บทที่ 10 - กรรมตามสนองรวดเร็วปานนี้เชียว

บทที่ 10 - กรรมตามสนองรวดเร็วปานนี้เชียว

นอกเหนือจากยอดศัสตราจักรพรรดิคันฉ่องส่องนภาที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นแล้ว บรรพชนตระกูลเย่อย่างเย่ซานเหอก็คือรากฐานที่แท้จริงของตระกูลเย่

ในทวีปฮวงกู่ ฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารตั้งตนเป็นศัตรูกัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลใหญ่ และขุมกำลังอมตะทั้งหลายต่างก็แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันอย่างลับๆ

หากปราศจากขุมพลังอันแข็งแกร่งคอยข่มขวัญ ต่อให้มีสถานะเป็นถึงตระกูลอมตะ ตระกูลเย่ก็ยากที่จะยืนหยัดในทวีปฮวงกู่ได้อย่างมั่นคง

และระดับการบำเพ็ญเพียรตลอดจนพลังรบของเย่ซานเหอ ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดจุดยืนของตระกูลเย่ในทวีปฮวงกู่อย่างมาก

ตามหลักการแล้ว การที่ตระกูลหนึ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นตระกูลอมตะและสามารถรักษาตำแหน่งนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

จำเป็นต้องมีปัจจัยชี้ขาดสองประการที่ต้องบรรลุพร้อมกัน

ประการแรกคือต้องมียอดศัสตราจักรพรรดิไว้ในครอบครอง และประการที่สองคือภายในตระกูลจะต้องมียอดฝีมือระดับเสมือนจักรพรรดิ

ยอดศัสตราจักรพรรดิคืออาวุธเทวะล้ำค่าที่ยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิเป็นผู้หลอมสร้างขึ้นมา แม้มหาจักรพรรดิจะล่วงลับไปแล้ว แต่อาวุธของพวกเขายังคงดำรงอยู่บนโลก เพื่อปกปักษ์รักษาลูกหลานในตระกูลสืบไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า

แต่การจะดึงอานุภาพที่แท้จริงของยอดศัสตราจักรพรรดิออกมาได้นั้น จำเป็นต้องพึ่งพายอดฝีมือระดับจักรพรรดิเท่านั้น

ต่อให้เป็นเพียงระดับเสมือนจักรพรรดิ แต่อย่างน้อยก็ถือว่าได้ก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตของจักรพรรดิแล้ว

เดิมทีตระกูลเย่เป็นเพียงตระกูลระดับสองที่ตกต่ำลงในทวีปฮวงกู่ หากต้องการจะเลื่อนขั้นเป็นตระกูลอมตะก็ยังต้องใช้เวลาทุ่มเทสร้างรากฐานอีกนับร้อยปี แต่เมื่อสามปีก่อนฉู่เฉินได้ใช้กำลังของตนเองเพียงลำพัง ยอมแลกด้วยการทำให้กายาเทพแหลกสลายและสูญสิ้นพลังฝึกปราณ เพื่อสะกดข่มหลินซูวั่งจักรพรรดินีเผ่ามาร ป้องกันไม่ให้ฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารต้องทำสงครามจนผู้คนต้องล้มตายเป็นเบือ

ความดีความชอบอันใหญ่หลวงนี้ตกเป็นของตระกูลเย่โดยตรง ทำให้ตระกูลเย่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นตระกูลอมตะและได้ครอบครองเส้นชีพจรวิญญาณถึงเก้าสิบเก้าสายในคราวเดียว

ทว่าตระกูลเย่กลับไม่มียอดฝีมือระดับเสมือนจักรพรรดิเลย ตำแหน่งตระกูลอมตะนี้ได้มาเพราะความดีความชอบของฉู่เฉินเพียงคนเดียว ตอนนี้เมื่อฉู่เฉินกายาเทพแหลกสลายกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว ตระกูลเย่ในฐานะตระกูลอมตะจึงต้องแบกรับคำครหาว่าเป็นเพียงตระกูลที่มีแต่ชื่อแต่ไร้ซึ่งบารมี

ดังนั้นคนตระกูลเย่จึงตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดี ยิ่งกว่าใครทั้งหมด

สำหรับตระกูลเย่แล้ว การให้กำเนิดยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขึ้นมาสักคน แม้จะเป็นเพียงระดับเสมือนจักรพรรดิ ก็ถือเป็นเรื่องสำคัญเร่งด่วนและเป็นวาระแห่งชาติที่ชี้เป็นชี้ตายต่อความอยู่รอดของตระกูลเลยทีเดียว

และความหวังนี้ เมื่ออ้างอิงจากคำทำนายของยอดศัสตราจักรพรรดิคันฉ่องส่องนภา ก็ได้ตกไปอยู่กับคนแปดคน

นั่นคือพี่น้องทั้งเจ็ดคนของฉู่เฉิน เย่เซวียน และบรรพชนตระกูลเย่เย่ซานเหอ

พี่หญิงใหญ่เย่หลิงเยว่ พี่สาวคนที่สามเย่ชิงชิง พี่สาวคนที่ห้าเย่หาน น้องสาวคนเล็กเย่หลิงเอ๋อร์

พี่น้องสตรีทั้งเจ็ดคนนี้ล้วนมีศักยภาพระดับเสมือนจักรพรรดิ อีกทั้งยังจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในด้านการหลอมโอสถ การหลอมอาวุธ ยันต์อาคม และศาสตร์อื่นๆ ด้วย

ส่วนเย่เซวียนยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาครอบครองศักยภาพระดับมหาจักรพรรดิ

ขอเพียงให้เวลาเขามากพอ ต่อให้ไม่ได้เป็นมหาจักรพรรดิผู้เก่งกาจไร้เทียมทานในประวัติศาสตร์ แต่การได้เป็นยอดฝีมือระดับเสมือนจักรพรรดินั้นถือเป็นเรื่องที่การันตีได้อย่างแน่นอน

ขณะที่บรรพชนตระกูลเย่ซึ่งมีระดับพลังอยู่ที่ราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สิบ ก็อยู่ห่างจากระดับเสมือนจักรพรรดิเพียงแค่ก้าวเดียว หากทุกอย่างราบรื่น เขาอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตของจักรพรรดิ และนำพาตระกูลเย่ไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้สำเร็จ

กล่าวโดยสรุป นอกเหนือจากฉู่เฉินที่เป็นเหมือนตัวกินล้างกินผลาญทรัพยากรของตระกูลแล้ว คนอื่นๆ ในตระกูลเย่ล้วนมีอนาคตที่สดใสและเจริญรุ่งเรือง

ด้วยเหตุนี้ การบีบบังคับให้ฉู่เฉินสละตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ให้เย่เซวียน จึงกลายเป็นเรื่องที่ชอบธรรมอย่างเป็นธรรมชาติ

หากเขายอมทำตามอย่างว่าง่าย พวกเขาก็ยังพอจะหลับตาข้างหนึ่งแล้วเลี้ยงดูฉู่เฉินไว้เหมือนสุนัขตัวหนึ่ง เอาไว้ดูตอนที่เขาเลียแข้งเลียขาเพื่อความบันเทิงใจได้บ้าง

แต่ถ้าหากเขาดื้อด้านและแว้งกัดผู้คน ก็มีเพียงหนทางเดียวคือต้องไล่ออกจากตระกูลเย่ ปล่อยให้ไปตกระกำลำบากและตายอยู่ข้างนอกนั่นแหละ

แต่ใครจะคาดคิดว่า แท้จริงแล้วไม่ใช่โชคชะตาของตระกูลเย่ที่คุ้มครองฉู่เฉิน ทว่าเป็นเขาฉู่เฉินเพียงคนเดียวต่างหากที่ส่งผลกระทบต่อโชคชะตาของตระกูลเย่ทั้งมวล

ทันทีที่ฉู่เฉินเดินจากไป โชคชะตาของตระกูลเย่ก็สลายหายไปกว่าครึ่ง ซ้ำยังมีเมฆดำทะมึนของพลังแห่งความโชคร้ายก่อตัวขึ้นเหนือท้องฟ้าตระกูลเย่อย่างหนาแน่นไม่ยอมจางหาย

บรรพชนตระกูลเย่เย่ซานเหอที่กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เดิมทีกำลังจะทะลวงเข้าสู่ระดับเสมือนจักรพรรดิอยู่รอมร่อ แต่กลับเป็นเพราะโชคชะตาของตระกูลเย่ที่รั่วไหลออกไป ทำให้การบำเพ็ญเพียรที่ราบรื่นมาโดยตลอดถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังแห่งความโชคร้ายที่ก่อตัวขึ้นยังทำให้บรรพชนตระกูลเย่เกิดความว้าวุ่นใจในช่วงจังหวะสำคัญ จนถูกไอหมอกสีดำข้นคลั่กเหล่านั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย เกือบจะทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกเสียแล้ว

"บ้าจริง ระดับเสมือนจักรพรรดินี่ทะลวงผ่านยากอย่างที่คิดไว้จริงๆ"

"ต้องเป็นเพราะช่วงนี้ข้าถูกเรื่องของเจ้าเศษสวะเย่ฉู่เฉินนั่นรบกวนจิตใจจนเกิดความว้าวุ่นแน่ๆ"

"รู้อย่างนี้ข้าน่าจะซัดฝ่ามือปลิดชีพไอ้ลูกทรพีนั่นไปซะตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง"

เย่ซานเหอสูดลมหายใจเข้าลึก เขาฝืนตั้งสติ พลางสบถด่าฉู่เฉินในใจ ขณะเดียวกันก็พยายามขับไล่พลังแห่งความโชคร้ายในร่างออกไปเพื่อรักษาระดับพลังเอาไว้

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้เลยก็คือ ความเป็นจริงนั้นสวนทางกับสิ่งที่เขาคิดอย่างสิ้นเชิง

หลังจากพี่หญิงใหญ่เย่หลิงเยว่ออกจากห้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างกะทันหัน เนื่องจากนางฝากตัวเป็นศิษย์ของเทพพยากรณ์ นางจึงเป็นคนแรกที่รับรู้ได้ถึงโชคชะตาของตระกูลที่เสื่อมถอยและพลังแห่งความโชคร้ายที่ก่อตัวขึ้น

เย่หลิงเยว่ไม่รอช้า นางร่ายรำพลังปราณในร่าง สองมือประสานอินอย่างต่อเนื่อง ค่ายกลแปดทิศที่ส่องแสงประกายดาวก่อตัวขึ้นเหนือตระกูลเย่แห่งแล้วแห่งเล่า

นางต้องการจะค้นหาสาเหตุที่ทำให้โชคชะตาของตระกูลเย่เสื่อมถอยและเกิดพลังความโชคร้ายขึ้นให้ได้

เพราะเรื่องนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อระดับพลังของนางเท่านั้น แต่มันยังชี้เป็นชี้ตายถึงความอยู่รอดของตระกูลเย่ทั้งตระกูลเลยทีเดียว

ณ โถงตำหนักใหญ่ตระกูลเย่ บรรดาพี่สาวกำลังห้อมล้อมเย่เซวียน ส่งเสียงเจื้อยแจ้วพูดคุยกันอย่างไม่ขาดสาย

"เสี่ยวเซวียน ยินดีด้วยนะที่ได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่ นี่คือไขกระดูกวิญญาณอัคคีที่พี่สามเพิ่งซื้อมา มันมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้านะ"

"เซวียนเอ๋อร์ นี่คือม้วนคัมภีร์ค่ายกลที่พี่ห้าเพิ่งหลอมเสร็จ เอาไว้ใช้ป้องกันตัวนะ"

"เสี่ยวเซวียน นี่คือกบี่เหินที่พี่เพิ่งไปซื้อมา มันตีขึ้นรูปจากหินนิลกาฬเพชรดำ เป็นของวิเศษระดับเพลิงเทวะ เชือดเฉือนเส้นผมได้สบายๆ แถมยังเย็นเยียบดุจสายน้ำ พี่ให้เจ้านะ"

เย่เซวียนอายุเพียงสิบกว่าปี เมื่อไม่กี่วันก่อนยังต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเพื่อทะลวงระดับเบิกสมุทร แต่จู่ๆ เย่หลิงเอ๋อร์ก็มอบของวิเศษระดับเพลิงเทวะให้เขาอย่างง่ายดาย

แม้แต่เย่เซวียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้า

ในทวีปฮวงกู่ ระดับของวิเศษจะสอดคล้องกับระดับการบำเพ็ญเพียร โดยแบ่งออกเป็นสิบระดับเช่นเดียวกัน

ได้แก่ ของวิเศษระดับรวบรวมลมปราณ ระดับควบแน่นปราณ ระดับเบิกสมุทร ระดับเบิกนภา ระดับสื่อวิญญาณ และระดับเพลิงเทวะ

ของวิเศษระดับมหาศักดิ์สิทธิ์จะถูกเรียกว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ส่วนระดับราชาศักดิ์สิทธิ์จะถูกเรียกว่าอาวุธราชาศักดิ์สิทธิ์

ของวิเศษระดับเสมือนจักรพรรดิจะถูกเรียกว่าอาวุธเสมือนจักรพรรดิ ซึ่งมีอานุภาพร้ายกาจหาตัวจับยาก

ส่วนของวิเศษระดับมหาจักรพรรดินั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันสามารถสะกดข่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลใหญ่ และขุมกำลังอมตะได้ สิ่งนั้นถูกเรียกว่ายอดศัสตราจักรพรรดิ

เมื่อเย่หาน เย่ชิงชิง และเย่หลิงเอ๋อร์ได้พบหน้ากัน พวกนางต่างก็หยิบของขวัญจากแหวนมิติออกมามอบให้เย่เซวียนทันที

ท่าทีที่กระตือรือร้น ตามใจ และประจบประแจงนั้น ทำให้ผู้พบเห็นต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

เย่ติ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้นำตระกูลพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเมื่อได้เห็นภาพนี้

ในฐานะผู้เป็นพ่อ ไม่มีสิ่งใดจะทำให้มีความสุขไปกว่าการได้เห็นลูกๆ รักใคร่กลมเกลียวและครอบครัวมีความสุขอีกแล้ว

บ้านสงบร่มเย็น ทุกสิ่งย่อมเจริญรุ่งเรือง

หากเจ้าเศษสวะนั่นรู้จักความเหมือนเสี่ยวเซวียนบ้าง ก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพนี้หรอก

สมควรแล้ว

เมื่อเห็นลูกสาวทั้งหลายต่างมอบของขวัญให้ เย่ติ่งก็ไม่รอช้าเช่นกัน

"เซวียนเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่แล้ว พ่อก็มีของดีจะให้เจ้า"

เขาสะบัดมือ พลังปราณธาตุไฟอันเข้มข้นแผ่กระจายไปทั่วโถงตำหนัก ขวดยาสีแดงฉานปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ดึงดูดความสนใจของเย่เซวียนและเย่หลิงเอ๋อร์ได้ในทันที

"ไขกระดูกวิญญาณอัคคีขวดนี้แม้อาจจะสู้เห็ดหลินจืออัคคีพันปีไม่ได้ แต่มันก็มีประโยชน์ต่อการทะลวงระดับเบิกสมุทรของเจ้า ในเมื่อเจ้าเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่แล้ว สิ่งที่เจ้าต้องการก็คือสิ่งสำคัญที่สุดของตระกูลเย่ เจ้าวางใจได้เลย พ่อจะ"

ตู้ม

เย่ติ่งยังพูดไม่ทันจบ เย่เซวียนก็ประสานมือคารวะเย่ติ่งเสียก่อน จากนั้นกลิ่นอายพลังของยอดฝีมือระดับเบิกสมุทรก็ปะทุออกจากร่างของเขาในพริบตา

"ระดับเบิกสมุทร"

"สวรรค์ช่วย เสี่ยวเซวียน เจ้าทะลวงระดับเบิกสมุทรตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"ถึงจะไม่มีโอสถอัคคีวิญญาณพันปีของเจ้าเศษสวะนั่น เซวียนเอ๋อร์ก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเบิกสมุทรได้"

"ข้าบอกแล้วเห็นไหม มีแค่เจ้าเศษสวะนั่นแหละที่เห็นเห็ดหลินจืออัคคีพันปีเป็นของวิเศษ แล้วยังบังอาจคิดจะใช้มันมาข่มขู่พวกเราอีก"

"มดปลวกคิดจะสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่ ช่างน่าขันสิ้นดี ช่างน่าขันเสียจริง"

เย่หลิงเอ๋อร์ เย่หาน และเย่ชิงชิงต่างรุมล้อมกล่าวชื่นชมและแสดงความยินดีกับเย่เซวียน ในขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะเหยียดหยามและด่าทอเย่ฉู่เฉินจนเป็นความเคยชินไปแล้ว

ถ้าวันไหนไม่ได้ด่าเย่ฉู่เฉินสักสองสามประโยค พวกนางคงหงุดหงิดงุ่นง่านน่าดู

"เซวียนเอ๋อร์สมกับที่เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่ สมกับที่เป็นลูกรักสวรรค์ผู้มีแววจะได้เป็นถึงมหาจักรพรรดิจริงๆ"

เย่ติ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้นำตระกูลยิ้มจนแก้มแทบปริ

"ตระกูลเย่ของข้ากำลังจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งแล้ว"

เย่เซวียนหน้าแดงระเรื่อ เขาประสานมือคารวะเย่ติ่งและบรรดาพี่สาวโดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ไม่ใช่ว่าเขาถ่อมตัวหรอกนะ แต่โอสถอัคคีวิญญาณพันปีที่ถูกเย่ฉู่เฉินเหยียบจนเละ แถมยังมีเศษดินและมูลสัตว์ปะปนอยู่นั้น รสชาติมันย่ำแย่มากจริงๆ

ต้องรู้ก่อนนะว่า ตอนที่ฉู่เฉินยังอยู่ในตระกูลเย่ พวกเย่เซวียนและเย่หลิงเอ๋อร์มักจะใช้เขาไปให้อาหารสัตว์วิเศษ หรือแม้กระทั่งให้ไปเก็บกวาดมูลสัตว์อยู่บ่อยๆ

โดยอ้างคำพูดสวยหรูว่าให้ช่วยแบ่งเบาภาระของตระกูลเย่

ใครจะไปคิดว่าท้ายที่สุดแล้ว

กรรมนั้นจะตามสนองมาตกที่ตัวเขาเอง

พอคิดถึงเรื่องนี้ เย่เซวียนก็รู้สึกสะอิดสะเอียนและพะอืดพะอมขึ้นมาทันที

อยากจะอ้วกเหลือเกิน

ในขณะที่ทุกคนกำลังชื่นมื่นอยู่นั้น แหวนสีดำสนิทบนนิ้วของเย่เซวียนก็เปล่งแสงสีดำออกมาจางๆ ตามด้วยเสียงอันแหบพร่าของชายชราที่ดังก้องขึ้นในหัวของเย่เซวียน

"เสี่ยวเซวียน แย่แล้ว พวกเราคิดผิดไปถนัดเลย"

เย่เซวียนชะงักไป เขากำลังดื่มด่ำกับความปีติยินดีจากการทะลวงระดับพลังและการได้ขับไล่ฉู่เฉินออกไป ไม่คิดเลยว่าดวงวิญญาณในแหวนจะจู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมา

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

น้ำเสียงอันแหบพร่านั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว ส่งตรงเข้าสู่ห้วงคำนึงของเย่เซวียน

"กรรมตามสนองเร็วกว่าที่คิด ไม่สิ เย่ฉู่เฉินจะไปจากที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด"

"เขาเพียงคนเดียวก็ส่งผลกระทบต่อโชคชะตาของตระกูลเย่และตัวเจ้าทั้งหมด เมื่อเขาไปแล้ว เจ้าจะไปแย่งชิงโชคชะตาจากใครล่ะ"

"ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม รีบหาทางพาเขากลับมาให้ได้ ต้องพากลับมาให้ได้"

[จบแล้ว]