บทที่ 26 สายฟ้าสีแดง

สองปีครึ่งต่อมา

โถงหลักของวิหารปิดสนิท ประตูและหน้าต่างถูกลงกลอนอย่างแน่นหนา

เอเนลนั่งขัดสมาธิอยู่กลางโถง ล้อมรอบด้วยส่วนโค้งของสายฟ้าสีทอง

ส่วนโค้งของสายฟ้าไม่ได้กระโดดและเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งเหมือนปกติ แต่ไหลเวียนอย่างช้าๆ ราวกับถูกมัดด้วยพลังบางอย่าง

เขานั่งอยู่ในท่านี้มาเจ็ดวันเจ็ดคืนแล้ว

ตลอดเจ็ดวัน เขาไม่ได้กินไม่ได้ดื่ม ไม่ได้ขยับเขยื้อนหรือพูดจาเลยแม้แต่น้อย

สายฟ้าภายในร่างกายถูกบีบอัด ควบแน่น และทำให้บริสุทธิ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สีทองค่อยๆ เข้มขึ้น จากสีทองอ่อนเป็นสีทองเข้ม และจากสีทองเข้มกลายเป็นสีแดงอมทอง

รุ่งเช้าของวันที่แปด

เสียงหึ่งๆ ทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วโถง

ส่วนโค้งของสายฟ้าที่ล้อมรอบตัวเขาเริ่มเต้นระริกอย่างรุนแรง พุ่งพล่านไปมาราวกับฝูงงูที่ตื่นตระหนก

เสียงหึ่งๆ นั้นดังขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นเสียงขู่ฟ่อแหลมปรี๊ดที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโถง

นอกหน้าต่าง ทะเลเมฆม้วนตัวปั่นป่วน และปรากฏการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นบนท้องฟ้า—สายฟ้าสีทองฉีกกระชากหมู่เมฆ แต่ไม่ได้ฟาดลงมาที่ใดเลย มันเพียงแค่ระเบิดกลางอากาศ กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วน

สายฟ้าภายในตัวเอเนลบ้าคลั่งขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบในชั่วพริบตานั้น

พลังที่สะสมมาตลอดสองปี ปะทุออกมาจากร่างกายของเขาราวกับน้ำท่วมที่ทะลักผ่านเขื่อน

ส่วนโค้งของสายฟ้าสีทองกระจายไปทั่วโถง ฟาดฟันเข้าใส่เสาหิน กำแพง และบัลลังก์ทองคำ

เสาหินแตกละเอียด กำแพงร้าว และรอยบุบเล็กๆ นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของบัลลังก์ทองคำ

แต่ความบ้าคลั่งนั้นกินเวลาเพียงสามวินาทีเท่านั้น

สามวินาทีต่อมา สายฟ้าที่รั่วไหลดูเหมือนจะถูกบีบอัดด้วยมือที่มองไม่เห็น และเริ่มหดตัวกลับ

มันถูกบีบอัด ควบแน่น และทำให้บริสุทธิ์

สีทองค่อยๆ จางหายไป

และถูกแทนที่ด้วยสีแดงเลือดนกอันบริสุทธิ์

ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงพุ่งเข้าหาเอเนลจากทุกทิศทุกทางและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ทุกครั้งที่มันพุ่งเข้าไปในรอยแยก กลิ่นอายของเขาก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ขณะที่ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงเส้นสุดท้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ทั้งโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เอเนลลืมตาขึ้น

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นลึกลงไปในรูม่านตา

เขายกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือขึ้น

เพียงแค่คิด ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือ

สีแดงนั้นบริสุทธิ์ราวกับเลือดที่แข็งตัว เปล่งแสงน่าขนลุกขณะเต้นระริกอยู่ในฝ่ามือ

อากาศรอบๆ ถูกแผดเผา ส่งเสียงดังฟู่ๆ

ห่างออกไปสามเมตร พื้นผิวของเสาหินเริ่มหลอมละลาย ราวกับถูกอบด้วยเปลวไฟที่มองไม่เห็น

เอเนลจ้องมองส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดง สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ภายใน

นี่ไม่ใช่สายฟ้าธรรมดาๆ แต่มันคือรูปธรรมแห่งการทำลายล้างต่างหาก

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง

ฉันเปิดหน้าต่างออกและพบกับทะเลเมฆที่กำลังปั่นป่วน ค่ำคืนยังคงไม่จางหาย ในระยะไกล เกาะแองเจิลยังคงหลับใหล มีเพียงแสงไฟกระจัดกระจายไม่กี่ดวงกะพริบวิบวับอยู่บนท้องฟ้า

เขายกมือขวาขึ้น ชี้ไปที่ส่วนลึกของทะเลเมฆ

ปล่อย

ลำแสงสายฟ้าสีแดงพุ่งทะยานออกจากฝ่ามือของเขา

แสงสีแดงเจาะทะลวงท้องฟ้ายามค่ำคืน ทะลวงผ่านทะเลเมฆ ทะลวงผ่านทะเลสีขาว และทอดยาวลงไปเบื้องล่าง

ไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด หมู่เมฆก็ถูกเจาะทะลุ อากาศก็ถูกแผดเผา ทิ้งไว้เพียงร่องรอยที่ไหม้เกรียม

สามวินาทีต่อมา แสงสีแดงก็เลือนหายไปในระยะไกล

สามวินาทีต่อมา เสียงดังกึกก้องก็ดังมาจากเบื้องล่างไกลออกไป

นั่นคือเสียงของบางสิ่งบางอย่างที่กระแทกเข้ากับผิวน้ำของทะเลสีคราม; มันยังคงได้ยินอย่างชัดเจนแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร

เอเนลหดมือกลับและมองดูหมู่เมฆที่ถูกเจาะทะลุ

ควันยังคงลอยขึ้นมาจากขอบรอยแยกในหมู่เมฆ

เมฆรอบๆ ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาเติมเต็ม แต่รอยแยกนั้นลึกเกินไปและต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะฟื้นฟูสภาพเดิมได้

ในระยะไกล แสงไฟบนเกาะแองเจิลเริ่มสว่างไสวขึ้น

ผู้คนที่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงดังสนั่นพากันออกมาจากบ้านและแหงนหน้ามองท้องฟ้า

พวกเขาเห็นอะไรน่ะหรือ? แสงสีแดงที่สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า เสียงทุ้มต่ำที่ดังมาจากแดนไกล และรอยแยกที่ไหม้เกรียมบนหมู่เมฆ

บางคนเริ่มคุกเข่าลง

หนึ่ง สอง สิบ ร้อย

ชั่วครู่ต่อมา ทุกคนบนเกาะก็คุกเข่าลงกับพื้นและก้มกราบไปทางวิหาร

ทัณฑ์สวรรค์

ปาฏิหาริย์

พระเจ้าได้จุติลงมาแล้ว

พวกเขาบรรยายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นด้วยคำพูดที่พวกเขาสามารถนึกออก แต่ไม่มีใครเข้าใจเลยว่าแสงสีแดงนั้นหมายความว่าอย่างไรกันแน่

เอเนลถอนสายตากลับมาและเดินกลับไปที่กลางโถง

สายฟ้าสีแดง ตื่นรู้สมบูรณ์แบบแล้ว

ต่อไป ถึงเวลาทดสอบพลังที่แท้จริงของมันแล้วล่ะ

ความพยายามตลอดหกปี และในที่สุดฉันก็เริ่มมองเห็นวิถีแห่งสวรรค์

เวลาผ่านไปสามปีแล้วนับตั้งแต่วันที่ฉันเดินทางข้ามเวลามา

สามปี

ด้วยผลประโยชน์จากผลตอบแทนร้อยเท่า เทียบเท่ากับคนอื่นบำเพ็ญเพียรมาสามร้อยปี

คนที่มีตบะบารมีสามร้อยปีจะเป็นอย่างไรกันนะ?

ในยามเช้าตรู่ เอเนลยืนอยู่ตรงลานกว้างหน้าโถงหลักของวิหาร

แสงแดดสาดส่องลงมา และทะเลเมฆก็ม้วนตัวปั่นป่วน

ในระยะไกล อาคารบนเกาะแองเจิลเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และชาวบ้านก็เริ่มงานประจำวันของตนแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนกับเมื่อสามปีที่แล้วไม่มีผิด

แต่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่า ตัวเองเปลี่ยนไปมากแค่ไหนในช่วงสามปีที่ผ่านมา

เขายกมือขวาขึ้นและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

โซล

ไม่มีเสียงฝีเท้า ไม่มีการออกแรงใดๆ ในการเคลื่อนไหว

ร่างของเขาหายวับไปจากจุดนั้น ทิ้งภาพติดตาหลายภาพไว้ในอากาศ

ภาพติดตาเหล่านั้นยังคงอยู่ในท่าเคลื่อนไหวนานถึงสามวินาทีเต็มก่อนจะค่อยๆ สลายไป

เขาไปโผล่อีกทีในระยะห่างออกไปสามสิบเมตร

เมื่อมองกลับไปยังจุดที่ฉันเพิ่งยืนอยู่ ระยะห่างก็คือสามสิบเมตรพอดิบพอดี

ความเร็วนี้เหนือกว่าความเร็วเสียง คนทั่วไปไม่สามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้ด้วยซ้ำ พวกเขาคงคิดว่าเขากำลังเทเลพอร์ตอยู่

เขายกขาขวาขึ้นและเตะมันขึ้นไปในอากาศ

เท้าวายุ

คลื่นสุญญากาศพุ่งออกมาจากปลายเท้า กวาดผ่านพื้นที่สามสิบเมตร และพุ่งชนเสาหิน

เสาหินหักกลางท่อน และท่อนบนก็ค่อยๆ เลื่อนไถลลงมา กระแทกพื้นและทำให้ฝุ่นคลุ้งกระจาย

ความยาวของรอยฟันนั้นเกินสามสิบเมตร

เขากำหมัดขวาแน่น และความมันวาวสีดำก็ปรากฏขึ้น

การทำให้ฮาคิเกราะแข็งแกร่งขึ้น

ความมันวาวนั้นดูลึกซึ้งและเข้มข้นยิ่งกว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน โดยปกคลุมไปทั่วทั้งแขนขวา

เขาเดินไปที่แผ่นเหล็กเมฆา—แผ่นใหม่ที่ติดตั้งเมื่อสามเดือนก่อน หนาครึ่งเมตรและหนักหนึ่งพันกิโลกรัม

เขาชกออกไป

ปัง!

หมัดทะลวงแผ่นเหล็กและโผล่ออกมาอีกด้านหนึ่ง ขอบรูเรียบเนียน ไม่มีรอยร้าวหรือบิดเบี้ยว เหมือนกระจกที่หลอมละลายด้วยอุณหภูมิสูง

เขาหดหมัดกลับและมองดูรูทรงกลม

ริวโอ ปลดปล่อยพลัง โจมตีจากระยะไกล

เขาปล่อยหมัดหลอกๆ ไปที่แผ่นเหล็กเมฆาอีกแผ่นที่อยู่ห่างออกไปสามเมตร

ในพริบตาที่ปล่อยหมัด คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นก็พุ่งทะยานออกไปและกระแทกเข้ากับแผ่นเหล็กเมฆา

แรงกระแทกสร้างหลุมขนาดเท่าอ่างล้างหน้าและลึกครึ่งฟุตบนพื้นผิวของแผ่นเหล็ก พลังของแรงกระแทกทะลวงผ่านแผ่นเหล็ก ทิ้งหลุมอุกกาบาตตื้นๆ ไว้บนพื้นดินด้านหลัง

เขาทอดสายตามองไปไกลๆ

ห่างออกไปห้าร้อยเมตรคือทิศทางของหมู่บ้านซ่อนเมฆ

หลับตาลงและเปิดรับประสาทสัมผัส

เกาะลอยฟ้าทั้งเกาะและพื้นที่ทะเลโดยรอบล้วนถูกห่อหุ้มด้วยการรับรู้

การเต้นของหัวใจ ลมหายใจ และอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนกว่าพันคน ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

พ่อค้าหาบเร่ที่เปิดร้านแต่เช้าตรู่ในย่านที่พักอาศัยของชนชั้นแรงงาน อารมณ์ดีเป็นพิเศษในวันนี้ พลางฮัมเพลงไปด้วย

ทหารยามที่เพิ่งเปลี่ยนกะที่ฐานทัพกองทหารเทพ หาวหวอดๆ เพราะเมื่อคืนนอนไม่หลับ

ในหมู่บ้านซ่อนเมฆ ไวเปอร์ยืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน จ้องมองไปที่ทิศทางของเกาะแองเจิล อารมณ์ของเขาซับซ้อน—ความเกลียดชังและความแค้นเคืองยังคงอยู่ แต่ก็เจือปนไปด้วยความรู้สึกยำเกรง

การรับรู้ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

ฉากจากอนาคตจะปรากฏขึ้นในอีกห้าวินาทีต่อมา

ห้าวินาทีต่อมา พ่อค้าหาบเร่จะเผลอปัดตะกร้าผลไม้คว่ำ แล้วก็หยิบมันขึ้นมาพร้อมกับสบถด่า

ห้าวินาทีต่อมา ทหารยามจะถูกกัปตันตำหนิที่เห็นเขาหาว

ห้าวินาทีต่อมา ไวเปอร์จะหันหลังกลับและเดินกลับเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อปรึกษาหารือบางอย่างกับวาซา

อนาคตล่วงหน้าห้าวินาที ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

เขาลืมตาขึ้น เขาปลดปล่อยฮาคิราชันย์ของเขาออกมา

พวกมันรวมตัวกันเป็นเส้นเดียว เล็งไปที่โขดหินยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปห้าร้อยเมตร

ความกดดันที่มองไม่เห็นกวาดผ่านพื้นที่ระยะห้าร้อยเมตรและกระแทกเข้ากับโขดหินยักษ์

พื้นผิวของก้อนหินแตกและมีรอยร้าวเต็มไปหมด แต่มันไม่ได้แตกละเอียด

นั่นคือการทำลายล้างทางกายภาพที่เกิดจากฮาคิราชันย์ ซึ่งรุนแรงและไร้เหตุผลยิ่งกว่าการแสดงออกภายนอกของฮาคิเกราะเสียอีก

เขายกมือขวาขึ้น และส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงก็พวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือ

สายฟ้า

สีแดงเลือดนกบริสุทธิ์

เขาจ้องมองส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดง ในใจรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

ส่วนโค้งไฟฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้าย ทอดยาวออกไปทุกทิศทาง

เส้นด้ายเหล่านั้นบางเฉียบราวกับเส้นผม ทว่ากลับคมกริบยิ่งกว่าเข็มเหล็ก

พวกมันทะลวงผ่านอากาศ แผ่นหิน และโลหะ ทิ้งรูเล็กๆ ไว้เบื้องหลัง

เขาถอนกระแสไฟฟ้ากลับมาและแหงนหน้ามองท้องฟ้า

เหนือทะเลเมฆ โครงกระดูกงูของเรือลำนั้นกำลังถูกสร้างขึ้น

"เรือเหาะทองคำ"

มันจะเสร็จสมบูรณ์ในอีกสามปี เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะขี่เรือลำนี้และลงมาจากฟากฟ้าสู่ทะเลสีคราม

เขาหันสายตากลับไปมองคนทั้งสี่ที่ยืนอยู่ห่างออกไป

สี่เทพขุนพล

เวลาผ่านไปสามปี พวกเขาเปลี่ยนไปมากทีเดียว

ชูร่าไม่ได้เก็บงำความคิดซับซ้อนเหล่านั้นไว้อีกต่อไป ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงเท่านั้น

เกดัตสึมักจะก้มหน้าเสมอและไม่กล้าหายใจแรงๆ เวลาเจอเขา

ซาโตริกลายเป็นคนเงียบขรึมกว่าเมื่อก่อน และเขาจะคิดทบทวนอยู่นานก่อนจะเอ่ยปากพูด

โอมยังคงเหมือนเดิม เยือกเย็นราวกับเครื่องจักร แต่บางครั้ง ประกายแห่งความ... คาดหวังก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขาเมื่อมองมาที่เขา

แกกำลังรอคอยอะไรอยู่ล่ะ?

พวกเรารอคอยให้เขานำทางพวกเราไปพิชิตท้องทะเลแห่งนั้น

ริมฝีปากของเอเนลโค้งขึ้นเล็กน้อย

เขาหันหลังกลับและเดินกลับเข้าไปในโถงหลัก

เบื้องหลังพวกเขา สี่เทพขุนพลเดินตามไปอย่างเงียบๆ

เขาเดินเข้าไปในโถงหลัก ซึ่งมีบัลลังก์ทองคำตั้งอยู่ เขานั่งลงและเอนกายพิงพนักเก้าอี้

แสงแดดสาดส่องเจิดจ้าอยู่นอกหน้าต่าง และทะเลเมฆก็ม้วนตัวปั่นป่วน

ผ่านไปสามปีแล้ว

ทักษะทางกายภาพของเขาไร้เทียมทาน และเขาสามารถใช้กระบวนท่าทั้งหกได้อย่างง่ายดาย

ทักษะดาบของเขาล้ำเลิศ และไรคิริของเขาก็สอดประสานกับจิตใจของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฮาคิสังเกตทำให้สามารถมองเห็นอนาคตล่วงหน้าห้าวินาที ฮาคิเกราะทำให้สามารถปลดปล่อยริวโอได้ และฮาคิราชันย์ก็สามารถสร้างความเสียหายทางกายภาพได้

ผลปีศาจตื่นรู้ขึ้น และสายฟ้าสีแดงเลือดนกก็ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง

บำเพ็ญเพียรมาสามร้อยปี

แต่เขารู้ดีว่าแค่นั้นยังไม่พอ

อีกสามปี

ลูฟี่ยังไม่มาเลย

นอกจากนี้ยังมีทะเลสีคราม ซึ่งมีทั้งสี่จักรพรรดิ พลเรือเอก และยอดฝีมืออีกนับไม่ถ้วนรอให้เขาไปพิชิต

การบำเพ็ญเพียรสามร้อยปี เพียงพอที่จะต่อกรกับเหล่าสัตว์ประหลาดแห่งโลกใหม่ได้หรือไม่?

ไม่รู้สิ

แต่ยังมีเวลาอีกสามปี

ด้วยผลตอบแทนเพิ่มขึ้นร้อยเท่าในอีกสามปีข้างหน้า คุณสามารถฝึกฝนต่อไปได้อีกสามร้อยปี

ด้วยตบะบารมีหกร้อยปี ใครเล่าจะต้านทานการฟันดาบเพียงครั้งเดียวจากเขาได้?

เอเนลหลับตาลง

นอกหน้าต่าง ได้ยินเสียงช่างฝีมือกำลังตอกโลหะ เป็นเสียงของการสร้างเรือ ซึ่งดังไม่หยุดตลอดทั้งวัน

ในระยะไกล มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซ่อนเมฆ ไวเปอร์และวาซายังคงปรึกษาหารืออะไรบางอย่างกันอยู่ พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกสามปีข้างหน้า

บนเกาะแองเจิล ชาวบ้านยังคงใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ

พวกเขาไม่รู้เลยว่าอีกสามปีต่อมา พระเจ้าของพวกเขาจะนำพาพวกเขาออกจากเกาะไปยังท้องทะเลที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ทุกอย่างยังคงดำเนินต่อไป

ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงอยู่ในจุดเริ่มต้น

แต่มันจะเป็นไปในไม่ช้านี้แหละ

อีกไม่นานหรอก

บำเพ็ญเพียรมาสามร้อยปี และเขาเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง

ด้วยเวลาที่เหลืออีกสามปี เราสามารถฝึกฝนต่อไปได้อีกสามร้อยปี

เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะคอยดูว่าใครจะต้านทานดาบของฉันได้บ้าง