บทที่ 25 - การแปรเปลี่ยนของเย่เสวียน คมดาบสังหารอินทรีปีกหิมะ

บทที่ 25 - การแปรเปลี่ยนของเย่เสวียน คมดาบสังหารอินทรีปีกหิมะ

"อะไรนะ"

สีหน้าของเย่เจิ้นเทียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แม้แต่ภายในดวงตาของจักรพรรดิแห่งเทียนอู่ก็ยังสาดประกายความตกตะลึงออกมาอย่างเข้มข้น

เสียงฮือฮาดังอื้ออึงไปทั่วบริเวณในทันที

บรรดาขุนนางและแม่ทัพแห่งเทียนอู่ต่างพร้อมใจกันหันไปมองเย่เจิ้นเทียน แววตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน

เย่เจิ้นเทียนทุ่มเทวางแผนมาอย่างยาวนานเพื่อหวังจะส่งเย่เสวียนเข้าสู่สำนัก ทว่าเขาคงคาดไม่ถึงเลยว่า บุตรชายคนโตที่ถูกเขาขับไล่ออกจากตระกูลผู้นี้ จะได้รับความไว้วางใจจากสำนักชางไห่ไปเสียแล้ว ทั้งยังกลายเป็นผู้ชี้ชะตากรรมของเหล่ายอดอัจฉริยะแห่งราชวงศ์เทียนอู่ในยุคปัจจุบันอีกด้วย

"ทำไม ข้าพูดยังไม่ชัดเจนพอหรืออย่างไร"

ไป๋จวีหรานขมวดคิ้วเล็กน้อย กลิ่นอายกดดันระดับราชันยุทธ์แผ่ซ่านกวาดม้วนออกไป ทำให้เย่เจิ้นเทียนหน้าซีดเผือดและต้องกลืนคำพูดที่เตรียมจะเอ่ยลงคอไปทันที

"มิกล้าขอรับ"

"เอาล่ะ เริ่มกันได้แล้ว"

ไป๋จวีหรานโบกมือปัด เขามองเย่เจิ้นเทียนด้วยแววตาเย็นชาก่อนจะเดินนำเย่เซียวไปนั่งลงยังที่นั่งประจำตำแหน่ง

"กฎกติกาพวกเจ้าคงรู้กันดีอยู่แล้ว บนลานประลองเบื้องหน้านี้ หกคนที่ยืนหยัดอยู่เป็นกลุ่มสุดท้าย จะต้องจับสลากเพื่อประลองจับคู่กัน"

วิ้ง

เมื่อสิ้นเสียง บรรดายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งเทียนอู่ก็พากันก้าวขึ้นสู่ลานประลอง ภายในดวงตาของพวกเขาเริ่มมีประกายแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมา

"หืม"

เย่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองไปยังเย่เสวียนที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน ภายในดวงตาฉายแววความประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

วันนั้นวิญญาณยุทธ์ของเย่เสวียนถูกเขาบีบจนแหลกสลายคามือ

ทว่าในเวลานี้ เขากลับไม่สัมผัสได้ถึงร่องรอยความบาดเจ็บใดๆ บนร่างของเย่เสวียนเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม กลิ่นอายของอีกฝ่ายกลับยิ่งดูหนาแน่นและทรงพลังมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

เกิดอันใดขึ้นกันแน่

ตามที่ผู้อาวุโสแพทย์ปีศาจเคยกล่าวไว้ หากวิญญาณยุทธ์พังทลาย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูกลับคืนมาได้

ต่อให้เป็นโอสถเบิกวิถีระดับเก้า ก็ทำได้เพียงช่วยให้วิญญาณยุทธ์เกิดการวิวัฒนาการเท่านั้น ไม่อาจฟื้นฟูของเดิมที่แตกสลายไปแล้วได้

หรือว่า ในราชวงศ์เทียนอู่จะยังมียอดนักปรุงโอสถที่เก่งกาจยิ่งกว่าแพทย์ปีศาจซ่อนตัวอยู่อีกงั้นหรือ

"หึ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นเยียบของเย่เซียว บนใบหน้าของเย่เสวียนก็พลันปรากฏรอยยิ้มอันแสนดุร้ายขึ้นมา ภายในดวงตามีประกายสีเลือดวาบผ่านอย่างรวดเร็ว

วันนี้ เขาตั้งใจจะแสดงให้ยอดฝีมือและยอดอัจฉริยะทุกคนในราชวงศ์เทียนอู่ได้ประจักษ์กับตา ว่าเขาต่างหากคือผู้ที่สวรรค์เลือกสรรอย่างแท้จริงของตระกูลเย่

"เย่เสวียน"

ท่ามกลางลานประลอง จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำตวาดขึ้นมา

ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดหรูหราสองคนกำลังก้าวเดินเข้ามา และมาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าเย่เสวียน

"เหยียนคุน อวิ๋นเชินหรือ"

เย่เสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย สองตระกูลนี้ล้วนเป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์เทียนอู่เช่นกัน

แม้ว่าในยามปกติ พวกเขาจะแข่งขันชิงดีชิงเด่นกันมาโดยตลอด แต่เมื่อถึงคราวการคัดเลือกเข้าสำนัก ทุกคนก็มักจะร่วมมือกันเพื่อจัดการกับคนนอกก่อนเสมอ

"ร่วมมือกันก่อน เพื่อทะลวงเข้าสู่หกอันดับแรกดีหรือไม่"

เหยียนคุนและอวิ๋นเชินสบตากัน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หึๆ"

เย่เสวียนหัวเราะพลางส่ายหน้า

"ระดับข้า ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องร่วมมือกับพวกเจ้าเลย"

ฉับพลันนั้นเอง เขาออกแรงกำหมัดแน่น ลวดลายวิญญาณทั่วร่างวิ่งพล่าน ระดับพลังก้าวกระโดดขึ้นสู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ในทันที

"หืม"

ภาพเหตุการณ์นี้ดึงดูดเสียงฮือฮาจากผู้คนรอบด้านได้อย่างล้นหลาม ระดับพลังเช่นนี้ เพียงพอที่จะก้าวขึ้นไปประดับชื่อบนทำเนียบมังกรซ่อนแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกได้เลยทีเดียว

"เกิดอันใดขึ้นกันแน่"

เสวียนไท่และเสวียนปิงหนิงขมวดคิ้วแน่น แววตาแฝงความสับสนเอาไว้ลึกๆ

สองพี่น้องตระกูลเย่นี่ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก หลังจากวิญญาณยุทธ์พังทลายลง ไม่เพียงแต่ระดับพลังจะไม่ถดถอย กลับยิ่งแข็งแกร่งดุดันมากขึ้นไปอีกหรือนี่

วิ้ง

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงอยู่นั้น เย่เสวียนก็กำหมัดแน่นอีกครั้ง ปรากฏดวงดาบศึกฟาดฟันแหวกอากาศ พุ่งทะยานเข้าสังหารฝูงชนอย่างบ้าคลั่ง

กลิ่นอายคาวเลือดอันรุนแรงราวกับหลั่งไหลมาจากภูเขาซากศพในสมรภูมิ ค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งโถงใหญ่แห่งพระราชวัง

ทุกครั้งที่คมดาบของเย่เสวียนฟาดฟันลงมา จะต้องมีร่างของยอดอัจฉริยะฉีกขาดและมีเลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกมาเสมอ

"นี่มัน"

ที่หน้าโถงใหญ่ บรรดาขุนนางและแม่ทัพต่างหันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

"สมแล้วที่เป็นบุตรชายของท่านโหวเย่ ผู้ที่ผ่านการขัดเกลาจากสมรภูมิของจริง ช่างเด็ดขาดและไร้ความปรานียิ่งนัก"

จักรพรรดิแห่งเทียนอู่ทอดถอนใจ ภายในดวงตากลับมีประกายบางอย่างที่อธิบายไม่ได้สาดส่องออกมา ราวกับ กำลังตื่นเต้นดีใจ

"พรวด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋จวีหรานก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมาทันที หัวคิ้วแฝงไปด้วยความถากถาง

ทว่าเมื่อเขาหันไปมองเห็นความเคร่งเครียดบนใบหน้าของเย่เซียว สีหน้าของเขาก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง

เวลาล่วงเลยไป

ภายใต้กระบวนท่าดาบอันบ้าคลั่งดุจมารร้ายของเย่เสวียน บริเวณใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ค่อยๆ มีเศษซากชิ้นส่วนร่างกายและกองเลือดเจิ่งนองเต็มไปหมด

บรรดายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ไม่มีผู้ใดกล้าพุ่งเข้าปะทะกับเขาตรงๆ อีก ทุกคนล้วนถูกความเหี้ยมโหดของเขาสะกดเอาไว้

เวลานี้บนลานประลอง ค่อยๆ ปรากฏภาพเหตุการณ์อันแสนพิสดารขึ้น

เย่เสวียนยืนตระหง่านอยู่ตรงกลาง ชุดสีขาวของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือดจนแดงฉานไปหมด

ทว่า ในรัศมีหลายจั้งรอบตัวเขา กลับไม่มีผู้ใดกล้าเฉียดกรายเข้าไปใกล้เลยแม้แต่คนเดียว

เย่เสวียนฉีกยิ้มกว้าง เขาค่อยๆ หันไปมองทางเย่เซียว พร้อมกับชี้ปลายดาบยาวไปทางนั้นอย่างโอหังและท้าทาย

"หืม"

เย่เซียวมีสีหน้าเรียบเฉย แววตาแฝงความลึกล้ำเอาไว้ลึกๆ

แม้เขาจะไม่ได้เห็นวิญญาณยุทธ์ของเย่เสวียนกับตา ทว่ากลิ่นอายคาวเลือดที่แผ่ซ่านออกมานั้น ไม่ใช่กลิ่นอายที่เกิดจากการขัดเกลาในสมรภูมิ แต่กลับดูเหมือนเป็นกลิ่นอายแห่งมารร้ายที่กระหายเลือดเสียมากกว่า

น้องชายตัวดี เจ้าเลือกเดินผิดทางเสียแล้วล่ะ

ในที่สุด เมื่อชายหนุ่มคนสุดท้ายถูกเหยียนคุนและอวิ๋นเชินร่วมมือกันเตะตกจากลานประลอง ทั่วทั้งโถงใหญ่ของพระราชวังก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

นอกจากเย่เสวียน เหยียนคุน และอวิ๋นเชิน ผู้เป็นนายน้อยแห่งตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงแล้ว อีกสามคนที่เหลือล้วนมาจากตระกูลในเมืองโบราณใต้การปกครอง ไม่มีบุตรหลานจากครอบครัวสามัญชนเลยแม้แต่คนเดียว

"จับสลากเถอะ"

ไป๋จวีหรานโบกมือส่งลูกกลอนแสงหกกลุ่มให้ลอยไปอยู่เบื้องหน้าเย่เสวียนและคนอื่นๆ

เมื่อทั้งหกคนยื่นมือออกไปเลือกป้ายคำสั่งโบราณของตนเอง ภายในดวงตาของพวกเขาก็เริ่มมีประกายแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมา

"หนึ่งคู่หก สองคู่ห้า สามคู่สี่ เริ่มประลองได้"

เมื่อสิ้นเสียงอันเย็นชาของไป๋จวีหราน บนลานประลองก็พลันปรากฏแสงวิญญาณสว่างวาบขึ้นมา

วิญญาณยุทธ์ทั้งหกสายปรากฏขึ้นพร้อมกับส่งเสียงดังกึกก้องกังวาน

เหนือศีรษะของเหยียนคุน ปรากฏพู่กันสีดำขาวกำลังตวัดวาดลวดลายยันต์วิญญาณ ทิ้งตัวลงมาครอบคลุมร่างของคู่ต่อสู้เอาไว้

ส่วนวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเชิน คือม้าศึกสีทองอร่ามที่กำลังย่ำอากาศ แผ่กลิ่นอายการต่อสู้อันดุดัน

วิญญาณยุทธ์ของทั้งสองคนนี้ล้วนอยู่ในระดับสาม และมีอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน ที่เบื้องหน้าของเย่เสวียน ยอดอัจฉริยะหนุ่มผู้หนึ่งก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวต่อความโหดเหี้ยมดุดันที่เย่เสวียนแสดงออกมาก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

"นายน้อยเย่เสวียน ข้าน้อยฟู่เจียง มาจาก"

วิ้ง

ยังไม่ทันที่เขาจะได้กล่าวจบ เหนือศีรษะของเย่เสวียนก็ปรากฏคมดาบสีเลือดสว่างวาบขึ้นมา พร้อมกับเสียงคำรามแห่งสายเลือด

"ทลายเวหา"

เห็นเพียงลำแสงสีเลือดสายหนึ่งพุ่งทะลวงฝ่าความว่างเปล่า ราวกับห้วงเหวสีเลือดที่บดบังท้องฟ้าและกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

"เจ้า"

สีหน้าของฟู่เจียงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ภายในดวงตาแฝงความหวาดกลัวเอาไว้ลึกๆ

เหนือศีรษะของเขา ปรากฏร่างของอินทรีหิมะตัวใหญ่ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ปกคลุมร่างของเขาเอาไว้ ซึ่งนั่นก็คือวิญญาณยุทธ์ระดับสามเช่นกัน

"อินทรีวิญญาณปีกหิมะ คุ้มครองเวหา"

ชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายอันหนักแน่นและกว้างใหญ่ก็พวยพุ่งออกมา สื่อถึงความรู้สึกที่แข็งแกร่งและไร้เทียมทาน

กร๊อบ

ทว่าในวินาทีที่คมดาบสีเลือดของเย่เสวียนฟาดฟันลงมา สีหน้าของฟู่เจียงก็พลันซีดเผือดลงในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นมองวิญญาณยุทธ์อินทรีหิมะเหนือศีรษะอย่างเหม่อลอย ริมฝีปากสั่นระริก

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของผู้คนรอบด้าน วิญญาณยุทธ์ระดับสามสายนั้นกลับแตกสลายลงอย่างรวดเร็ว ถูกดาบเดียวของเย่เสวียนฟันจนขาดสะบั้น

และเหนือศีรษะของฟู่เจียง ก็ปรากฏรอยเลือดสายหนึ่งผุดขึ้นมา ร่างกายของเขาถูกผ่าออกเป็นสองซีก เลือดสดๆ และอวัยวะภายในไหลทะลักกองเต็มพื้น ชวนให้รู้สึกสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

"ฮึก"

ทั่วทั้งบริเวณพลันบังเกิดเสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังขึ้นเป็นระลอก

สายตาของทุกคนที่มองไปยังเย่เสวียนล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

เพียงแค่สองวัน พวกเขากลับพบว่านายน้อยเย่ผู้นี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

แต่จะเปลี่ยนไปอย่างไรนั้น พวกเขากลับอธิบายออกมาไม่ถูก

เย่เสวียนเก็บดาบศึกกลับมา เส้นเลือดในดวงตาเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เขาหันไปมองยังทิศทางที่เย่เซียวนั่งอยู่

เมื่อสบตากัน ความว่างเปล่าบริเวณนั้นก็เกิดระลอกคลื่นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บรรยากาศแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและเงียบงันไปโดยสมบูรณ์

[จบแล้ว]