ตอนที่ 14 : แกเรียกใครว่าสัตว์เดรัจฉาน?!

มันเป็นเพราะคุณค่าทางสัญลักษณ์ทางการเมืองของการเป็น 'เด็กกำพร้าของรุ่นที่สี่' ในตัวนารูโตะอย่างนั้นหรือ? หรือว่ามันเป็นแผนการสำหรับพลังในอนาคตของ 'สถิตร่างเก้าหาง' กันแน่?

หรือว่า... เจ้านั่น ฮิวงะ ฮิอาชิ จะสังเกตเห็นนโยบาย 'การชี้แนะ' ของเขาที่มีต่อนารูโตะ และต้องการสร้างความสัมพันธ์บางอย่างผ่านคนรุ่นต่อไปเพื่อวางเดิมพันไว้แต่เนิ่นๆ?

ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลใดก็ตาม มันก็ทำให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาเล็กน้อย

สถิตร่างคือ 'ทรัพย์สิน' สำคัญของเขา เป็นหมากตัวสำคัญในการรักษาสมดุลของหมู่บ้านและควบคุมพลังของสัตว์หาง เขาจะไม่ยอมให้กองกำลังอื่นเข้ามาแทรกแซงตามอำเภอใจเด็ดขาด

การติดต่อที่ดูเหมือนเป็นความบังเอิญจากตระกูลฮิวงะนี้ ดูเหมือนจะเป็นการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวังเสียมากกว่า

'แต่นารูโตะ... ทัศนคติของเขาที่มีต่อคนธรรมดานี่สิ...' เขาอ่านต่อไป และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อเห็นว่านารูโตะลงมือสั่งสอนพวกอันธพาลทั้งสามคนอย่างเด็ดขาด แถมยังตอบโต้ด้วยก้อนหิมะและชกเข้าที่ท้องของพวกนั้นอีกด้วย

แม้ว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะมีท่าทีเห็นชอบกลายๆ ต่อสิ่งที่ดันโซทำ แต่เขาก็ไม่ต้องการให้จิตใจของนารูโตะดำดิ่งลงสู่ความมืดมิด

ดูเหมือนว่านารูโตะจะยังต้องการการชี้แนะที่ถูกต้องจากเขาอยู่

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันจากกล้องยาสูบอย่างแรง ขณะที่เขานึกย้อนไปถึงการปฏิสัมพันธ์กับนารูโตะในช่วงเวลาที่ผ่านมา

โดยรวมแล้ว ทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามความคิดของเขา

ส่วนเรื่องของ ฟุยุยูกิ เคนโตะ นั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นคนสั่งปิดข่าวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มันก็เป็นแค่การที่ดันโซพยายามทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

เด็กอายุสามขวบจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน?

"แล้วก็ ท่านโฮคาเงะครับ นี่คือข้อมูลที่หน่วยลับซึ่งเพิ่งเฝ้าติดตาม อุซึมากิ นารูโตะ ส่งกลับมา ดูเหมือนว่าจะมีกองกำลังอื่นกำลังติดตามสถิตร่างเก้าหางอยู่ครับ" นินจาหน่วยลับวางม้วนคัมภีร์อีกม้วนลงบนโต๊ะของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"กองกำลังอื่นงั้นเหรอ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำหมัดแน่น แต่ก็รีบคลายออกอย่างรวดเร็วขณะที่เขาคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ข้างในคือบุคคลที่หน่วยลับค้นพบ

จากการประเมินอย่างครอบคลุม...

เป็นคนของหน่วยรากงั้นเหรอ?

ความโกรธของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ลุกโชนขึ้นมาในทันที ดันโซคนนี้เขาเคยสั่งห้ามไม่ให้ไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับ อุซึมากิ นารูโตะ แล้วนะ และตอนนี้หมอนั่นกำลังเริ่มทำทีเป็นยอมทำตามแต่แอบขัดขืนอยู่ลับหลังงั้นเรอะ?

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป : ความปลอดภัยของสถิตร่างเก้าหางมีความสำคัญเป็นอันดับสูงสุด หากจำเป็น สามารถเข้าจับกุมได้เลย!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวอย่างเย็นชา

"รับทราบครับ!"

นินจาหน่วยลับชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารับคำสั่ง ลุกขึ้นยืน และจากไป

ฟู่ ฟู่

ในห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงสูบยาสูบต่อไป เขาต้องยืนยันสถานการณ์ในปัจจุบัน ถ้าดันโซตั้งใจจะลงมือกับนารูโตะจริงๆ ล่ะก็...

"ไปเรียกดันโซมาที่นี่!"

ปัง!

ฉัน

คือโฮคาเงะ

เสียใจด้วยนะ

ปัง

...

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากยืนยันภารกิจใหม่แล้ว นารูโตะก็ไม่ได้ลงมือทำในทันที

ยังไม่แน่ชัดว่ามีนินจาหน่วยลับและหน่วยรากอยู่รอบตัวเขามากแค่ไหน หรือว่ามีคนจากกองกำลังอื่นด้วยหรือไม่

การกระทำที่หุนหันพลันแล่นรังแต่จะเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาออกมา

เขาจมดิ่งสติสัมปชัญญะลงไปในโลกแห่งจิตใจของเขา

เสียงหยดน้ำดังก้องเป็นจังหวะ กรงขังขนาดมหึมาและจักระสีแดงเข้มที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่เบื้องหลังได้ก่อตัวเป็นฉากหลังอันเป็นนิรันดร์ของสถานที่แห่งนี้

"โอ้? มาที่นี่อีกแล้วงั้นเรอะ ไอ้เด็กน่ารำคาญ" เก้าหางไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาจนสุดด้วยซ้ำ มันเพียงแค่เผยให้เห็นดวงตาสีแดงฉานขนาดมหึมาเพียงข้างเดียวจากอุ้งเท้าหน้าของมันที่พับอยู่ เพื่อปรายตามองร่างเล็กๆ ที่อยู่ภายนอกกรง น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจและเย้ยหยัน "คราวนี้แกต้องการอะไรอีกล่ะ? อย่าบอกนะว่าแกมาทวงค่าเช่ากิ๊กก๊อกนั่นอีกแล้ว? เก็บเอาไว้เถอะ ข้าไม่มีอารมณ์มาเล่นขายของกับแกหรอกนะ"

นารูโตะไม่ได้โกรธเคืองกับท่าทีของมัน เขาเพียงแค่เดินอย่างใจเย็นไปที่ลูกกรงและเงยหน้าขึ้นมองสัตว์ร้ายที่ถูกจองจำ

"ฉันต้องการจักระของแก คุรามะ" เขาพูดอย่างขวานผ่าซาก "ไม่ใช่แค่เศษเสี้ยว แต่เป็นปริมาณที่มากพอให้ฉันใช้สำหรับปฏิบัติการเก็บกวาด แล้วก็ ฉันต้องการยืมความสามารถในการรับรู้ถึงความมุ่งร้ายและจักระของแก เพื่อช่วยยืนยันตำแหน่งที่แน่ชัดของพวกหนูที่อยู่ข้างนอกนั่นด้วย"

"ฮะ!" เก้าหางแค่นเสียงเยาะอย่างดังกังวานและสั้นกระชับ ในที่สุดหัวขนาดมหึมาของมันก็เงยขึ้นมามองต่ำไปยังนารูโตะ ราวกับว่ามันได้ยินเรื่องที่ไร้สาระที่สุดในโลก "ไอ้หนู ตอนกลางวันแกกินราเม็งเยอะเกินไปจนมันไปอุดตันสมองของแกหรือไง? นี่แกกำลังสั่งข้าอยู่? หรือว่ากำลังอ้อนวอนข้ากันแน่?"

เก้าหางแยกเขี้ยวเล็กน้อย เผยให้เห็นเขี้ยวสีขาวอันแหลมคม ความเย้ยหยันของมันลึกล้ำยิ่งขึ้น : "คราวที่แล้วข้าก็แค่เล่นละครตามน้ำไปกับแก เห็นแก่ที่แกทำให้ข้าได้ดูเรื่องสนุกๆ นิดหน่อยก็แค่นั้น แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?"

"แม้แต่ นามิคาเสะ มินาโตะ และ อุซึมากิ คุชินะ ก็ยังไม่กล้าพูดกับข้าด้วยน้ำเสียงแบบนี้เลย! แกต้องการจักระของข้างั้นเรอะ? แกต้องการสัมผัสการรับรู้ของข้า? ได้สิ คุกเข่าลง โขกศีรษะ แล้วอ้อนวอนข้าสิ บางทีถ้าข้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะยอมเจียดให้แกสักอึกหนึ่งก็ได้นะ"

"ฉันไม่ได้มาร้องขอหรอกนะ คุรามะ" น้ำเสียงของนารูโตะยังคงราบเรียบ แต่อุณหภูมิกลับลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็งไปแล้ว "นี่คือการแลกเปลี่ยน ฉันต้องการพลังเพื่อกำจัดภัยคุกคาม และแกก็จะได้เห็นความตกต่ำของโคโนฮะด้วยตาของแกเอง ได้เห็นคนที่แกเกลียดชังต้องมาเข่นฆ่ากันเองและหลั่งเลือด นั่นมันไม่น่าสนใจกว่าการมานั่งนับหยดน้ำอยู่ที่นี่ด้วยความเบื่อหน่ายหรือไง?"

"การแลกเปลี่ยนเรอะ? น่าสนใจเรอะ?" กรงเล็บยักษ์ของเก้าหางกระแทกเข้ากับลูกกรง ทำให้เกิดระลอกคลื่นจักระอันรุนแรงที่ทำให้พื้นที่ทั้งหมดเกิดเสียงฮึ่มและสั่นสะเทือน

"ไอ้หนู แกประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว! แกคิดว่าแค่รู้ชื่อของข้าแล้วจะมีสิทธิ์มาต่อรองกับข้างั้นเรอะ? ที่ข้าต้องมาถูกขังอยู่ที่นี่ก็เพราะวิชาผนึกอันน่ารังเกียจของตระกูลอุซึมากิต่างหาก! ไม่ใช่เพราะไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกมีฝีมืออะไรหรอกนะ! ไสหัวไป! ไม่อย่างนั้น ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะใช้คลื่นกระแทกจักระของข้าทำให้แกต้องนอนซมติดเตียงไปเป็นเดือนๆ หรอกนะ!"

การเจรจาล้มเหลว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตั้งแต่ต้นแล้ว เก้าหางไม่เคยมีความคิดที่จะมาเจรจาอย่างเท่าเทียมกับคนที่มันมองว่าเป็นแค่เพียงมดปลวกเลย ความเย่อหยิ่งของมันหยั่งรากลึกมาจากพลังและความเกลียดชังนับพันปี

นารูโตะถอนหายใจแผ่วเบา เสียงถอนหายใจนั้นดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในพื้นที่อันว่างเปล่า "อย่างที่คิดไว้เลย เมื่อต้องสื่อสารกับสัตว์เดรัจฉานที่ไม่ยอมฟังเหตุผล มันก็มีแค่วิธีเดียวเท่านั้นที่ได้ผลดีที่สุด"

"แกเรียกใครว่าสัตว์เดรัจฉานวะ?!" ความโกรธของเก้าหางถูกจุดชนวนจนลุกโชนอย่างสมบูรณ์แบบ จักระอันรุนแรงพะทุออกมาจากร่างของมันราวกับสึนามิ มันพุ่งกระแทกเข้ากับกรงผนึกอย่างบ้าคลั่งจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดชวนให้เสียวฟัน "ข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!!!"

ในจังหวะที่คลื่นสึนามิจักระของเก้าหางกำลังจะกลืนกินร่างเล็กๆ นั้นเข้าไปจนมิด!

นารูโตะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เสียงฮึ่มที่มองไม่เห็นซึ่งทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านได้กระเพื่อมไหวไปทั่วห้วงแห่งการผนึก

ดวงตาสีฟ้าครามอันลึกล้ำคู่นั้น ซึ่งปกติจะสงบนิ่งดั่งทะเลสาบ ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกแผ่นดินภายใต้ภาพสะท้อนของแสงสีแดงฉานอันเกรี้ยวกราดของเก้าหาง!

สีฟ้าครามถูกย้อมจนแปดเปื้อนในพริบตาราวกับถูกชโลมด้วยเลือด แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มที่ลึกสุดหยั่ง

โทโมเอะสีดำสนิทสามดวงผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของรูม่านตา จากนั้นก็เริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ยืดออก บิดเบี้ยว และจัดเรียงตัวใหม่...

ราวกับน้ำหมึกที่ถูกมือซึ่งมองไม่เห็นถูและนวดเข้าด้วยกัน ในที่สุดพวกมันก็ถักทอและหลอมรวมกันจนกลายเป็นลวดลายกระจกเงาหมื่นบุปผาที่ซับซ้อนและน่าขนลุกอย่างถึงที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เก้าหางไม่เคยเห็นบนใบหน้าของคนในตระกูลอุจิวะคนไหนมาก่อน!

ลวดลายนั้นราวกับมีชีวิต โดยมีตะขอที่บิดเบี้ยวหกอันดูเหมือนกำลังเอื้อมออกมาจากยมโลก และที่ใจกลางของมันก็คือขุมนรกที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง