันทึกสูตรยาเอาไว้ถึงหนึ่งพันแปดร้อยชนิด"

"ผู้อาวุโส นี่ นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

ซูซีเหยียนมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางรีบยื่นคัมภีร์โอสถคืนให้แพทย์ปีศาจด้วยความลนลาน

ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลซู มีจุดเริ่มต้นมาจากสูตรยาเพียงใบเดียวที่ผู้อาวุโสแพทย์ปีศาจเคยมอบให้ซูปั๋วเชียนในอดีต

แต่คัมภีร์เล่มนี้ กลับบันทึกสูตรยาเอาไว้ถึงหนึ่งพันแปดร้อยชนิด

วาสนาเช่นนี้ ไม่อาจประเมินค่าด้วยหินวิญญาณได้เลย

หากคัมภีร์โอสถเล่มนี้หลุดออกไปสู่สายตาชาวโลก เกรงว่าคงทำให้ทั่วทั้งผืนปฐพีชางหลานเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นมาในทันที

"เก็บไว้เถอะ ข้าเคยสาบานเอาไว้แล้วว่าจะไม่รับศิษย์อีก แต่ในเมื่อเจ้ารับคัมภีร์โอสถของข้าไปแล้ว เจ้าก็ต้องช่วยข้าทำเรื่องหนึ่ง"

ภายในดวงตาของแพทย์ปีศาจฉายแววความเศร้าสร้อยออกมา

"ข้าเคยพนันกับคนผู้หนึ่ง ว่าข้าคือสุดยอดนักปรุงโอสถอันดับหนึ่งแห่งผืนปฐพีชางหลาน น่าเสียดายที่ข้าถูกลอบกัดจนพ่ายแพ้ในการประลองปรุงโอสถ ดังนั้น หลังจากที่เจ้าศึกษาคัมภีร์เล่มนี้แล้ว เจ้าต้องช่วยข้าไปทวงคืนตำแหน่งนักปรุงโอสถอันดับหนึ่งกลับมาให้ได้"

ไอ้สัตว์เดรัจฉานเหย้าเฉิน มันเป็นลูกศิษย์ที่เขาฟูมฟักสั่งสอนมากับมือ

ต่อให้ตอนนี้มันจะได้เข้าเป็นศิษย์ของสำนักโอสถไท่ซ่างแล้วก็ตาม แต่ความรู้ด้านวิถีโอสถของมัน ก็ไม่มีทางก้าวข้ามแพทย์ปีศาจไปได้อย่างแน่นอน

คนที่เขาต้องการให้ซูซีเหยียนเอาชนะให้ได้ คือประมุขแห่งสำนักโอสถไท่ซ่าง ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น ปราชญ์โอสถ ต่างหาก

"ผู้อาวุโส เขาคือผู้ใดหรือเจ้าคะ"

"ประเดี๋ยวเย่เซียวก็คงบอกเจ้าเอง วันข้างหน้าเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดีล่ะ"

ด้วยนิสัยของซูซีเหยียน นางไม่มีทางเป็นฝ่ายเปิดใจให้กับเย่เซียวก่อนอย่างแน่นอน

และเย่เซียวก็จะต้องสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับเทพสายนั้นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนรกร้างตะวันออก หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งผืนปฐพีชางหลานในไม่ช้าก็เร็ว

หากซูซีเหยียนต้องการจะยืนหยัดเคียงข้างเขา นางก็จำเป็นต้องมีความสามารถที่โดดเด่นติดตัวเอาไว้

วิญญาณยุทธ์สายจิตวิญญาณและวิถีโอสถนั้น เป็นสิ่งที่ส่งเสริมซึ่งกันและกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ขอเพียงนางสามารถทำความเข้าใจสูตรยาในคัมภีร์เล่มนี้ได้เพียงครึ่งเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้สามารถยืนเคียงข้างเย่เซียวได้อย่างสง่างามแล้ว

"เจ้าค่ะ"

ในดวงตาของซูซีเหยียน พลันปรากฏประกายความหวังวาบขึ้นมา

เหตุผลที่นางรู้สึกต่ำต้อย ก็เป็นเพราะนางถูกพรสวรรค์ของเย่เซียวสะกดเอาไว้

ความแตกต่างระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้น ราวกับก้อนเมฆและโคลนตม ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถลบล้างได้ด้วยความพยายาม

แต่ถ้าหาก นางสามารถบุกเบิกเส้นทางของตนเองในวิถีโอสถได้ บางทีนางอาจจะกลายเป็นคนที่มีประโยชน์ต่อเย่เซียวได้บ้าง

"สองสามวันนี้ เจ้าไม่ต้องตามเย่เซียวแล้วล่ะ มาอยู่กับข้าที่นี่ ข้าจะสอนเจ้าปรุงโอสถเอง"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสเจ้าค่ะ"

...

"ท่านประมุขเฒ่าซู ยังต้องให้พวกเรารอไปอีกนานแค่ไหน"

เย่เจิ้นเทียนมีสีหน้ามืดครึ้ม แววตาแฝงไปด้วยความหงุดหงิด

ผ่านไปหนึ่งวันเต็ม เย่เซียวก็ยังไม่ยอมออกมาพบพวกเขาเสียที

ไอ้ลูกเดรัจฉานผู้นี้ ตั้งใจจะฉีกหน้าพวกเขากันชัดๆ

"หากท่านโหวเย่รอไม่ไหว จะกลับไปเมื่อใดก็ได้ ไม่มีใครห้ามท่านเสียหน่อย"

ซูปั๋วเชียนจิบน้ำชาในถ้วย โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเย่เจิ้นเทียนเลยสักนิด

"เจ้า"

"ท่านโหว พวกเรารอกันอีกสักหน่อยเถอะ"

เสิ่นหงเยี่ยนดึงแขนเสื้อของเย่เจิ้นเทียนเบาๆ พลางส่ายหน้า

ตอนนี้เย่เซียวคือความหวังเดียวที่จะช่วยชีวิตเย่เสวียนได้ พวกเขายอมทนเก็บความไม่พอใจเอาไว้ ก็ถือเสียว่าเป็นการชดเชยให้กับลูกอกตัญญูผู้นี้ก็แล้วกัน

"ท่านปู่ซู"

ในเวลานั้นเอง นอกโถงใหญ่ก็มีเสียงทุ้มต่ำและราบเรียบดังก้องเข้ามา

ปรากฏร่างของเย่เซียวก้าวเดินเข้ามา ค้อมตัวคารวะซูปั๋วเชียน

"เย่เซียว"

เย่เจิ้นเทียนตวาดลั่น แต่กลับถูกเสิ่นหงเยี่ยนดึงตัวไปหลบอยู่ด้านหลัง

"เซียวเอ๋อร์"

"หืม"

เย่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองสองสามีภรรยาเย่เจิ้นเทียนที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา

"พวกท่านมาหาข้ามีธุระอันใด"

จากความเข้าใจที่เขามีต่อคนทั้งสอง เกรงว่าการมาในครั้งนี้ คงจะหนีไม่พ้นเรื่องของเย่เสวียนเป็นแน่

"เซียวเอ๋อร์ ข้ากับพ่อของเจ้าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน ก่อนหน้านี้เป็นความผิดของพวกเราเอง เจ้าอย่าโกรธเลยนะ พวกเราต่างก็เป็นครอบครัวเดียวกัน มีเรื่องอันใดที่พูดคุยกันไม่ได้บ้าง"

เสิ่นหงเยี่ยนเงยหน้าขึ้นมองซูปั๋วเชียน ซึ่งอีกฝ่ายก็เข้าใจความหมายในทันที จึงค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินออกไปจากโถงใหญ่

"คุณชายเย่เซียว ข้าจะรออยู่ด้านนอก หากมีเรื่องอันใดก็เรียกข้าได้เลยนะ"

"พูดมาเถอะ ตกลงแล้วพวกท่านต้องการสิ่งใด"

เย่เซียวไม่หวั่นไหวกับคำพูดเหล่านั้น ยังคงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หึๆ สมแล้วที่ไม่มีเรื่องใดปิดบังเจ้าได้ ข้ากับพ่อของเจ้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้าจริงๆ"

เสิ่นหงเยี่ยนหัวเราะขมขื่น นางสะกิดแขนเย่เจิ้นเทียนเบาๆ

"เจ้าไปเตรียมตัวเก็บของเสียสิ แล้วเตรียมตัวกลับไปที่สมรภูมิปีศาจได้แล้ว"

เย่เจิ้นเทียนแค่นเสียงเย็น เอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

[จบแล้ว]