บทที่ 8 - นับจากนี้สายน้ำภูผาไม่บรรจบ ตราบจนชีพสลายไม่ขอไปมาหาสู่

บทที่ 8 - นับจากนี้สายน้ำภูผาไม่บรรจบ ตราบจนชีพสลายไม่ขอไปมาหาสู่

"เจ้าเศษสวะ เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่อยู่อีกหรือไง"

"เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นยอดฝีมือระดับศักดิ์สิทธิ์ที่อายุน้อยที่สุดอยู่อีกงั้นหรือ"

"เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นลูกรักสวรรค์ที่ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีปฮวงกู่อยู่อีกสิเนี่ย"

เมื่อเห็นใบหน้าเรียบเฉยของเย่ฉู่เฉิน สาวใช้เตี๋ยเอ๋อร์ก็หัวเราะร่วนจนตัวงอ

"ของดูต่างหน้าแม่เจ้าก็เป็นแค่ไหน้ำส้มสายชูแตกๆ ใบหนึ่งไม่ใช่หรือไง บอกตามตรงนะ ถ้าเจ้ายอมคุกเข่าอ้อนวอนข้าเหมือนสุนัข ทำให้ข้าอารมณ์ดีได้ล่ะก็ ข้าอาจจะพิจารณาคืนไหแตกนั่นให้เจ้าก็ได้"

"แต่เมื่อกี้เจ้าทำข้าตื่นตอนกำลังนอนกลางวัน เจ้าก็สมควรตายแล้ว"

ฟุ่บ

พูดจบ เตี๋ยเอ๋อร์ก็สะบัดมือ แส้สีแดงฉานเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

นางตวัดมือเรียวยาว พลังปราณธาตุทองก็ไหลเวียนเข้าสู่แส้ยาว แส้นั้นพุ่งทะยานราวกับงูพิษแลบลิ้น ฟาดผ่านอากาศจนเกิดเสียงดังเปรี๊ยะประ ฟังแล้วน่าขนลุกยิ่งนัก

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเมื่อแส้ยาวถูกอัดแน่นด้วยพลังปราณธาตุทอง มันจึงมีความคมกริบถึงขีดสุด

หากแส้นี้ฟาดลงบนร่างกายคน มันจะไม่ใช่แค่เนื้อแตกหนังปริธรรมดาแน่

"ท่านผู้นำตระกูลประกาศต่อหน้าคนทั้งตระกูลเย่ว่าจะตัดขาดความเป็นพ่อลูกและขับไล่เจ้าออกจากตระกูล เจ้ายังกล้ามากำเริบเสิบสานต่อหน้าข้าอีกหรือ"

เตี๋ยเอ๋อร์ไม่เพียงแต่ไม่มีกิริยาของบ่าวไพร่ แต่นางยังทำตัวสูงส่ง วางอำนาจบาตรใหญ่ สายตาที่มองเย่ฉู่เฉินเหมือนกำลังมองสุนัขตัวน้อยๆ ที่น่าเวทนา

"แต่พูดก็พูดเถอะ ข้าก็แอบเสียดายอยู่เหมือนกันที่เจ้าจะต้องออกจากตระกูลเย่ไป หินวิญญาณที่ตระกูลมอบให้เจ้าทุกเดือนถึงจะน้อยนิดแต่มันก็ยังดีกว่าไม่มี แต่ในเมื่อเจ้ากำลังจะถูกไล่ออกจากตระกูลเย่แล้ว ต่อไปข้าก็คงไม่มียอดเงินให้ยักยอกอีก แถมเจ้ายังกล้ามากวนเวลานอนของข้าอีก"

เตี๋ยเอ๋อร์เกลียดสายตาของเย่ฉู่เฉินมาก เมื่อก่อนแค่เธองัดแส้ออกมา เย่ฉู่เฉินก็จะหดหัวด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะสบตานาง แต่ทว่าวันนี้

สายตานั้นกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด ไม่เพียงแต่ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย แต่สายตาที่มองนางนั้นเหมือนกำลังมอง

มองคนตายอยู่ก็ไม่ปาน

"เจ้าเศษสวะ ข้าว่าไม่ได้สั่งสอนเจ้ามาสองสามวัน เจ้าคงลืมไปแล้วสินะว่าในเรือนหลังนี้ใครเป็นนาย ใครเป็นบ่าว"

เตี๋ยเอ๋อร์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางกำแส้แน่นและเตรียมจะฟาดใส่เย่ฉู่เฉิน

แม้จะเป็นแค่บ่าวไพร่ แต่นางก็กล้ารังแกเย่ฉู่เฉินตามใจชอบ เพราะนางรู้ดีว่าหลังจากที่เย่ฉู่เฉินสูญเสียพลังไป ความเป็นอยู่ในตระกูลเย่ของเขานั้นยังสู้บ่าวไพร่แบบนางไม่ได้ด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของเตี๋ยเอ๋อร์ก็คือคุณชายน้อยเย่เซวียนเชียวนะ

ต่อให้หลังจากนี้เย่ฉู่เฉินจะไปร้องห่มร้องไห้ฟ้องผู้นำตระกูลหรือบรรดาพี่สาว พวกเขาก็มีแต่จะด่าทอเย่ฉู่เฉินว่าเป็นเศษสวะที่แม้แต่บ่าวไพร่คนเดียวยังคุมไม่อยู่ ยิ่งมีคุณชายน้อยเย่เซวียนคอยยุยงและสาดโคลนอยู่ข้างๆ ด้วยแล้ว

ยิ่งรังแกเย่ฉู่เฉินได้น่าสมเพชเท่าไหร่ คุณชายเย่เซวียนก็ยิ่งพอใจ และรางวัลที่นางจะได้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ตลอดสามปีที่ผ่านมา มันก็เป็นเช่นนี้มาตลอด

แล้วทำไมวันนี้เย่ฉู่เฉินถึงไม่กลัวนางแล้วล่ะ

น่ารำคาญจริงๆ

ในขณะที่เตี๋ยเอ๋อร์กำลังเงื้อแส้ขึ้นด้วยความโกรธจัด เย่ฉู่เฉินกลับไม่ลนลานแม้แต่น้อย เขาโค้งคำนับไปทางด้านหลังแล้วกล่าวว่า

"ลุงฝู ท่านยังเห็นข้าเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่อยู่หรือไม่"

สิ้นเสียงนั้น พร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังขึ้น ลุงฝูก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเย่ฉู่เฉินและโค้งคำนับให้

"ถึงผู้นำตระกูลจะออกคำสั่งแล้ว แต่ผังตระกูลยังไม่ได้ลบชื่อท่านออก ดังนั้นในใจของบ่าวเฒ่า ท่านก็ยังคงเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเย่ขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เตี๋ยเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้าก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าของนางพลันซีดเผือดลงทันที

นางรีบเก็บแส้ในมือเข้าไปในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว ก่อนจะย่อตัวทำความเคารพลุงฝูด้วยความหวาดหวั่น

"ละ ลุงฝู เตี๋ยเอ๋อร์ไม่ได้มีเจตนาอื่นนะเจ้าคะ เตี๋ยเอ๋อร์"

เตี๋ยเอ๋อร์ยังพูดไม่ทันจบ เย่ฉู่เฉินก็ขัดขึ้นอย่างแข็งกร้าว

"ตามกฎของตระกูลเย่ บ่าวไพร่ที่ตีตนเสมอเจ้านาย ลบหลู่บุตรศักดิ์สิทธิ์ มีโทษเช่นไร"

ลุงฝูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือตอบว่า

"มีโทษตายขอรับ"

สิ้นคำพูดนั้น ท่ามกลางใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเตี๋ยเอ๋อร์ ร่างของลุงฝูก็หายวับไปกับตา เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง นิ้วของเขาก็จี้เข้าที่กลางหว่างคิ้วของเตี๋ยเอ๋อร์ ร่างกายของเตี๋ยเอ๋อร์ถูกพลังปราณสะกดไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้ในพริบตา

"ปล่อยข้านะ ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้"

"ข้าเป็นคนของคุณชายเย่เซวียนนะ ลุงฝู ท่านแตะต้องข้าไม่ได้นะ ท่านทำแบบนี้ไม่ได้"

เตี๋ยเอ๋อร์อยู่แค่ระดับควบแน่นปราณ ส่วนลุงฝูอยู่ในระดับสื่อวิญญาณ พลังของทั้งสองคนห่างกันหลายระดับใหญ่ แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เมื่อลุงฝูลงมือ เตี๋ยเอ๋อร์ก็เป็นเหมือนลูกไก่ในกำมือที่ไม่มีทางสู้ ได้แต่ร้องขอความเมตตาอย่างขมขื่นเท่านั้น

ทว่าลุงฝูกลับไม่ได้สังหารเตี๋ยเอ๋อร์ในทันที เขาเป็นเพียงพ่อบ้านของตระกูลเย่ แต่เบื้องหลังของเตี๋ยเอ๋อร์คือคุณชายเย่เซวียน แม้เขาจะสงสารเย่ฉู่เฉิน แต่เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินเย่เซวียนจนถึงขั้นแตกหักเช่นกัน

เพราะใครๆ ต่างก็ดูออกว่าตระกูลเย่ในอนาคตจะต้องตกเป็นของเย่เซวียนอย่างแน่นอน

"ลุงฝู คุณชายเย่ เตี๋ยเอ๋อร์ผิดไปแล้วเจ้าค่ะ ต่อไปนี้เตี๋ยเอ๋อร์จะไม่"

ฉึก

เตี๋ยเอ๋อร์พูดยังไม่ทันจบ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็แทงทะลุจากแผ่นหลังทะลวงออกหน้าอก

แทงทะลุหัวใจของนาง ช่วงชิงพลังชีวิตในร่างกายของนางไปจนหมดสิ้น

ผู้ที่ถือกระบี่คือเย่ฉู่เฉิน

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่าน"

ลุงฝูถึงกับตกตะลึง จู่ๆ เขาก็พบว่าท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ตรงหน้านี้ดูไม่เหมือนกับช่วงเวลาใดที่ผ่านมาเลย ราวกับ ราวกับได้ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน ตอนที่เขาเป็นลูกรักสวรรค์ผู้สามารถสะกดข่มอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และบุตรศักดิ์สิทธิ์จากตระกูลใหญ่ๆ ได้ทั้งหมดอย่างไม่มีใครเทียบเคียงได้

เย่ฉู่เฉินทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาปรายตามองเตี๋ยเอ๋อร์ที่สิ้นใจตายตาไม่หลับด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะยื่นมือไปถอดแหวนมิติที่นิ้วของนางออกมา

หลังจากเชื่อมต่อจิตกับแหวนมิติแล้ว เมื่อเห็นของดูต่างหน้าของท่านแม่ ซึ่งเป็นไหกระเบื้องแตกๆ ใบหนึ่งนอนนิ่งสงบอยู่ในแหวนมิติ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ประจวบเหมาะกับที่เสียงอันทรงอำนาจของเย่ติ่งดังก้องไปทั่วทั้งตระกูลเย่อีกครั้ง ประกาศตัดขาดความเป็นพ่อลูกกับเย่ฉู่เฉินอย่างเป็นทางการ ขับไล่เขาออกจากตระกูลเย่ และแต่งตั้งให้เย่เซวียนเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ของตระกูลเย่แทน

ในผังตระกูล ชื่อของเย่ฉู่เฉินก็ถูกบรรพชนตระกูลเย่ลบออกด้วยตัวเอง พร้อมกับมีราชโองการระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน

ในชั่วพริบตา โชคชะตาของเย่ฉู่เฉินกับโชคชะตาของตระกูลเย่ก็หลุดขาดจากกันอย่างสิ้นเชิง โซ่ตรวนที่มองไม่เห็นซึ่งเคยล่ามเย่ฉู่เฉินเอาไว้ก็แตกสลายไปในพริบตานั้น

นับแต่นี้ เย่ฉู่เฉินถูกถอดถอนแซ่เย่

เขาคือฉู่เฉิน ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกันกับตระกูลเย่อีกต่อไป

"ลุงฝู ขอบคุณมาก"

ฉู่เฉินประสานมือคารวะลุงฝู จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากตระกูลเย่ไป ท่ามกลางสีหน้าเสียดายและเสียงร้องอุทานของลุงฝู

ไม่มีความอาลัยอาวรณ์หรือการหยุดชะงักใดๆ ทั้งสิ้น เขาเดินออกจากตระกูลเย่อย่างเด็ดเดี่ยว ก้าวเข้าสู่ป่าลึกและบึงใหญ่อันกว้างใหญ่ มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ

นับจากนี้สายน้ำภูผาไม่บรรจบ ตราบจนชีพสลายไม่ขอไปมาหาสู่

ฉู่เฉินรีบร้อนยิ่งกว่าใคร เพราะมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่าเวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว

ร่างกายของเขาแบกรับภาระไม่ไหวมานานแล้ว โรคภัยไข้เจ็บรุมเร้า หากเป็นไปตามเรื่องราวในชาติก่อน อีกไม่กี่เดือนเย่ฉู่เฉินก็จะต้องตายเพราะอาการป่วย ภายใต้การกดขี่ของเย่เซวียนและพวกพี่สาว

ในชาตินี้ แม้จะหนีออกจากตระกูลเย่มาได้สำเร็จ สลัดหลุดจากพวกพี่สาวที่ทำตัวเหมือนหนอนดูดเลือด ไม่ต้องทนรับการดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่เป็นธรรมจากคนที่รักที่สุดอีกต่อไป

แต่กายาเทพที่แหลกสลาย พลังที่สูญสิ้น อาการบาดเจ็บภายในที่ยังคงอยู่ ก็ทำให้เขาเหลือเวลาอีกไม่นานอยู่ดี

ก่อนตาย เย่ฉู่เฉินยังมีความปรารถนาอีกอย่างหนึ่งที่ยังไม่ลุล่วง

นั่นคือการได้พบกับหลินซูวั่ง จักรพรรดินีเผ่ามาร

ในชาติก่อน ตอนที่เย่ฉู่เฉินใกล้จะสิ้นลม เมื่อหลินซูวั่งจักรพรรดินีเผ่ามารทราบข่าว นางก็บุกเดี่ยวฝ่าวงล้อมเข้ามาในตระกูลเย่อย่างดุดันพร้อมกับกระบี่คู่กายเพียงเล่มเดียว

เมื่อได้เห็นเขาต้องทนรับการถูกทารุณกรรมอย่างไม่ใช่มนุษย์และการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมจากพวกพี่สาว หลินซูวั่งก็เข้าสู่เส้นทางสายมารอย่างสมบูรณ์ นางไม่เพียงแต่ทำลายพลังของพวกพี่สาวจนหมดสิ้น แต่ยังสังหารดอกบัวขาวอย่างเย่เซวียนทิ้งอย่างโหดเหี้ยมอีกด้วย

บรรพชนตระกูลเย่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาใช้อำนาจระดับเสมือนจักรพรรดิปลุกยอดศัสตราจักรพรรดิคันฉ่องส่องนภาขึ้นมา หมายจะสังหารหลินซูวั่งจักรพรรดินีเผ่ามารเพื่อล้างแค้นให้เย่เซวียน

แต่หลินซูวั่งกลับยอมแผดเผาวิญญาณและเบิกพลังชีวิตล่วงหน้า ฝืนใช้วิชานิพพาน ปลุกยอดศัสตราจักรพรรดิที่พกติดตัวมาด้วยให้ตื่นขึ้น และเข้าต่อสู้ดุเดือดกับบรรพชนตระกูลเย่

ยอดศัสตราจักรพรรดิทั้งสองชิ้นปะทะกัน ทำให้ผู้คนในตระกูลเย่ต้องล้มตายเป็นเบือ

ฉู่เฉินสงสัยมาก เขาเคยพบกับหลินซูวั่งเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แถมเขายังเป็นคนที่ทำให้กะยาเทพแหลกสลายเพื่อสะกดข่มนางไว้ด้วย

แล้วทำไมจักรพรรดินีถึงได้ใส่ใจเขาขนาดนี้ ถึงขนาดยอมใช้วิชานิพพานและทิ้งศพคนนับล้านไว้เบื้องหลังเพื่อเขา

ในชาติก่อน ฉู่เฉินจนตายก็ยังไม่มีโอกาสได้ถามหาคำตอบนี้

แต่ในชาตินี้ เขาไม่อยากตายไปพร้อมกับความค้างคาใจ

บางเรื่อง ก็ต้องไปถามให้รู้เรื่องต่อหน้าเสียก่อน

หลินซูวั่ง จักรพรรดินี รอข้าก่อนนะ

[จบแล้ว]