บทที่ 19 ไต่สวนทวงถาม

บทที่ 19 ไต่สวนทวงถาม

"พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!" หลินหยวนจื้อตะโกนด้วยความตื่นเต้นขณะผลักประตูรั้วลานบ้าน ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันหนักอึ้ง พ่อกับแม่ของเขากำลังถูกปู่กับย่าต่อว่าอยู่

"คุณปู่ คุณย่า กลับมาแล้วเหรอครับ!" หลินหยวนจื้อรีบก้าวเข้าไปทักทายผู้อาวุโสทั้งสอง

พูดถึงเรื่องนี้คงต้องอธิบายสักหน่อย ปู่กับย่าของหลินหยวนจื้อไม่ได้พักอาศัยอยู่ด้วยกันเป็นการถาวร เดิมทีครอบครัวของพวกเขามีบ้านเก่าอยู่หลังหนึ่ง แต่มีเพียงสองห้อง ตอนแรกก็เพียงพออยู่หรอก ทว่าเมื่อหลินหยวนจื้อเข้าเรียนชั้นประถม ด้วยเห็นว่าเด็กที่เริ่มโตควรมีห้องเป็นของตัวเอง หลินชิงซานจึงเสนอให้สร้างบ้านหลังใหญ่ขึ้น ซึ่งก็คือบ้านที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน

เนื่องจากผู้อาวุโสทั้งสองตัดใจทิ้งบ้านเก่าที่อาศัยมานานหลายสิบปีไม่ลง พวกท่านจึงมักจะกลับไปพักที่นั่นครั้งละสองสามวัน โดยให้เหตุผลว่าบ้านจะปล่อยทิ้งร้างไม่ได้ ต้องคอยดูแลให้มีไอคนอยู่เสมอ

เมื่อสองวันก่อน ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกจงใจรอจนกว่าผู้อาวุโสทั้งสองจะกลับไปที่บ้านเก่าเสียก่อน จึงค่อยปรึกษาหารือเรื่องค่าเล่าเรียนของหลินหยวนจื้อ เพราะเกรงว่าชายหญิงชราจะพลอยเป็นกังวลไปด้วย

เรื่องที่หลินหยวนจื้อเข้าป่าลึกไปหาสมุนไพรนั้นถูกปิดบังจากผู้เฒ่าทั้งสองมาโดยตลอด แม้แต่ชาวบ้านก็ไม่กล้าเอ่ยถึงต่อหน้าพวกท่าน เพราะเกรงว่าด้วยอายุที่มากแล้ว หากตกใจขึ้นมาอาจเป็นอันตรายได้

แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า หลินหยวนจื้อที่เป็นคนก่อเรื่อง จะเป็นคนหลุดปากพูดออกมาเสียเอง

ด้วยเหตุนี้ ผู้เฒ่าทั้งสองจึงกลับมาเพื่อเค้นถามความจริง

"ไอ้เด็กบ้า แกกล้าดีตายังไงถึงได้บุ่มบ่ามเข้าไปในผาอินทรีลึกขนาดนั้น ตระกูลของเรามีทายาทชายเพียงคนเดียวมาสามรุ่นติดแล้ว แกเป็นหน่อเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ พวกเราหวังพึ่งแกให้สืบทอดวงศ์ตระกูลและสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลนะ" นี่คือคำตำหนิที่เจือไปด้วยความคาดหวังของผู้เป็นปู่

ทันทีที่ปู่พูดจบ ผู้เป็นย่าก็ก้าวเข้ามาคว้ามือหลินหยวนจื้อไว้แล้วเอ่ยว่า "หลานรักของย่า คราวหลังห้ามไปทำเรื่องเสี่ยงอันตรายแบบนี้อีกเด็ดขาดนะ"

ขณะที่ย่าพูด ดวงตาของนางก็แดงก่ำ นางมองหลินหยวนจื้อด้วยความปวดใจ คล้ายกับกำลังสำรวจดูว่าเขามีบาดแผลตรงไหนหรือไม่

หลินหยวนจื้อรีบเอ่ยปลอบใจพวกท่าน "คุณปู่ คุณย่า ดูสิครับ ผมไม่เป็นอะไรเลย สบายดีทุกอย่าง ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้น ต่อไปผมจะไม่ทำให้พวกท่านต้องเป็นห่วงอีกแล้วครับ"

ผู้เป็นปู่ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "พวกเรารู้ว่าแกเป็นเด็กกตัญญูและอยากช่วยเหลือครอบครัว แต่ทุกอย่างมันต้องมีความพอดี แกจะเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นไม่ได้"

หลินหยวนจื้อพยักหน้าอย่างหนักแน่นและพูดว่า "คุณปู่ คุณย่า วางใจได้เลยครับ ต่อไปนี้ผมจะระมัดระวังตัวให้มาก"

จากนั้นผู้เป็นย่าก็ถามขึ้นว่า "อ้อ จริงสิ เรื่องที่จะจัดงานเลี้ยงขอบคุณมันคืออะไรกัน?"

หลินหยวนจื้อจึงเล่าเรื่องที่ชาวบ้านพากันเข้าป่าไปตามหาเขาเมื่อวานนี้ รวมถึงการตัดสินใจของเขากับพ่อที่จะจัดงานเลี้ยงขอบคุณให้ปู่กับย่าฟัง

ผู้อาวุโสทั้งสองรับฟังพลางพยักหน้าหงึกหงักและเอ่ยว่า "ดี ดีมาก การตอบแทนบุญคุณเป็นสิ่งที่สมควรทำ สมแล้วที่เป็นลูกหลานตระกูลเรา"

ค่ำคืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลินหยวนจื้อเข้าไปในมิติของตนเพื่อบำเพ็ญเพียรตามปกติ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ หลินหยวนจื้อกับพ่อก็มุ่งหน้าไปยังร้านขายของชำเพียงแห่งเดียวในหมู่บ้าน

"พี่ชิงซาน เสี่ยวจื้อ พวกพี่จะไปไหนกันแต่เช้าเนี่ย?" ที่หน้าร้านขายของชำ เถ้าแก่หลินชิงเฉิงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มทันทีที่เห็นหน้าพวกเขา

หลินชิงซานยิ้มพลางยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่งแล้วพูดว่า "ชิงเฉิง พวกเราไม่ได้จะไปไหนหรอก ตั้งใจมาอุดหนุนร้านนายโดยเฉพาะ พรุ่งนี้เราจะจัดงานเลี้ยงขอบคุณ เลยอยากมาดูว่าที่นี่มีข้าวสาร แป้ง แล้วก็น้ำมันพอหรือเปล่า"

หลินชิงเฉิงรับบุหรี่มาทัดหูไว้แล้วถามกลับ "พี่กะจะซื้อเยอะแค่ไหนล่ะ?"

"ฉันกะว่าจะแจกข้าวสารบ้านละกระสอบ แป้งบ้านละกระสอบ แล้วก็น้ำมันบ้านละถังน่ะ"

พอได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินชิงเฉิงก็รู้สึกลำบากใจขึ้นมาทันที "เยอะขนาดนั้นเชียว! พี่ชิงซาน พี่ก็รู้ว่าทุกบ้านในหมู่บ้านเราปลูกข้าวกันเองทั้งนั้น พวกเขาจะซื้อก็แค่ตอนที่ข้าวหมดชั่วคราวเท่านั้นแหละ เรื่องน้ำมันก็เหมือนกัน ทุกคนซื้อไขมันหมูไปเจียวน้ำมันกินเอง น้ำมันถังฉันขายไม่ค่อยออกหรอก เลยไม่มีสต็อกของเยอะขนาดนั้นหรอกนะ"

หลินชิงซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ถ้างั้นเอาแบบนี้ดีไหม? ฉันจะจ่ายเงินให้นายก่อน แล้วนายก็แค่ไปรับของมาเติมให้ทันก่อนเที่ยงพรุ่งนี้ก็พอ"

หลินชิงเฉิงส่ายหน้าแล้วตบไหล่หลินชิงซาน "พี่ชิงซาน พวกเราคนกันเองทั้งนั้น อย่ามัวเกรงใจกันเลย เอางี้ดีกว่า พี่เอารถสามล้อของฉันขับตรงไปร้านขายส่งในตัวตำบลแล้วซื้อเองเลยดีไหม? จะได้ไม่ต้องผ่านมือฉันให้เสียเวลาแผนงานของพี่เปล่าๆ"

หลินชิงซานแสร้งทำเป็นลังเล "แบบนี้มัน... ปล่อยร้านใกล้ตัวแล้วอุตส่าห์ดั้นด้นไปซื้อร้านไกลๆ ในตัวตำบลเพื่อเอาเงินไปให้คนอื่น มันจะดีเหรอ? พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกัน แซ่เดียวกันแท้ๆ ไม่มีเหตุผลเลยที่จะไม่นึกถึงคนกันเองก่อนเวลาทำมาค้าขาย"

หลินชิงเฉิงหัวเราะร่วน "พี่นี่ก็คิดมากไปได้ เป็นความผิดฉันเองแหละที่สต็อกของไว้ไม่พอ จะให้ฉันไปขวางพวกพี่ไว้หรือไง? เอารถไปเถอะ แล้วก็ขับขี่ระวังๆ ด้วยล่ะ"

ท้ายที่สุด หลินชิงซานและลูกชายก็กล่าวขอบคุณเขา ก่อนจะขึ้นขี่รถสามล้อและขับเครื่องยนต์เสียงดังปุบๆ มุ่งหน้าสู่ตัวตำบล

ระหว่างทาง หลินหยวนจื้ออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พ่อครับ จริงๆ แล้วเราตั้งใจจะมาขอยืมรถของคุณอาชิงเฉิงอยู่แล้ว แถมพ่อก็รู้ดีว่าร้านของเขาไม่มีทางมีของเยอะขนาดนั้น แล้วทำไมพ่อต้องแกล้งพูดอ้อมค้อมให้วุ่นวายด้วยล่ะครับ?"