บทที่ 22 มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงมณฑล

บทที่ 22 มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงมณฑล

ดังนั้นเขาจึงเดินกลับไปยังตลาดต้นไม้และสัตว์เลี้ยงอย่างไม่ลังเล ตรงไปที่ร้านขายต้นท้อ แล้วเลือกสองต้นที่มีลักษณะดีที่สุด

หลังจากจ่ายเงิน เถ้าแก่ก็เอ่ยขึ้นขณะช่วยห่อรากต้นไม้ว่า "พ่อหนุ่ม ตาถึงไม่เบานะเรา!"

หลินหยวนจื้อถามด้วยความสงสัย "โอ้ ยังไงหรือครับ?"

เถ้าแก่อธิบาย "การปลูกต้นท้อมันมีความหมายมงคลนะ พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าดอกท้อบานสะพรั่ง เขาเรียกว่า 'อนาคตสดใสเจริญรุ่งเรือง' ความหมายดีใช่ไหมล่ะ? แล้วพอถึงตอนที่ลูกท้อสุกงอมเต็มต้น นั่นก็เรียกว่า 'อุดมสมบูรณ์พูนสุข' ยังไงล่ะ"

"พวกพ่อค้านี่ช่างเจรจาเสียจริงนะครับ" หลินหยวนจื้อพูดกลั้วหัวเราะ

เถ้าแก่หัวเราะลั่น "ทำมาค้าขายก็แบบนี้แหละ แต่ลองคิดดูสิ ตอนที่ดอกไม้จะบาน มันก็ต้องเริ่มจากดอกตูมก่อนใช่ไหม? นี่เป็นดอกท้อสีแดง ก็เลยเรียกว่า 'หงเถา' หรือท้อแดง ซึ่งพ้องเสียงกับคำว่า 'หงถู' ที่แปลว่าอนาคตอันยิ่งใหญ่ยังไงล่ะ ฟังดูเข้าท่าไหมล่ะ?"

ตอนนี้เถ้าแก่ห่อต้นไม้เสร็จพอดี จึงถามขึ้นว่า "พ่อหนุ่ม สองต้นนี้น้ำหนักไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ จะขนกลับยังไงล่ะ?"

หลินหยวนจื้อเดินเข้าไปยืนขนาบกลางระหว่างต้นท้อทั้งสองต้น ใช้มือซ้ายขวาคว้าจับคนละต้นแล้วยกขึ้นอย่างง่ายดายพลางตอบว่า "ไม่เป็นไรครับ ผมแข็งแรง"

เถ้าแก่เห็นภาพนั้นก็แทบตาถลนอ้าปากค้าง "คุณพระช่วย พ่อหนุ่มคนนี้ดูท่าทางบอบบางเหมือนบัณฑิตหน้าหยก ไม่คิดเลยว่าจะมีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนี้ ต้นท้อพวกนี้อายุตั้งห้าปี ลำพังแค่ดินที่หุ้มรากก็หนักอึ้งแล้ว"

หลินหยวนจื้อไม่ได้สนใจท่าทีตกตะลึงของเถ้าแก่ เขาเดินตรงไปยังมุมลับตาคนซึ่งเป็นจุดเดียวกับที่เคยเก็บอุปกรณ์การเกษตรเข้าไปในมิติ แล้วจัดการนำต้นท้อทั้งสองต้นเก็บเข้าไปในมิติด้วยวิธีเดียวกัน

พลันนึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้าผู้เป็นแม่กำชับให้เขาซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ เขาก็นึกตำหนิตัวเองที่สะเพร่า หลังจากขายโสมป่าได้ เขากลับไม่ได้นึกถึงการซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้พวกผู้ใหญ่ในบ้านเลย

ดังนั้นเขาจึงแวะไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตเพียงแห่งเดียวในตัวอำเภอ ซื้อเสื้อผ้าให้ปู่กับย่าสองชุด และให้พ่อกับแม่อีกสองชุด

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาก็ปั่นจักรยานคู่ใจมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ถึงบ้าน เขาก็แจกจ่ายเสื้อผ้าให้พวกผู้ใหญ่ทีละคน หลี่ซิ่วหลานขมวดคิ้วแล้วบ่นว่า "เมื่อเช้าแม่บอกให้ลูกซื้อเสื้อผ้าให้ตัวเองไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงไม่ซื้อของตัวเองมาเลย แต่กลับซื้อมาให้พวกเราตั้งเยอะแยะเนี่ย?"

หลินหยวนจื้อตอบกลับ "ผมค่อยไปซื้อของตัวเองพรุ่งนี้ตอนเข้าเมืองก็ได้ครับ"

พอผู้เป็นแม่ได้ยินดังนั้น หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายลงทันที "จริงด้วย! จริงสิ! ทำไมแม่ถึงนึกไม่ถึงนะ เสื้อผ้าในเมืองหลวงมณฑลต้องเหมาะกับวัยรุ่นอย่างลูกมากกว่าอยู่แล้ว"

กระทั่งตกดึก ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดและคนในครอบครัวหลับสนิทกันหมดแล้ว หลินหยวนจื้อจึงแอบเข้าไปในมิติของตน

ครั้งนี้เมื่อเข้ามาแล้วเขาไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที แต่ลงมือปลูกต้นท้อที่ซื้อมาไว้ตรงทางเข้าลานบ้านทั้งสองฝั่ง และตักน้ำพุวิญญาณมารดน้ำให้พวกมัน

หลังจากนั้นเขาจึงเริ่มบำเพ็ญเพียร

หลินหยวนจื้อซึ่งนั่งสมาธิอยู่ริมน้ำพุวิญญาณค่อยๆ ลืมตาขึ้น และยุติการฝึกฝนเมื่อเวลาภายนอกใกล้จะรุ่งสาง

เขายืดเส้นยืดสายและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "รู้สึกเหมือนจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับที่สามได้ในอีกไม่ช้าเลยแฮะ"

หลังจากลุกขึ้นยืน เขาก็ตั้งใจจะไปตรวจดูต้นท้อที่เพิ่งปลูกไว้เมื่อคืนตรงทางเข้าลานบ้าน ทว่ายังไม่ทันจะเดินไปถึง เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นว่าต้นไม้ทั้งสองต้นเต็มไปด้วยดอกท้อสีชมพูบานสะพรั่ง

ภาพเบื้องหน้าทำเอาหลินหยวนจื้อแทบอ้าปากค้าง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ต้นท้อ เขาก็ต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อยืนยันว่าสิ่งที่เห็นคือเรื่องจริง ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ต่อให้เวลาในมิติจะเดินเร็วกว่าข้างนอกสามเท่า แต่นี่มันก็แค่ยี่สิบกว่าชั่วโมงเองนะ ดอกไม้บานสะพรั่งเต็มต้นขนาดนี้ได้ยังไง แถมตอนนี้ก็ไม่ใช่ฤดูที่ดอกท้อจะบานด้วย"

พอคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "เดี๋ยวนะ ในมิตินี้ไม่มีกลางวันกลางคืน ดังนั้นก็ย่อมไม่มีฤดูกาล ยิ่งไปกว่านั้น อาจจะเป็นเพราะพลังวิญญาณที่นี่หนาแน่น แถมฉันยังรดด้วยน้ำพุวิญญาณอีก? น้ำพุวิญญาณมีประโยชน์ต่อทั้งคนและสัตว์ บางทีมันอาจจะส่งผลดีต่อการเจริญเติบโตของพืชด้วยก็ได้"

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยวนจื้อก็พยักหน้าอีกครั้ง "ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!"

แต่แล้วเขาก็เกิดคำถามใหม่ขึ้นมา "จริงสิ ไม่รู้ว่าต้นท้อพวกนี้ต้องผสมเกสรถึงจะออกผลหรือเปล่านะ?"

"ช่างเถอะ สายแล้ว รีบออกไปก่อนดีกว่า"

สิ้นคำพูด เขาก็ตั้งจิตออกจากมิติ

หมอกบางยามเช้ายังไม่ทันจางหายดี แต่ชาวบ้านหลายคนก็มารวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้านหุบเขาตระกูลหลินแล้ว

หลินชิงซานและหลี่ซิ่วหลานพร่ำสอนลูกชายสารพัด แววตาของทั้งคู่เปี่ยมไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความคาดหวัง

พ่อแม่ของเอ้อร์โก่วเองก็มาด้วย พวกเขาจับมือเอ้อร์โก่วไว้แน่นและกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ออกไปอยู่ข้างนอกก็เชื่อฟังคำแนะนำของหยวนจื้อให้มากๆ ล่ะ ลูกสองคนต้องดูแลซึ่งกันและกัน อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายเชียวนะ..."

"คุณลุง คุณป้า วางใจได้เลยครับ พวกเราจะดูแลกันอย่างดี" หลินหยวนจื้อรับปากอย่างหนักแน่น จากนั้นก็หันไปพูดกับพ่อของเอ้อร์โก่ว "ลุงชิงฮุยครับ ไม่ต้องกังวลเรื่องขาของลุงนะ พอผมไปถึงมหาวิทยาลัย ผมจะไปปรึกษาพวกผู้เชี่ยวชาญกับอาจารย์ดูให้ ถ้าเจอวิธีรักษาดีๆ ผมจะให้พ่อมาบอกนะครับ"

หลินชิงฮุยพยักหน้ารัวๆ "ได้ๆ เด็กดี ลุงเชื่อใจหลานนะ! เห็นพวกหลานสองคนคอยดูแลกันเวลาอยู่ข้างนอก พวกผู้ใหญ่ก็เบาใจแล้ว!"

ทันใดนั้น หลินชิงเฉิงก็ขับรถสามล้อเข้ามาจอดและร้องบอก "เสี่ยวจื้อ เอ้อร์โก่ว ขึ้นรถสิ อาว่าจะเข้าอำเภอไปรับของพอดี เดี๋ยวไปส่ง"

หลินชิงซานแอบยัดซองแดงใส่มือหลินหยวนจื้อพลางกระซิบ "พ่อว่าอาชิงเฉิงของลูกตั้งใจมาส่งพวกแกเข้าอำเภอโดยเฉพาะมากกว่า เขาเพิ่งจะไปรับของมาเมื่อสองวันก่อนนี้เอง พอถึงในอำเภอก็มอบซองแดงนี่ให้เขานะ"

หลังจากบอกลาชาวบ้านเสร็จ ทั้งสองก็นั่งรถสามล้อเข้าอำเภอ เมื่อมาถึงตัวอำเภอ หลินหยวนจื้อก็ยื่นซองแดงให้หลินชิงเฉิง หลังจากเกรงใจกันไปมาพักหนึ่ง ในที่สุดหลินหยวนจื้อก็ยัดซองแดงใส่กระเป๋าเสื้อของหลินชิงเฉิงจนสำเร็จ แล้วรีบก้าวขึ้นรถบัสเพื่อเดินทางเข้าตัวเมือง

หลินชิงเฉิงมองตามรถที่แล่นออกไปแล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "เด็กคนนี้นี่!"

เมื่อถึงตัวเมือง พวกเขาก็ไปต่อรถไฟที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงมณฑล การเดินทางที่ต้องต่อรถหลายทอดและความยากลำบากนี้ ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของหลินหยวนจื้อที่จะพาชาวบ้านก้าวไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองให้จงได้!

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นตลอดสาย กระทั่งได้ยินเสียงประกาศบนรถไฟว่า ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงสถานีรถไฟจงโจวแล้ว