บทที่ 23 งานของเอ้อร์โก่ว

บทที่ 23 งานของเอ้อร์โก่ว

หลินหยวนจื้อกับเอ้อร์โก่วลากกระเป๋าเดินทางเดินตามฝูงชนที่ขวักไขว่ออกมาจากสถานีรถไฟ ลานกว้างหน้าสถานีเต็มไปด้วยรถราและผู้คนที่พลุกพล่าน

เมื่อมองดูความเจริญรุ่งเรืองของเมืองใหญ่เบื้องหน้า แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ทว่าสิ่งที่ฉายชัดยิ่งกว่าคือความตื่นเต้นและความคาดหวัง

หลินหยวนจื้อหันไปพูดกับเอ้อร์โก่ว "ไปกันเถอะ เราไปหาที่พักแถวๆ ย่านมหาวิทยาลัยกันก่อน แล้วค่อยหางานทำแถวนั้น อีกอย่างมันก็ใกล้กับมหาวิทยาลัยของฉันด้วย พวกเราจะได้ดูแลกันและกันได้สะดวก"

ทั้งสองเดินตามป้ายบอกทางจนมาถึงสถานีรถไฟใต้ดินได้อย่างราบรื่น พวกเขาเลียนแบบคนอื่นๆ ตั้งแต่การซื้อตั๋ว เดินผ่านประตูทางเข้า มองดูขบวนรถไฟที่ส่งเสียงคำรามแล่นเข้ามาเทียบชานชาลา และเดินตามฝูงชนเบียดเสียดเข้าไปในขบวนรถ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นประสบการณ์แปลกใหม่สำหรับพวกเขา แต่ทั้งคู่ก็เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินออกจากสถานีรถไฟใต้ดินย่านมหาวิทยาลัย บรรยากาศโดยรอบก็เปลี่ยนไปในทันที ใบหน้าของหนุ่มสาวมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ร้านขายขนม ร้านหนังสือ ห้างสรรพสินค้า และป้ายประกาศให้เช่าห้องพักละลานตาไปหมด เป็นย่านที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความคึกคัก

พวกเขาเดินตามป้ายประกาศเล็กๆ ริมทาง ลัดเลาะเข้าไปในชุมชนรอบๆ ย่านมหาวิทยาลัย ในที่สุดก็พบห้องพักขนาดเล็กที่มีห้องน้ำในตัว ซ่อนอยู่ในตึกแถวห้าชั้นสภาพค่อนข้างเก่าซึ่งเจ้าของสร้างขึ้นเอง ห้องนั้นแม้จะแคบและมีเฟอร์นิเจอร์เพียงไม่กี่ชิ้น แต่ก็สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย และที่สำคัญคือค่าเช่าอยู่ในงบประมาณที่พวกเขาตั้งไว้

"หน้าต่างหันไปทางทิศใต้ แสงสว่างเข้าถึงได้ดี แล้วก็อยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยของฉันด้วย แถมฉันยังเห็นป้ายประกาศรับสมัครงานแถวนี้เต็มไปหมดเลย เอ้อร์โก่ว นายคิดว่าไง?" หลินหยวนจื้อมองหน้าเอ้อร์โก่วเพื่อขอความเห็น

"เอาที่นี่แหละ พี่จื้อ ผมว่ามันเยี่ยมไปเลย!" เอ้อร์โก่วตอบกลับ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับที่พักชั่วคราวแห่งนี้มากทีเดียว

หลังจากจัดการธุระเรื่องที่พักเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดลง ทั้งสองแวะกินบะหมี่กันคนละชามที่ถนนสายอาหารในย่านมหาวิทยาลัย จากนั้นหลินหยวนจื้อก็พาเอ้อร์โก่วเดินสำรวจเพื่อให้คุ้นชินกับพื้นที่

"ดูสิ นั่นประตูใหญ่ของมหาวิทยาลัยการแพทย์แผนจีนจงโจว" หลินหยวนจื้อพูดพลางชี้ไปยังประตูมหาวิทยาลัยสไตล์โบราณที่อยู่ไม่ไกล "อลังการมากเลย!" เอ้อร์โก่วร้องอุทานด้วยความอิจฉา

"ทางนี้เป็นย่านการค้า มีทั้งซูเปอร์มาร์เก็ต ธนาคาร แล้วก็ร้านขายยา พรุ่งนี้ตอนนายหางาน ลองเน้นดูพวกงานขายนะ โดยเฉพาะงานที่เกี่ยวกับสินค้าเกษตร มันจะช่วยแผนการในอนาคตของเราได้มากเลยล่ะ" หลินหยวนจื้อให้คำแนะนำอย่างใจเย็น

คืนนั้นเนื่องจากต้องนอนร่วมห้องกันสองคน การที่หลินหยวนจื้อจะเข้าไปฝึกตนในมิติจึงไม่ค่อยสะดวกนัก นี่นับเป็นครั้งแรกเลยที่เขาไม่ได้เข้าไปฝึกตนในมิติหลังจากที่ได้รับมันมา อย่างไรก็ตาม ด้วยความกังวลว่าจะพลาดช่วงเวลาที่ต้นท้อออกดอก เขาจึงแอบเข้าไปในมิติเงียบๆ ตอนที่อาบน้ำ และจัดการผสมเกสรให้ต้นท้อต้นหนึ่งด้วยตัวเอง

ระหว่างทางที่เดินทางมาเมืองหลวงของมณฑล เขาได้ใช้โทรศัพท์มือถือค้นหาข้อมูลและพบว่า ต้นท้อสามารถผสมเกสรตามธรรมชาติได้โดยอาศัยลมหรือแมลง ทว่าในมิติของเขานั้นไม่มีทั้งลมและแมลง การผสมเกสรด้วยมือจึงช่วยเพิ่มอัตราการติดผลได้

ส่วนเหตุผลที่เขาผสมเกสรให้ต้นท้อเพียงแค่ต้นเดียวนั้น เป็นเพราะหลินหยวนจื้อต้องการเปรียบเทียบดูว่า ภายใต้สภาพแวดล้อมพิเศษในมิตินี้ ต้นที่ผสมเกสรด้วยมือกับต้นที่ไม่ได้ผสมเกสรจะมีความแตกต่างกันอย่างไร

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หลินหยวนจื้อก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มโคจรวิชาฝึกตน ขณะที่พยายามสัมผัสถึงพลังปราณฟ้าดินรอบตัว คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว เขาพบว่าความหนาแน่นของพลังปราณในเมืองหลวงนั้นเบาบางกว่าในหมู่บ้านมากจนแทบจะไม่มีเลย จังหวะนั้นเอง เอ้อร์โก่วก็อาบน้ำเสร็จและเดินออกมาจากห้องน้ำพอดี หลินหยวนจื้อจึงจำต้องล้มเลิกการฝึกตนไป

เอ้อร์โก่วเห็นหลินหยวนจื้อนั่งขัดสมาธิก็พูดติดตลก "โห พี่จื้อ พี่ไม่ได้คิดจะฝึกตนเป็นเซียนหรอกใช่ไหมเนี่ย?"

หลินหยวนจื้อรู้ว่าน้องชายคนสนิทกำลังพูดหยอกล้อ เขาจึงปั้นหน้าขรึมแล้วตอบกลับไปว่า "ผู้เจริญกล่าวได้ถูกต้องแล้ว นักพรตต่ำต้อยผู้นี้เดิมทีตั้งใจจะแสวงหามรรควิถีและบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ทว่าน่าเสียดายที่พลังปราณบนโลกนี้ช่างเบาบางนัก ลำพังแค่การฝึกตนขั้นพื้นฐานยังยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์ อย่าว่าแต่การบรรลุเป็นเซียนและรู้แจ้งในมรรควิถีเลย"

เอ้อร์โก่วหัวเราะก๊ากเมื่อเห็นหลินหยวนจื้อตีหน้าตายพูดจาไร้สาระ "พี่จื้อ พี่กะจะทำให้ผมขำตายเลยใช่ไหม? ถ้าการฝึกเป็นเซียนมันมีอยู่จริง พอพี่บรรลุธรรมแล้วก็อย่าลืมพาน้องชายคนนี้ไปด้วยล่ะ!"

หลินหยวนจื้ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะตาม "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ถ้ามีวันนั้นจริง ฉันจะพานายโบยบินไปด้วยกันแน่นอน!" ขณะเดียวกันเขาก็คิดในใจ 'ฉันมีแผนจะดึงนายเข้ามาสู่เส้นทางการฝึกตนอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ฉันยังเป็นแค่มือใหม่ แล้วก็ยังไม่มีวิชาที่เหมาะสมกับนายด้วย ไว้ถึงตอนที่ฉันพานายเข้าสู่การฝึกตนจริงๆ ก็อย่าตกใจจนอ้าปากค้างไปล่ะ'

หลังจากหยอกล้อหัวเราะกันอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองก็เข้านอน เนื่องจากวันรุ่งขึ้นเอ้อร์โก่วจะต้องออกไปหางานทำ

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข

วันต่อมา ทั้งสองเริ่มตระเวนหางานในละแวกนั้น เอ้อร์โก่วมีเป้าหมายชัดเจน เขาไม่ต้องการงานที่ใช้แต่แรงงานล้วนๆ เขาหวังจะได้งานที่เกี่ยวกับการขายหรือสินค้าเกษตร ตามที่หลินหยวนจื้อได้แนะนำไว้เมื่อคืน

เขาเดินเข้าไปสอบถามทุกร้านที่มีป้ายประกาศรับสมัครงานอย่างกระตือรือร้น ในที่สุด ผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตแฟรนไชส์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ก็รู้สึกประทับใจในรูปร่างที่บึกบึน แววตาที่ซื่อตรง และทักษะการสื่อสารที่ฉะฉานของเอ้อร์โก่ว จึงรับเขาเข้าทำงานในตำแหน่งพนักงานจัดเรียงสินค้าโซนอาหารสด หน้าที่หลักของเขาคือการจัดเรียง จัดระเบียบ และตรวจนับสต๊อกสินค้า เวลาทำงานก็มั่นคง มีสวัสดิการประกันสังคม แถมยังอยู่ใกล้ที่พักของพวกเขามาก

"พี่จื้อ งานนี้มันเยี่ยมมากเลย!" เอ้อร์โก่วบอกหลินหยวนจื้อด้วยความดีใจ "ผมจะได้ทำความคุ้นเคยกับการขายอาหารสดทุกชนิด แล้วก็จะได้เรียนรู้เรื่องการจัดการสต๊อกสินค้าด้วย"

เมื่อเห็นเอ้อร์โก่วหางานที่ถูกใจได้อย่างรวดเร็ว หลินหยวนจื้อก็พลอยยินดีไปกับเขาด้วย น้องชายคนนี้พึ่งพาได้ มีสัมผัสเทวะ อ่าน และกระตือรือร้นมากกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก