บทที่ 13 การกวัดแกว่งดาบนับหมื่นครั้ง

วันแรกหลังจากที่ดาบเสร็จสมบูรณ์

รุ่งอรุณ ในยามที่ดวงอาทิตย์โผล่พ้นทะเลเมฆ เอเนลก็ยืนอยู่บนลานกว้างแล้ว

เขาถือ "ไรคิริ" ไว้ในมือ

เขาเริ่มกวัดแกว่งดาบ

มันไม่ใช่กระบวนท่าที่ซับซ้อน ไม่ใช่เพลงดาบที่หรูหรา เป็นเพียงวิธีการกวัดแกว่งดาบที่เรียบง่ายที่สุด—ชูมันขึ้นเหนือศีรษะแล้วฟันลงมา; ชูขึ้นแล้วฟันลงมา

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การฟันดาบครั้งแรกนั้นดูงุ่มง่ามและเก้ๆ กังๆ

แม้ว่าจะมีการสร้างความเชื่อมโยงกับดาบในระหว่างการตีขึ้นรูปแล้ว แต่มันก็ยังจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาก่อนนำไปใช้งานจริง

องศาของข้อมือ แรงที่แขนส่งออกมา การบิดเอว ท่ายืนของเท้า—ทุกรายละเอียดจำเป็นต้องได้รับการปรับแต่ง

เมื่อถึงการฟันดาบครั้งที่สิบ เขาก็เริ่มจับจังหวะของตัวเองได้

จุดสมดุลของดาบ ความเฉื่อยจากการเหวี่ยง วิถีของการฟัน—สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากการนึกคิด แต่แสดงออกมาให้เห็นผ่านการเคลื่อนไหว

การฟันดาบครั้งที่ร้อย การเคลื่อนไหวเริ่มลื่นไหล

ข้อมือไม่แข็งทื่ออีกต่อไป แขนไม่เกร็งอีกต่อไป และการบิดเอวก็เริ่มสอดคล้องกับจังหวะการแกว่งดาบ

แต่ปัญหาต่างๆ ก็ตามมาด้วยเช่นกัน—ทั้งอาการปวดเมื่อยที่ข้อมือ อาการชาที่แขน และอาการปวดที่ไหล่

ร่างกายของคนปกติจำเป็นต้องพักผ่อนหลังจากแกว่งดาบไปแล้วหนึ่งร้อยครั้ง

เอเนลไม่ได้หยุดแค่นั้น

เขาควบคุมกระแสไฟฟ้าให้ไหลไปยังบริเวณที่ปวดเมื่อย เพื่อเร่งการไหลเวียนของเลือดและขจัดกรดแลคติก อาการปวดเมื่อยทุเลาลงในพริบตา และเขาก็สามารถทำต่อไปได้

ดาบที่สองร้อย ดาบที่สามร้อย ดาบที่สี่ร้อย...

ดวงอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันออกและค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่จุดสูงสุดบนท้องฟ้า

เมื่อเขาฟันดาบครบหนึ่งพันครั้ง เอเนลก็หยุดและสูดลมหายใจเข้าลึก

หยาดเหงื่อเริ่มผุดพราย ไหลรินลงมาจากหน้าผากและหยดลงบนพื้น

อาการปวดเมื่อยที่ข้อมือกลับมาอีกครั้ง และครั้งนี้มันยิ่งแย่กว่าเดิมเสียอีก

กระแสไฟฟ้าสามารถขจัดกรดแลคติกได้ แต่มันไม่สามารถขจัดความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อได้ทั้งหมด ความเหนื่อยล้านั้นสะสมและต้องใช้เวลาในการฟื้นตัว

แต่เอเนลไม่มีเวลา

เขายังคงกวัดแกว่งดาบต่อไป

ดาบที่ 1,100 ดาบที่ 1,200...

ตอนที่เขากวัดแกว่งดาบเป็นครั้งที่ 1,500 ข้อมือของเขาก็เริ่มสั่น

นั่นเป็นสัญญาณว่ากล้ามเนื้อของคุณมาถึงขีดจำกัดแล้ว—หากคุณทำต่อไป คุณอาจจะได้รับบาดเจ็บได้

แต่เอเนลไม่ได้หยุด

เขาควบคุมกระแสไฟฟ้าให้ไหลไปที่ข้อมือ ไม่ใช่เพื่อเร่งการไหลเวียนของเลือด แต่เพื่อกระตุ้นเส้นใยกล้ามเนื้อโดยตรง

เส้นใยที่เหนื่อยล้าอยู่แล้วถูกกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าให้หดตัวต่อไป

เหมือนกับตอนที่เราฝึกทักษะทางกายภาพก่อนหน้านี้

ฉีกขาด ซ่อมแซม

ฉีกขาด ซ่อมแซม

เขาจำเป็นต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกล้ามเนื้อในขณะที่กวัดแกว่งดาบ

ดาบที่ 1,600 ดาบที่ 1,700...

อาการสั่นที่ข้อมือของฉันหายไป

ไม่ใช่ว่าฉันไม่เหนื่อยแล้ว แต่เป็นเพราะกล้ามเนื้อของฉันชาจากการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าต่างหาก

แต่ดาบก็ยังคงถูกกวัดแกว่งต่อไป

ครั้งแล้วครั้งเล่า

ดาบที่สามพัน

เอเนลหยุดชะงัก หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เสื้อผ้าของเขาเปียกโชก เหงื่อไหลหยดลงมาจากชายเสื้อ แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเช่นกัน

เขาก้มมองลงไปที่มือขวาของตน

มือของฉันกำลังสั่น

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความเหนื่อยล้า

แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างจ้าอย่างไม่น่าเชื่อ

เพราะความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้นั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง—ทุกครั้งที่แกว่งดาบ ทุกครั้งที่ออกแรง ทุกครั้งที่ปรับเปลี่ยน ล้วนถูกบันทึก ทำความเข้าใจ และขยายผล

การฟันดาบสามพันครั้ง ซึ่งให้ผลตอบแทนเป็นร้อยเท่า เทียบเท่ากับความทรงจำของกล้ามเนื้อสามแสนครั้ง

คนธรรมดาอาจไม่สามารถแกว่งดาบสามแสนครั้งได้แม้จะฝึกฝนมาแรมปีก็ตาม

เขาทำสำเร็จได้ภายในครึ่งวัน

เอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกและทำต่อไป

ดาบที่สี่พัน ดาบที่ห้าพัน ดาบที่หกพัน...

ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกจากจุดสูงสุดบนท้องฟ้า

ดาบที่เจ็ดพัน

ดาบที่แปดพัน

ตอนที่เขาแกว่งดาบเป็นครั้งที่เก้าพัน เขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

ความเชื่อมโยงระหว่างดาบกับคนชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนแรก ดาบก็คือดาบ คนก็คือคน การแกว่งดาบจำเป็นต้องมีการควบคุมอย่างจงใจ และจำเป็นต้องคำนึงถึงองศาและแรง

แต่ตอนนี้ ดาบดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขาไปแล้ว

มันไม่ใช่ส่วนขยายของแขน แต่มันเป็นบางสิ่งที่เข้าถึงได้โดยตรงมากกว่านั้น—เหมือนกับการหายใจ เหมือนกับการเต้นของหัวใจ เป็นบางสิ่งที่ตอบสนองอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ต้องใช้สติรับรู้

ดาบที่ 9,500

ดาบที่ 9,800

ดาบที่ 9,900

ดาบที่หนึ่งหมื่น

ตูม!

ดาบเปล่งเสียงดังกังวานกังวานในขณะที่ฟันดาบครั้งสุดท้ายลงไป

เสียงนั้นแตกต่างไปจากเดิม—กังวานและยาวนานกว่า ราวกับว่ามีเสียงสะท้อนบางอย่างถูกกระตุ้นขึ้น

เอเนลเก็บดาบเข้าฝักและยืนนิ่ง

เขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ราวกับว่าเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ ข้อมือของเขาสั่น แขนของเขาสั่น และแม้แต่ขาของเขาก็สั่นเช่นกัน

แต่เขากลับยิ้มออกมา

เพราะความรู้สึกนั้นมันช่างแจ่มชัด—

การกวัดแกว่งดาบหนึ่งหมื่นครั้ง บวกกับผลตอบแทนหนึ่งร้อยเท่า เท่ากับความจำของกล้ามเนื้อหนึ่งล้านครั้ง

หนึ่งล้านครั้ง

คนธรรมดาทั่วไปต้องใช้เวลาฝึกฝนสามถึงห้าปีจึงจะบรรลุระดับนี้

เขาใช้เวลาเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

เอเนลเก็บดาบเข้าฝักและเดินกลับเข้าไปในโถงหลัก

เขาล้มตัวลงนอนบนพื้นและหลับตาลง

เหนื่อย

ฉันเหนื่อยกว่าที่เคยเป็นมา

แต่ความรู้สึกเติมเต็มก็ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นกัน

เขาหลับสนิท

เขาทำต่อไปในวันรุ่งขึ้น

ในยามรุ่งสาง ณ ลานกว้าง ดาบถูกกวัดแกว่งไปหนึ่งหมื่นครั้ง

วันที่สามก็ยังคงดำเนินต่อไป

วันที่สี่ ทำต่อไป

วันที่ 5 วันที่ 6 วันที่ 7

สัปดาห์ที่ 1 ผ่านไปแล้ว

เอเนลยืนอยู่กลางลานกว้าง ในมือถือดาบ

เจ็ดวัน ฟันดาบเจ็ดหมื่นครั้ง

ด้วยผลตอบแทน 100 เท่า สิ่งนี้เทียบเท่ากับความทรงจำของกล้ามเนื้อเจ็ดล้านครั้ง

เจ็ดล้านครั้ง

นั่นหมายความว่าอย่างไร?

นักดาบธรรมดาจะแกว่งดาบหนึ่งพันครั้งต่อวัน ซึ่งคิดเป็นสามแสนหกหมื่นครั้งต่อปี เขาต้องใช้เวลาเกือบยี่สิบปีในการแกว่งดาบเจ็ดล้านครั้ง

เขาใช้เวลาเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น

เอเนลชูดาบในมือขึ้น

ไม่ต้องออกแรง แค่คิด ดาบก็จะเคลื่อนที่ไปตามความตั้งใจของเขา

ความลื่นไหลนั้น ความลงตัวที่สมบูรณ์แบบนั้น เป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ

เขาตวัดดาบ

ไม่ได้มีเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง เป็นเพียงการโบกมือตามสบายเท่านั้น

แสงดาบสว่างวาบ แหวกอากาศพร้อมกับเสียงหวีดหวิวแหลมคม

ดาบเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ ใต้แสงอาทิตย์ และลวดลายบนดาบก็เปล่งแสงจางๆ ราวกับว่าพวกมันมีชีวิตขึ้นมา

เอเนลเก็บดาบเข้าฝักและมองดูดาบในมือ

ด้วยการฝึกฝนทักษะดาบขั้นพื้นฐานเพียงแค่หนึ่งเดือน เขาก็สามารถก้าวข้ามผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงสิบปีของนักดาบทั่วไปได้แล้ว

แต่นี่เป็นเพียงแค่พื้นฐานเท่านั้น

ทักษะดาบที่แท้จริงนั้นอยู่ที่กระบวนท่า เทคนิค การโจมตี และการดวลกับผู้ที่แข็งแกร่ง

สิ่งเหล่านั้นต้องอาศัยการฝึกฝนเพิ่มเติมและการนำไปใช้จริงให้มากขึ้น

เขาหันหลังกลับและทอดสายตามองไปไกลๆ

ทะเลเมฆม้วนตัวปั่นป่วนและทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา

เบื้องล่างทะเลเมฆคือทะเลสีคราม

มีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนรอคอยให้เขาไปพบเจออยู่ที่นั่น

ริมฝีปากของเอเนลโค้งขึ้นเล็กน้อย

วันนั้นจะต้องมาถึงอย่างแน่นอน

ในไม่ช้า