ตอนที่ 1 : เกตออฟบาบิโลน

เช้าวันนั้น ผู้คนบนถนนฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของโอราริโอยังคงบางตา

ถนนหินกรวดถูกฉาบด้วยแสงยามเช้าอันอบอุ่นบางๆ ร้านขายอาวุธและไอเทมตามริมถนนเพิ่งจะเปิดม่านประตู และเหล่าพนักงานร้านกำลังถือถังน้ำออกมาล้างขั้นบันไดหน้าร้าน กลิ่นหอมของข้าวสาลีจากร้านเบเกอรี่ลอยอบอวลไปในอากาศ ปะปนกับกลิ่นถ่านจากร้านตีเหล็ก

บนถนนสายนี้ที่เป็นของเหล่านักผจญภัย ร่างหนึ่งซึ่งดูแปลกแยกจากบรรยากาศโดยรอบกำลังเดินเท้าเปล่าเข้ามา

เขาเป็นเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วัยรุ่น

เรือนผมสีทองสั้นของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าทิ่มแทงสายตาภายใต้แสงแดดยามเช้า และดวงตาของเขาเป็นสีแดงก่ำล้ำลึก โดดเด่นอย่างมากเมื่อตัดกับใบหน้าสีแทน โครงหน้าของเขาดูประณีตเกินกว่าจะเป็นเด็กเร่ร่อนตามข้างถนนเส้นสายบนโหนกแก้มนั้นคมคาย ส่วนโค้งของปลายคางดูเกลี้ยงเกลา และริมฝีปากของเขาก็เม้มแน่นเป็นเส้นตรง เขาสวมเสื้อคลุมตัวนอกที่มองไม่ออกแล้วว่าสีเดิมคือสีอะไร โดยมีร่องรอยของการปักดิ้นทองหลงเหลืออยู่บนหน้าอกและปลายแขนเสื้อ แม้ว่าเนื้อผ้าจะสกปรกและขาดวิ่น แต่ผิวสัมผัสนั้นละเอียดอ่อนและไม่ใช่ของราคาถูกอย่างแน่นอน

เขาไม่ได้สวมรองเท้า ฝ่าเท้าของเขามีรอยด้านหนา และเขาก้าวเดินลงบนแผ่นหินหยาบๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ผู้คนที่เดินผ่านไปมามักจะเหลือบมองเขาเป็นระยะแล้วรีบหันหน้าหนี มันไม่ใช่เพราะความเห็นใจ แต่เป็นเพราะสิ่งที่อยู่ในดวงตาสีแดงคู่นั้นมันไม่ใช่สายตาที่เด็กเร่ร่อนควรจะมี ไม่มีแววตาของการอ้อนวอนด้วยความหิวโหย ไม่มีความหวาดกลัวต่อเมืองที่แปลกตา และไม่มีแม้กระทั่งความอยากรู้อยากเห็น

มีเพียงความรู้สึกของการมองลงมายังทุกสรรพสิ่งอย่างเย่อหยิ่งโดยธรรมชาติ

ราวกับว่าทุกก้อนอิฐและแผ่นกระเบื้องของเมืองวงกตแห่งนี้สมควรที่จะหมอบกราบอยู่แทบเท้าของเขา

ไม่สิ คำว่า "ราวกับว่า" เมื่อครู่นี้ไม่ถูกต้องนัก ไม่มีองค์ประกอบที่เกินความจำเป็นอย่างคำว่า "ราวกับว่า" อยู่ในดวงตาของเด็กหนุ่มคนนั้นเลยแม้แต่น้อย เขากำลังมองทอดลงมาอย่างแท้จริงและปราศจากการปิดบังใดๆ

"โย่ว"

คำทักทายอันเกียจคร้านดังมาจากทางด้านหลังเฉียงๆ

เด็กหนุ่มไม่ได้หันกลับไปมอง

"นี่ เจ้าหนู มาทำอะไรที่นี่คนเดียวงั้นเหรอ?"

เจ้าของเสียงนั้นเคลื่อนตัวมาขวางหน้าเขา ปิดกั้นเส้นทางเดินเอาไว้

เธอคือหญิงสาวผมสีแดงที่สวมกางเกงยีนส์และเสื้อโชว์สะดือ ผมหางม้าสีแดงอ่อนแกว่งไปมาอยู่ด้านหลังศีรษะ ดวงตาเรียวเล็กของเธอหรี่ลงเป็นรูปสระอิ และมีรอยยิ้มเย้ยหยันประดับอยู่ที่มุมปาก เธอโน้มตัวลงพลางวางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่า ทำให้ใบหน้าของเธออยู่ในระดับเดียวกับเด็กหนุ่ม

"หิวใช่ไหมล่ะ? เสื้อผ้าของนายแทบจะหลุดรุ่ยหมดแล้ว จุ๊ๆ แต่เนื้อผ้านี่สิ" เธอยื่นมือออกไปบีบเนื้อผ้าที่ปลายแขนเสื้อของเด็กหนุ่ม ถูมันด้วยนิ้วเบาๆ ขณะที่เลิกคิ้วขึ้น "โฮ่ ของดีนี่นา นายมาจากไหนกันเนี่ย?"

ในที่สุดเด็กหนุ่มก็เงยหน้าขึ้น เผชิญหน้าโดยตรงกับผู้หญิงที่เข้ามาหาเขาอย่างบุ่มบ่ามคนนี้

"ปล่อยมือซะ"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังหรือแหลมสูง แต่ทุกถ้อยคำราวกับตะปูทองแดงที่ถูกตีขึ้นรูปมันหนักแน่น เย็นชา และไม่เปิดโอกาสให้ต่อรองใดๆ

มือของหญิงสาวชะงักไป จากนั้นแทนที่จะปล่อย เธอกลับบีบมันเล่นอีกสองสามครั้ง

"เจ้าเด็กนี่อารมณ์ร้ายไม่เบาแฮะ"

"เจ้าสามัญชน" เด็กหนุ่มปัดมือของเธอออกจากปลายแขนเสื้อด้วยท่าทีที่หมดจดและเด็ดขาด "ราชาผู้นี้ไม่ต้องการความห่วงใยจากเจ้า ถอยไป"

เกิดความเงียบขึ้นสองวินาที

จากนั้นหญิงสาวผมแดงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา มันไม่ใช่รอยยิ้มตามมารยาท แต่เป็นเสียงหัวเราะอย่างไม่ปิดบังที่พุ่งทะลักออกมาจากท้อง เธอตบต้นขาตัวเอง ผมหางม้าของเธอแกว่งไปมาขณะที่หัวเราะ

"ระราชาผู้นี้? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! นายบอกว่า 'ราชาผู้นี้' งั้นเหรอ!? นาย เด็กที่แม้แต่รองเท้าก็ยังไม่มีใส่ พูดว่า 'ราชาผู้นี้' เนี่ยนะ!?"

ผู้คนบนท้องถนนต่างพากันจับจ้องมา พ่อค้าขายเนื้อแห้งชะโงกหน้าออกมามอง และพนักงานในร้านไอเทมฝั่งตรงข้ามก็หยุดเช็ดเคาน์เตอร์

ไม่มีแม้แต่ละลอกคลื่นแห่งอารมณ์ในดวงตาสีแดงของเด็กหนุ่ม

"มีอะไรน่าขันนัก?"

"ไม่ ไม่ ไม่ มันน่าสนใจเกินไปต่างหาก" ในที่สุดหญิงสาวก็หยุดหัวเราะ เธอเช็ดหางตาด้วยหลังมือ และประเมินเด็กหนุ่มผมทองที่เปื้อนโคลนตรงหน้าอย่างละเอียด "นายชื่ออะไรล่ะ?"

"ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย?"

"เพราะฉันคือเทพไงล่ะ"

หญิงสาวยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปากและลดเสียงลง แววตาซุกซนเป็นประกายวาบขึ้นในดวงตาสีแดงของเธอ

"โลกิ เคยได้ยินชื่อฉันไหม?"

คิ้วของเด็กหนุ่มกระตุกเล็กน้อย

เขาย่อมรู้จักแนวคิดเรื่องเทพเจ้าเป็นอย่างดี ในความทรงจำของเขาความทรงจำอันเลือนรางและห่างไกลที่ดูเหมือนจะถูกบดบังด้วยม่านน้ำเทพเจ้านั้นมีอยู่จริง แต่ความทรงจำเหล่านั้นมันแตกสลายเกินไป แตกสลายจนเขาจำได้เพียงสัญชาตญาณบางอย่างเท่านั้น เขาคือราชา สมบัติทั้งหมดในโลกนี้ล้วนเป็นของเขา และเหล่าเทพเจ้าก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบเจ้านายกับลูกน้องกับเขา

"เคยแล้วจะทำไม"

"ถ้างั้นนายก็ต้องบอกชื่อของนายมาสิ ถูกไหม? ไม่อย่างนั้นฉันจะเรียกนายว่า 'เจ้าหนูราชาผู้นี้' นะ"

ดวงตาสีแดงก่ำจ้องมองผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่าเทพเจ้าเป็นเวลาห้าวินาทีเต็ม

"กิลกาเมช"

"กิลกาว้าว ยาวจัง" โลกิเคี้ยวชื่อนั้นในปากสองครั้งก่อนจะโบกมือราวกับยอมแพ้ "ฉันเรียกนายว่า กิลน้อย ก็แล้วกัน"

"อย่าบังอาจย่อชื่อของราชาผู้นี้โดยไม่ได้รับอนุญาต"

"กิลน้อย กิลน้อย กิลน้อย"

แก้มของเด็กหนุ่มกระตุกตึงอย่างเห็นได้ชัด เขากำหมัดแน่นจนกระดูกข้อนิ้วลั่นเสียงดังกรอบแกรบ แต่เขาไม่ได้ลงมือทำร้าย ไม่ใช่เพราะเขาเอาชนะไม่ได้ แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายคือเทพเจ้า สัญชาตญาณของเขาบอกว่าการทำร้ายเทพเจ้าในเมืองแห่งนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

โลกิมองดูหมัดของเขาที่กำแน่นแล้วคลายออก รอยยิ้มของเธอยิ่งกว้างขึ้น

"กิลน้อย นายมีอะไรที่อยากได้ไหม?"

"อะไรนะ?"

"สมบัติทั้งหมดบนโลกใบนี้ไง" โลกิพยักพเยิดคางไปทางหอคอยบาเบล "มีดันเจี้ยนอยู่ใต้หอคอยนั่น รู้ใช่ไหม? ในนั้นมีศิลาเวท ดรอปไอเทม โบราณวัตถุ และสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ที่มีอยู่แค่ในตำนานนับไม่ถ้วน มีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งคอยพิทักษ์สมบัติเหล่านั้นไว้ และมีเพียงนักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะได้พวกมันมาครอง"

ดวงตาของเด็กหนุ่มเบิกกว้างขึ้น

มันไม่ใช่ประกายตาสดใสไร้เดียงสาของเด็กที่เห็นลูกอม แต่เป็นความมุ่งมั่นอันเฉียบคมของนักล่าที่ค้นพบร่องรอยของเหยื่อ

"ของพวกนั้น"

"ทั้งหมดนั้นสามารถเป็นของนายได้" โลกิพูดจบพร้อมกับรอยยิ้ม "ตราบใดที่นายแข็งแกร่งพอ"

"ของพวกนั้นมันเป็นของราชาผู้นี้โดยธรรมชาติอยู่แล้ว"

"ถ้างั้นก็มาเข้าร่วมแฟมิเลียของฉันสิ ถ้าไม่มีพรแห่งเทพ นายก็เข้าดันเจี้ยนไม่ได้หรอกอืม จะบอกว่าเข้าไม่ได้ก็ไม่ถูก แต่ถ้าไม่มีพรแห่งเทพ นายก็เป็นแค่เด็กธรรมดาคนหนึ่งและคงต้องตายอย่างอนาถ ว่าไงล่ะ?"

กิลกาเมชเงียบไป

เขาไม่ชอบคำว่า "เข้าร่วม" การเข้าร่วมหมายถึงการตกอยู่ใต้บังคับบัญชา และการตกอยู่ใต้บังคับบัญชาหมายถึงการยอมรับว่าตัวเองเป็นลูกน้องของใครสักคน สำหรับตัวตนที่ถือว่าตนเองคือราชา สิ่งนี้คือการดูถูกเหยียดหยาม

แต่เขายิ่งไม่ชอบ "ความไร้พลัง" มากกว่า

"ราชาผู้นี้ไม่ได้เข้าร่วมกับเจ้า" เขาเชิดคางขึ้น มองข้ามลงไปยังเทพธิดาผมแดงที่ยืนค้อมตัวอยู่ตรงหน้าเขา "เจ้าต่างหากที่ต้องมารับใช้ราชาผู้นี้"

"โอเค โอเค โอเค ฉันรับใช้นาย ฉันรับใช้นาย" โลกิตกลงอย่างว่าง่ายพลางพยักหน้ารัวๆ จากนั้นก็ยืดตัวขึ้นและวางมือลงบนไหล่ของเด็กหนุ่มแต่กลับถูกเขาเบี่ยงตัวหลบ โลกิไม่ได้ใส่ใจ เธอเอียงคอไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ "งั้นก็ไปกันเถอะ อยากมาที่พักของฉันไหม? ไปหาอะไรให้นายกินก่อนดีกว่า"

เมื่อประตูคฤหาสน์ทไวไลท์เปิดออก มีคนสองคนนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่

คนหนึ่งคือชายเผ่าพาลลัมผมทองตาสีฟ้า สวมเสื้อแขนยาวสีม่วง ในมือถือม้วนเอกสารและดูเหมือนกำลังตรวจสอบรายชื่อบางอย่างอยู่ อีกคนคือเอลฟ์สาวผมสีเขียวที่คลุมทับด้วยเสื้อคลุมสีขาว กำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างพลิกเปิดหนังสือเล่มหนา

ฟินน์ ดีมเน่ เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเด็กสกปรกมอมแมมที่เดินตามหลังโลกิมา

"ท่านโลกิ เด็กคนนี้คือ"

"ฮิฮิ เก็บมาจากข้างถนนน่ะ" โลกิเดินเข้าไปในห้องโถงอย่างสบายๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งและไขว่ห้าง "เป็นเด็กที่น่าสนใจสุดๆ ไปเลย เรียกตัวเองว่า 'ราชาผู้นี้' ด้วยนะ นายเชื่อไหมล่ะ?"

สายตาของฟินน์ตกลงบนตัวเด็กหนุ่ม กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่มีอาวุธ ไม่มีรองเท้า เสื้อผ้าขาดวิ่น แต่ท่วงท่าของเขากลับตั้งตรงเกินกว่าจะเป็นเด็กเร่ร่อนเท้าของเขาวางแนบสนิทไปกับพื้น กางออกกว้างระดับไหล่ จุดศูนย์ถ่วงของเขามั่นคงอยู่ที่เอวและช่องท้อง ส่วนมือทั้งสองข้างก็ห้อยลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ

นี่คือท่วงท่าของผู้ที่ผ่านการฝึกฝนมา

"สวัสดี ฉันคือ ฟินน์ ดีมเน่ กัปตันของโลกิแฟมิเลีย" ฟินน์ยืนขึ้นและยื่นมือออกไปอย่างสุภาพ

กิลกาเมชเหลือบมองมือนั้น

จากนั้นเขาก็เดินเลี่ยงฟินน์และมุ่งตรงเข้าไปในห้องโถง มองไปรอบๆ กำแพง โคมไฟระย้า และพรม ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ตราสัญลักษณ์ประจำแฟมิเลียลวดลายตัวตลกที่แขวนอยู่เหนือเตาผิง

"ซอมซ่อ"

เขาออกความเห็น

ฟินน์ชักมือที่ค้างอยู่ในอากาศกลับมา รอยยิ้มมุมปากของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ดวงตาสีฟ้าของเขากลับเพ่งความสนใจมากขึ้น นิ้วหัวแม่มือขวาของเขารู้สึกได้ถึงอาการชาเบาๆ

เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ดี มันคือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของเขาต่อ "ตัวตนที่ควรค่าแก่การให้ความสนใจ"

ริเวอเรียที่อยู่ริมหน้าต่างปิดหนังสือของเธอลง

"โลกิ" น้ำเสียงของเธอหนักแน่น แฝงไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "ฉันหวังว่านี่จะไม่ใช่แค่อารมณ์ชั่ววูบอีกหรอกนะ เดือนที่แล้วท่านบอกว่าอยากเลี้ยงแมว แล้วท่านก็ลืมให้อาหารมันในวันรุ่งขึ้นทันที"

"โอ้ ครั้งนี้มันไม่เหมือนกันหรอกน่า"

"ท่านเอาแต่พูดว่า 'ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน' มาสามปีแล้วนะ"

"ริเวอเรีย ฟังฉันก่อนสิ"

"ท่านก็เริ่มด้วยคำนี้ทุกครั้งนั่นแหละ"

โลกิถูกพูดแทรกถึงสองครั้งติด ปากของเธออ้าๆ หุบๆ ก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยนแผน เธอไอเบาๆ ยืนขึ้น แล้วเดินไปข้างกายกิลกาเมช ก่อนจะวางมือลงบนเรือนผมสีทองของเขา

"อย่ามาแตะต้องหัวของราชาผู้นี้"

แต่ก็ถูกปัดออกในทันที

มือของโลกิค้างเติ่งอยู่ในอากาศอย่างน่าอึดอัดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็ดึงมันกลับมาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และหันไปหาริเวอเรียพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

"ริเวอเรีย ลองมองตาเด็กคนนี้ดูสิ"

ริเวอเรียชะงักไป

เธอวางหนังสือลง ยืนขึ้น และเดินไปหากิลกาเมช ดวงตาสีมรกตของเอลฟ์สาวประสานเข้ากับดวงตาสีแดงก่ำของเด็กหนุ่ม เธอสูงกว่าเขามากกว่าหนึ่งช่วงศีรษะ จ้องมองลงมาจากด้านบนยังเด็กน้อยที่สกปรกมอมแมม

กิลกาเมชเองก็กำลังมองเธออยู่เช่นกัน

ไม่มีการหดตัวหนี ไม่มีการหลบเลี่ยง และไม่มีร่องรอยของการพยายามประจบประแจง เขาก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้น แหงนคอขึ้น ทนรับสายตาของนักผจญภัย Lv.6 ด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติ

ริมฝีปากของริเวอเรียเม้มเข้าหากันเล็กน้อย

"ไม่ใช่เด็กธรรมดาจริงๆ ด้วย" เธอถอนสายตากลับมาแล้วหันไปหาฟินน์ "นายคิดว่าไง?"

นิ้วหัวแม่มือของฟินน์ยังคงรู้สึกชาอยู่

"อย่างน้อยก็คุ้มค่าที่จะลองดู" เขาพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็ย่อตัวลงเพื่อให้ระดับสายตาของเขาเสมอกับกิลกาเมช "นายชื่ออะไรเหรอ?"

"กิลกาเมช"

"กิลกาเมช นายอยากเป็นนักผจญภัยหรือเปล่า?"

"นักผจญภัย?" จมูกของเด็กหนุ่มย่นเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความรังเกียจอย่างชัดเจน "ราชาผู้นี้ไม่มีความปรารถนาที่จะเป็นนักผจญภัย ราชาผู้นี้เพียงแค่มาที่นี่เพื่อทวงคืนสมบัติที่เป็นของข้าเท่านั้น"

ฟินน์มองดูใบหน้าที่จริงจังนั้น ซึ่งไม่มีวี่แววของการล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย และอดไม่ได้ที่จะปล่อยให้มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

"ฉันเข้าใจแล้ว ถ้างั้น นายเต็มใจที่จะให้ท่านโลกิมอบพรแห่งเทพให้กับนายไหม? ด้วยพรนั้น นายจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาของเหล่านั้นสมบัติที่เป็นของนายกลับคืนมาได้"

กิลกาเมชเงียบไปครู่หนึ่ง

"ตามใจเจ้าแล้วกัน"

ขั้นตอนการมอบพรแห่งเทพเกิดขึ้นในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

โลกิให้กิลกาเมชถอดเสื้อออกแล้วนอนคว่ำหน้าลงบนโต๊ะ เด็กหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในห้วงเวลาแห่งความลังเลนั้น มีการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อศักดิ์ศรีความเป็นราชาของเขาการเปิดเผยเรือนร่างและนอนลงต่อหน้าคนแปลกหน้าก็ไม่ต่างอะไรกับท่าทีแห่งการยอมจำนนสำหรับเขา

แต่เขาก็ยอมทำมันอยู่ดี

หลังจากถอดเสื้อคลุมตัวนอกที่ขาดวิ่นออก เรือนร่างที่ผอมเพรียวก็ปรากฏให้เห็น ภายใต้ผิวสีแทนนั้น แม้ว่ามัดกล้ามเนื้อจะยังไม่พัฒนาเต็มที่ แต่โครงร่างของมันก็เริ่มฉายชัดแล้วไม่มีไขมันส่วนเกินระหว่างหน้าอกและหน้าท้องของเขา และรูปร่างของกระดูกสะบักก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนบนแผ่นหลังของเขา มีบาดแผลเก่าอยู่สองสามแห่งบนร่างกาย โดยมีรอยแผลเป็นสีชมพูอ่อนพาดผ่านซี่โครงและเอวของเขา

โลกิเจาะนิ้วของเธอและหยดเลือดลงบนแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม

วินาทีที่สายเลือดแห่งเทพสัมผัสกับผิวหนังของเขา ร่างกายของกิลกาเมชก็เกร็งกระตุกขึ้นมาในทันที กระแสความร้อนพุ่งทะลักเข้ามาจากฐานกระดูกสันหลัง แผ่ซ่านผ่านระบบประสาทไปทั่วทั้งร่างกาย เขากัดฟันแน่นจนฟันกรามบดกันเสียงดังกรอด และนิ้วทั้งสิบของเขาก็จิกจมลงไปในเนื้อไม้ของโต๊ะ

"อดทนหน่อยนะ ครั้งแรกมันก็เจ็บแบบนี้แหละ" นิ้วของโลกิลากผ่านแผ่นหลังของเขา นำทางให้หยดเลือดศักดิ์สิทธิ์ซึมซาบเข้าไป

แสงสว่างส่องประกายออกมาจากจุดศูนย์กลางแผ่นหลังของเขา ราวกับเหล็กร้อนๆ ที่ลากผ่านพื้นผิวของผิวหนัง วาดลวดลายอันซับซ้อนอักขระแห่งพรที่เทพเจ้าประทานให้กับมนุษย์

ความเจ็บปวดกินเวลาประมาณสิบวินาที

จากนั้นมันก็บรรเทาลง

โลกิเพ่งมองไปที่ข้อความและข้อมูลที่ปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม ดวงตาสีแดงของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

"อืมขอฉันดูหน่อย พละกำลัง I, ความทนทาน I, ความแม่นยำ I, ความคล่องตัว I, พลังเวท I ทุกอย่างเริ่มต้นจากศูนย์ อืม ปกติ ปกติ"

น้ำเสียงของเธอขาดหายไป

"มีอะไรเหรอครับ?" ฟินน์ถามมาจากนอกประตู

"เด็กคนนี้" น้ำเสียงของโลกิเปลี่ยนไป กลายเป็นจริงจัง น้ำเสียงขี้เล่นตามปกติของเธอหายไปจนหมดสิ้น "เขามีสกิลแล้ว"

"มีสกิลทันทีหลังจากได้รับพรแห่งเทพเลยเหรอครับ?"

"ใช่" โลกิโน้มตัวเข้าไปดูบรรทัดข้อความที่ถูกสลักไว้ในอักขระ และอ่านออกเสียงทีละคำ

"สกิล【เกตออฟบาบิโลน】"

เสียงสูดลมหายใจเบาๆ ของฟินน์ดังมาจากด้านนอกประตู

กิลกาเมชนอนอยู่บนโต๊ะ ดวงตาสีแดงก่ำของเขาสะท้อนภาพลายไม้หยาบๆ ของพื้นโต๊ะ มุมปากของเขาค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

มันไม่ใช่รอยยิ้มของเด็ก

มันคือรอยยิ้มของราชาหลังจากที่ได้ยืนยันแล้วว่าการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้อง

ที่นอกประตู นิ้วของริเวอเรียเคาะเบาๆ ลงบนแขนของเธอสองครั้ง ดวงตาสีมรกตของเธอทอดมองออกไปยังทิศทางของหอคอยบาเบลที่อยู่นอกหน้าต่าง

"มีเด็กตัวปัญหาโผล่มาอีกคนแล้วสินะ" เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงของเธอเจือปนไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาอย่างบางเบา